Глава 14

Чем ближе приближался день свадьбы, тем сильнее нарастала Юлькина паника. Она все отчетливее и отчетливее понимала, что это путь в никуда, полный эмоциональный тупик. Мужчина, который волновал ее сердце, которого она готова была полюбить, оставался полностью равнодушным. В то же время девушка понимала, что в данных обстоятельствах ее сын, ее Ванечка уже не принадлежит ей. Он, можно сказать, стал собственностью короны.

Из-за этих мрачных мыслей она стала плохо спать. Глаза провалились, волосы потускнели. И даже ее великолепная смуглая кожа стала бледной.

— Вот и я краснеть научилась! — как-то пошутила она, разглядывая свое отражение в зеркале.

Александр, слава триединому, заметил, что с его женщиной происходит что-то плохое. Но сколько не пытался вызвать ее на разговор, отклика не находил. Да и что она могла ему сказать? Что все их отношения были ошибкой? Но результат ошибки спал в детской. И отказаться от Ванечки ни та, ни другая сторона была не готова. Все чаще и чаще она вспоминала страхи терр Винсента и доктора, которые говорили, что ее сына могут забрать. Только никто его не забрал. Она сама его отдала.

Вот в одну из таких бессонных ночей девушка решила, что находиться в душной спальне сил ее больше нет. Вокруг дома Александра был разбит небольшой, но уютный парк, в который выходили два высоких французских окна. На улице стояла весна, воздух уже потеплел и манил ароматами цветущего сада. Юлька раскрыла створки, и как была в ночной рубашке, вышла на улицу, надеясь, что за высоким забором останется невидимой для всех обитателей близлежащих домов.

Она абсолютно бездумно пошла по тропинке, которая петляла между деревьев, просто вдыхая свежесть улицы и слушая пение ночных цикад. Каменные плиты неожиданно закончились, превращаясь в узкую грунтовую тропку. Погруженная в себя, девушка этого не заметила. Не заметила и того, что подол ее длинной ночной рубашки намок и теперь неприятно хлестал по голым ногам. Кроны деревьев давно сомкнулись, закрывая звездное небо и лишая ее последнего источника света.

Вдруг под ногами что-то пискнуло и с шумом побежало в разные стороны. Девушка испугалась, резко дернулась и поняла, что падает на холодную влажную землю. Уже приготовилась к неприятной встрече, как ее подхватили сильные руки и прижали к груди.

— Юля, что ты здесь делаешь? — спросил возмущеный голос.

— Я? — искренне удивилась она, — гуляю.

— Гуляешь? В такое время? — скривив губы в ухмылке, поинтересовался сосед по дому. — И, позволь узнать, с кем?

— Ты кого-то видишь рядом? — парировала она, оттолкнувшись кулаками от его груди. Удерживать ее он не стал. — Я просто вышла подышать. А вот куда направлялся при полном параде ты?

Сквозь призрачный ночной свет она разглядела, что Александр одет в форменный сюртук.

— Никуда, — пожал плечами мужчина. — Тоже решил подышать свежим воздухом перед сном. Просто раздеться еще не успел.

— Что же, террано, не буду вам мешать! — пожала она плечами и развернулась в обратную сторону. Но удача, похоже, совершенно отвернулась от нее в эту ночь. Девушка наступила на что-то скользкое и снова начала заваливаться на бок, негромко взвизгнув и махая руками в воздухе. Лекс тихо чертыхнулся и подхватил Юльку на руки, обнаружив, что подол ее рубашки совершенно мокрый.

— Ты что, совсем с ума сошла? Промокла вся до нитки, так и до свадьбы не доживешь, в постель сляжешь, — пожурил ее он.

— А кому нужна эта свадьба? Она хоть кого-то сделает счастливее? — вдруг на эмоциях выпалила она.

— Ты не хочешь за меня замуж? — притормозил мужчина. — У тебя кто-то появился?

Голос Лекса вдруг внезапно охрип. В нем читались тревожные нотки.

— Да кто у меня может появиться, если весь Ильбрук знает, что я твоя жена? — со смешком выдавила она. — Только для собственного мужа я, оказывается, пустое место.

