Глава 72. Анна и Флора
Тогда же:
Натан
— Как это я не могу ее забрать? — буравлю старшего воспитателя хмурым взглядом.
У нее усталое лицо, а в высокой прическе полно седых волос — должно быть, немало повидала за свою жизнь, однако слабее от этого не стала. На мои возмущенные возгласы вообще никак не реагирует. Понимаю, я не первый и, наверное, далеко не последний, кто пытается на нее давить, и всё же были надежды на более удачный исход.
— Я — жених ее матери! — в который раз повторяю.
— Но не отец… — тут же отбивает подачу она.
— Да, не отец! Но девочка меня знает! Неужели вы думаете, что здесь ей лучше, чем было бы у меня в просторной квартире с хорошими условиями, я бы выделил ей отдельную комнату, нанял няню… Гораздо лучше, чем в маленькой спальне с десятью соседками, правда?
На эти мои реплики воспитатель лишь шумно вздыхает:
— Может быть, ей было бы у вас и лучше, но это не превращает вас в надежного опекуна…
— Почему?!
Тут уже она заговаривает резким тоном:
— Вы — тридцатисемилетний мужчина, не родственник, а она девятилетняя девочка!
— Не родственник, да, но и не педофил уж точно! Вам нечего опасаться за ее безопасность…
Она резко меня перебивает:
— Если бы вы были женаты, тогда, возможно, я могла бы походатайствовать…
Тут уже мои нервы не выдерживают:
— Как я могу быть женат, если собираюсь жениться на ее матери! Вы соображаете, что говорите?!
Она начинает терпеливо объяснять:
— Я всего лишь хочу сказать, что могла бы отдать девочку в семью на время, пока ищут ее мать… Но уж никак не одинокому мужчине!
«Я-то всегда считал себя холостым, а не одиноким…»
До встречи со Жданой думал, что таковым и останусь минимум до пенсии. Ни капли ни о чем не жалел… Теперь же ясно понимаю — если не разыщу мою рыжую любимую, стану именно одиноким, и одиночество это сожрет меня с потрохами — не подавится!
Жаль, грустные мысли делу не помогают, скорее уж наоборот.
— То есть какой-то семейной паре вы девочку отдали бы, а мне нет, несмотря на мои возможности? — подвожу неутешительный итог. Воспитатель кивает, и тогда выкладываю свой последний козырь: — Я вижу, у вас большое, добротное здание… Но наверняка оно съедает кучу денег! Косметический ремонт, мебель… — потом красноречиво оглядываю ее кабинет. — Да и здесь не помешает сменить обстановку, уж очень мрачно!
— На что вы намекаете? — хмурит она свои тонкие брови.
— Я не намекаю, я прямо предлагаю спонсорскую помощь!
Не встречал приюта, которому не нужны были бы деньги. А это ведь приют! Причем не какой-то, а для жертв насилия, этой организации определенно нужна финансовая поддержка.
— Это, конечно, очень благородно с вашей стороны, — скрещивает руки на груди она. — Но я всё равно не могу доверить ребенка одинокому мужчине! Вот если бы семейной паре…
И тут мне в голову неожиданно приходит идея.
— Подождите немного, я сейчас вернусь!
Выхожу в коридор и набираю номер телефона родительского дома:
— Мама, мне нужна твоя помощь…
Не вываливаю на нее всю правду, даю лишь необходимую дозу. Молюсь, чтобы поняла правильно, не сыпала обвинениями и возмущениями в сторону Жданы, вошла в положение. И она не подводит, тут же заявляет:
— Еду!
— И отца возьми! — прошу напоследок.
Воспитатель хотела семью? Семья на подходе!
Через три часа:
Натан
— Ты позаботишься о ней? — прошу маму, направляясь в прихожую.
Она семенит следом и спешит успокоить:
— Не волнуйся, сыночек, я позабочусь! С большим удовольствием…
Они с Аней как-то сразу поладили. Посмотрели друг на друга, улыбнулись и… поладили! Как будто уже были знакомы и довольно часто виделись.
Анна с благодарностью приняла от мамы в подарок платье, которое купили по дороге домой, даже надела его и позволила заплести себе косички. Сейчас уже пообедала и сидит в выделенной для нее комнате с планшетом, который я для нее приобрел, пока выбирали платье. Я за нее практически спокоен, мне бы маму ее найти…
— Она побудет у тебя пару дней, ладно? Потом я заберу ее… Надеюсь, вместе со Жданой…
Мама громко вздыхает. Вижу, что исчезновение моей девушки оказалось для нее тяжелой новостью, но она всё равно хочет ободрить:
— Я уверена, Ждана найдется! Есть на свете и Бог, и справедливость…
Есть… только я лучше Бога ждать не буду, как-нибудь своими силами...
Киваю матери и поворачиваюсь к двери, а она кричит мне вслед:
— Эй, а ты куда это собрался?
— Как куда? — хмурю лоб и громко вздыхаю: — Мне нужно еще раз поговорить с детективом, хочу, чтобы заново провел опрос, может, чем-то смогу быть полезен…
— Да ты себя в зеркало видел? — машет она руками. — У тебя глаза как у зомби! Сколько суток ты не спал? Отдохни, а потом поедешь!
— Какой отдохни! Мне необходимо найти Ждану! Ей нужна помощь… Ты вообще о чем?
