Глава 11

Я проснулась под размеренное дыхание рядом. Моя спальня пропиталась ароматом парфюма Олега и запахом нашей любви. Впервые за много месяцев я чувствовала себя хорошо, вернувшись из мира грез. Даже не помню, что мне снилось. Сон вчера пришел ко мне наяву, а потом был лишь нужный организму отдых Я понятия не имела, что будет впереди, но все равно чувствовала себя чудесно.

Осторожно выбравшись из-под тяжелой руки, я накинула халат и двинулась в сторону кухни. Во мне зрело безумное желание побаловать мужчину завтраком, хоть я и не знала, останется он хотя бы выпить кофе. В холодильнике на счастье нашлись продукты для омлета. Я достала сковороду, сливочное масло...

- Мм, как пахнет.

Не знаю, сколько минут прошло, пока я услышала из коридора мужской голос. Внутри сразу все затрепетало от предвкушения и тревоги. Поцелует он меня или вежливо попрощается?

- Я делаю завтрак, - тихо ответила я.

Рижский вошел на кухню в одном белье, и от одного взгляда на него у меня захватило дух. Какой же он все-таки красивый! Пружинистым шагом босс приблизился ко мне.

- Идеальная женщина, - он поцеловал меня в уголок губ.

Я замерла, так и не понимая его настроения.

- Схожу в душ. дашь полотенце? - буднично спросил Олег. - Или, может, присоединишься?

От одной мысли низ моего живота требовательно запульсировал. Но я все же замотала головой. Пока мне стоит переварить хотя бы прошедшую ночь.

- Все в порядке? - мужчина взял мое лицо в ладони.

У меня язык не повернулся спросить главное - что же будет дальше? Я продолжу работать? Что Олег думает насчет моей мамы?

-Да. просто завтрак остынет, - я заставила себя улыбнуться, - иди. я оставлю полотенце на стиральной машине.

Силуэт Олега в прозрачной душевой кабинет не на шутку волновал, но я спешно положила махровую ткань, куда обещала и вышла из санузла. Включила кофеварку, обняла себя руками. Так хочется верить, что этот человек теперь всегда будет рядом. Неужели я влюбилась? И время, и объект я выбрала самые неподходящие. Вполне возможно, Олег просто решил, что у меня нет моральных принципов, а я уже размечталась.

- Эй, завтрак-то будет? - мягко уточнил Рижский. Я очнулась и поняла, он уже одетый стоит рядом. Кивнула.

- Что теперь... - я набралась смелости, когда мы немного попробовали омлет. - С моей должностью?

Олег с аппетитом отправил в рот очередную порцию, нахмурился.

-Думаю, тебе нет никакого смысла оставаться моей помощницей. Тем более, я готовил тебя для своего брата.

Непонятно, он хочет меня уволить?

- Олег, но... Мне очень нужна работа! Я никому не скажу, что между нами произошло!

Не особо надеясь на успех, я решила сделать все, чтобы сохранить место. Олег добр, я в это верила. Но босс удивленно вскинул взгляд, глотнул кофе.

- Малышка, если ты хочешь работать, подберем тебе что-нибудь. Можно по специальности. Один из моих приятелей по карточному клубу - владелец банка.

Он хочет определить меня подальше? Стало невыносимо грустно, но в принципе мужчина поступает логично.

- Я уже давно не играю, - он поймал мой взгляд. - Тим, впрочем, тоже. У него жена, ребенок. Но если не хочешь банк, найдем другой вариант. Хотя я бы предпочел, чтобы ты пока посидела дома.

Я совсем потеряла ход мыслей Олега и не удержалась от прямого вопроса.

- На что же мы с мамой будем жить?

Рижский приподнял брови.

- Думаешь, я не смогу обеспечить тебя и помочь твоей родительнице?

В голове окончательно все смешалось, а может, я просто не позволяла себе поверить, что он...

- Я хочу быть с тобой, Алена.

Фраза ударила в виски и растеклась по телу теплом. Я не верила в свое счастье, и дело было совсем не в материальном решении проблем. Просто я. еще не расставшись с ним. начала безумно скучать. Мне хотелось подскочить к нему, обнять. Но я просто растерянно хлопала ресницами. Вопросительный взгляд мужчины вернул меня к реальности. Олег явно хотел взаимного признания.

- Эмм... Я тоже очень хочу находиться рядом, - искренне сказала я, - но не висеть у тебя на шее.

Это было правдой. Мужчина улыбнулся.

- Тогда банк?

