Глава 2 У всего есть своя цена

Дальше было заселение. Знакомые воклаки закидывали баулы с их вещами на территорию сада, не переходя границу, за которой периодически шевелилась трава, хотя ветра не было.

Агмач, глядя на происходящее, опять усомнился:

– Девонька, может, лучше все же к нам, в казарму? Все как-то спокойнее будет... а то еще неизвестно, что там за развалины... – за чертой теперь зашевелились и кусты. – В смысле столько лет дом простоял... один. Мож, там ремонт или чего нужно, прежде чем... детей туда тащить.

– Дом в полном порядке, – утверждала Аля под скептическим взглядом окружающих.

Тогда девушка пригласила старшего воклака, чтобы убедился своими глазами: дом на самом деле существует и вполне доступен для проживания.

С еще большим сомнением в глазах глава стражи тем не менее переступил границу участка, но уже через пару шагов его крупные ноги стали вязнуть... в траве.

– Домик, пожалуйста, дай гостевой доступ для господина Агмача, – попросила вслух Аля, но чтобы наверняка для надежности взяла мужчину за руку.

Тонуть в земле воклак перестал.

Как же дружно заскрипели зубами эльфы за их спинами! Или девушке лишь послышалось?

Вскоре они с Агмачем, Ингарой и детьми стояли перед небольшим одноэтажным домом со светлыми стенами и круглой приоткрытой дверью. Его углы и крышу все еще покрывали густые лианы, скрадывая настоящие размеры.

– Маловат будет, и окон нет, – опять сомневался Агмач, с недоверием глядя на дом и почесывая широкий лоб.

– Нет, на самом деле внутри есть комнат шесть, не меньше, и очень светло, – заверила Аля. – Не знаю, как это возможно, может, опять магия лесных эльфов, но... у каждого из нас будет по комнате при желании, еще и свободные помещения останутся. И вообще, Домик – он... настраиваемый.

– Чего? Какой?

Как объяснить то, что Аля еще сама толком не поняла?

– Вначале действительно была одна комната, когда я впервые в него зашла, но потом пространство расширилось... там, внутри. Комнаты... добавились, – пыталась объяснить девушка то, что видела собственными глазами пару часов назад. – Или они там были изначально, просто... доступ открылся? Может, это та сама пространственная магия, что вроде была у лесных эльфов?

Агмач перевел ошарашенный взгляд на Алю, но девушка лишь развела руками. Эх, если бы она сама знала, что там за магические возможности на самом деле были у лесных эльфов.

– Хех, как же не вовремя Кристоф уехал из Превилля, – тяжело вздыхал воклак, опять почесывая лоб. – Мож, ну его... и в казарму пока переедете, а?

Девушка покосилась на своих домочадцев: а как они отреагируют на новое жилье.

– Здесь странный фон, – заметив ее вопрошающий взгляд, ответил Джас, юный маг, вздернув подбородок. – Очень странный. Но вроде не тревожный...

– Че странного? Дом как дом, только зарос, значитца, играть в прятки удобнее будет. Правда, что ль, у меня будет своя, отдельная комната? Вот прям своя-своя? – сияли глазки у Финна, в недалеком прошлом живущего на улице, а сейчас нетерпеливо мнущегося на месте.

Том и Ингара насупились, но не встревали в дебаты.

– Все в порядке, господин Агмач, мы останемся здесь, – утвердила в итоге Алевтина.

Знала бы она, что порядок будет далеко не сразу, подумала бы еще!

День клонился к вечеру, когда их маленькая семья наконец-то осталась одна. Агмач ушел наводить порядки на улице перед садом, разгонять толпу, а Аля повела домочадцев внутрь дома.

Там было на что посмотреть и чему удивляться.

Да что там – сама попаданка опять поражалась эльфийским интерьерам. Здесь было даже невероятнее, чем в фильме про хоббитов!

