26

Темная лестница, как и весь подъезд меня, если честно, совсем не радовали. И вообще, — не похоже, чтобы здесь кто-то жил, — дом был угрюмым и совершенно тихим. Пока мы поднимались, подсвечивая себе фонариком с телефона, до нас не донеслось ни звука. Вот ни одного. Даже на какой-то миг показалось, что сейчас что-нибудь случится, вот прямо как в фильме ужасов. Потому что вокруг здесь тоже все заброшено. Никакой цивилизации, одни только пустые и недостроенные дома.

— Буди свою прелесть, — скомандовал Сашка, подведя меня к двери. — Буди, буди, не бойся. Все хорошо.

— Саш, ты уверен? Ну, в том, что мы пришли, куда надо?

— Уверен! — он принял с моих рук котенка и завязал мне глаза ленточкой. — Постой пока. Я сейчас.

— Сань, мне и так здесь неуютно, — возмутилась я. — А ты еще хочешь, чтобы я стояла с закрытыми глазами!

— Ну, — так сюрприз ведь! — хохотнув, он чмокнул меня в ухо. — Не переживай! Я сейчас!

Несколько минут, — и вот меня уже, обхватив за талию, потащили вперед. Повязка была снята, и перед собой я увидела…

Черновую квартиру со сваленными по углам веточками ели с горящими в них гирляндами. Насколько было видно в оглушительной пустоте, в квартире не было никого и ничего. Только сваленный матрас посередине, две бутылки шампанского, коробка конфет и наша чудо-тигра.

— Ну? — я непонимающе взглянула на Сашу.

— Та-дам! — весело подпрыгнул он. — Жанн! Я купил эту квартиру! Представляешь! Наконец-то собственная! И даже двушка! Конечно, работы тут на год, не меньше, да и быстрее я не потяну, но — зато своя!

— Поздравляю, — покачнувшись, изумленно выдохнула я. — А кошечка, я так понимаю, была только приложением к квартире?

— Ну да! Ее же первой нужно было запустить в дом! Все по правилам, как ты и любишь! Ну, — ты что, не рада?

— Сань, — мой здравый смысл обычно так не отключается. Я могу, конечно, почудить с гороскопами и во всяких мелочах. Но очень редко и только по праздникам. И так, — на уровне баловства. В жизни же я привыкла все рассчитывать и то надолго вперед. — Тебе же это совсем не по карману! Да ты что?

— Светка помогла с кредитом, — радостно сообщил воодушевленный Сашка. — Ну, — чего ты? Я три месяца этот сюрприз готовил! Еле сдерживался, чтобы наперед тебе не рассказать! А ты?

— А что — я? Ты прекрасно знаешь. Кредиты и долги для меня, — табу! Я их стараюсь обходить сильнее, чем порчу! Сань! Ну, — взрослый же человек! Тебе что, — жить негде? Поболтался бы на съемной, пока не скопил бы нужную сумму! А ведь к кредиту теперь еще один брать придется! Ты же понимаешь, привести квартиру в порядок, — это еще почти такая же сумма! Обалдел?

— Кредит по очень выгодным условиям, — отсутствие моего восторга его ни разу не смутило. Ну, и Светка немножко из своих сбережений подкинула. У нее деньги без дела на счетах валяются, так что, считай, половина кредита — беспроцентная. Ну, а остальное… Я тут халтурку поднашел. Ничего, справлюсь! Попахать, конечно же, придется, по ночам посидеть, но выплачу! К следующему Новому Году так точно!

Ой, как же мне все это не нравится… Но в ответ только качаю головой. Все равно уже ничего не изменить. Смысл отговаривать, когда уже все сделано?

— Я предлагаю тебе жить здесь со мной, — успев открыть шампанское, Саша протянул мне бокал и приобнял. — Вместе.

Да. Неожиданно — это мало сказано. Это — вроде предложение? Официальное? Или пока не очень?

То, что я Сашку называю женихом, — это, между прочим, совсем не следствие того, что мы официально решили пожениться. Это — результат нашего смешного знакомства. Мы познакомились на свадьбе у одной из моих школьных подруг.

— Простите, вы случайно не жених? — спросила я, поскольку самого ее жениха никогда не видела, а по описанию он был похож. Меня попросили найти жениха и привести в комнату к матери невесты, — вот я и отправилась на поиски.

— Только если невестой станете вы! — рассмеялся мне в ответ Сашка.

С тех пор и повелось. Он называл меня невестой, я его — женихом. И это еще до того, как мы начали встречаться.

Ну, а потом… Встречались. Но никогда этот вопрос не подымали. Даже не обсуждали то, чтобы жить вместе. Хотя, я, если честно, не очень одобряю эту моду, — пожить, притереться, а потом думать о свадьбе. Мне кажется, если все серьезно, то пробовать играть как бы понарошку в семейную жизнь как-то глупо. И вот только сейчас поняла, что не готова я к таким поворотам. И не уверена, хочу ли провести жизнь с ним вместе. Нет, не потому, что что-то с ним не так. Просто не задумывалась я пока о семье.

Поэтому, растерявшись, я прикрылась бокалом и залпом выдула шампанское.

— Поздравляю! — выдохнула я, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Трель телефонного звонка, оглушительно отдавшаяся эхом в пустом доме, спасла от ответа на поставивший меня в тупик вопрос. Давно так не радовалась звонкам! Особенно от начальства!

— Виктор Палыч? — я замахала на Сашку руками, давая понять, что разговор важный и чтоб не мешал.

— Жанна! — голос в трубке кричал еще громче, чем вчера вечером. — У тебя там что вчера с Филатовым произошло?

— У нас… Хм… У меня… Хорошо все, в общем, вчера произошло, — успокаиваю я директора. «И вас с Новым Годом», — хотелось бы сказать, но я на него не обижаюсь, о будущем школы все-таки беспокоится.

— Да? А почему он тогда требует, чтобы ты к нему явилась? Егорова! Признавайся! Ляпнула ему вчера чего-нибудь сгоряча?

— Да нет, Виктор Павлович, — я, если честно, озадачилась не меньше, чем он. Как-то было незаметно, чтобы меценат остался недоволен. По-моему, я очень даже справилась со своей задачей и наше расставание, вернее, то, на какой ноте оно прошло, не давало мне повода в этом усомниться.

— Да ладно, — голос в трубке смягчился. — Представляю себе, Жан. Он довести, конечно, может. Но я тебя прошу. Съезди к нему сейчас. Будет накручивать, — молчи и улыбайся. Сама понимаешь! Вопрос жизни и жизней! Ну! Давай!

— Хорошо, Виктор Палыч.

Нет, ничего, конечно, хорошего, в том, что настроение Филатова, и, соответственно, будущее нашей школы так круто меняется от грозовых туч до заснеженных небес, но сейчас это именно то, что мне нужно. Переменчивость мецената спасет меня от очень неловкого разговора, которого мне бы и не хотелось начинать. Особенно сейчас.

— Саш! Там у нас снова что-то неясно с финансированием! Мне ехать надо! Нет-нет, ты оставайся, выключи здесь все, кошку домой завези, я доберусь сама! На такси! Пока!

Чмокнув «жениха» в щеку, я унеслась из квартиры, даже не обращая внимания на мрачность темного подъезда.