— С чего ты так решила?

— Последний раз ты меня целовал на том шоу. Я думала, что это все-таки проявление каких-то чувств, но, видимо, ошиблась. Хотя после твоих слов, что ты в меня влюбился с первого взгляда, кристалл правды не потемнел. Или он был ненастоящим?

— Поцелуй? — брови мужчины удивленно поползли вверх.

— Нет, поцелуи были настоящими. Кристалл был подделкой.

— Похоже, пришло время нам очень серьезно поговорить, — со вздохом сказал Лекс, продолжая держать девушку на руках. Он уже заходил в слабо освещенную спальню через приоткрытое окно, которое она не закрыла, уходя. — Только ты сначала переоденься, чтобы не заболеть.

— Хорошо! — кивнула она головой, при этом оставаясь в его сильных руках. Он не спешил ставить ее на пол, а она с каким-то мазохистским удовольствием вдыхала его запах, который всегда сводил с ума.

Он сжал ее чуть сильнее и легко прикоснулся к губам поцелуем:

— Беги!

Александр задумчиво смотрел в окно, ожидая пока девушка переоденется. В чем он ошибся? Что делал неправильно? Он хотел подарить ей счастье, а, судя по горькой ухмылке, создал лишь проблемы. И разве он сказал, что влюбился в нее с первого взгляда? Хотя такими вещами не шутят. На шоу просто озвучивал все мысли, которые приходили в его голову и которые он считал правильными и искренними. Кристалл точно был настоящим, и слишком многое было в тот вечер поставлено на карту. Получается, он реально ее любит? Кто же знает, как выглядит любовь? Любовь импотента… А может все-таки любовь к истинной паре?

Александр где-то читал, что женщины не хотят секса, пока его не попробуют. Он категорически отказался возвращать Юльке память. Это знание было одной из причин. Пока она не помнит, как страстно извивалась под ним, как он поцелуями глушил жаркие стоны, то в ее теле вряд ли проснуться желания, которые он не сможет удовлетворить. А значит, им будет проще сосуществовать рядом. Он очень боялся переступить эту тонкую грань. Только все усилия оказались напрасными. Ей не хватало его поцелуев…

Черт возьми, ему их тоже не хватало!

Из ванной комнаты доносилась возня. Девушка должна была переодеться в сухие вещи. Но почему она так долго не появляется? Лекс прислушался и услышал слабые всхлипы. Его словно подбросило, и он ворвался в ванную, готовый сразиться с тысячами врагов. Но помещение было абсолютно пустым, если не считать Юльки, замершей в нелепой позе.

— Юля, что случилось?

— Я… Я в сорочке запуталась, — прошептала она, стремительно краснея, ведь под ночнушкой она была абсолютно голой. Мокрая, тяжелая ткань липла к телу, слипалась между собой, не давая девушке раздеться. В итоге собралась в складки, сковывая ее движения.

Мужчина решительно подошел, собираясь ей помочь.

— Лекс, ты не можешь! На мне же больше ничего нет! — пискнула она возмущенно, порываясь прикрыть руками стратегически важные места. Но руки были спеленаны мокрой тканью, поэтому желаемое осталось только желаемым.

— А кто может? Предлагаешь конюха позвать? — усмехнулся он, распутывая ее из плена. — Ты не забыла, что я отец твоего ребенка, и не подскажешь, что я там еще не видел?

Через минуту она стояла перед ним обнаженная, притягивая взгляд бархатистой смуглой кожей. Он жадно втянул носом воздух, разглядывая ее. В какой-то миг даже показалось, что некоторые части тела ожили. Правда, потом пришло разочарование. Затем тормознул сам себя и накинул на девичьи плечи банный халат, который висел на крючке. Подхватив девушку на руки, понес ее в комнату.

— Я сама, вообще-то, могу идти! — продолжала возмущаться Юлька.

— Ты очень много, что можешь делать сама! — возразил он беззлобно. — Но некоторые вещи лучше делать вдвоем!

Затем сел на диван, расположенный в гостиной, удобнее устраивая девушку у себя на коленях.

