Глава 3

Только этого мне не хватало…

Впрочем, его величеству не отказывают, поэтому в дуэ-рэ мне пришлось извиниться перед лэном Лойеном за то, что и сегодня я к нему не приду, и к обеду уже быть при полном параде, чтобы не стыдно было показаться во дворце. А то вечно я там как бомж появляюсь: то в больничной пижаме, то в спортивном костюме, то вообще дайн знает в чем. Так вот ради разнообразия на этот раз я решил исправиться и облачился в приличный костюм, благо последний месяц лета выдался прохладным, и по дороге я точно не спарюсь, как в иорнскую жару.

Мастер Майэ, к слову, не обманул и ровно в два пополудни позвонил мне на браслет, сообщив, что ожидает внизу.

Я честно спустился, полагая, что мы опять отправимся во дворец через субреальность. И в целом в общем-то не ошибся. Но каково же было мое удивление, когда мы вышли в реальный мир вовсе не посреди тэрнийского дворца и даже не в рабочем кабинете его величества, а почему-то оказались посреди густого леса, в котором на первый взгляд даже не угадывались следы присутствия человека.

Правда, впечатление оказалось ложным, да и я почти сразу сверился с картой и обнаружил, что во второй раз удостоился чести побывать в загородной резиденции его величества. И в принципе это было неплохо — по крайней мере, можно было надеяться на общение в неформальной обстановке. А с другой стороны, какого дайна я тогда так вырядился? Парадный костюм и лакированные ботинки в лесу… угу, очень смешно.

Черт. Ну неужели мастер Майэ не мог намекнуть, чтобы я оделся попроще?

Досадуя на себя, что сам спросить не догадался, я следом за учителем двинулся по узкой дорожке к виднеющемуся за деревьями строению. А мэнов через десять имел удовольствие лицезреть здоровенный каменный домище в три этажа, окруженный роскошным садом, неимоверно сложную… прямо-таки фантастически сложную магическую защиту над ним, при виде которой я едва не завис. И довольно скромную по размерам, почти что воздушную, окруженную густыми, эффектно подстриженными кустами деревянную беседку, внутри которой и обнаружилась нужная мне аура.

Вернее, аура там оказалась далеко не одна, потому что, помимо его величества, в беседке присутствовали лэн Увэ Коро-Ларинэ… его ауру я сразу узнал… лэн Дарро Коро-Ларинэ, глава службы магического правопорядка, с которым мы тоже встречались… лэн Ларро Ларинэ, начальник особого отдела военного министерства. И еще кто-то, чью ауру я не знал, но заметил, что она чрезвычайно похожа на ауру нашего повелителя, только была чуть поменьше, чуть поспокойнее и слегка, я бы сказал, послабее.

Для Люка и Кэри она выглядела слишком широкой.

Ее величество? М-м… возможно, но вряд ли, если разговор предстоял серьезный, сюда пригласили бы леди. Ее величество Нарлина, насколько я знал, в государственных делах особого участия не принимала и равных прав с супругом в этом плане не имела. Его дочери — тем более, поэтому и их из списка можно было смело исключить.

Оставался только старший сын. Его высочество Аррос Тарос Карос Илтэ Ларинэ, старший брат Люка и главный претендент на тэрнийский престол в случае, если его величество по каким-то причинам не сможет или не захочет дальше править страной.

Необычная компания…

Так что, может, и не зря я сегодня надел парадный костюм. Да и мастер Майэ мой внешний вид никак не прокомментировал, из чего следовало заключить, что дресс-код я все-таки не нарушил.

Когда мы вошли внутрь, присутствующие сидели в расслабленных позах на поставленных вдоль стен креслах, а посередине возвышался большой круглый стол, за которым, судя по всему, недавно состоялось, так сказать, деловое чаепитие. Нас на него, понятное дело, не пригласили. Лично я так вообще физиономией не вышел, чтобы с его величеством чаи распивать. Ну а мастер Майэ, судя по лишней чашке и пустому креслу слева от входа, какое-то время тут поприсутствовал, после чего ненадолго покинул тесную компанию и отправился в Таэрин за мной.

