Глава 2 Госпожа ведьма

– Госпожа ведьма! Госпожа ведьма! – доносилось откуда-то со стороны, вытягивая ее внимание, а следом и ее саму из вязкого мрака.

Перед глазами посветлело, хотя черные мушки танцевали перед взором, мешая сосредоточиться.

– Госпожа ведьма! Надо чегось? Мож, помочь чем? – басовито гундосил кто-то рядом.

– Чего воешь, за лекарем посылай, – добавил второй, более грубый голос со стороны. – Траванулась госпожа твоей жрачкой, Пакс, ох и достанется тебе!

– Не тявкай тут! Никто моей едой никогда не травился! И впредь такого не будет! – первый голос стал сердитее и громче, перекрывая второй. – Эти знатные дамочки сами... излишне хрупкие, а туда же... Не сидится этим ведьмам дома! Али она сама чем своим траванулась?

– А-а? – открыв глаза пошире и наконец-то сфокусировавшись на пустых тарелках перед собой, отмерла Валя.

– Ой, госпожа ведьма! Вы в порядке? Я тута зову вас, зову...

Девушка подняла взгляд выше. Не сильно выше, потому что стоящий около ее небольшого стола мужчина сам был невысок, точно не выше ее самой с ее сто шестьюдесятью сантиметрами роста, да и то, если на небольшой платформе обувка.

Сколько лет мужчине – непонятно, его лицо было наполовину скрыто роскошной рыжеватой бородой, годной для рекламы даже столичного барбершопа, густыми бровями и такими же рыжеватыми прядями чуть завивающихся волос, спадающих на лоб. Нос картошкой, выдающейся такой, темные глаза, недовольно сверкнувшие на нее из-под навеса бровей, а ниже... Ниже бороды, что аж до груди, был какой-то маскарадный костюм. Плотный жаккардовый жилет с крупным растительным узором поверх светло-серой рубахи, манжеты которой были присборены воланами! Мода на такие рубашки из мужского гардероба пропали лет... триста назад?

– Так энта... госпожа ведьма, вам чегось еще надобно?

– Я-а? – Валентина недоумевающе оглянулась.

Где здесь ведьма? Да еще госпожа? Или это все-таки к ней обращаются? И почему у нее самой рукава одежды, какого-то совсем не ее темно-синего платья, такие странные? А из-под них волны светлых кружев виднеются. Что за дела?!

– Кхм, я... где?

– Так энта... в таверне "Медный Пакс". Пакс – это я, госпожа ведьма. Имя мое родовое.

– А-а... в таверне. Хм, а она где? – почему-то сразу подумалось, что не в Москве.

В какую глушь ее занесло? И как?

Воспоминания о предыдущих моментах ее жизни стали неспешно, с трудом всплывать в голове.

– Так где ж еще... на Превилльском тракте, госпожа ведьма, – ответили ей.

Да уж, совсем не как Каширское или Волоколамское шоссе звучит.

– А Превилльский тракт?... – уже не надеясь на чудо, уточнила она.

– Ну так он упирается в Превилль, – на нее смотрели не то с подозрением, не то с сомнением... в ее умственных способностях. – Город это, госпожа ведьма, последний большой город перед Драконовыми горами. Ну, а за ним, ясное дело, Превилльская академия магии. Вы туда шли, госпожа ведьма?

Валентине теперь самой нестерпимо захотелось вспомнить, куда она шла. И как здесь вообще оказалась?

Левый висок стрельнул болью, и память наконец-то целиком подгрузилась последними данными.

Ее же током ударило в том супер-пупер кресле в таком вроде бы крутом офисе!

Вроде бы током.

Но и после этого кое-что произошло. И теперь, вновь прикрыв глаза, Валя все вспомнила.

***

После болезненного удара током в руку от VR-очков она оказалась вначале в каком-то странном помещении. Вместо футуристического интерьера наподобие звездных войн она осознала себя в средневековом кабинете, сидящей в жестком деревянном кресле, таком красивом с богатой резьбой, но таком неудобном.

А напротив нее за большим письменным столом развалился тот самый красавчик сопровождающий. И был он теперь не в белой офисной рубашке с галстуком, а в не менее белоснежной рубахе, но с кружевным распахнутом воротом а-ля какое-то там Возрождение! На краях мужских рукавов почему-то пышные оборки также с мелким кружевом. Нога в кожаной штанине фривольно перекинута через деревянный подлокотник его кресла, на губах змеится та же ехидная улыбка.