Например, мебель была будто продолжением самого дома – деревянные кровати, вернее, лежанки, которые могли быть и "диванами", вырастали прямо из стен. Как и полки в нишах, и столешницы под круглыми окнами – а здесь, внутри окна были! Почему-то без стекол, поэтому свежий, теплый воздух, уже нагретый за день и с ароматами цветущих трав, свободно струился внутрь.

"Не будет ли холодно по ночам, а тем более зимой? Где у лесных эльфов отопление?" – думала Аля, бродя со своими домочадцами по комнатам и вновь поражаясь увиденному, хотя уже насмотрелась сегодня.

Нашли кухню – здесь была еще обеденная зона, опять же с вытягивающейся прямо из пола столовой мебелью. Будто изначально росло несколько карликовых деревьев, но потом они передумали расти ввысь да так и застыли навечно, переплетясь ветвями и чуть растекшись в относительно ровные горизонтальные поверхности. Так, у большого стола оказалось три не то ножки, не то ствола-основания, у лавок узорные спинки образовывали именно переплетенные меж собой ветви. Хорошо хоть уже без коры и листьев – иначе шок у новых жильцов был бы еще больше. А так лишь будто хорошо отполированное, гладкое, светлое дерево, так что и мыть удобно, и заноз не будет. Пыли, кстати, здесь нигде не было.

"Относительно ровные" – потому что во всем доме действительно не было ни одного прямого или ровного угла или поверхности! Все выступающие детали интерьера были сглаженными, словно повторяя природные изгибы ветвей, будто деревянная масса лавой выплеснулась, да так и застыла.

Комнаты тоже были не прямоугольными, а округлыми – как по стенам, так и сверху, где кое-где пролегали "балки", если их можно было так назвать. То есть опять же из пола в некоторых местах по светлым стенам "росли" стволы без коры, чуть темнее цветом, которые потом загибались наверху и веером своих, таких же обнаженных ветвей поддерживали округлый потолок.

Планировка тоже была поразительной. При входе сразу располагалась большая светлая, но без окон комната, из которой можно попасть в кухню-столовую, и с несколькими арками-проходами, ведущими в другие помещения. И уже одно это расположение комнат не совпадало с тем, каким небольшим казался дом снаружи по фасаду. То есть это уже "расширение пространства" по-эльфийски?

Пара комнат оказались проходными, к каким-то комнатам вели небольшие коридорчики-отростки. Конечно же, тоже не прямые "по линейке", а с изгибами, будто ходы в чьих-то норках, разве что просторные и непонятно почему светлые в отсутствии окон. Дверей внутри дома не было почему-то.

В общем, удивляться было чему! Но время шло к ужину, на что намекал желудок, к тому же даже сама Алевтина была полна впечатлений, начала накатывать усталость, что уж говорить про детей. Хотя мальчишки с восторгом носились по комнатам, даже Джас поддался "простонародному", то есть открытому выражению чувств. Но все же пора переносить вещи в дом и готовиться к отдыху.

Дружно перетаскали от ограды почти все вещи – в первую очередь постельное, одежду и упакованные книги, чтобы их за ночь не намочило росой. Домики с домовыми и большую часть посуды пришлось оставить в саду – духи сами так захотели, не пожелали почему-то внутрь Живого дома переезжать. Котенок Мистик, как сбежал сразу из телеги в сад, так и не показывался больше на глаза. Что ж, за ночь с ним на участке ничего не случится, тем более что коты вроде как ночные животные, пусть гуляет.

Перекусили готовыми запасами, распределили спальные места. Аля выбрала себе одну из просторных комнат, аж с двумя окнами, не сказать чтобы дальнюю – потому что в странной планировке доме ничего не понять. Утащила свою постель туда, разложив на достаточно широком выступе-лежанке, вырастающем из стены, словно полка в купе поезда. Остальные домочадцы решили первую ночь спать вместе: у мальчишек под конец все-таки закончились силы спорить о том, кому какая комната достанется, а Ингара попросту побоялась спать одна в таком необычном доме, малышка Габи, которую она брала временно к себе, не в счет.