Хм.

А насчет состава участников я все-таки угадал — последним в компании и впрямь оказался его высочество Аррос. Лично мы с ним, разумеется, знакомы не были, но как он выглядит я, как человек с хорошим образованием, прекрасно знал: такие же светлые и чуть вьющиеся волосы, как у отца, высокий рост, типичный для всех взрослых представителей первого рода, но гораздо менее внушительная стать, чем у тэрнэ, да и черты лица у него оказались заметно мягче, хотя на его величество он походил гораздо больше, чем Люк.

Интересно, какого рожна меня сюда пригласили?

Я ведь даже не чиновник. Не военный. Обычный с виду студент с несколько более широкими возможностями, чем обычно. А о том, насколько они в действительности широки, его величество пока не знал и, как говорится, слава богу.

Правда, рисковать лишний раз я не стал и управляющее поле загодя перевел во второй режим и аккуратно свернул. Да и сознание, подумав, тоже решил убрать под найниит. Благо соответствующим техникам лэн Лойен меня уже обучил, а мне не хотелось, чтобы какой-нибудь менталист во время беседы пытался понять, о чем я думаю.

Зайдя следом за учителем в беседку, я уважительно поклонился присутствующим и, отдельно поприветствовав его величество, вопросительно покосился на мастера Майэ.

Куда мне себя деть-то?

Свободных мест больше не осталось. Стоять вроде бы неприлично. Но и предложения куда-нибудь присесть пока ни от кого не поступало.

— Лови, — усмехнулся учитель, несколько картинно открыв небольшой пространственный карман, из которого мне чуть ли не на голову свалился большой и удобный стул. — И садись. Разговор будет долгим.

Я, естественно, ловить стул собственной макушкой не стал, а использовал для этого левитацию, поэтому и сам не пострадал, и мебели не дал с грохотом рухнуть на пол. Ну а поскольку большая часть площади беседки была уже занята, да и тащить свой стул, топая по ногам высшего руководства страны, было некультурно, то я поставил его прямо там. На входе. Совсем рядом с креслом учителя, строго напротив его величества и его высочества, то есть слева от лэна Увэ и лэна Дарро и, соответственно, справа от лэна Ларро Ларинэ.

— Отменная реакция, — сдержанно заметил последний, когда я спокойно подвинул стул и сел. — И координация движений как у настоящего мастера. Аппаратные загрузки определенно идут вам на пользу, лэн Гурто. Да и длительное обучение у лэна Лойена дает свои плоды.

Я вежливо промолчал.

Эмма при этом деликатно заметила, что в нашем отношении была проведена неудачная попытка ментального сканирования. Причем не одна. Но я и сам увидел, что, пока я отвлекся на стул, господа менталисты все как один попытались меня прочитать. И лишь убедившись, что я закрыт от них абсолютно, дружно перестали страдать фигней и убрали от меня ментальные щупальца.

— Мы не за этим здесь собрались, лэны, — не дал уйти разговору в сторону его величество, который, как и его старший сын, кстати, не пытался залезть мне в голову. Быть может, потому, что доподлинно знал, что теперь это проблематично сделать. — Мастер, вы сказали юноше, для чего мы его позвали?

— Нет, — отозвался мастер Майэ. — Зачем пугать его раньше времени?

Так. Вот не нравятся мне такие намеки.

Да и обстановку зачем вот так с ходу нагнетать?

«Нервничать не стану. Не надейтесь, — подумал я, на всякий случай приглушая эмоции. — Эмма, поле со второго режима не снимать. По всем пунктам — готовность номер один. Если что, сливаемся полностью и без предупреждения».

«Услышано», — тут же откликнулась подруга, тем самым давая понять, что напугать ее не так-то просто.

Я же снова посмотрел на учителя с немым вопросом.

— Нам нужны твои порталы, — не стал тот тянуть кота за лапку. — Естественно, не обычные, а нестандартные.

Опа.

