ГЛАВА 23 Айварс. И не только

Вначале шли молча. Новые орчата, к которым Мила пока не привыкла и, как сама понимала, боялась вновь привязываться, трусили где-то стороной, лишь изредка оборачиваясь на охраняемую человечку. Айварс тоже вышагивал без разговоров, чеканя шаг по булыжной мостовой. Волки где-то были, должны были быть, но их совсем не видно.

Однако вскоре тишина между ними была нарушена.

– Ты сама-то веришь в то, что такая таверна может быть доходна? – наконец выразил свое сомнение старший сын Гурмона. – Или тебе все равно, лишь бы...

– Верю. И точно знаю, что такие формы... заведения еще как ценятся, – не дала ему договорить, вот точно какие-то грубости должны были последовать.

– Это где ж они ценятся? – не верил ей Айварс, поглядывая на нее искоса. – Чет я не слыхал, чтобы в твоем Санае такое было.

– Не в Санае, – покладисто согласилась девушка. – Еще дальше. Но вообще такие собрания "для своих" есть везде. Сам посуди: с оргами понятно, волки тоже своими компаниями тусуются, но и у человеческой знати тоже есть подобное. Они же на свои балы и ужины собираются не только чтобы потанцевать и поесть, но в первую очередь именно обсудить дела меж собой, свою молодежь, наследников показать, других посмотреть. Так почему бы вам, кто завязан на торговле, не сделать для себя такое профессиональное местечко? Сейчас торговцы могут друг к другу домой в гости ходить, но только те, кто одного уровня, с наемниками они чаще разговоры ведут прямо на рынках или складах. Что не всегда удобно. Домой к себе стороннюю охрану не позовут, чтобы за столом вопросы обсудить. А в обычных тавернах слишком много посторонних, шумно. Не для серьезных разговоров место.

– Ну, так, может, понятно... Только за пару встреч в месяц таверна себя не окупит!

– Ха! Какие "пара встреч"? – фыркнула Мила. – К тому же туда будут заходить не только из-за разговоров, но именно особенности заведения, ну и поесть тоже. Ты же сам пробовал стряпню Труди, вкусно же готовит. А если еще периодически будут делать блюда из кухонь разных стран... Да так раскрутить можно заведение, что туда будут даже аристократы проситься!

– Ха-ха! Твоими бы словами... И где Труди возьмет тебе рецепты разных стран?

– Так он наверняка много где был, многое видел и знает, а если нет, так я ему подберу интересные рецепты. Если он не против будет. А можно еще специально приглашать проезжающих мимо поваров... то есть кто умеет готовить из ваших... Да много чего можно придумать, было бы желание!

– И откуда ты все это берешь? Или кто тебя опять на такую идею натолкнул? – косился на нее шагающий рядом мужчина.

– А что сразу... В смысле... эм, книжки читать нужно. Знаешь, сколько там всего интересного?

– Читать-то я умею, только в каких таких интересных книжках ты про рецепты разных стран находила? И такие странные затеи. Чет я ни одну такую книгу не видел.

– А много ли ты вообще их видел? – ой, на нее так зыркнули, что нужно убавлять обороты. – То есть места нужно знать, где такие книги есть... были. То есть могли быть...

Так, потихоньку споря, дошли до дома, где жила девушка.

Встали у ворот, надо же что-то на прощание сказать провожающему добровольцу, который словно чего-то выжидал, не торопился разворачиваться.

"Он же сейчас не попросится зайти на чай?" – почему-то вылезла глупая мысль у смутившейся Милы, совсем на земной манер, хотя многое с прошлой родины уже стало стираться из памяти.

Или потому смутилась, что, наконец, проявились волки-охранники, выходящие из ночных сумерек и с ехидными улыбками интересующиеся, чего люди встали на пороге.

– Благодарю, что проводил, – промямлила Мила, не поднимая взгляда на возвышающегося рядом Айварса.

Почему у нее такое ощущение, как в далекой юности, что ее ухажер со свидания проводил, а строгие родители выглядывают в окна, переживая, где ее носит. Или вместо родителей все эти зрители? Что ухмыляющиеся волки, что новые орчата, оглядывающиеся на нее непонятливо, мол, чего она там застряла.

Стала уже разворачиваться в сторону открытой в стене калитки, как Айварс ее окликнул:

– Не верь Вальтеру.

Развернулась обратно.

– Думаешь, надурит с поставками вин? С качеством? Ты что-то о нем знаешь? – заинтересовалась Мила.

– Не знаю, но... – мужчина запнулся, поскрипел зубами, при этом его тяжелый подбородок выехал вперед. – Просто чую... чет с ним не так, – выдавил из себя и будто смутился.

Упс, а не ревность ли это? Хотя она Айварсу никаких намеков не давала. Да она даже не смотрит на него лишний раз!

