Глава 6 · Первая победа

Мила шла вперед, улыбаясь. Губы сами растягивались в улыбке, может, даже глупой… ну и пусть!

Сегодня она победила!

Вернее, это только первая победа, первая ступенька в ее глобальной затее — всего лишь один желающий… Нет, не так! Целый один желающий ввязаться в ее авантюру… то есть в дело по владению таверной по франшизе.

Ну и как победа… Да, Дрых изъявил желание. Только франшизы еще толком нет — кто станет организатором дела, владельцем той самой «нулевой таверны»? Гракгаш еще не согласился. У самой Милы еще нет нужного пакета документов на санайском языке… кстати, надо выяснить, а Дрых, вообще, читать умеет? И у самого Дрыха недостаточно денег, чтобы купить таверну. Вообще пока неизвестно сколько у него средств и на что хватит — он же не говорит! То есть сказать не может, а чернила с бумагой в общине они вряд ли бы нашли.

Да уж, потрясающие из них бизнесмены. В самом ироничном смысле слова.

Не удивительно, что герцог с Конроем уехали малость потрясенными. Не иначе как размахом ее действительно то ли дерзости, то ли… все же глупости?

Впереди еще миллион вопросов и проблем, которые именно ей придется решать или хотя бы разруливать, но… Главное, что сегодня она эту первую ступень в своей будущей бизнес-империи преодолела!

Самую страшную, между прочим, ступень! Самую сложную — чтобы в нее хоть кто-то поверил. Хоть кто-то согласился рискнуть вместе с ней.

Кстати, почему Дрых впрягся, ей тоже хотелось бы знать. Почему-то в какой-то момент у нее мелькнула странная идея, что оргу захотелось просто выступить против дракона, неважно даже по какому поводу. А он, работая в таверне, вполне мог понимать, что дракону не терпится заполучить для себя человечку. Вот и встрял, надеясь на мордобой?

Или это глупая мысль?

Задумавшись, Мила так сильно споткнулась, больно ударившись носком, что чуть не полетела наземь. Чертыхнулась выравниваясь. Сумерки вокруг с каждой минутой все гуще, а у нее обычное человеческое зрение, которого недостаточно, чтобы с комфортом по ночам ходить через лес. Хотя ее спутники, конечно, неудобств не испытывали.

Дрых, идущий впереди, обернулся на нее. Убедился, что человечка не свернула себе шею, отвернулся и зашагал дальше. Мда, под локоток ее никто ловить теперь не будет, но здоровенный орг и так замедлял из-за нее свой широкий шаг, уже почти джентльмен.

Подросток Гхат, в начале дороги шумно выражающий свой восторг, уже давно угомонился, а потом вообще унесся вперед, в таверну к Гракгашу с новостями.

Где-то позади топали оборотни. Вернее, как раз не топали — как всегда, бесшумны и незаметны, если им надо.

Их приставил к Миле Конрой. По приказу герцога. Его Светлость хоть и уступил сегодня Миле — или все-таки Дрыху? — не устроил разборки, но и не отступился. Какой упорный! Не теряет надежды заполучить ее себе.

Еще поуговаривал на разные лады девушку, но когда она не поддалась его речам, велел приставить к ней охрану. Видите ли, «чтобы никто не мешал такому интересному опыту, как открытие столь странной таверны, на которую он бы хотел посмотреть. И к чему это приведет тоже». То есть охрана была вроде как для сохранности человечки, «которая еще не понимает, с кем и с чем собирается связываться». Но, мол, раз он как владетель земли должен надзирать за порядком на своей территории, то…

Конечно-конечно, верит она ему, угу. На самом деле дракон вот точно опять приставил к ней охрану, чтобы его — как он думает, наверное — игрушку никто не уволок и не сломал до того, как «глупой человечке не надоест заниматься ерундой». И пока она не вернется под крыло герцога, где ей самое место. На это ей почти прямым текстом намекнул под конец уже Конрой.

Мила его поблагодарила за «совет», а потом добавила, что господину Конрою, столь беспокоящемуся о ней, она постарается сделать персональную скидку в их будущей с Дрыхом таверне.

Оборотень тогда сплюнул под ноги и отошел.

И сейчас, прокручивая в голове вновь и вновь произошедшее сегодня, Мила не могла не улыбаться.

У нее все получится!

Потихоньку, шаг за шагом она добьется своего.

В таверне их уже ждали. Все посетители, которых было немало, несмотря на поздний час, дружно развернулись и уставились на них с Дрыхом, стоило только пересечь порог.

И точно все уже знали новости от крутящегося здесь же Гхата. Кто-то радостно заулюлюкал и взмахнул кружкой, завидев девушку, будто приветствуя, кто-то бурчанием осадил крикуна. А кто-то со смешком интересовался, когда откроется новая таверна и где, но при этом народ косился на Гракгаша, мрачной горой возвышающегося за барной стойкой.

Ох, предстоит новый раунд обсуждений. Очень важный. Причем именно сегодня.

Вздохнув, Мила все же вначале уделила внимание зрителям.

— А что, вы уже готовы делать ставки? — громко спросила она у зала.

— Да-а-а! — радостным ревом ответили ей и стражники-оборотни, и купцы-дверги. И даже покосилась с удивлением на все это тройка мужчин-людей, сидящая в полутемном углу.