Заканчивался невероятно длинный день. В доме темнело вместе с заходом солнца, пришлось доставать свечи и лампы. Желтый свет заставил плясать тени на светлых стенах, добавляя крохи того живого уюта, которого пока не хватало в этом пространстве.

Пожелав всем домочадцам, уже давно зевающим, спокойной ночи, Аля ушла к себе.

Так устала за день, настолько насыщенный событиями и эмоциями, что даже не хватило сил на запрос, чтобы "на новом месте приснился жених невесте". Вернее, о самой земной примете, еще из прошлой жизни, вспомнила, но отключилась раньше, чем голова коснулась подушки.

Зато проснувшись поутру, была полна сил. Или просто ожидала новых чудес, все еще пребывая в небольшой приятной расслабленности после сна?

В оба окна осторожно заглядывали солнечные лучи, пробившиеся через густые зеленые кроны деревьев. Оттуда же были слышны дружные и громкие трели птиц. Несмотря на раннее время, внутренние часы подсказывали Але, что рассвет наступил недавно, однако в комнате, где окна без стекол, было приятно тепло. То есть ночной холод все же не попал в дом?

Алевтина с удовольствием потянулась и только потом поняла, что ее разбудило, потому что и в этот момент ее опять нагло куснули за ногу!

– Мистик? Ты чего безобразничаешь? – возмутилась Аля, поднимаясь. – Проголодался? За ночь мышей в саду не наловил? Ладно, пойдем тебя кормить.

Впрочем, ее тоже нужно кормить, почему-то прямо с утра уже ужасно хотелось есть. Подхватила на руки котенка, заметно подросшего за последнее время, и вышла из комнаты.

Однако в доме было подозрительно тихо. А в той комнате, где остались ночевать дети с Ингарой, никого!

Ни самих людей, ни их постелей на полу!

Ладно Ингара, но младшие дети вряд ли бы проснулись так рано, да еще успели убрать спальные места за собой.

– Это... как же? А где?... – опешила Аля, заметавшись по дому.

Но в остальных комнатах тоже пусто, только кое-какие вещи валяются то тут, то там в некотором беспорядке. То есть ей все это не приснилось – был их переезд сюда. Но где все?!

– Мистик, куда все подевались? – вот теперь всерьез испугалась Алевтина.

А ведь она совершенно ничего не знает про живые дома лесных эльфов, да о самой расе люди тоже ничего толком не знают!

Зачем тогда она так рисковала и притащила детей сюда?! Может, нужно было послушать Агмача и переехать в казарму? А потом как-нибудь постепенно изучала бы устройство Живого дома или, еще лучше, дождалась бы возвращения Рана и инквизитора-дракона? Наверняка они хоть что-нибудь знают о подобных домах, рассказали бы, научили...

Но она была слишком неосторожной... да что там – преступно глупой! Подумать только – притащила детей в неизведанное место!

А здесь не пойми что творится!

Вдруг за ночь дом еще непонятно как расширился или кто знает что еще сотворил?! И где теперь ей искать свою семью?

В первой комнате послышался легкий шум. Выскочив, Аля увидела, что Мистик увлеченно скребет лапой входную дверь.

Да, ей тоже срочно нужно на свежий воздух! А то аж в глазах потемнело от страха за своих домочадцев, которых она настолько подвела... и вообще потеряла!

Распахнула круглую дверь, легко и без малейшего скрипа поддавшуюся, выскочила на порог. В стороне вроде как послышались голоса?

Метнувшись за угол дома, Алевтина буквально всхлипнула от облегчения.

На небольшой полянке чуть в стороне от дома, закрытой со всех остальных сторон кустами, находились ее домашние! Их постели лежали здесь же, прямо на утоптанной траве. Младшие еще спали, укрытые одеялами по самые уши, поскольку на улице заметно ощущалась утренняя прохлада, а сидящие на матрасах Том и Ингара о чем-то негромко переговаривались.

– Алька? Ты? Живая? – широко распахнул глаза Том, заметивший ее первым.