– И что предлагаешь? – уточнила на всякий случай.

– В смысле? – не понял мужчина. – Я?

– Ну ты же что-то чуешь, ты и развивай тему дальше... – развела руками девушка. – О-о! А давай ты за ним проследишь и все о нем выяснишь?

– Я?!

– Ну не я же! Я в слежке не разбираюсь. А тебя я найму... ты же наемник? Чтобы узнать заранее о будущем поставщике до того, как заключать с ним какую-либо сделку. Все-таки речь о больших суммах, если поставки будут для всей сети.

Интересно, этот мир практикует уже экономическую разведку? Если нет, то она их с этим тоже познакомит. Но на нее с таким сомнением посмотрели, что...

– Точно! Ты сам не сможешь... – но в момент лицо выпрямившегося мужчины стало превращаться в холодную маску, что даже в сумерках видно. – ...в смысле, он же тебя узнает, какая тут слежка. О! А давай следить будут мои орлята, их как раз много, а ты ими руководить, как надо?

– Чего?!

– Да, давай так и сделаем – я тебя нанимаю, но учителем слежки для ребят, ну, и главным по сбору информации. А именно следить за Вальтером будут мальчишки, им нужно учиться в городских условиях...

Она в любом случае не прочь узнать о том мужчине больше – вдруг он уже женат, чтобы она зря время не тратила, мечтая о чем-то большем.

– Я? Учителем? Для оргов?

Ух, сколько негодования в тоне Айварса!

– Что, думаешь, не потянешь? – едва сдерживая уголки губ, уточнила Мила.

– Да ты! Да я!... – Айварс опять качнулся в ее сторону, на его скулах опять желваки ходят. – Как ты, вообще, до такого... Ты слишком сумасбродная! – кое-как нашелся он со словами.

– Угу, наверное, когда графский сын от меня сбегал, именно так он и думал, – что-то Милу уже несло на крыльях нервного юмора. – Так что, господин наемник, беретесь за мой заказ? Я, кстати, уже знаю, как ваши договоры заключаются, могу сама подготовить бумаги, на законнике сэкономим. И жаль, что еще нет вашего клуба, торгово-наемнического, а то на улице такие разговоры вести как-то не очень удобно...

У мужчины было такое лицо, что Мила приготовилась – сейчас он сплюнет ей под ноги, развернется и уйдет. Но Айварс ее удивил. Покатал чуть желваками, но решительно заявил:

– Готовь. Эти... бумаги. Берусь за твой заказ, сумасбродка!

Вписать в договор, чтобы не обзывался?

Но что удивило ее еще больше – уже на следующий день Айварс вернулся. Причем с отцом.

И заявились они, когда Лайнфаэр еще не ушел.

Лиэль в такое время ее в принципе не беспокоила, зато орчата не стеснялись. Один из них без стука зашел в зал, где скучала Мила в ожидании окончания "рабочего дня", и заявил, что к ней пришли люди. "Тот, вчерашний. И другой. Тож вчерашний" – доложился... вроде бы Горг. Ох, учить еще новеньких мальчишек искусству доклада и учить!

– Пока я вам не нужна, господин лерой, я ненадолго выйду, – подскочила Мила, не дожидаясь ответа от айна, склонившегося над столом, где лежали запчасти артефактов и инструменты.

– Зачем? – лениво проследил желтым взглядом ее движения новый Качевайн.

И как он только не уснул в своем кресле, откуда за все утро ни звука не доносилось.

– Чтобы услышать наши, человеческие новости. Так что это быстро, – девушка уже почти достигла двери, провожаемая теперь еще и пронзительно зеленым взглядом. – Вы, долгоживущие, не успеете даже заметить, как я уже вернусь...

И плотно прикрыла дверь с другой стороны, облегченно выдыхая. Но она бы не высидела еще пару часов, изнывая от любопытства, кто и с чем пришел.

А когда увидела в первом дворе... И ладно Айварс, хотя она еще не успела за утро, которое у нее обычно занято, подготовить бумаги. Но Гурмон? Что он здесь делает?

– Короче, мы с Труди подумали и решили: мы согласны на твою новую затею, Милдред, – сразу же, без лишних предисловий начал говорить герцогский повар. – Тока с условием, что ты тоже входишь в долю.

– Э-э... – вот это поворот! – Но я... не могу. У меня сейчас нет свободных денег, чтобы вложиться...

– А, точно! Забыл вчера, – Гурмон достал из поясной сумки плотно набитый мешочек из темной ткани и протянул в сторону Милы. – Вот, держи.

Девушка автоматически взяла протянутое, чуть не уронив, поскольку бархатный мешочек оказался гораздо тяжелее ожидаемого. И судя по всему, если на ощупь...

– Это что? – уставилась Мила на Гурмона, держа тяжелый кошель с монетами.

