Глава 29 · Тонкое место

Мы зашли в кофейню — маленькую, уютную, с ароматом свежих зёрен и корицы, взяли кофе и еду на вынос: два латте, сэндвичи, круассаны и, по настоянию Рэна, эклеры — «для котят». Я не стала спрашивать, едят ли котята эклеры. После вчерашнего я уже ничему не удивлялась.

Через десять минут машина остановилась у знакомых каменных ворот. Старый дом встретил нас тишиной сада, шорохом сосен и едва уловимым мельканием теней за раздвижными дверями. Котята ждали. Я знала это. Чувствовала.

Я только переступила порог — и на меня тут же накинулась стая котят. Стайка пушистых комочков атаковали меня с такой радостью, будто я вернулась после долгой разлуки. Они карабкались по моим ногам, цеплялись за юбку, мурчали, тёрлись о руки. Я пошатнулась, попыталась удержать равновесие — и в итоге просто села на пол, смеясь в голос.

— Вы невозможные! — я пыталась гладить всех одновременно, но котят было слишком много. Рыжий залез на плечо. Серый пристроился на коленях. Белый уже тащил откуда-то новую веточку сакуры. — Вы что, всю ночь меня ждали?

Рэн сел рядом прямо на пол, скрестив ноги, и потрепал чёрного котёнка за ухом. Тот замурчал как трактор.

— Говорю же — скучали. Они у меня вообще-то ленивые. Но с тобой превращаются в активных любвеобильных комочков.

— Это не котята, это пушистая армия, — я смеялась, отбиваясь от пятнистого, который пытался залезть мне на голову. — Армия захвата и обнимания.

— Именно. И ты их генерал.

Мы играли с ними, смеялись, Рэн достал откуда-то ленточку и дразнил самого мелкого, белого с чёрным пятнышком на ухе. Я гладила серого, который перевернулся на спину и требовал чесать пузико. Всё было идеально. Уютно. По-домашнему.

А потом я вдруг замерла. Краем глаза заметила движение. Из прохода, что вёл к лестнице, показался маленький живой огонёк. Знаете, как в мультфильмах Миядзаки — тёплый, золотистый, пульсирующий. Он плыл по воздуху, оставляя за собой лёгкий светящийся след, и явно направлялся к нам.

Я ахнула. Потом взвизгнула. Вскочила на ноги, чуть не уронив рыжего котёнка с плеча.

— Дух огня! Дух огня! Боже! Рэн, это дух огня! Его надо тушить! Водой! Он же всё здесь сожжёт! Дом! Котят! Тебя!

— Чёрт! Калеб! — Рэн вскочил следом.

— Простите! — пискнул огонёк, вспыхнул ярче от испуга и тут же испарился с тихим хлопком.

Я стояла, прижав руки к груди, и пыталась отдышаться. Котята замерли. Серый наклонил голову набок. Рыжий зевнул с моего плеча, будто ничего не произошло.

— Это что⁈ Это кто⁈ — я обернулась к Рэну. — У него есть имя⁈ Ты назвал его Калеб⁈ У тебя в доме живёт огненный дух с именем⁈

— Мэй, тихо, всё хорошо, — он взял меня за плечи. — Успокойся.

— Это дух! Настоящий дух! Боже, боже, боже! — я схватилась за голову. — У тебя в доме живут не только котята! У тебя ещё и духи! Огненные! Которые могут сжечь всё к чёртовой матери!

— Просто здесь тонкое место, — сказал Рэн спокойно, поглаживая мои плечи большими пальцами. — Духи иногда появляются. Это старый дом. Очень старый. Такое бывает.

— Огненные духи бывают⁈ — я всё ещё не могла успокоиться.

— И огненные тоже. Это нормально. И этот добрый. Он испугался не меньше тебя. Видела, как он пискнул? Он теперь неделю будет прятаться в лампе и извиняться.

Я перевела дыхание. Котята уже снова тёрлись о мои ноги, делая вид, что ничего особенного не случилось. Рыжий зевнул. Серый начал вылизывать лапу. Рэн смотрел на меня — спокойно, тепло, с лёгкой усмешкой в уголках губ.

— Добрый дух, — повторила я. — С именем Калеб. Который живёт в твоём доме. И пугает гостей.

— Он не хотел. Он просто любопытный. Как котята. Только горячий.

— Горячий, — я истерически хихикнула. — У тебя дом, как в аниме Миядзаки. Котята, духи, старые лестницы. Кого я ещё не видела? Дракона в подвале?

— Дракона нет, — Рэн усмехнулся. — Только лисы. И я. И котята. И Калеб. И ещё пара… птиц.

— Птиц. Конечно. Птицы, которые крякают и шипят. Я помню.

Я глубоко вздохнула и медленно опустилась обратно на пол. Котята тут же облепили меня снова. Рэн сел рядом, взял мою руку и поцеловал ладонь.

— Прости. Я должен был предупредить. Просто не знал, как сказать. «Кстати, у меня в доме живут духи» — не лучшая тема для второго свидания.

— Вообще-то это тема для отличного сюжета, — я слабо улыбнулась. — Мангака во мне уже придумывает диалоги.

Он рассмеялся. Котята на его коленях подпрыгнули от этого смеха, но не слезли.