Я вздохнула.

- Не хочу, чтобы ты за меня ручался. Вдруг я не справлюсь? Подставлю тебя перед другом. Ты выбрал меня на роль помощницы, я бы хотела остаться ею, пройти всю подготовку. Только я не поняла про твоего брата

Рижский обреченно кивнул.

- Хорошо, слушай, как все обстоит на самом деле.

Олег

Я мог понять Алену и даже ожидал, что эта девушка не побежит радостно под мою опеку. Впрочем, присматривать за ней и помогать я все равно буду. Пусть остается подле моего братца - и он получит толковую помощницу, и она хорошее место. Я заставлял себя мыслить здраво, хоть время от времени меня накрывало желание посадить ее дома, скорее сделать женой и матерью своих детей. Ни к одной женщине меня не влекло до такой дрожи, и дело было не в физическом желании.

Картинка ее жизни для меня более-менее сложилась. Молодая девушка оказалась загнанной в угол. Проблемы с матерью, работой, моральный прессинг. Но она не озлобилась, не пошла по наклонной. Добросовестно трудилась. Я вспоминал, как вел себя с ней в начале и хотел разбить себе лицо. Хотя не строй я из себя пошляка, не факт, что разглядел бы ее. Отпустил себя и позволил случиться тому, что случилось. Впрочем, размышлять о прошлом нет никакого смысла.

Сейчас я с ней, я счастлив. Даже перспектива бабушкиного приема не так тяготит. А ведь там, как обычно, будет скучный и пафосный вечер. Бабуля соберет толпу гостей в старом «Ориж-плаза» и будет стараться ублажить их по высшему разряду. Такова ее традиция, правда, в последние годы она соблюдается лишь по круглым датам. А через неделю Зое Олеговне семьдесят пять.

С момента основания гостиницы все свои дни рождения хозяйка отмечала там. потому старые сотрудники ее прекрасно знают. А вот Алена попала впросак. Странно, теперь этот случай вызывает у меня лишь улыбку. Даже потеря управления отелем не видится мне такой катастрофой. Я вспоминаю робкий зеленый взгляд, трепетные ласки, то доверие, с которым она отдавалась мне. Лавина счастья, накрывшая меня, стоит всего. Хотя не время распускать сопли. Тем более, снова активизировался мой брат.

- Твой будущий босс желает с тобой познакомиться до вечеринки.

Я поговорил по телефону в коридорчике и вернулся в тесную гостиную, где на диване Алена сидела с чаем. Девушка ни под каким предлогом не захотела переехать на время ко мне Оставлять же ее одну я не желал на каком-то подсознательном уровне. В память крепко врезалась картина - пьяное хамло протягивает щупальца к ее нежному телу. После случая в гостинце мне было жизненно необходимо держать ее под контролем. Потому следующий день после нашей первой настоящей ночи я провел в маленькой квартирке. Пользуясь полномочиями, я устроил и себе и Алене выходной после командировки.

- Мне очень жаль, что так вышло с твоей бабушкой, ты потерял должность... Прости.

- Ты будешь извиняться каждый день? - перебил я свою бывшую помощницу. - Между прочим, ты еще не прошла целых два этапа на пути по карьерной лестнице.

Она посмотрела удивленно. Я не сдержал улыбки.

- Ну, смотри, - сел рядом с ней, взял в руки ее тонкие пальчики и принялся их загибать. - ты подала завтрак в номер и научилась контролировать кухню - это раз. Показала, что знаешь толк в уборке - это два. Поработала в гостинице низкого уровня - три.

В зеленых глазах напротив мелькнул азарт.

- Я. как золотая рыбка, исполняла твои желания, - хихикнула Алена, - а сколько их еще.

Я задумался.

- Прежним помощницам я давал как минимум пять заданий. Так что по традиции тебя ожидают еще два.

Алена не выказала и тени страха, девушка лишь задумчиво улыбалась. Я понял, теперь она доверяет мне и знает, я не сделаю ничего ей во вред. Почему-то от осознания этого факта стало безумно хорошо.

- Думаю, следующий этап твоей подготовки - помочь провести юбилей хозяйки отеля на Цветочной. Ты ее уже видела. - я усмехнулся, - по сути там все готово, праздник продуман, персонал знает свое дело. Но рулить все же надо, могут возникнуть форс-мажоры.

Уже не моя помощница прикусила губу. Я в очередной раз поразился, сколько нежности у меня вызывает один вид этой девушки. Впрочем, было еще кое-что.