– Добро пожаловать в новый волшебный мир, ведьмочка! Игра началась!

– Что? Где мы?

– В настоящей переговорной. А вот твой настоящий договор... – в руке расслабленно развалившегося парня появился прямо из воздуха скрученный свиток не то из сероватой бумаги, не то из непонятно какого материала. – С подробным техзаданием и все такое.

Тут же свиток из его ладони исчез, чтобы также внезапно материализоваться прямо перед носом девушки. Та аж отшатнулась от неожиданности.

Парящий в воздухе свиток сам по себе развернулся в длинное полотно, испещренное небольшими буковками с завитушками. Но Валя лишь отодвинула рукой помеху перед глазами.

– Ничего себе у вас заставка! Точно полное погружение в игру! А какое кресло жесткое! В том моем игровом кресле еще и настройки жесткости есть или как это сделано? – ахнула девушка.

Технологии, конечно, поражали!

Ухмылка красавчика-брюнета напротив стала еще шире.

– Надеюсь, ты и все остальное также легко примешь, – хмыкнул он. – Давай быстренько пробежимся по твоим заданиям, да я пойду. А то и так с тобой задержался, а у меня сегодня туса в караоке с друганами...

– Мда, картинка действительно реалистичная. Как и звук, и все остальное, – отмахнулась Валя от упорно подплывающего к ее лицу свитка. – Но на сегодня, думаю, хватит. Как-то много информации сразу, потом продолжим. У меня ведь завтра первый рабочий день?

– Нет, ведьмочка. Твой квест уже начался, так что давай выберем тебе подходящий ник. Аватар... хм, пожалуй, оставим такой же: нежной блондиночке будет проще проходить задания. И как раз насчет них... – парень сделал взмах рукой, и свиток вновь упорно завис прямо перед глазами девушки, загораживая обзор.

Некоторые его строчки вспыхнули разноцветной подсветкой.

– Что?! Какие еще двенадцать заданий? Игра не прервется до тех пор, пока я их все не выполню? Это что значит?! – осознав несколько подсвеченных фраз, Валя опять попыталась отпихнуть навязчиво парящий перед ее лицом свиток.

– То и значит. Ты зашла в игру, и пока все не выполнишь, не вернешься.

– Что за бред?!

– Не бред, а твоя новая жизнь, привыкай. Чем быстрее воспримешь всерьез, тем быстрее выполнишь все задания и вернешься. Если сама не захочешь остаться, такой вариант в договоре тоже прописан...

– Что? Что значит "новая жизнь"?! Вы в любом случае не имеете права! Э-э, нарушать трудовой кодекс! Я на переработки не подписывалась! Чтобы "пока не выполнишь, не вернешься"... Что еще за рабовладельческие...

– Как раз подписывалась, – заржал парень в кресле напротив. – Ты сама подписала договор, никто за руку тебя не тянул. Да и чего сейчас вопишь? Такие уникальные возможности не всем даются. Так что бери и наслаждайся...

– Какие еще уникальные?! Током ударили, возвращать домой отказываетесь! Кстати, а где мы опять? Я буду жаловаться в комиссию по трудовым спорам! Или дальше пойду! Сразу в прокуратуру!

Но на ее угрозы лишь махнули рукой.

– А такие уникальные: возможность попасть в другой мир – магический, заметь! – наполненный всякими красавцами: драконами, эльфами, брутальными оборотнями и кого вы, девушки, еще любите? К настоящим драконам, а не выдуманным, как в вашей этой фэнтезятине. Можешь замутить с любым на свой вкус, раз уж в договоре пропи... кхе, а за это тебе еще и золотом заплатят! Ну или если все-таки захочешь потом вернуться домой, то в рублевом эквиваленте по самому честному курсу. Или, если хочешь, отдадим натурой... – парень опять заржал, видя, как напряглась Валя. – В смысле золотыми слитками! А ты сама тогда заморачивайся с их продажей или хоть в сейф клади и чахни над ним, как это любят делать драконы... Ты же в курсе, какой сейчас курс золота?

– Не поняла?! С кем это я должна буду... замутить?

– В свиток загляни, там все четко и ясно прописано, – отмахнулся парень.

Валентина перестала отпихивать парящий свиток и вчиталась в него.

– Но тут написано все совершенно неясно! – Те буквы закорючки она не знала.

Теперь, когда разноцветная подсветка текста на свитке пропала, стало видно, что слова совершенно непонятны!