— Юлька, я отдаю себе отчет в том, что наше знакомство было неправильным. И за его последствия готов нести наказание. Возможно, я несколько поспешил, назвав тебя перед всеми своей женой. Но на тот момент это было лучшим решением. Поэтому пообещал найти выход и дать развод в любой момент по первому твоему требованию. Только вот прямо сейчас развестись мы не можем, сама понимаешь почему, — криво усмехнулся он. — Для начала все-таки следует жениться. Да, я не лучший муж. Но стараюсь быть хорошим отцом и искренне люблю нашего сына. Скажи, что не устраивает тебя? Я же вижу твои муки, но не могу их разрешить, не понимая, чего хочешь ты.

Она сидела, замерев, снова испытывая блаженство от его близости. Слышала почти те слова, которые хотела услышать. Ощущала его сильные руки на своем теле и горячее дыхание у виска.

— Я плохо понимаю, что такое истинные пары, — решилась, наконец, на ответ, так и не рискнув поднять глаза. — Правильно ли то, что ты для меня единственный и неповторимый? Что ни с одним мужчиной мне не будет так хорошо, как с тобой? Почему ты лишаешь меня близости? Я тебе противна?

Сказав это все, она немного отодвинулась и рискнула поднять взгляд. Лицо мужчины в этот миг выражало крайнюю степень удивления:

— О чем ты говоришь? Ты единственная во вселенной, к кому я могу испытывать хоть что-то.

— Тогда объясни, почему ты меня всего этого лишаешь? Я же не прошу от тебя секса, зная, что это невозможно. Просто хочу твоей нежности и заботы, я хочу просыпаться тобой рядом и засыпать в твоих объятиях. А иначе, зачем нужен этот странный брак?

— Я думал, что так тебе будет проще смириться с моей неполноценностью! — с грустным выражением лица пожал он плечами.

— Когда ты перестанешь думать за двоих? — ответила девушка, вставая с его коленей. В ее голосе видимо прозвучало столько агрессии, что он беспрекословно отпустил ее. — Лекс, ты же менталист. И если ты не хочешь спросить у меня, неужели не слышишь, о чем я думаю? Мне кажется, что я делаю очень и очень громко!!!

С этими словами она посмотрела на него сверху вниз, грозно сверкая глазами. Мужчина резко вскочил на ноги, выдохнул воздух сквозь зубы и провел пятерней по лицу:

— Я не могу слышать тебя, если ты не позвала. Истинные общаются душами только по зову. Это позволяет отдыхать в собственном доме от той мысленной каши, которую мы слышим, находясь в обществе. Ты же меня ни разу не звала.

— Зато сколько раз я тебя материла… — хмыкнула она, вдруг развеселясь.

— Материла? — не понял он очередного словечка чужого мира.

— Забей! — хмыкнула вслух, зная, что это слово ему уже знакомо. И в это же время постаралась позвать мужчину в мыслях, раз он об этом попросил:

— Александр, я тебя зову! Ты меня слышишь?

Он все также стоял перед ней, не меняя позы. Но в голове она вдруг услышала отчетливо его голос:

— Слышу. Что ты хочешь? Только честно.

— Поцелуй меня! — озвучивать мысленно свои желания было гораздо проще, чем вслух. — Я хочу твоей любви, твоей нежности. Я хочу отвечать взаимность, только бы было на что.

— А ты не пожалеешь? — уточнил он, не меняя позы и не открывая рта.

— Это я сейчас жалею, что согласилась на эту авантюру.

В какой-то миг она решила, что весь диалог только придумала, так как мужчина молчал и не предпринимал никаких действий. Но в следующую секунду она оказалась прижата к твердой груди, а его горячие губы смяли ее рот в поцелуе.

— А я ведь, правда, тебя люблю!

Только как были произнесены эти слова вслух или мысленно, Юлька даже не поняла.

Утром Ванечка очень удивился, что мама не пришла его будить. Поэтому вылез из кроватки и отправился на разведку. Каково же было его удивление, что он нашел в кровати не только ее, но и папу. Родители спали, забыв, что ребенку скучно. Поэтому он с веселым смехом залез в кровать и улегся между ними. А они спросонья сначала не поняли, что за маленький червячок ползет у них под одеялом. А потом дружно поддержали веселье ребенка.