Я внутренне подобрался.

Раньше учитель таких громких заявлений на людях не делал и вроде бы не планировал менять своего решения в ближайшие дни. По крайней мере, мне он об этом точно не говорил.

С другой стороны, я не в курсе, что они успели наобсуждать с его величеством ввиду выявленных нами структур в субреальности в районе «Золотой Вышки». Хотя уже сейчас можно было предположить, о чем именно у нас пойдет разговор.

— Ты все правильно понял, — кивнул мастер Майэ, когда мы пересеклись взглядами. — Больше скрывать твои способности нет смысла. Напротив, велика вероятность, что скоро они нам понадобятся, поэтому присутствующим чрезвычайно важно знать, что ты умеешь. Насколько ты в этом силен. И до какой степени на твои таланты можно рассчитывать.

Я внимательно оглядел собравшихся в беседке магов, однако само словосочетание «нестандартные порталы» никого не только не удивило, но и не обеспокоило. То есть предварительную информацию мастер Майэ им уже дал. А если и прозвучали за столом какие-то возражения, сомнения или же у кого-то из присутствующих проснулось недоверие, то это время давно прошло.

— Что конкретно вы от меня хотите? — немного помолчав, спросил я, переведя взгляд на его величество.

— Сколько материала из лекций Даруса Лимо вы успели освоить? — прямо спросил тот, подтвердив мои недавние догадки.

Я прищурился.

— А ваши люди?

— У нас все еще очень мало данных по этой теме, — неожиданно усмехнулся тэрнэ Ларинэ. — И их совсем не прибавилось после изучения данных, которые мы… с вашей, разумеется, помощью… добыли из временной петли. Большая часть этих сведений оказалась нечитаема, какая-то, вероятно, умышленно искажена, поэтому научиться чему-то серьезному по ней невозможно. А до каких-то сведений наши специалисты и вовсе не смогли добраться. Однако есть подозрения, что у вас, лэн Гурто, в свое время это получилось. И велика вероятность, что приличная часть этих сведений могла осесть в вашей голове вместо того, чтобы попасть в руки наших магов.

Я сделал независимый вид.

— Я не оставил себе ничего из того, что нашел и увидел в комнате Даруса Лимо. Абсолютно все предметы и бумаги из временной петли поступили в распоряжение ваших специалистов.

— Да? — неожиданно хмыкнул лэн Ларро. — Вы — хороший маготехник, лэн Гурто. Вернее, по моим сведениям, вы — очень хороший маготехник, которому не составило труда взломать код на пространственных бомбах рода Хатхэ и которому не исключено, что оказалось по силам расшифровать уникальный код Лимо, которым была зашифрована информация на некоем съемном носителе.

Я пожал плечами.

— У меня нет этого носителя.

— Но ведь какое-то время назад был? — пристально посмотрел на меня глава особого отдела.

— С чего вы взяли? — прикинулся валенком я.

— С того, что этот самый носитель мы нашли лишь спустя какое-то время после открытия петли. И это при том, что комнату, где вы уже тогда, напомню, сумели открыть нестандартный портал, неоднократно и очень тщательно обыскивали. Многоуважаемый мастер Майэ не так давно сообщил, что у вас, лэн Гурто, есть уникальные знания по интересующей нас теме. И от него же мы с удивлением узнали, что вы не только активно применяете эти знания, но еще и невероятно быстро развиваетесь в направлении, которое в Норлаэне находится под запретом.

Я ответил ему прямым взглядом.

— Вы хотите в чем-то обвинить меня, лэн?

— Нет, — властным жестом оборвал главу особого отдела его величество. — Никаких обвинений. И никакого наказания для вас в любом случае не последует, лэн Гурто. Даю слово. Носитель тоже — вещь второстепенная, тем более что в процессе изучения мы его безвозвратно потеряли. Сейчас нас интересует исключительно информация. Мы предполагаем, что вы могли видеть этот носитель. И возможно… необязательно, но все-таки возможно… сумели каким-то образом заполучить хотя бы часть хранившейся там информации. В свете ваших недавних видений и угрозы, которая нависла над Норлаэном, эта информация для нас очень важна. Поэтому я не требую, а всего лишь спрашиваю… можно сказать, по-дружески. Скажите, лэн Гурто, у наших предположений есть хоть какие-то основания?