– Ах, да! Отвлекла ты меня своими необоснованными претензиями, забыл добавить... – сев в кресле ровно, парень пощелкал пальцами, одновременно взмахивая руками, отчего пышные воланы на его манжетах подлетали, будто пена на морских волнах. – Вот, всё. Теперь ты умеешь читать по аликворейски. Кстати, бонусом тебе от меня возможность понимать, говорить и читать на всех языках этого нового мира. Зацени, какой я добрый сегодня. И давай уже быстрее перейдем к телу, тьфу, делу...

Но девушка не слушала его дурацкий бубнеж, а жадно вчитывалась в открывшийся ей текст. Довольно странный.

Там было сказано, что она, Валентина Державина, добровольно отправляется в мир Мейлах, чтобы выполнить миссию из заданий... упомянутых в приложении. Девушка быстро прокрутила в руках длинный, невероятно длинный свиток, который все разворачивался и разворачивался, будто прямо на ходу дорастая, до того самого приложения.

– Что?! Двенадцать заданий, которые пока не выполню, не вернусь? А не слишком ли много для одного захода в вашу эту игру... мир... Блин, да что это все за бред?!

– О, вот уже и гнев вслед за отрицанием подходит, да? – хмыкнул парень. – Ты читай, читай, время-то идет... Да нормально там все, ты быстренько со всем справишься и, если увлечешься... вот прям сейчас готов поставить, что ты сама потом не захочешь возвращаться. Ну что тебе здесь, в нашем-то скучном мире, делать, а? Экология ни к черту, везде пестициды и микропластик, уже даже в еде, инфляции, кризисы один за другим, пандемии, жутко дорогие стоматологи... вот кто настоящие демоны, а не... кхе. Ипотека опять же, которую всю жизнь выплачивать. Жилья-то у тебя своего нет? Нет, я знаю, заглянул в твое личное дело. А там... то есть уже здесь, в Мейлахе будешь на всем готовом... ну, почти. А еще здесь полно мужиков красивых и правильных... ну, то есть готовых взять на себя все заботы и тяготы по обеспечению и удовлетворению женщин, как вы, феминистки, на самом деле и мечтаете... Подскажу тебе по блату, что при желании ты даже гарем из этих красавчиков можешь себе...

– Стоп! – пресекла чужие словоизлияния Валя, чуть не за голову хватаясь. – Что. Здесь. Мать. Твою. Происходит?!

– Ой, только мать мою не вспоминай всуе! А в остальном все просто. В игру... то есть в новый мир ты уже зашла. Сама на это подписалась там, у нас в офисе. На командировку в другой мир. Всё, мы свои обязанности по тому договору выполнили: перенос осуществили. И теперь у тебя два варианта. Первый: оставаться здесь жить... совершенно самостоятельно, как тебе заблагорассудится. На вольных, так сказать, хлебах. Ты же про попаданок книжонки всякие читала? Читала, я заглянул в твои библиотеки на всех литпорталах, где ты зарегена. Ну вот, считай себя попаданкой и иди чуди... то есть твори, что хочешь. Хочешь – мыло или сыры вари, хочешь – герцогов и принцев соблазняй... если сможешь к ним пробраться самостоятельно. Только останешься здесь навсегда, потому что открывать проходы в другие миры местные вряд ли умеют. И не забывай, что мир – или его жители? Ай, неважно – может сам подкорректировать, если ему что-то... то есть кое-какие попаданки не понравятся. Если ты слишком уж чего учудишь.

– Чего?!

– Я тебя не пугаю, не думай, – быстро добавил парень, видя ее выражение лица. – Так, лишь открываю глазки на реальное положение дел в ваших этих волшебных мирах. Или второй вариант: ты подписываешь еще один договор с нами – тот, что у тебя сейчас в руках, где ты обязуешься выполнить для нас некоторое количество небольших легоньких заданий, раз уж ты все равно уже здесь. Будешь под нашим осторожным присмотром, по крайней мере, сможешь получать подсказки по возможности и все такое... А также в итоге дополнительно получишь за свое увлекательнейшее приключение золото и уже с ним вернешься домой, в свой родной мир. Проход мы тебе тогда откроем, хотя это очень дорого и вообще затратно по силам. Но для своих-то сотрудников ничего не жаль, да? Тогда тебе даже в ипотеку можно не вляпываться, сразу себе жилье купишь... да хоть на Мальдивах. Так какой вариант ты выбираешь?