Глава 47

Спустя три месяца

Жуть как волнуюсь. Сегодня- особенно! И это так радует!

Наконец-то эту почти хроническую тупую боль перебивает другое чувство… Волнение хотя бы немного отвлекает меня от мыслей о нем. Они уже не такие острые и агонизирующие. Они просто опустошающие.

Хорошо, что сегодня долгожданная защита. Пара дней- и я получу диплом.

У меня уже три предложения по работе на выбор, даже не думала, что мой проект может кого-то так серьезно заинтересовать… Еще вчера я бы радовалась такой востребованности, как ребенок, а сегодня все безвкусно, ничего не радует.

На автомате натягиваю строгий черный костюм. На автомате собираю волосы в высокий жгут и наношу легкий макияж. Люди не обязаны страдать от того, что страдаю я. С чего им видеть мою прискорбную физиономию?

Каблуки отстукивают по мраморному полу академии. Моя походка немного неустойчивая, потому что я совсем забыла, как ходить на каблуках. Мне не для кого и не для чего было выряжаться…

Я захожу в переполненную студентами и преподавателями аудиторию и занимаю свое место. Мое выступление третье.

И потому я успеваю пробежаться глазами по тексту доклада.

Время проносится стремительно- и когда проректор объявляет мою фамилию, я даже дергаюсь.

Спускаюсь по кафедре вниз, молясь не распластаться, как корова, на каблучищах

Дохожу вниз, включаю свою презентацию и отвлекаюсь на шум у двери.

Услужливая лаборантка нервно и суетливо подбегает к проректору и что-то оживленно шепчет ему на ухо. Он тут же встает и удаляется за дверь, а спустя мгновение она снова распахивается и я обмираю, потому что вместе с проректором внутрь теперь заходит целая делегация, а в ее главе…

Ахмад…

Он сразу стреляет в меня глазами, как коршун. Нет, сокол, конечно.

Дыхание спирает, а во рту вмиг пересыхает.

Я жадно хватаюсь за стакан воды и так же жадно пью, но не получается.

Его впившийся взгляд колет, как иголки.

Проректор почтительно приглашает гостя в президиум и произносит короткую речь.

-Господа, у нас сегодня знаменательное событие. В рамках своего официального визита в Россию Правитель Мармарики посещает нас университет, где только что состоялось подписание соглашения об академических обменах. Для нас большая часть, что чисто по случайности Его Высочество Шейх Ахмад проявил интерес к сегодняшней защитной панели дипломов.

- Вы как раз вовремя, Ваше Высочество,- почтительно обращается к арабу,- одна из лучших студенток курса Елена Филин начнет защиту своего диплома, посвященного арабским сказкам.

И снова наши глаза пересекаются.

Его губы растягиваются в вальяжно-небрежной улыбке, которую я так мечтала забыть, а острые глаза теперь впиваются в мою шею и грудь, которая не особо-то видна через строгий деловой силуэт костюма, но это же Ахмад…

Он умеет раздевать глазами, мать его…

-Елена, пожалуйста…- обращается ко мне проректор, давая отмашку.

Я набираю полные воздуха легкие и пытаюсь склеить слова в фразы…

Спустя тридцать минут моего повествования, которое выходит отнюдь не таким гладким и безукоризненным в его присутствии, я замолкаю, давая понять, что готова перейти к части вопросов.

Вопросов, видимо, особо ни у кого не будет. Потому что все увлечены вип-персоной. Девушки зазывно поглядывают на заморского принца. Парни- с нескрываемым интересом и восхищением.

Если бы я так не волновалась сейчас, то явно бы психанула, что он перетянул все внимание на себя…

- У меня есть вопрос, мисс Елена,- обращается вдруг ко мне Ахмад,- помните ли Вы, чем закончилась знаменитая сказка о Шахрияре и Шахерезаде?

Я нервно скашливаю напряжение.

- Есть несколько версий окончания этой истории. Но это не имеет значения. Суть 1001 ночи- это нескончаемое арочное повествование… Жизни людей, описанные в этой пространной книге, мысли, думы, любовь, страсть, горести- это всего лишь главы в этом повествовании…

- Неправда,- откидывается он на стуле. Как же мне знаком этот его жест…- у этой истории есть логический конец, Елена…И смысл этого конца в морали, разве не для этого детям читают сказки? Разве не потому их так неизменно любят взрослые?

- Детям читают сказки, чтобы научить их выживать. А взрослые любят сказки, потому что те высвечивают знакомые им пороки… Это та мудрость, которой меня научил… один очень важный человек…

Опять между нами пикировка. Остро. Болезненно. Сильно… В аудитории накаляется энергетика…

- В конце истории 1001 ночи Шахерезада пришла к Шахрияру с двумя детьми и большим животом. И начала молить его пощадить её и ее детей от него… И знаете, что на это ответил Шахрияр? Он сказал, что давно ее пощадил. А еще давно ее любит. На следующий день он женился на своей Шахерезаде, разогнал свой гарем и до самой своей смерти возлежал только с ней. Они были счастливы в браке, а страна получила мудрую правительницу-советчицу своего мужа… Разве эта история не поучительна?

- И в чем же ее мораль?- я уже не обращала внимание на пытливые взгляды присутствующих, явно не понимающие, что происходит….

Он жалил меня глазами. Проникал в самую суть…

- Любовь побеждает всё, Елена… И делает мягким даже самое черствое сердце…

Я нервно сглотнула ком в горле и опустила глаза. Это он сейчас мне признался в своем стиле? Нет, не верю… Не может быть… У него было столько шансов это сделать… А он…

Снова ком в горле. И теперь страсть как хочется разрыдаться…

- Елена,- вдруг разрывает материю между нами проректор,- Его Высочество информировал нас, что в Мармарике отстроен целый комплекс по изучению древнеарабской мифологии и филологии. И что Шейх Ахмад хотел бы видеть Вас в качестве ведущего там специалиста...

-Думаю, это невозможно,- резко прерываю я профессора,- я уже дала добро поехать на соискание в Нижегородский институт.

По залу прокатывается смешок. Все удивлены моей глупости. А я… Я хочу отсюда сбежать! Внутри все болезненно клокочет! И теперь замешательство сменилось не просто болью, но еще и яростью!

-Простите!- вырывается из моей груди. И я тут же сбегаю прочь из кабинета, в ближайшую уборную.

Закрываю за собой дверь, глубоко дышу, открываю ледяную воду и пытаюсь привести себя в порядок, прикладывая холодные мокрые ладони к лицу.

В этот самый момент дверь резко распахивается, являя на пороге нашего мармарикского Шахрияра…