- Мне кажется, - осторожно начал я, - пока нам не стоит афишировать наши отношения. Я не хочу, чтобы тебя на этом празднике рассматривала под лупой вся моя родня. Так будет спокойнее. Пока.

Я не лукавил. Заявить всему миру права на эту девушку было первым желанием, после нашей полноценной ночи. Но потом я представил, как все будет происходить. Бабушка, брат, мама направят на нее самое пристальное внимание. Ее начнут расспрашивать обо всем на свете. А если вдруг посчитают она не достойна стать моей невестой, сожрут с потрохами. Нам нужно утвердить ее в должности. Сама Алена еще до конца не отошла от обострения у матери. Я же не смогу все время находиться рядом, большой прием предполагает общение и в основном деловое.

- Мм... - нарушила тишину Алена. - Как скажешь.

Фраза прозвучала без обиды, я выдохнул.

- Не подумай, что я тебя стесняюсь или...

- Я не думаю. Олег, - перебила меня девушка, - я тоже пока не хочу ни с кем делиться. Начнутся разговоры. Я и сама не верю в свое... счастье.

Ух! Взгляд исподлобья мигом разогрел мою кровь. А ее признание ускорило сердечный ритм. Алена встала с дивана, желая унести чашку. В несколько шагов я оказался рядом, скользнул ладонями по ее попке, подхватил и усадил себе на бедра. Она ахнула.

- Я тоже крайне счастлив, - признался я в самые ее губы.

У меня получилось остаться сдержанным, хоть восторг и распирал. Припал к ее устам, по телу прошлась волна дрожи. И я, черт возьми, не верил в то, что со мной происходит.

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. Впервые за последний месяц я ощущал себя не просто нормально, а даже хорошо. С азартом взялся за дела своего бизнеса, контролировал последние приготовления к дню рождения бабули. Меня даже не злило, что я предоставлю Мише все на блюдечке. Зато Алене будет проще влиться в должность.

Эта девушка как и прежде занимала львиную долю моих мыслей. Только теперь я в полной мере мог себе позволить думать о ней, чувствовать ее. Даже головная боль меня окончательно покинула.

Миша назначил нам встречу в пятницу в кафе возле университета. Как этот вечный студент станет руководить отелем? Впервые меня посетила мысль, не зря ли я толкаю Алену ему в подчинение? Свесит все обязанности на девушку. Впрочем, этот факт я буду держать под контролем.

Алена явно волновалась, даже толком не дала себя поцеловать в машине Эмоции, видимо, передались и мне. А что если братец будет плохо относиться к помощнице? Она не пожалуется, но я все равно узнаю.. Непонятно от чего у меня уже сжимались кулаки. Я кое-как взял себя в руки и повел девушку вглубь уютного светло-бежевого зала.

- Добрый вечер!

Миша лучился белоснежной улыбкой. Его блестящие глаза впились в лицо Алены, физиономия вроде смотрелась дружелюбной. Что ж, к лучшему.

- Добрый вечер!

Я представил босса и помощницу друг другу, они скрепили знакомство легким рукопожатием.

- Очень приятно, - елейным голосом сообщил Михаил и... легонько прикоснулся к пальчикам Алены губами.

Девушка удивленно хихикнула, а я чуть не шандарахнул по столешнице кулаком. Что он себе позволяет?!

- Простите мне мои старомодные манеры, - запел Миша. - но я действительно счастлив вступить в новую должность в хорошей компании.

Алена кинула на меня растерянный взгляд, но я еле заметно качнул головой. Вроде как, дал негласный совет не воспринимать этого показушника всерьез. Хотя внутри меня самого все кипело!

- Супруга и дети рады за тебя? - не удержался я.

Миша погрустнел.

- Они поддерживают меня во всем, - он натянуто улыбнулся, - но сейчас я думаю только о делах.

Я приподнял брови. Статная официантка принесла нам кофе, я достал ежедневник и на несколько десятков минут мы погрузились в обсуждение юбилея бабушки. Потом я дал несколько общих наставлений и резюмировал.

- Конечно, весь вечер я буду рядом, но вам пора привыкать работать самостоятельно.

Михаил кивнул, не сводя глаз с Алены. Темные глаза братца очертили круг по контуру ее губ, скользнули к вырезу светлой кофточки. Зачем она надела такое декольте?! Мне безумно хотелось схватить девушку за локоть и увести в машину. Хоть умом я и понимал всю глупость таких чувств.

- Я думаю, праздник пройдет просто великолепно, - Миша прищурился и наконец поймал взгляд будущей помощницы.