Я немного помолчал. Подумал. Переглянулся с учителем и… неохотно кивнул.

— Есть, сир.

— Уже хорошо, — с облегчением выдохнул тэрнэ. Его сын в разговор демонстративно не вмешивался, но прислушивался к происходящему очень внимательно. И еще он очень внимательно следил за моими реакциями, что меня откровенно насторожило. Как бы на очередного кибэ не нарваться… — То есть данные с носителя вы все-таки смогли заполучить?

— Да, ваше величество. Я нашел способ их расшифровать.

Господа менталисты быстро переглянулись. Но напрашивающегося вопроса никто из них почему-то не задал.

— Копии у вас сохранились? — вместо этого осведомился тэрнэ Ларинэ, тем самым решительно закрыв тему, каким образом я взломал код Лимо.

Для меня как для нарушителя это был хороший знак. Значит, тэрнэ и правда интересовала только информация. Факты. То, что ему поможет сберечь людей и сохранить страну. Тогда как в догадках он ковыряться уже не будет. По крайней мере, пока. Просто потому, что у него есть дела поважнее.

Я покачал головой.

— Нет, сир. У меня хорошая память, поэтому хранить те данные на своих устройствах я бы не рискнул.

— Разумно, — тихонько хмыкнул лэн Увэ, тогда как лэн Дарро просто кивнул. Его высочество Аррос покосился на отца и о чем-то всерьез задумался. А вот лэну Ларро мои ответы откровенно не понравились. Но его недовольство можно было понять. Именно поэтому я в свое время этой информацией ни с кем, кроме отца и лэна Нортэна, не поделился. И сейчас не стал бы делиться, если бы не мои видения, если бы не пожиратель и если бы я не был уверен, что только нестандартные порталы могли бы дать нам шанс предотвратить беду.

Мы ведь в последний раз с учителем у торгового центра не зря бродили. И очень даже не зря он гонял меня потом во сне, отслеживая, как я работаю с этой разновидностью порталов. При этом эксперимент-то мы с ним провели. Во сне нестандартные порталы я научился разрушать достаточно ловко. А вот для того, чтобы повторить это в реальности, одного студента-недоучки может оказаться недостаточно. И в этой связи вопросы его величества показались мне не просто обоснованными, но и жизненно важными для страны.

— Хорошо, — обронил тэрнэ Ларинэ после короткой паузы. — Лэн Гурто, вы в курсе, что за образования находятся возле торгового центра «Золотая Вышка»?

Я неопределенно повел плечом.

— Пока я совершенно точно знаю, что это структуры из множества переплетенных нестандартных порталов. Все они, правда, оборваны и никуда не ведут. Их никто специально не подпитывает. Но ни один из них не оборвался в промежуточном. Все их концы выходят исключительно в наш мир. И, учитывая характер их расположения, а также наличие четкой системы, могу предположить, что эти штуки есть нечто вроде заготовки для будущего гигантского разлома. Того самого, который я увидел в видении.

— Вы правы, — кивнул его величество. — Наши специалисты склоняются к такому же мнению. За исключением того, что порталы якобы никто и ничто не подпитывает… Подпитывает, иначе, если верить мастеру Майэ, они бы давно усохли.

— Не совсем так, — возразил я. — При разрыве нестандартный портал, если можно так выразиться, ограничивает утечку энергии сам. Такова его структура. Вещество, которое его составляет, при разрыве может выполнять роль заплатки, поэтому в целом нестандартные порталы рвутся гораздо чаще обычных, но при этом они не засыхают, а напротив, стабилизируются. Ну или консервируются. И не теряют структуры годами, а то, может, и столетиями. В этом плане они, напротив, очень стойкие.

Его величество метнул стремительный взгляд в сторону мастера Майэ.