— Делайте, но официального заявления пока не будет, — милостиво разрешила девушка, махнув им всем рукой, но сама развернулась и пошла к хозяину заведения.

Теперь, когда внимание зрителей переключено, можно будет поговорить с Гракгашем… спокойно?

Подошла к стойке и заглянула в непроницаемое лицо орга, полускрытое тенями, снизу вверх.

— Уважаемый Гракгаш, поскольку я вам первому предложила эту идею с франшизой… и не буду скрывать, что именно на основе вашей таверны рассчитывала пример… и удобнее было бы запускаться именно под вашей крепкой рукой… Все же хочу получить ответ вначале от вас, прежде чем продолжить с уважаемым Дрыхом, — сбиваясь, произнесла Мила.

Сам Дрых возвышался рядом, вместе с ней по эту сторону барной стойки.

— Согласны ли вы стать основой франшизы? То есть той самой первой, самой главной таверной, на которую будут равняться все остальные и платить ей за вход в сеть и прочие выплаты?

— Это че значит? — раздалось рядом, из темного прохода выступила Душара, приближаясь и нависая с другой стороны от девушки.

— Значит, что сегодня надо решить — кто из вас с Дрыхом будет главным. Чья таверна главной. И кому все остальные, кто добавится позже, будут платить, — еще раз уточнила Мила как можно проще. — Но говорю честно: главной таверне будет сложнее всего. Гораздо сложнее. Быть примером для других. Контролировать других. Возможно, помогать остальным с их трудностями, поначалу уж точно. Но самое сложное…

Мила замялась, но на нее выжидательно смотрели три пары черных, бездонных глаз, и добавила:

— Самое сложное, что у главной таверны… я буду партнером. Человечка. Со всеми проблемами, которые вообще могут быть… из-за меня.

Им объяснять не надо, сами понимают, что она имеет в виду в первую очередь настырного дракона… у нее же на хвосте.

— Ну и поскольку идея франшизы моя, я знаю все тонкости и разрабатываю общий план действий, основные рецепты и остальное, то… я требую не только своей доли, но и что другим, кто согласится со мной работой, придется меня слушаться. В вопросах бизнеса. Хотя я, конечно, буду все обсуждать с партнером…

— Эт все? — прервал ее сбивчивые пояснения Гракгаш.

— Э-эм, из основного… да. Вроде.

После чего Гракгаш перевел свой чернильный взгляд от ее лица на Дрыха.

— Пошли, поешь пока, — Душара крепко ухватила Милу за плечо и быстро потащила в сторону кухни.

Прям сейчас?

Девушка с недоумением оглянулась на мужчин. Они же еще не договорили, не решили…

А-ах! Судя по тому, как оба орга застыли, сверля друг друга взглядами, они как раз сами сейчас и решат, без всяких тут человечек. По-мужски, так сказать? Или, скорее, по-оргски?

Разбудил Милу настойчивый стук в дверь.

За весь предыдущий год ее жизни в этом новом мире она уже привыкла сама вставать по утрам вместе с солнцем, но вчера был такой насыщенный событиями и волнениями день. Неужели она проспала?

Кстати, а разве она куда-то проспала? Вроде теперь свободна, как…

— Госпожа Милдред! Госпожа Милдред! Душара ждет, шоб вы на работу в кухню шли, — раздалось из-за двери тонким голоском.

У нее есть работа на кухне?

Вчера она с Душарой допоздна просидела на кухне, где получила не только много еды, но и немного информации. Например, что да — Гракгаш не из местной общины. Но решив бросить наемничество, осел именно здесь, неподалеку от родного племени своей жены, Душары. Узнала «свежие» новости о Торги, всего-то трехмесячной давности. У парня все хорошо, вроде даже растет внутри отряда по карьерной лестнице. О том, что скоро, через пару месяцев в здешней общине опять дрохгар будет.

Чем закончилось «решение мужчин» — кому из них быть главным, вчера так и не узнала, мужчин больше не видела.

Зато сейчас самое время спуститься и узнать не только об их вчерашнем решении, но и о том, что за работа у нее на кухне может быть.

— Долго спишь, — бросила ей через плечо Душара, помешивая в огромном котле будущую похлебку. — Че готовить сегодня будем?

Чего? Почему хозяйка кухни спрашивает у нее…

О-о, видимо, «нулевой таверной» будущей франчайзинговой сети будет именно заведение Гракгаша? То есть он вчера выиграл… «партнерский отбор»?

Только она пока не знает — поздравлять Гракгаша с этим или… посочувствовать бедолаге?

Но больше всего ее поразило другое: Душара, хозяйка кухни, спрашивает у нее!

Спрашивает у человечки, что готовить.

Орчиха приняла по умолчанию ее, человечки, старшинство в деле⁈ Даже еще до того, как сама человечка подумала… об этом подумать.

У Милы от осознания такого глобального достижения аж в горле перехватило и в носу почему-то защипало. Заморгала, чтобы ни в коем разе лишняя влага на глазах не собралась. А то не дело одному из главных партнеров будущей франчайзинговой сети таверн быть такой эмоциональной размазней.

Она же сильная!

Должна быть.

И будет.

Тем более что теперь она не одна. И не должна подвести тех, кто ей поверил.

И доверился.