72. Кандидат

Весь день мы с Бертой потратили на поиски дракона, который смог бы разыграть Анетту. Но, как оказалось, найти подходящего кандидата, задача не из легких.

Я методично обзвонил всех знакомых и старых друзей, но ни один не согласился принять участием в предложенной авантюре.

- Ты просишь невозможного, - вздохнул старший Кромвельс, когда я озвучил ему идею. - Даже ради дружбы я не стану подставлять свой род под удар.

- Но это же просто шутка! - попытался переубедить его.

- Шутка, которая может стоить репутации, - не шутка, а глупость, - отрезал Кромвельс.

Другие отвечали в том же духе. Может быть, их и можно было бы замотивировать, посулить выгоду или услугу взамен, но мне нечего им предложить.

Берта в это время занималась хозяйством. Отказавшись от служанки, мол я не настолько стара, пошла готовить нам еду прозапас. Потому что один днем здесь точно не обойдется.

Когда я зашел к ней и все рассказал, она грустно вздохнула:

- Значит, ищем другой путь.

Но я не стал отчаиваться. Пошел и купил свежий выпуск драконьего «Вестника» - газеты, где публиковались самые разные предложения: от продажи артефактов до найма личной охраны. И, конечно, там были и более сомнительные услуги.

После получаса изучения колонок мы нашли двух драконов, готовых за вознаграждение оказать любую услугу. Оба - неполнокровные, что сразу снижало их статус в глазах общества, но зато они были готовы на многое ради золота, а значит, могли согласиться и подыграть.

Я видел, как загорелись глаза у Берты, как она оживилась. Радостно потерла руки:

- Ну что, едем знакомиться?

- Едем, - вздохнул я, понимая, что это наш последний шанс.

Первый адрес привел нас в бедный квартал на окраине города. Дом, в котором жил дракон, больше напоминал развалину - стены покосились, крыша протекала, а во дворе валялись какие‑то обломки и ржавые цепи.

Когда хозяин вышел к нам, я сразу понял - это провал. Высокий, худой, с неопрятным внешним видом, синяками по всему телу. Даже если бы мы нарядили его в золото с головы до ног, он все равно выглядел бы так, будто только что вылез из подворотни.

Берта окинула его тяжелым взглядом, вздохнула и тихо шепнула на ухо:

- Бесполезно. Никакие деньги не сделают из него благородного графа.

Дракон, видимо, понял вердикт по глазам. Запахнул перед лицами дверь, даже не попрощавшись.

Второй адрес оказался в более приличном районе. Дверь нам открыл дракон приятной наружности - крепкое телосложение, уверенная осанка. На первый взгляд - идеальнейший вариант.

- Чем могу помочь? - вежливо спросил он, и я уже было обрадовался.

Но стоило ему начать говорить дальше… его речь лилась потоком, но в ней не было ни капли благородства, ни того, что могло бы заинтересовать жену сына. Он говорил развязно, с пошлыми намеками, употреблял ругательные слова. Берта даже поморщилась.

- Достаточно, - перебила она его. – Вы нам не подходите, всего доброго.

- Но я же еще не все рассказал! - возмутился дракон. - У меня есть особые навыки…

И наглым образом подмигнул моей женщине, протянул руки, пытаясь ее приобнять:

- Я умею делать массаж. Такой, что…

- Не сомневаюсь, - сухо ответила Берта. – Но это не то, что нам нужно.

Он надулся, явно обидевшись, но мы уже развернулись и пошли прочь.

Вернулись к себе расстроенные. План, который казался таким идеальным, оказался невыполнимым.

Берта опустилась в кресло, откинулась на спинку, сняла туфли на каблуках и закрыла глаза:

- И что теперь? - спросила она. - Больше идей нет?

- Есть одна, - ответил я. -Но она еще хуже. Боюсь тебе не понравится.

Берта задумалась:

- Например?

- Я могу сам попробовать соблазнить девушку. Скажу, что приехал к сыну, чтобы вернуть Алию. Та откажется возвращаться со мной и я объявлю, что остановлюсь погостить у сына. Намекну невзначай, что дела пошли в гору и я стал очень богат. Брошу в сторону женщины восхищенные взгляды. Если она помешана на золотых, то точно клюнет.

Я замолчал, глядя на любимую. И судя по выражению лица идея ей не зашла. И я ее понимал, я бы ни за что не разрешил ей изображать влюбленную в другого мужчину.

И тут засиял артефакт связи. Звонил Уилл.

И похоже у них опять что-то случилось…