* * *

До торжества оставалось меньше недели. В Ильбрук стали прибывать важные гости. Иоанн ради свадьбы старшего сына пригласил монархов всех близлежащих государств. Юлька только радовалась, что они с Александром живут отдельно. Для встречи почетных гостей им было велено появляться в доме правителя регулярно. А дворец все больше и больше начинал походить на большой муравейник. Каждый правитель привозил с собой штат прислуги. А старший Громиер должен был выделить для них отдельное крыло или хотя бы этаж. В итоге не осталось ни одного пустующего уголка. Куда не заверни, везде были люди.

За два дня до события ранним утром правитель связался с сыном по магшету:

— Лекс, сынок, нужна твоя помощь!

— Папа, что случилось? — ответил мужчина, протирая глаза. Девушка, лежащая рядом, тоже встрепенулась. Правитель еще ни разу так рано их не беспокоил.

— Прибыла делегация из Барриды. Я им, конечно, приглашение посылал, но совершенно не рассчитывал, что они соберутся приехать из такой дали. У меня селить их уже не куда. Придется вам забрать к себе хотя бы правителя. Лансер хороший мужик. Думаю, проблем вам не доставит.

— Да, отец, конечно! — со вздохом ответил Лекс. А затем уже обратился к Юльке:

— Придется тебе выполнять функцию моей жены и хозяйки дома несколько раньше, чем мы это планировали!

— Он же не навсегда, максимум на неделю! — пожала девушка плечами. — Думаю, справимся как-нибудь.

— У нас еще полчаса в запасе есть, полежи со мной! — с этими словами мужчина потянул и уронил ее рядом с собой, заключив в объятия. После той памятной ночи его отношение к ней кардинально поменялось. Юлька даже удивлялась, где он раньше прятал все эти чувства, которые проявились сейчас. Она вспоминала, как в земных соцсетях часто женщины выставляли посты, что мужчины готовы лишь на секс, а на нежность и ласку их не хватает. У нее же ситуация была диаметрально противоположная. Иногда в то время, когда любимый ее целовал, она чувствовала, что ей чего-то не хватает, чего-то хочется еще. Но она была девушкой умной, рассудительной, и решила, что со временем обоюдными усилиями найдут способ, как эту ситуацию исправить. Было бы желание.

Юлька повозилась, устраивая удобнее, и закрыв глаза, замерла, наслаждаясь близостью и объятиями Лекса. Но его прогноз про полчаса не оправдался. Минут через пять в спальне появился младший и с удовольствием залез в кровать к родителям. Ванечка очень полюбил так встречать утренние часы.

Еще через два часа наследник престола с невестой, отправив сына к бабушке, предстали перед правителем, чтобы познакомится с гостями, которые будут жить в их доме.

— Александр, Юлия, разрешите вам представить правителя земель Барриды Лансера террано Грейта и его названную сестру Марию терр Либи, — представил гостей Иоанн. — А это мой сын Александр и его невеста Юлия.

Юлька усиленно пыталась вспомнить, где слышала сочетание «Мария терр Либи». А потом поняла, что все присутствующие в зале разом замолкли и выжидающе смотрят на нее. Она, вроде бы, поклонилась, как полагается. Неужели еще что-то забыла? Подняв глаза, встретилась с глазами Лансера и поняла, что словно смотрится в зеркало. Правитель Барриды как две капли воды был похож на Саттарову. Только он был мужчиной и более старшего возраста. Ни у кого даже не возникло сомнения, что перед ними стоят близкие родственники.

— Ули? — брови гостя удивленно поползли вверх.

— Юлия Саттарова терр Винсент! — присела девушка в легком книксене. — Меня зовут Юлия.

— Нет, Иллия назвала тебя Ули, — покачал головой мужчина.

— Я так понимаю, что Иллия это ее мать? — вступил в разговор Иоанн. — Тогда Лансер, объясни нам всем, пожалуйста, почему она похожа на тебя, а не на терр Винсентов?