Ингара дернулась, разворачиваясь. Охнула, приложив руки к полной груди, в ее глазах блеснули собирающиеся слезы.

– Что значит "живая"? – опешила Аля, торопясь к ним. – Вам что, всем дружно кошмары ночью приснились? И вы зачем-то вышли на улицу досыпать? Ночью же прохладно...

– А то, что дом этот гархов... тебя сожрал! А мы тута уже два дня торчим, не уйти, не выйти! И жрать толком нечего, – предъявил в ответ Том.

– Чего?! – у Али подкосились ноги, и она рухнула на край постели подвинувшейся Ингары.

И тут на нее обрушилась лавина новостей.

Оказывается, она проспала два дня! Сегодня уже третий наступает после их переезда сюда!

Причем добудить ее на следующий после переезда день не смогли, настолько крепко она продолжала спать.

– А я говорил, что бывают после больших магических воздействий откаты... ну, то есть у магов бывают, не знаю, как у ведьм, – вставил и свое слово Джас. – И чем больше затраты, тем сильнее может быть откат. Но они меня не слушали! И пытались вас разбудить. А вы вон... целый магический дом разбудили, кто знает, сколько сил...

Младшие тоже проснулись от разговоров взрослых и так обрадовались "живой и невредимой" Але и тому, что она вновь с ними, что... девушка не выдержала и стала обнимать, перетискала всех, едва сдерживая слезы. Даже Тома обняла, который уже скоро ее по росту обгонит, хотя тот делал вид, что "детячьи ласки" не для него, такого взрослого.

Значит, магический откат? Вот это да! Вот это она учудила! Подвела домочадцев, которые доверились ей, за которых она несет ответственность. И ведь да! Что-то подобное ей раньше вроде Тобиас говорил, а после имянаречения духов она тоже спала полдня.

– Ага, а ты сказал, мол, чудо, что ведьма вообще не померла! – тут же выдал Финн, потирающий глаза кулаком. То ли ото сна, то ли так скрывая слезы. – Ежели даже ушастые дом не смогли разбудить и открыть, а наша Аля смогла. В смысле она больше них выложилась...

Девушка чуть за голову не хваталась, понимая, что это вполне вероятная причина ее долгого сна. Только она должна была сама подумать о последствиях вчерашних... то есть в прошлом поступках! В том числе и о том, что рисковала даже не столько собой, сколько тем, что ее семья останется одна!

Но и это еще не все новости. К концу первого дня после переезда, неожиданно проход в спальню Алевтины, к которой частенько заходили и тормошили домашние, пропал! Будто и не было – стена на том месте и все. То есть и сама Аля пропала.

Конечно, это окончательно напугало домашних, и они, собрав вещи, выбрались из такого странного дома на улицу, пока он и их не замуровал.

Но уйти из сада не смогли! Живая ограда их не пропускала на улицу. Или вообще плутали по неожиданно большому участку в поисках забора.

Но и это еще не все проблемы, с которыми столкнулись они, пока Али не было.

Запасов еды-то у них вроде хватало, но с печкой в доме сладить не смогли. Вроде печь – но там не было топки для дров! Как и самих дров ни в доме, ни рядом. Да что там – во всем гарховом саду, как выразился Том, не было ни одного сухого дерева или валежника, годного для костра. То есть ни каши приготовить, ни даже взвара подогреть. Хорошо еще хоть маленький и чистый источник воды на участке нашли, без питья не остались.

Аля пребывала в шоке, слушая подобные новости.

– И даже мебели мы с собой не взяли, хоть бы стул какой можно было спалить, – отчитывался насупленный Том. – Я уже, было дело, признаюсь, думал мож один из домиков духов вместо дров... Ну а че?! Два дня малышня без горячего! И спали на улице, а ночью тянет холодом... Мы-то с Финном ладно, привыкшие, а эти господские, да Ингара... не дело женщинам и малым на улице, как дворнягам, жить...