Отвечаю слишком резко, в обычной ситуации мама на такое очень обиделась бы, но не сейчас. Слышу в ее голосе лишь беспокойство:
— Ты ей не поможешь, если разобьешься в своем черном металлическом гробу… Пойдем, выпьешь теплого молочка и поспишь…
— Какое молочко? Лучше кофе мне сделай! Учти, ты меня не остановишь!
Она вдруг неожиданно кивает.
— Конечно-конечно, не остановлю… Я всё поняла! Пойдем, я сделаю тебе мокко, у меня новый рецепт…
— Да хоть шмазокко, лишь бы бодрило!
— Пойдем-пойдем.
Она берет меня под локоть и усаживает на диван в гостиной. Пока жду напиток, включаю по телевизору местные новости. Очень надеюсь, что ночная история попала и туда, но нет. Ничего экстренного, даже про пожар не сообщают.
— Держи, сыночек. Выпей, тогда уж поедешь…
Делаю быстрый глоток и почти обжигаю язык. Это тебе не холодный кофе.
— Не спеши…
Куда уж теперь спешить, дальше пью медленней. Всё жду, когда хоть немного блаженной бодрости появится в теле, но меня, наоборот, как будто выключает.
— Полежи минутку-две, а потом пойдешь… Мокко скоро подействует… — увещевает маменька.
Сонно киваю, подкладываю под голову диванную подушку.
— Вот молодец…
Она гладит меня по плечу прямо как в детстве. И от этого ее движения мне вдруг становится спокойно и хорошо.
«Посплю всего минутку…»
На следующий день:
Вторник, 23 августа 2022 года
7:00
Натан
В нос нещадно бьет запах кофе. Даже не пробуя, чувствую — очень крепкий. Приоткрываю один глаз и удивляюсь тому, как слепит солнце, а ведь у меня в спальне почти всегда задернуты занавески.
Тут замечаю перед самой своей физиономией детское личико, обрамленное рыжей шевелюрой. Резко подскакиваю, при этом чуть не выбиваю из рук малышки кружку. С силой тру лицо, а потом всматриваюсь в ее глаза. При ярком свете они такие невероятно голубые, что этому цвету может позавидовать даже небо.
— Анечка, ты чего к людям подкрадываешься, когда они спят?
— Я к людям не подкрадываюсь, только к тебе… — не стесняясь заявляет она. — На, я сварила для тебя!
Беру кружку, делаю глоток и чуть не выплевываю… Я, конечно, люблю кофе покрепче, но этот настолько крепкий, что пить его просто невозможно. Тем не менее обижать девочку не хочу, поэтому через силу улыбаюсь.
— Спасибо, моя хорошая…
— Ты очень долго спал… — щурится она.
Поднимаю взгляд на часы и не верю тому, что вижу. Сейчас утро!
Роюсь в памяти, а там какая-то дыра. Помню мокко, диван и… всё!
«Мама! Стопроцентно подлила мне своих капель…»
У нее частенько бывают проблемы со сном, потому и пьет снотворное, но не думал, что отважится дать его мне, тем более в такое время. Мой взгляд падает на кружку с кофе. Надо же, я — родитель без году один день, а мне уже приносят напиток в постель. Дети — это выгодно!
— Ты будешь искать мою маму? — вдруг спрашивает девочка.
В этот момент кофе окончательно встает поперек горла.
— Конечно буду, милая, — тут же киваю ей.
— А когда?
Абстрактный ответ ее не устраивает.
— Прямо сейчас! — сразу заявляю и замечаю, с каким облегчением она выдыхает.
И тут вдруг раздается мамин крик:
— Кто же мне так плиту уделал… Натан, это ты варил кофе?
— Ой… — пищит Аня.
— Не волнуйся, я ее успокою! — подмигиваю и кричу матери: — Да, это я…
Аня улыбается мне удивительно задорно и убегает на кухню. Слышу, как предлагает помочь отмыть плиту.
«До чего хорошая девочка…»
Какая-то правильная, к тому же очень взрослая. У меня нет опыта общения с детьми, но зуб даю, это крайне сообразительная девятилетка. И как же сильно хочет, чтобы я нашел ее мать!..
«Она куда-то пропала! Раньше мне каждый день звонила, но уже давно перестала…» — вспоминаю слова Ани. Она говорила это с такой тоской в голосе, что до сих пор коробит.
И тут вдруг на ум приходят слова менеджера Бориса: «Она ушла без вашего приказания? В таком случае девушка будет наказана…»
Он сказал это во время моего первого телефонного звонка после ухода Жданы.
Прокручиваю в голове слова Ани и Бориса, и наконец до меня доходит их истинный смысл. Раньше своим уставшим, пьяным от кофеина и адреналина мозгом я не понимал их истинного значения, не разобрал, не увидел. Зато этим утром всё вдруг встает на свои места. Пазл складывается!
— Ждана не возвращалась в здание клуба…
Уж к дочери бы точно зашла, так? Так! И менеджер был бы в курсе причин ее возвращения. Вероятно, она даже не добралась до клуба… Но куда тогда делась? Вот это и нужно выяснить, отследить ее путь от моего дома. У меня в подъезде, между прочим, камеры есть!
«Как же я сразу не сообразил… Настоящий дундук…»
— Натан, милый, иди завтракать, — зовет мама.
— Некогда!
Тут же подскакиваю, кидаюсь в прихожую, но мама встает у меня на пути:
— Сыночек, ты разве еще не понял, что спорить с матерью бесполезно? Поешь и поедешь!
Из кухни пахнет яичницей с беконом, мой желудок болезненно сжимается, отчаянно требуя пищи.
— Ладно! Но только быстро…