— Думаю, объяснение, очевидно: она моя дочь. Вот уж не думал, что отправляясь за тридевять земель, попаду на свадьбу к собственному ребенку, — пожал плечами Лансер, делая шаг навстречу девушке. — А где Иллия? Разве ее с тобой нет?

Глаза мужчины лихорадочно заблестели, а руки затряслись, явно от волнения:

— Ули, где твоя мать? — повторил он вопрос.

— Я думала, что на этот вопрос ответ дадите именно вы, — растерялась Юлька. — Меня нашли на пороге приюта. О своих родителях я не знаю ничего!

И с этими словами она посмотрела на мужчину с вызовом. Одно дело, когда ты считаешь маму погибшей. И совершенно другое, когда перед тобой стоит здоровый и обличенный властью мужик и утверждает, что он твой родитель. А ты долгие годы прозябала в нищете, даже не зная, чем завтра будешь кормить сынишку и где ночевать.

— Но я тоже ничего не знаю! Вы исчезли из моего дворца совершенно внезапно. Поиски к успеху не привели! — губы гостя задрожали. Даже показалось, что из глаз польются слезы. Но это длилось не более пары секунд. Он взял себя в руки, и перед присутствующими вновь стоял правитель соседней державы. — Ладно, думаю это не разговор для зала приемов. Иоанн, у нас ведь будет еще время поговорить с моей…

Затем он немного замешкался и со вздохом продолжил:

— С твоей будущей снохой?

— Конечно, если она пожелает! — улыбнулся правитель. Такой расклад его более чем устраивал. Если Юлька до этого была выходцем из одной из высших семей Ильбрука, то в другой миг стала наследной принцессой. Насколько он помнил, других детей у Лансера не было.

А девушка, наконец, вспомнила, что Марию упоминала терра Амалия, когда рассказывала про ее маму. Она, кажется, была ее лучшей подругой и тайной страстью дяди Аскольда. Нужно будет ему обязательно об этом сообщить. Тем более ее представили названной сестрой террано. Скорее всего, женщина не замужем. А так хотелось увидеть дядю счастливым!

Уже дома у Юльки, наконец, появилась возможность поговорить с отцом и узнать его версию произошедшего.

— Иллия была моей истинной парой. Она исчезла двадцать лет назад, а я так и не смог преодолеть своих чувств к ней. В итоге остался неженатым, — начал свой рассказ Лансер.

— Вы не были женаты? — тут же уловил суть Лекс. — Но почему?

— Ты тоже не женат на своей истинной, хотя у вас уже взрослый малыш, — грустно улыбнулся монарх, прижимая сидящего на коленях Ванечку. Ребенок только что узнал, что у него есть еще один «дедя» наслаждался отковыриванием очередных атрибутов власти с его камзола.

— У нас так вышло, — пожал плечами Лекс. — И мы пытаемся исправить это недоразумение.

— Я бы тоже с удовольствием исправил, появись у меня эта возможность, — вздохнул мужчина. А затем продолжил:

— Я закончил факультет всевластия в академии Барриды. Но моей страстью всегда была математика. У нас же не было такого отделения. Поэтому родители решились отпустить меня в Ильбрук, посчитав, что учеба — наименьшее из зол. Я в те годы был еще тем… отпрыском. И здесь я встретил ее, мою Иллию. Не мне вам рассказывать, что чувствуют истинные, когда встречаются друг с другом.

Юлька только грустно улыбнулась в ответ на слова отца. Да сейчас она много, что чувствовала к Лексу, но воспоминания о первой встрече оказалась лишена. Он же продолжал:

— Мы очень скоро стали близки. Я понял, что без этой женщины не смогу больше жить. Но она была всего лишь высшей аристократкой, а не принадлежала к монархам. Поэтому мне предстояло уговорить моих родителей. На каникулах я уехал в Барриду, но ей ничего не сказал. Хотел сделать сюрприз. Она же не знала, что я из правящего рода. Родители тяжело, но согласие дали. Они понимали, что после встречи истинной у меня детей может больше и не быть. Когда же я вернулся, Иллия исчезла. Никто не знал, где она. С ней исчезла и ее лучшая подруга Мария. И если вторая была сиротой и ее особо никто, кроме короны, не искал, то по поводу исчезновения моей любимой началась целая боевая операция во главе с Аскольдом. Тогда я решил, что мне будет благоразумнее промолчать, чтобы не попасть под его горячую руку. Аскольд был отменным боевым магом. А я всего лишь хорошим математиком. В физическом плане я с ним тягаться бы не смог.

