Глава 9

Летели мы долго. Я, вдавленная в тело сидящего позади мага, в какой-то момент поняла, что просто сплю. День выдался сложный, вечер продолжился не лучше, ночь вообще не задалась. Измотанный стрессом организм отошёл от волны адреналина и попросту меня вырубил.

Оно и неудивительно, спать я обучена даже в самых неудобных позах, даже подвешенной на цепях вниз головой.

Удивляло другое – маг. Он не возражал ничуть, наоборот, умудрился обнять одной рукой и уместить поудобнее, шепнув сосредоточенное «Спи».

Я и спала, по ощущениям, с час полёта.

А потом резко проснулась, резко села, потревожив задремавшего монстрика, отняла у Эравина управление метлой и повернула нас направо.

– Портал? – сообразил мужик.

– Первый, – подтвердила, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к ощущениям, – судя по фону, давний. Значит…

– Стабильный, – вообще сообразительный попался маг. – Ныряем сразу?

– Да, только осторожно, – кивнула сосредоточенно.

И наконец почувствовала ведьмин круг чётко – прямо под нами. Глазами не видела, эти гады порой оставались невидимыми, но на то я и ведьма, чтобы колебания фона ощущать. И неважно, какого из миров.

– Держись, – велел почему-то Эравин почему-то мне.

Неожиданно… Но я всё равно послушалась, осторожно передала магу негодующе квакнувшего монстрика, ощутила, как мужик и его бережно сжал, и меня, сама сцепила пальцы на черенке метлы и мягко повела её вниз.

Засад не обнаружилось, хотя я ждала.

Вмешиваться в процесс перемещения между мирами тоже никто не стал, что не могло не радовать.

Грани портала окружили прохладным туманом и поглотили, перенесли мягко и осторожно – вот, что значит давний стабильный переход.

Усилившийся под конец гул, уплотнившийся воздух, тусклая зелёная вспышка – и мы оказались посреди нежно зелёной молодой рощицы.

– Светает, – вскинув голову, определил Эравин.

Я попыталась ответить, но вместо слов из горла вырвался нервный смешок.

– Ведьма, что? – мигом напрягся маг.

Да как бы тебе сказать… магический фон не отзывался колебаниями.

– Портал односторонний, – тяжело часто дыша, сказала с нервной улыбкой, глядя на этот проклятый светлеющий лес. – Такое случается. Иногда с порталами, они просто в одну сторону работают, а иногда с целыми мирами, которые глушат попытки их покинуть…

На последних слов меня затрясло и пришлось замолчать, прикусить щёки, чтобы хоть как-то вернуть себя в чувство, сжать пальцами метлу.

Мой маг промолчал, только от напряжения стал твёрже камня.

– При самом паршивом раскладе мы не найдём здесь ни одного портала, – подытожила убито.

Мёртвая тишина опустилась на пробуждающийся лес. И вроде птички поют, травка зеленеет, цветы цветут, солнышко встают, а по ощущениям – умереть хочется. Но это я так, минутная слабость. Нам, девочкам, иногда нужно хорошенько пострадать, прежде чем найдутся силы идти дальше.

Моей силой неожиданно стал маг.

– Полетели, – попросил тихо, и лежащая поперёк моего живота рука дрогнула.

Я не стала ни отвечать, ни спорить, ни игнорировать. Молча подняла метлу выше уровня деревьев… нервно сглотнула при виде густого лиственного леса, простирающегося во все стороны до самого горизонта, и полетела прямо.

Минут через двадцать опустошенной тишины Эравин шепнул:

– Дом внизу.

Приглядевшись, поняла, что действительно дом… был когда-то, лет тридцать назад, а то и больше. Сейчас же от него остались лишь просевшая черепичная крыша, сломанная труба, почерневшие брёвна, покосившиеся окна и дверь, валяющаяся на пороге с дырами.

Печально, очень, но в наших условиях и сараю радуются.

Мы плавно приземлились, Эравин тяжело слез на землю, продолжая держать подмышкой нашего невольного спутника, я кое-как сползла следом и поняла, что сил практически не осталось.

Шатаясь, мы приблизились к дому, осторожно вошли. Я тормознула на пороге, оглядывая пыльную прихожую с какими-то тряпками на полу и одной-единственной дверью, ведущей в жилую часть дома. Маг пошатал стены, проверяя устойчивость здания, жестом велел меня подождать и пошёл в дом сам.

– Заходи, – позвал через минуту.

Честно говоря, увидев кровать, я уже ни на что другое смотреть не смогла. Маг явно разделял мои мнение и усталость, и потому пошёл… ставить защиту на окна. Скривившись, я потопала соскребать остатки магии и чистить кровать от пыли, грязи и нежеланных обитателей.

В итоге я же первой на постель и рухнула, краем ускользающего сознания отметив, что была она на заржавевших пружинах. Не знаю, сколько времени маг потратил на защиту, но пружины заскрипели повторно, прогибаясь под весом его тела, я скатилась к нему под бок.

Обнявшие руки были последним, что ощутила.

* * *

Я проснулась на закате, едва Эравин пошевелился и попытался встать.

Скривившись от скрипа пружин, маг глянул на сонно открывшую глаза меня, всё же поднялся и шепнул:

– Спи, Нат.

И направился к двери.

– Ты куда? – я приподнялась на локте, страшно шатаясь и едва держа тяжёлую голову.

– Нужно раздобыть что-нибудь из еды и набрать дров, – коротко отчитался мужчина.

Мне очень хотелось рухнуть обратно и продолжить спать, но вместо этого я скатилась на пол, встала, шатаясь, и уверенно заявила:

– Я с тобой.

– Босиком и в порванном платье? – скептически уточнил Эравин, непримиримо складывая руки на груди.

Не, я пыталась быть вежливой.

– Как хочешь, – махнула рукой и на него, и вообще на всё, и всё-таки грохнулась обратно в кровать, благо она была нагретой, а ещё пахла моим магом, и я почему-то, проваливаясь в сон, с удовольствием глубоко вдохнула аромат морозной свежести с лёгкой хвойной горчинкой.