– Доля твоя за сухие яйца. Я сделал, как ты писала. Кое-кому из своих знакомых дал попробовать... в дорогу. Ну и как поперли заказы. Так, я Гернада к этому делу приставил, он занимается этим...

– Яичным порошком? – дошло до Милы.

Теперь понятно, куда пропал младшенький, а то совсем к ней не заглядывает.

– Но разве этого хватит, чтобы войти в долю с клубом? – посмотрела с сомнением на приятную тяжесть в своей ладони, спохватилась. – И ту идею я вам просто так отдала, без всяких выплат, – протянула мешочек обратно мужчине.

– Не, это твое. Бери, не обижай меня, – свел густые брови Гурмон. – А насчет нового заведения... Не, твоя доля будет не деньгами, а делами. Сделаешь все, как надо. Задаток за склад я уже сегодня внесу, меня там уже ждут, я только зашел с тобой уточнить. Но че ты там про второй этаж изнутри говорила и про мастеров? Собери кого надо. И че еще – про украшательство и бумаги, чтобы все чин по чину... Это тоже на тебе.

С каждой новой фразой повара у Милы все ниже отъезжала челюсть.

– Не, я сам заплачу мастерам, и че там еще надо, а ты руководи давай, леди, – пояснил со смешком Гурмон, вероятно, заметив ее выражение лица. – Пока ты тут, в Виншадоре, давай уже побыстрее все сделаем...

Вот это поворот!

Девушка с удивлением перевела взгляд со старшего Дугиана на второго, а тот хмыкнул:

– Ну так че, даешь своих? Троих хватит. Надо же быстрее разобраться... с кое-кем, а то, мож, других поставщиков искать, пора бы уже.

Какие они быстрые! Оба.

Возвращалась в зал Мила задумчивая. И в сопровождении молодого Качевайна, который даже вышел на крыльцо – лично проконтролировать, куда она делась. Он же по возвращении устроил ей допрос.

– О какой твоей новой затеи говорили эти люди?

К ней, идущей на прежнее место, метнулся зеленый взгляд Лайнфаэра.

Мила на ходу спрятала мешочек с монетами в карман юбки, но он был таким тяжелым, что приходилось придерживать рукой.

– Да так... – но ее так сверлили взглядом, что увильнуть не получится. – Просто откроем еще одно заведение... таверну, пока я все равно в столице герцогства застряла.

– Это был повар Шанитира, – не сводя с нее глаз, продолжал Качевайн.

– Да.

Зачем говорить об очевидном?

– И ты хочешь его сманить в какую-то таверну?

При этих словах фыркнувшего дракона Лайнфаэр перестал делать вид, что занимается феном, развернулся и тоже уставился на девушку.

– Нет! Повар там будет другой... то есть кто готовит, – Мила бы не стала отчитываться, но от нее явно не отстанут. – Просто Гурмон будет тоже в доле...

Хватит ли у нее мозгов оформить свою затею в рамках местной бюрократии? А то предлагать легко, но как все правильно сделать?

– Еще одно заведение в твоей сети? – подключился к допросу айн. – Им тоже нужна будет наша зелень?

– Нет, это другое... – да что они к ней пристали? – Лорд Качевайн, давайте не будем сейчас отвлекать господина лероя разговорами? Позже я вам все расскажу.

Потому что чем быстрее Лайн доделает работу на сегодня, тем быстрее уйдет, а она займется наконец-то...

Может, еще Качевайну... то есть семейству желтых драконов пару пригласительных билетов выдать на открытие клуба? Они же, особисты, все равно туда нос сунут? А ей все равно надо заманивать к себе... к Труди в заведение платежеспособных и статусных клиентов, и чем раньше, тем лучше.

Только осилит ли она еще одно заведение с нуля делать? Не много ли на себя взвалила?

С одной стороны – скучать некогда, особенно когда к новому миру как к игре относишься, но с другой – такая ответственность! Люди... и не только люди ей свои кровно заработанные доверяют! Причем в реалиях этого мира порой буквально "кровно". А она...

Зябкий холодок пронесся между лопатками. Мила прикусила губу. Задач очень много и все ответственнее некуда, а она здесь штаны... то есть юбку протирает да айнов разговорами развлекает. А время-то идет!

Девушка посмотрела на большой стол в центре комнаты, заваленный бумагами и всякими предметами. Скользнула украдкой взглядом по Лайну, который все еще смотрел в ее сторону. Повернулась к дракону, который вновь уселся в свое кресло в стороне, но тоже продолжал прожигать ее взглядом.

– Или, если хотите поговорить сейчас, лорд Качевайн, то давайте обсудим нюансы долевого владения несколькими лицами одного предприятия?

Хотя лучше бы она с Моррокеем эти вопросы обсудила. Но где он? И как там ее мальчишки?