Глава 7 В городе

Девушка мерно покачивалась вместе с повозкой, в которой ехала.

Тот самый владелец таверны Пакс помог найти ей транспорт до города – договорился с возницами, что везли на продажу дрова в город из ближайшей деревушки.

То есть гном договорился для нее, вроде как ведьмы, с... воклаками.

Вот такое мгновенное, прямо с порога погружение в новый, пока еще неизведанный мир.

Подсказку она запросила сразу же, у своего куратора, обращаясь к нему мысленно с вопросом, что за воклаки такие. На что Димон – так тот "провожающий" просил называть его – буркнул, что не знает, но "возможно, это оборотни. Или нет".

То есть совсем не помог. Зато в очередной раз напомнил, чтобы она как можно быстрее записывала всю возможную информацию и складывала свои записи в тот самый подпространственный "сейф". Кстати, в объемной сумке, что нашлась рядом с ней, было пара листов грубой бумаги и что-то вроде грифельного карандаша. Но ей напомнили, что надо купить еще канцтоваров и побыстрее.

Местные деньги тоже оказались в кошельке – небольшом кожаном мешочке на поясе, из которого девушка выгребла горсть разнокалиберных монет, когда подошло время расплатиться за пустые тарелки перед ней.

Но ее тогда коротышка Пакс еще попенял:

– Госпожа, – неодобрительно покачал он лохматой головой. – Вы хоть и ведьма, но... не светите так открыто своими монетами. Мож какая сила у вас и есть, тока сами вы махонькая, хрупкая, а рядом граница. У нас наместник хорошо за порядком следит, вы не думайте, тока всяко бывает, кого непорядочного даже в наших краях можно встретить.

Это она-то маленькая? Когда встала, оказалась ростом выше советчика.

Но тогда послушно спрятала обратно горсть разноцветного металла и оглянулась. От соседних столов на нее таращились массивные мужики, такие же лохматые, как трактирщик. Волосы у них опускались роскошными гривами до плеч необъятных, брови густые. Разве что бород не было, только темные щетины на квадратных челюстях.

"Какие-то местные мужики все... заросшие. Может, открыть им здесь барбершоп? Будет дело прибыльным?".

Те мужики и оказались неведомыми пока ей воклаками. Но Пакс успокоил девушку, что это его знакомые из деревни Ржавые Сосенки неподалеку, приличные семейные мужчины. Так что, мол, пусть ведьма не переживает, они доставят ее в город в лучшем виде.

Почему Пакс заострял внимание именно на "семейные" Валя, то есть теперь Аля, как она представилась возницам, поняла не сразу. Только когда самый молодой из них – не такой широкий в плечах, как остальные, но все равно под два метра ростом парень стал то и дело мелькать рядом, сверкая в ее сторону желтыми глазами.

Напряглась, думая, как будет избавляться от ненужного ей мужского внимания.

Но пожилой мужчина, рядом с которым она ехала на облучке первой телеги, сам решил проблему, рыкнув на парня так, что Аля чуть с сидения не сверзилась от звуковой волны. И от неожиданности.

– Простите его, госпожа ведьма, он еще молодой, дурной, ничего толком не видел в этой жизни. Любопытничает без злого умысла. Ведьм в наших краях, чтоб таких молодых и красивых, отродясь не бывало. Не надо его забирать, – покосился на нее пожилой возница, когда девушка с силой вцепилась в свой край сидения, чтобы не свалиться. – Да и невеста его дома ждет.

– Х-хорошо, не буду забирать, – быстро согласилась Аля, взвыв про себя, что не понимает, что происходит.

И что делать.

Сразу же мысленно обратилась к Димону с тем же вопросом, но тот посоветовал "расслабиться, получать удовольствие и продолжать беседы с местными". А еще "не отвлекать его по таким мелочам".

Хорошо ему говорить!

Где уж тут "расслабиться и получать удовольствие"? Груженная колотыми поленьями телега скрипит и качает, солнце сверху жарит, пыль от грунтовой дороги поднимается и постепенно оседает на подоле ее длинной, до пят юбки. И это при том, что они едут первыми, остальные две телеги тащатся сзади.

В этой местности, кстати, было лето. Трава в окружающих полях зеленая и уже высокая, редкие вдоль дороги деревья с густыми кронами, солнце припекает. Но при этом на самой Але оказалось закрытое до самой шеи платье, с длинными рукавами, из довольно плотной темной ткани. Закрытые кожаные ботиночки на ногах. Запариться же можно!

А еще в этом мире, кажется, до сих пор не изобрели дезодоранты!

От сидящего рядом массивного мужчины ощутимо попахивало. Причем чем-то странным. Не сразу Аля сообразила, что... будто шерстью! Осторожно покосилась на соседа, заметив, что тот сам на нее то и дело косится.

В итоге они все-таки разговорились. Чтобы меньше себя накручивать от безделья и не томиться неопределенностью, девушка стала расспрашивать о городе, в который ехали. Мол, где там и что можно выгоднее купить. Вроде как вздохнув с облегчением, спутник стал рассказывать о рынке, который сейчас уже наверняка закрывается, ибо с раннего утра туда надо идти. О лавках, которые работают, пока светло, но там дороже, а выбор меньше. Что покупать "чего госпоже ведьме надобно" дешевле не около главной площади, где ратуша и где полно заведений для богачей, а ближе к окраинам.