Так что последний хлеб и пироги всухомятку доели еще вчера утром, как колбасу и все, что можно было есть без готовки. А вечером Тому удалось у ограды докричаться до кого-то из стражников, что так и остались караулить поблизости. И им через живые заросли перекинули с улицы и хлеба с пирогами, и несколько поленьев, благодаря чему вчера впервые был горячий ужин.

Прикрыв рот ладонью, Аля едва сдерживала слезы.

Как же она подставила свою семью тем, что обо всех возможных последствиях не подумала заранее! А если бы она действительно померла из-за большой потери сил? Что бы стало с детьми и Ингарой, которые ей доверились?

Только почему они не смогли выбраться с участка?

– Ой, кажется, тем вечером я просила у Дома защиты... неправильно, – потирая разболевшийся лоб, сообразила огорченная девушка. – Кажется, ляпнула привычное "никого не впускать, никого не выпускать", но я же не думала... Простите меня, пожалуйста!

– Домик! Членов моей семьи всегда впускать и выпускать и в дом, и с участка, когда они того пожелают! – громко попросила Аля, повернувшись в сторону дома, прикрывшегося зеленью, словно плащом. – Запрет только для чужих! И... и даже кота Мистика... и моих домовых тоже впускать и выпускать!

Но тут какое-то несогласие коснулось Алю, словно холодным сквозняком повеяло. Аж плечами она непроизвольно дернула.

И тогда, внимательно прислушавшись к внутренним ощущениям, ведьма поняла, что Дому... не нравятся духи?

– Не ревнуй, – попросила она Живой дом, созданный некогда лесными эльфами. – Да, ты сам по себе живой, тебе лишние сущности на твоей территории не нужны, но... им пока некуда деться. Со временем обязательно найду им новый дом, их собственный, но пока прими их... хотя бы в саду. Не гони домовых, которые под моей опекой, сейчас, временно они тоже часть моей семьи.

– Так че, все? Мы можем, наконец, выйти из сада? Я за жратвой сгоняю? – быстро подскочил воодушевившийся Том. – Ну, молока вон мелкотне сбегаю куплю...

Алевтина хотела пойти с ним, но Ингара так крепко вцепилась в ведьму... Наверное, все еще не верила, что Дом снял запреты, или просто боялась опять остаться единственной взрослой в непонятном, пугающем ее месте?

Пришлось отсыпать монет Тому, а за ним и Финн увязался.

Але же нужно было незамедлительно заняться Домом и разобраться, что здесь к чему. Чтобы больше подобных катастроф не случалось. А Джас, как единственный среди них одаренный, хоть сколько-то получивший магическое обучение в прошлом, должен был "присмотреть за ведьмой, чтобы она еще чего не того". Так ему велел Том перед уходом на рынок!

Потому что он здесь, видите ли, старший мужчина, и "ох, уж эти ведьмы... а наша Алька так тем более, опять ка-ак чего учудит, глядеть за ней да глядеть надобно!".

При этом юный аристократ лишь согласно кивнул в ответ, даже не подумав обидеться, что простолюдин ему команды раздает!

Нет, ну надо же! "Старший мужчина"! Еще молоко на губах... то есть усы расти не начали, а уже мужчина, да командует!

И что делать? Смеяться или отвешивать ему подзатыльник, чтобы не путался, кто здесь главный?

Но вместо того или другого Аля стиснула в крепких объятиях не успевшего увернуться Тома и буркнула:

– Иди уже, мужчина! А то дети и женщины ждут еды и дров на завтрак, добытчик ты наш.

А ведь теперь они все-таки семья! Самая настоящая!

Имеющий опыт выживания Том, парнишка, сбежавший из приюта, не бросил остальных, пока ее не было, хотя явно ревновал младших "господ" за то, что Аля официально оформила над ними опеку. Он позаботился о более слабых рядом, хотя вроде как не обязан был. Так что да – он уже вполне взрослый и ответственный мужчина. И она рада, что они вместе.

Что они все вместе.