— Уверены?

— Да, — хмуро отозвался я. — Это информация от Даруса Лимо, а он знал о нестандартных порталах больше, чем все мы вместе взятые.

— Ты мне об этом не говорил, — нейтральным тоном заметил великий мастер.

Я наморщил нос.

Ну он тоже не сказал, зачем мы на самом деле сюда пришли.

— Простите, учитель. На момент нашего с вами разговора по поводу порталов этих сведений у меня еще не было. Но за последние дни я ускорил процесс освоения теоретического материала, поэтому могу с уверенностью сказать, что данные Лимо, скорее всего, верны. И нестандартные порталы на самом деле чрезвычайно устойчивы, хотя все наши маги-пространственники уверены в обратном.

Его величество помрачнел.

— Если они устойчивы до такой степени, то получается, что если найти способ восстановить целостность такого портала…

— Его можно восстановить полностью, — кивнул великий мастер. — Да, это похоже на правду. И вот теперь это соотносится с теми данными, которые я получил.

Я повернул голову в его сторону.

— Вы узнали что-то еще?

— Да. Как оказалось, образования, которые ты видишь, на самом деле не просто существуют в субреальности — они еще и несмещаемые. То есть фиксированные.

Я замер.

— Хотите сказать, что мы видим далеко не все образования, а лишь какую-то их часть?

— Да, ученик, — тяжело вздохнул мастер порталов. — Причем велика вероятность, что нижняя часть этих структур не только прочно зафиксирована на границе субреальности, но может и прорастать ее насквозь. В промежуточное. Поэтому на самом деле дополнительная подпитка им и не нужна. Порталы хоть и законсервированы, но абсолютно рабочие.

— А что будет, если их вдруг восстановят?

— А вот это, ученик, — еще тяжелее посмотрел на меня мастер Майэ, — и есть та самая причина, по которой я счел возможным дать присутствующим более полную информацию по твоим способностям. Я считаю, что эти образования — не просто заготовки для разлома. Они перфорируют границу между миром живых и миром мертвых строго по окружности. Знаешь, что бывает, если просверлить много-много отверстий в листе железа, а потом взять по нему и ударить?

— Крышка отвалится…

— Вот именно, — тихо согласился учитель. — Представляешь, что будет с нашим миром, если порталы кто-то разом активирует, а они после этого окончательно доломают границу, создадут точно такую же гигантскую крышку и откроют сюда путь промежуточному?

Я ощутил холодок между лопатками.

Дайн!

— Это будет катастрофа…

— Да. Поэтому речь идет даже не о том, чтобы сохранить Таэрин и спасти наших граждан. Боюсь, если у нас откроется разлом такой величины, то вся остальная граница быстро дестабилизируется, и тогда мы столкнемся не просто с угрозой уничтожения огромного мегаполиса… мы столкнемся с проблемой общемирового масштаба. Наш мир может погибнуть. И вот чтобы этого не допустить, я готов пожертвовать не только собой или тобой, но и вообще всем, что имею.

Я на мгновение прикрыл глаза.

— Я понимаю, учитель. У меня нет к вам претензий.

Угу. Мои возможные трудности по сравнению с проблемой таких масштабов действительно выглядели смешно. Тем более что сроки заметно сдвинулись и ожидать появления пожирателя следовало не через восемь — десять лет, а намного раньше.

Именно по этой причине мои возможные претензии к учителю испарились, так толком и не оформившись. И вместо того, чтобы упрямиться, я спросил только одно:

— Чем я могу помочь?

— Нам нужна информация, — неестественно ровно повторил его величество. — Все, что у вас есть по нестандартным порталам. Весь ваш опыт. Все знания. Все, что вы можете нам дать.

Я снова открыл глаза и, увидев в его руке записывающее устройство, спокойно на него посмотрел.

— Спрашивайте.

— Благодарю, — ответил предельно серьезным взглядом его величество, а затем включил записывающее устройство и вздохнул. — Ну что ж, лэны, тогда начнем…