— В вас нет магии? — удивился Лекс. — Но как такое возможно?

— Я не сказал, что магии нет, — усмехнулся гость. — Мне ее заблокировали родители, чтобы я не натворил дел. Молодость у меня была достаточно бурной.

— Лекс, не мешай! Дай сначала мне узнать мою историю! — шикнула на него Юлька. Лансер тем временем продолжил рассказ:

— Искать ее в Ильбруке я не видел смысла. Там и без меня ищеек хватало. Поэтому задействовал свои силы по ближайшим странам. И каково же было мое удивление, когда Иллия нашлась в Барриде. Оказывается, они с Марией отправились на мои поиски, решив, что я уехал навсегда. Любимая была беременной. Сказать об этом своим родителям она побоялась, решив для начала узнать мою реакцию. Но так как наши страны слишком далеки друг от друга, времени на их путешествие ушло очень много. Жениться сразу мы не успели, так как ты решила появиться на свет. А потом мои родители настояли, чтобы был выждан положенный срок в полгода для помолвки. Ведь ребенок все равно уже родился бастардом и несколько месяцев сути не меняли. А так были бы соблюдены хоть какие-то приличия.

Лансер закрыл глаза и замолчал. Лекс с Юлькой застыли в ожидании, боясь потревожить мужчину. Было понятно, что этим воспоминания даются ему очень непросто. В какой-то момент он даже слишком сильно обнял Ванечку. А тот, недовольно пискнув, сбежал к ящику с игрушками. Наконец, мужчина собрался с мыслями и продолжил повествование:

— Это были полгода счастья. Мы не были женаты, но любили друг друга, ждали свадьбы, и у нас росла замечательная малышка Ули.

— А почему не сообщили дяде Аскольду и бабушке, что мама нашлась? — поинтересовалась Юлька. Они стали ее родней, и за их чувства она тоже переживала.

— Я уже говорил, что с Аскольдом мы были не в лучших отношениях. Поэтому я решил, что сообщу лишь перед свадьбой, приглашая их на торжество. Не хотелось лишних упреков и разборок. А за неделю до свадьбы сообщать было не о чем: вы с мамой опять исчезли. Пять лет я искал вас по всем мирам. Но так и не смог найти. Мария в этот раз осталась со мной, и тоже была не в курсе. Я благодарен ей за поддержку, которую она мне оказала. Поэтому назвал ее своей сестрой. Ули, ты тоже не знаешь, где твоя мама. Но в каком мире вы жили?

— Она перешла с Земли, — вступил в разговор Лекс, Обнимая свою женщину и давая ей этими объятиями необходимую поддержку. — Это техногенный мир, связь с которым была установлена не более десяти лет назад. Поэтому вы там их и не искали.

— Но как вы оказались на Земле? — удивился гость.

— Я этого знать не могу, — пожала плечами она. — Вы лучше скажите, как с первого взгляда смогли определить, что я ваша дочь, а не просто похожая девушка?

— О, это несложно! — улыбнулся мужчина. — Я маг-визуал, хорошо вижу ауры, проклятья и родственные связи. Поэтому удивительного ничего нет.

В это время в комнату буквально вплыла Мария терр Либи. Женщина с широкой улыбкой сообщила, что прекрасно обустроилась в отведенной ей комнате и готова присоединиться к компании.

— Тогда пора ужинать! — объявила Юлька, примеряя на себя обязанности хозяйки дома. — Мария, я думаю, что вы не будете возражать, я пригласила на ужин дядю. Он ждет моего звонка.

— Аскольда? — выгнула бровь гостья. — Думаю, мен будет приятно с ним увидеться.

Женщина продемонстрировала окружающим обаятельные ямочки на щеках. Но вот эмоций, на которые рассчитывала Саттарова не проявилось.