Та приветливо улыбнулась ему, кивнула.

- Надеюсь, все будет хорошо, - согласилась она и устало повела плечами, ненароком демонстрируя грудь.

Да уж. однозначно!

Наступил день бабушкиного юбилея, а я все не мог осознать свою новую жизнь. Как и прежде работал, но вот вечерами возвращался не в отремонтированную холостяцкую берлогу, а в простую квартирку. Самым непривычным была даже не обстановка снаружи, а чувства у меня внутри. Близость Алены одновременно будоражила и дарила покой, вызывала уют в душе и тревожила. Ведь скоро девушка станет помощницей моего брата, а после совместного обеда мне все меньше нравилась такая перспектива.

В отеле кипела последняя подготовка к торжеству, через пару часов начнут съезжаться первые гости. Бабуля уже находилась здесь. Элегантное черное платье, нитка жемчуга и аккуратная прическа на седых волосах. Зоя Олеговна всегда отличалась разумностью во всем. Я в очередной раз подивился желанию передать управление гостиницей Мише. Неужели и правда сказывается старость?..

Задумался и не заметил, что бабушка о чем-то говорит с Аленой. Какой-то инстинкт погнал меня к ним.

- Все хорошо, милая, - бабушка завидела меня и уже громче добавила, - ты так боялась попасть в подчинение к невоспитанному мужлану, который станет распускать руки. А в итоге получила в начальники интеллигентного семейного человека.

Бабушка прищурилась Она явно не перестала дуться на меня из-за дурацких слухов Алена же мигом покраснела.

- Я очень ошиблась! - попыталась она исправить положение, но бабуля лишь махнула рукой и двинулась к одному из официантов.

Алена растерянно замерла посреди холла, и я не отказал себе в удовольствии ее рассмотреть. Точеную фигурку помощницы подчеркивало облегающее золотистое платье из плотной ткани. Тонкая талия, соблазнительная линия бедра. На груди я старался не задерживать взгляд, существовала опасность, что я просто украду свою девушку с этого праздника. Вообще, приехав вместе с ней в бутик, я намеревался купить нечто максимально скромное, и сейчас крупно жалел, что пошел на поводу ее желания и своих глаз. Согласно нашей легенде она совершенно свободна, и я даже толком подойти к ней не могу.

Чтобы отвлечься я с энергией погрузился в приготовления к старту праздника. А потом засел в баре с лучшим другом Ильей, которого бабушка знала с детства и тоже пригласила на юбилей. Кратко ввел его в курс новостей, и психолог в привычной для себя манере сразу принялся ставить мне «диагнозы».

- Мда, всё хуже, чем я думал, - товарищ сделал глоток прохладительного коктейля и прищурил серые глаза. - дай-то бог, чтобы праздник прошел спокойно.

Я нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

Илюша хмыкнул.

- Да ты же как коршун не сводишь с нее взгляда Ты собственник. Рижский! Сейчас народ расслабится, кто-нибудь решит за ней приударить...

- Здесь торжественные вечер, а не клуб для знакомств! - перебил его я, но внутри еще больше напрягся.

- Вот-вот. - тоном психиатра заключил Илья, - ты никогда не прислушиваешься к моим рекомендациям. Я всего лишь советовал соблазнить ее. ты же сам потерял голову. Теперь я считаю, раз уж всё так сложилось, вам не стоит скрываться! Бабуля и матушка хотели тебе счастья, вот пусть и наслаждаются.

- Пока я не хочу отдавать им на растерзание Алену.

Друг пожал плечами и кивнул на вход.

- Зато ты отдаешь ее Мише.

Мой брат и правда появился в холле даже позже некоторых гостей. Я сквозь пальцы посмотрел на его опоздание, думал, он везет семью. Но младшенький заявился на праздник один. Они уже что-то обсуждали с Аленой. Я быстро слез с барного стула и поспешил к ним. Внутренне чертыхнулся - действительно даже сам себе я напомнил хищную птицу.

- Моя новая помощница - просто золото! - Миша невесомо прикоснулся к спине Алены. - Во всех смыслах! Спасибо тебе, Олег. Она полностью в курсе всего.

- Я думал, ты собираешь детей, - мрачно намекнул я на поздний приход нового управляющего.

- Увы, - деланно погрустнел Миша, - маленький заболел, и жена с малышами была вынуждена остаться дома. Я и сам еле вырвался, но отлично, что здесь был человек, на которого можно положиться.

