Глава 43

Я понимала, что это форменное сумасшествие. И наверное, при любом другом раскладе бы однозначно поступила бы иначе, оглянулась бы назад, задумалась, но сейчас…

Сейчас все это уже не имело ровно никакого значения. Когда в тебе бушует ярость и нечего терять, мир сужается до очень узкой, двуцветной картинки. И такая сейчас была передо мной…

- Это будет моя последняя просьба к тебе, Рехаб,- обратилась я к служанке,- обещаю, больше ты ничего от меня не услышишь…

-Ох, госпожа…- взмолилась она, сморщив и без того покрытый тонкими линиями лоб,- Вы все-таки хотите накликать на себя беду…

-Я не делаю ничего из того, за что мне стоило бы опасаться или за что мне должно быть стыдно! Мои счеты с Шейхом Ахмадо сочтены!

Она только вздыхает, а спустя два часа томительного ожидания возвращается вся на нервах и взъерошенная.

-Если Ваша сумасшедшая идея все еще в силе, то самое время…- говорит полушепотом.

- Успокойся и выдохни, Рехаб! Это уже не твоя проблема…- я оглядываю себя в зеркало. Ничего лишнего и никакого вычура. Джинсы, белая рубашка, расстегнутая на шее до косточек ключицы. Волосы распущены, глаза слегка подведены…

Я выхожу в сад. Прикрываю глаза, вдыхая запах цветения бугенвилий. Совсем скоро этого всего не будет. Туман рассеется, с ним и миражи…

Я вижу Мукавима на своем привычном месте. Улыбаюсь ему, подхожу.

- Привет, дружок…- тянусь ногтем к перышкам. Малыш вздрагивает крылышками, подставляет головку,- будем прощаться с тобой, мой дорогой… Спасибо тебе, что дал в себя поверить…

-Самонадеянно,- слышу за спиной приятный бархатный голос. Прикрываю глаза, не делаю резких движений.

- Эта птица хищник и может быть очень опасна… Не стоит расслабляться в его присутствии, если даже он обманчиво мягок…

Я, наконец, поворачиваю голову на того, кто появился со спины и теперь встал рядом.

Наши глаза пересекаются.

Красивый, статный, ухоженный, хозяин положения.

- Очередной хищник,- произношу я вслух, когда чувствую, как его взгляд встречно осматривает меня с неприкрытой оценкой,- разве в этой пустыне есть хищник, в присутствии которого можно расслабиться, даже если он обманчиво мягок?

Мужчина усмехается. Переводит глаза на птицу.

- Как это Вам удалось? Мукавим чемпион и очень строптивая птица. Это я подарил его птенцом Ахмаду. Он не признавал никого, кроме хозяина...

- Шейх Ахмад не его хозяин. Орел, сокол, ястреб лишены инстинкта подчинения лидеру. Они обладают высшей привилегией — абсолютной свободой. На самом деле, доля этой птицы выше, чем кого-либо из людей…

Я чувствую на себе интерес. Предсказуемо. Как по нотам. И все равно приятно. Этот мужчина пленительно красив, влиятелен, властен. Он не может не будоражить…

- Ваши нежные черты лица, светлая кожа и изумрудные глаза подсказывают мне, что Вы чужестранка, пришедшая в этот жестокий мир. В этом мире власть может быть абсолютной…

-Иллюзия… Как и миражи в пустыне…- вторю я своим словам,- абсолютная власть- это привилегия, ставшая воплощенной мечтой влиятельных и сильных людей. Союз с ловчей птицей возвышает душу. Он тешит самолюбие. Но не более. Всегда найдется сила, способная подчинять…

- Что подчиняет тебя?- спрашивает он, пронизывая меня взглядом.

А Вы стремительный, шейх Шериф… Ассасин с мертвой хваткой… Он не зря получил такое прозвище… И почему я не встретила тебя раньше?

- Я как сокол,- усмехаюсь,- свободна…

- Столь красивая молодая женщина во дворце такого, как Ахмад,- улыбается своей безукоризненной улыбкой,- не поверю… Какая-то сказка…

- А про сказку- в точку,- усмехаюсь я и снова отвожу глаза.

- Как тебя зовут?- спрашивает он на идеальном русском, от чего я не могу не вздрогнуть, а потом вспоминаю то, что прочитала в его биографичке. Бабка Шерифа русская. Можно бы было подумать, что потому у этого красавца пронзительно голубые глаза, но нет… Это наследие деда-сирийца…[1]

-Елена…

-Надеюсь, не Троянская?

Я усмехаюсь.

-Московская…

В последний раз треплю птичку по головке и разворачиваюсь, решительно намереваясь ретироваться.

-Почему ты не спросишь, как зовут меня?

Я оглядываюсь на него.

- Я знаю, как Вас зовут. И кто Вы такой, тоже знаю…

- Елена,- снова окликает меня,- я снова хочу увидеть тебя, но мне нужно точно прояснить… Ты и правда не принадлежишь Шейху Ахмаду? Вас ничего не связывает?

Я внимательно смотрю в его глаза. Не моргаю. Не юлю. И говорю предельную правду.

- Я не принадлежу Шейху Ахмаду и меня с ним больше ничего не связывает. Завтра я навсегда уезжаю из Мармарики в Россию. Этой информации достаточно, чтобы Вы не побоялись снова меня увидеть?

Мой завуалированный вызов цепляет его. Ноздри очередного хищника раздуваются.

Он снова подходит ко мне, сокращая расстояние.

- Речь не о страхе, как ты прекрасно понимаешь. Речь об уважении к товарищу… Я не возьму то, что принадлежит ему…

Он так близко, что я чувствую его горячее дыхание.

- Я не из тех, кто принадлежит, Шейх Шериф… Разве Мукавим только что это Вам не доказал? Я сама решаю, на чью руку мне опираться, когда я решаю спуститься на землю после полета… А может быть, забрать в полет того, как избрала…

- И снова самонадеянно,- усмехается он. Пышет интересом. Как же очевидно и опять же предсказуемо…

Я только лишь улыбаюсь на его замечание и разворачиваюсь, направляясь к своему рияду.

- Сегодня в семь во дворце удовольствий будет небольшой ужин в мою честь. Там буду только я, Ахмад и женщина, которую я ему привез. Если ты не блефуешь, красавица, то я хочу тебя видеть на этом мероприятии. Ахмад джентльмен и не причинит тебе вреда, если ты и правда ему не принадлежишь и свободна, как сейчас бравируешь. Если же это просто какая-то лукавая игра или попытка вызвать в другом мужчине ревность из-за того, что он захотел разнообразить свою жизнь другой, пренебрегая твоей компанией, то я не стану мешать Ахмаду хорошенько наказать тебя за строптивость…

Я снова на него поворачиваюсь.

Надеюсь, он не видит, что моя внешне нежная усмешка внутри жестка, как сталь.

- Я буду, Шейх Шериф. Спасибо за любезное приглашение.