Аля кивала, мотая на ус. И она была очень рада, что ее отправили в город именно с этим попутчиком, пока спустя час при въезде в огромные ворота, где было полно народа, ее возница не гаркнул в сторону других таких же крепышей, носивших что-то вроде одинаковой темно-серой формы:

– Гардис! Зови Ууркона, в ваш город госпожа ведьма приехала!

Вот зачем было так орать на всю округу?! Все движение вокруг замерло, десятки взглядов уткнулись в сидящую на высоком облучке чертыхнувшуюся девушку.

Зачем ей всеобщее внимание?! Проникла бы в город втихую, осмотрелась бы вначале.

Но из незаметной дверки в городской стене уже выскочил очередной лохматый здоровяк, чьи почти черные волосы растрепались по широким плечам. Темно-серый камзол на его необъятной груди натянут до предела, мужчина спешит в их сторону, дергано комкая в руках... плащ? Судя по тому, как сразу все прочие стражники вытянулись, это был не то их старшина, не то офицер.

– Госпожа... э-э, ведьма? Документы! – гаркнул и этот оглушающим басом.

Документы Аля уже видела в своей сумке, которая вмешала в себя больше, чем выглядела. На свитке из толстой бумаги было написано, что она Алевтина, ученица ведьмы Эгелины, еще кое-какой текст, большая зеленоватая печать, но почему-то никаких фамилий. Хотя ей же проще – меньше вероятности на ошибку.

– Госпожа ведьма Алевтина, значитца? – ее просканировали из-под лохматых бровей. Стоящий мужчина рядом с ней, так и сидящей на телеге, был из-за своего роста на одинаковой высоте, смотрел глаза в глаза. – С какой целью в Превилль? Проездом, в гости, по работе?

Вокруг все притихли, ловя малейший звук с их стороны.

– М-м, да так... кхм, путешествую. – Лохматые брови Ууркона поползли наверх. – Кхм, возможно, задержусь в вашем славном городе на несколько дней. Чтобы отдохнуть, – промямлила девушка.

– Тогда вам, госпожа ведьма, нужно отметиться у инквизитора! – почему-то обрадовался офицер. – Прошу за мной!

Крутанулся и, все еще сжимая в руках ее документ, широким шагом поспешил куда-то. Пришлось слазить с высокого сидения и почти бежать следом.

– Зачем же сразу к инквизитору? – сердце девушки бухало где-то под горлом и вряд ли только от быстрого бега. – Может, не надо... отвлекать занятого человека... я потом... как-нибудь, еще успею...

Не нравилось ей сочетание "инквизитор" и "ведьма" в одной фразе. Тем более что той "ведьмой" была она!

Покосившись на нее, офицер громко хмыкнул, но шаг сбавил.

На них, спешащих вглубь города уже второй квартал подряд, оглядывались многочисленные прохожие.

По широкой улице они с мужчиной попали на довольно просторную площадь, мощеную стертым булыжником и в центре которой был небольшой фонтан в каменной ограде. Алевтина не успела толком оглядеться, как офицер в скромной серой форме уже сворачивал направо, к огромному зданию из таких же уныло-серых каменных блоков. Здание было всего лишь четырехэтажным, если не считать приткнувшейся рядом колокольной башни, взлетающей над окружением, но судя по расстоянию между большими окнами, сами этажи были высокими. Здание выходило на площадь торцом, довольно широким, где аж порядка трех массивных дверей было, разделенные рядами колон, но тянулось далеко вглубь.

– Ратуша наша, – кивнул сопровождающий ее мужчина, так и не отдавший документ, и опять прибавил шаг, будто торопясь сбагрить ее следующим чиновникам. – Щас в магическом отделе вас, госпожа ведьма, отметим.

– В инквизиции? – уточнила девушка осипшим голосом.

– А вам надо отмечаться в инквизиции? – бросил на нее похолодевший взгляд через плечо офицер.

– Нет! Но... вы же сами сказали, что надо к инквизитору, – опять недоумевала Аля.

– Ну тык в наш Превилль ваши-то, ведьмаки, не любят ездить. Поэтому в ведовском отделе у нас только один инспектор. И он же Инквизитор, чего непонятного, – буркнул офицер, отворачиваясь.

Да ничего не понятно! Почему сюда ведьмаки не любят ездить? В чем подвох? Что за ведовской отдел, если они идут в магический? Инспектор и инквизитор – какая разница?

Пришлось стиснуть зубы, чтобы не выдать себя неосторожным вопросом, ответы на который настоящая местная ведьма должна, наверное, сама знать.

Офицер рванул за металлическое кольцо крайнюю дверь с высоченными створками и, даже не думая придержать ее для девушки, поспешил внутрь. Пришлось догонять, чтобы не запутаться в открывшихся ей внутри бесконечных переходах и частых широких лестницах. На них опять оглядывались изредка мелькающие мужчины, приветствуя офицера и с нескрываемым любопытством разглядывая девушку. Встречаемые ими мужчины были в серой, темно-синей, а двое даже в черных формах. Не у всех были такие же пышные гривы, как у ее стражника, у некоторых мужчин волосы были коротко стрижены, почти на земной манер. Зато все встречные были как на подбор крепкие, высокие и в целом ладные. Будто их сюда на работу через конкурс красоты принимали.

Понимать бы еще, куда она попала и чем это может ей грозить.

Наконец-то они остановились у какой-то массивной двери на втором этаже. И пока Аля переводила дух после такого марш-броска по длинным лестницам, офицер бахнул немалым кулаком по створке.

– Господин Кехиинай! К вам госпожа ведьма!