Он ослепительно улыбнулся Алене, та робко ответила. Я ощущал, как двигаются мои желваки, и убеждал себя - Михаил всего лишь вежлив.

Гости тем временем активно прибывали, проходили в ресторан. Когда уже практически все были в сборе, и стрелки часов показали пять вечера, началась торжественная программа. На сцену, утопающую в огнях, поднялся худощавый ведущий с модной стрижкой-хохолком. Тонкие пальцы молодого мужчины взметнули вверх, глаза уткнулись в программку. Я вдруг вспомнил, что даже не поинтересовался его заготовками. Впрочем, он профессионал и...

- Сегодня вы оставили дела и наконец собрались все вместе на юбилее Зинаиды...

У некоторых присутствующих уже начали вытягиваться лица. Мою бабушку зовут Зоя! Вот ведь казус. Но внезапно речь опытного оратора перебила громкая музыка. Грянули торжественные фанфары, ведущий начал озираться, и на сцену боком выпорхнула Алена. Шепнула что-то на ухо «тамаде» и с улыбкой удалилась Вновь образовалась тишина.

- Вы все прибыли на юбилей Зои Олеговны! - как ни в чем не бывало поправился парень.

Я выдохнул. Все же я не ошибся в Алене, она не теряется в неловких ситуациях. Поискал глазами девушку и напряжение вновь ударило в виски. Она стояла рядом с моим братом, тот что-то горячо нашептывал ей и гладил по спине. Небось благодарит за смекалку. Начальник недоделанный!

В зале становилось все жарче. Я чуть ослабил галстук, наплевав на манеры. Силился вспомнить, в чем мы еще могли проколоться, но мозг совсем отказывался работать. В горле пересохло. На счастье, мероприятие шло своим чередом и вроде бы по плану.

Кусок не лез в горло. Я немного посидел за столиком с семьей, выслушал мамины дежурные вопросы о делах. Родительница не особо старалась показать правдоподобную заботу, а я делал вид. что не замечаю фальши. Такая игра велась меж нами уже много лет. Я перерос тот возраст, когда меня обижало ее невнимание

Именинница то поднималась на сцену принимать поздравления, то сновала меж столов. Я тоже обошел знакомых, хотя болтовня сегодня была мне интересна еще меньше, чем всегда. Алена была вовсю занята делами, я лишь издали видел золоченое платье и мечтал скорее оказаться дома. Мишу тоже не было видно, неужели он решил вникнуть в дела? Мигрируя по залу, я добрался до столика, где расположился Илья. Друг скучал.

- Эх, стол великолепен, - мечтательно произнес психолог, - но знал бы, взял кого-то с собой. Уж очень тут почтенный возрастной контингент.

Я усмехнулся.

- Юбилярше за семьдесят.

- Я рассчитывал на какую-нибудь троюродную внучку, - засмеялся Илюша. - вот и не взял свой самовар. А тут глаз не на кого положить. Выделяется разве что Алена. Но я, к сожалению, знаю, что вы вместе.

Я не сдержал гневного взгляда, и друг вскинул ладони в мирном жесте

- Шутка. - сказал он, - твоей бывшей помощнице и без меня внимания хватает Как тебе? Не решился на признание?

Он кивнул в сторону танцпола, и я ощутил жар в затылке. Миша осторожно вел мою девушку к медленно покачивающимся парам. Они тормознули с краю, мой брат привлек свою ассистентку к себе. Она тут же отстранилась на приличное расстояние, но мои зубы все равно сжались.

- Олег, кого ты обманываешь? - друг говорил, казалось, серьезно. - Алена - взрослая девушка. И уж если она выдержала твои тесты... Послушай, ты ведь просто сам не готов признать, что влюбился? Боишься серьезных отношений.

- Не лезь мне в душу, - процедил я.

Впервые мне захотелось закрыться от «мозгоправа».

- Рижский, всё в твоих руках, - не унимался Илья, - пусть у твоих родителей не получилось, но ты можешь создать нормальную семью. Не нужно бояться по-настоящему впустить в свою жизнь женщину, которая стала тебе дорогой. Пока ты прячешься, твой брат пытается получить свое И Алене явно неприятна его назойливость. Смотри, она сбежала от него на кухню, а он понесся следом. (3303c)

Я промолчал, но медленно поднялся из-за стола и двинулся к пищеблоку. У поворота кто-то схватил меня за локоть. Бабушка.

- Олег, почему не подают горячее?

- Сейчас разберусь, - и себе, и ей пообещал я.