Глава 22

Гостиница тоже была в камне! Цельный кусок монолита был поделен на два этажа. На первом были кухня и столовая, на втором находились пещерки-комнатки. Уж не знаю, как строители провернули этот фокус, но везде были идеально отшлифованные стены, пол и потолок. В магазинчике тоже все было выровнено, но я на это мимоходом внимание обратила. А сейчас, пока мы ожидали свой ужин, сидя в дальнем уголке столовой, можно было расслабиться, полюбоваться интерьером и оценить качество косметического ремонта.

Интерьер был, конечно, в стиле «чистенько, но бедненько», но первым на ум приходило другое слово – добротно. Никаких излишеств, лишь ощущение надежности и каменной уверенности.

Только вот мы хозяину заведения этой самой уверенности не внушали. Пока он разглядывал двух дроу и Рикиши в ошейнике, морда у него была очень недовольная, а при виде меня, его почему-то окончательно перекосило. Цену он с нас содрал, явно, двойную, но мне уже очень хотелось есть и спать! Но есть – больше. И вот мы сидели, уже минут двадцать точно, ожидая свой заказ.

Наконец, к нам подбежал местный подавальщик, невысокий лохматый коренастый подросток, и буквально перешвырял с подноса на стол четыре тарелки с чем-то непонятным.

- Жрите, чернозадые, вместе со своей элгкарес! – своеобразно так пожелал он приятного аппетита и тут же был пойман Рики.

- Отпусти меня сейчас же, нечисть вонючая! Отпусти быстро!

- Ты оскорбил мою госпожу и ее мужа, мразь мелкая, - Рикиши вещал это менторски-спокойным голосом, держа вопящего нахала на вытянутой руке. – Извинись, сейчас же.

Сидящие за другими столами посетители поглядывали на нас с осуждением, кое-кто начал уже вставать, чтобы прийти на помощь юному подавану. Но Бхинатар вышел в проход и выставил вперед ладони:

- Гном задел честь Матери нашего Дома…

То-то я смотрю, уж больно он выделяется на фоне лысых местных своей мандариново-яркой шевелюрой и веснушчатой бледной рожицей.

- Да какая она Мать! Человечка! Дроувская подстилка! – гномик отчаянно брыкался, дергался и пытался освободиться. Но Рики крепко держал его за шиворот рубашки. Добротной такой, крепкой, надежной…

- Не, если черный сказал, что Мать, значит, Мать… - пробасил крупный лысый громила, из тех, кто собирался устроить вечернюю драчку. – Парень совсем болван, если оскорбляет женщин дроу! Вот их самих – можно! – и громила довольно заржал над собственной шуткой. Его поддержали смешками за парой-тройкой столиков.

- Пусти меня, нечисть! Кушу! – мальчишка продолжал воевать с моим нетопырем. И вдруг, действительно, изогнулся, обхватил руку Рики ногами и впился зубами в запястье.

Не знаю уж, чего он там хотел этим добиться, но тут сдали нервы у меня.

- Хозяин! – я гаркнула так, что у самой уши заложило, а от каменных стен эхо пошло. – Нам рекомендовали вашу гостиницу, как лучшую в городе. А у вас тут бешеные дети без намордников бегают!

Я была услышана. Но, судя по роже идущего к нам владельца гостиницы, он по пути обдумывал, как далеко и в какой форме нас послать. А я, про себя, тихо материлась на Рикиши, которому вдруг приспичило встать на защиту моей чести. Хотя, похоже, что мой нетопырь просто успел отреагировать первым. У обоих дроу очень многообещающе перекатывались желваки на скулах.

- Что здесь происходит? – подошедший хозяин оглядел нас всех так, чтобы было сразу понятно, на чьей он стороне. Но на висящего гномика тоже взглянул с многообещающим осуждением.

- Задета честь Матери Дома, - меланхолично повторил Бхинатар, затем достал из ножен за спиной два меча и положил, скрестив их, на стол. Чхар проделал то же самое. Толпа, окружавшая нас, предвкушающе загудела, но даже те, кто рвался до этого заступиться за парнишку, – стояли молча.

- Извинись! – мат, который должен был идти перед этим словом и потом, хозяин гостиницы героически пропустил.

- Чернозадые врут и блефуют! Не будут они устраивать резню ради человечки!

- А ты проверь, - Рикиши, усмехнувшись, вдруг выпустил воротник рубашки. Парнишка от неожиданности чуть не шмякнулся на пол, но тут же еще сильнее вцепился в Рики руками и ногами.

Резня в мои планы не входила, а вот хороший скандал устроить уже очень тянуло. Я устала, еда остыла, мужики мои совсем с катушек слетели… Ребенок этот извиняться, явно, не собирался, да еще и Рикиши моего покусал, мелочь наглая!

- Кстати, а вы знаете, что укусивший нетопыря сам становится нетопырем? - да, я только что это придумала и ни в одном справочнике ничего подобного не видела, но вряд ли здесь есть хоть кто-то, сумеющий опровергнуть мою ложь.

Сжимающаяся вокруг нас толпа отступила, народ поверил. Мало того, владелец гостиницы, судя по хмурой роже, тоже задумался.

- Ну, и забирайте его тогда с собой… Все равно от него одни неприятности! – неожиданно вдруг буркнул он, развернулся и пошел обратно за стойку.

Мальчишка тут же спрыгнул на пол и кинулся вслед:

- Эй! Так не честно! Что значит, «забирайте!?»

- А то и значит! – широкоплечий крупный свирфнеблин резко обернулся и уставился на мелкого юркого гнома. – Позавчера ты нагрубил оркам, было?

- Ну, было… Они же страшилы зеленые!

- Две недели назад ты издевался над троллями, наступал им на хвосты и обзывал их женщин плоскогрудыми досками. Было?

- Ну, так они же, и правда…

- Тролли дубинами вынесли стекла и разломали два стола. Орки перекалечили часть постояльцев, вступившихся за тебя, мелкого идиота. И теперь эти…

- Чернозадые, - подсказал мальчишка.

- ДРОУ, - проорал, в ответ, хозяин гостиницы. - И моя задница ненамного белее, чем у них, понял?! А еще, я не хочу, чтобы мне тут клиентов нашинковали, потому что у тебя словесный понос! И уж тем более, я не намерен держать среди обслуги нечисть…

- Да врет она! Если бы каждый, кто кусает нетопыря, становился нетопырем…

- Верно! Так что ты станешь тупым вурдалаком, - и мужик, ухватил мальчишку за ухо, подтащил его к нам. – Ваш, забирайте. Документы сейчас принесу…

- Ка-а-акие документы? – недоумевающе пролепетала я, глядя то на злющего паренька, то на спину свирфнеблина, гордо удаляющегося в подсобку.

- Так это… выкупил он его, племяш типа… у дроу и выкупил, - со вздохом объяснил кто-то из толпы.

Я растерянно переводила взгляд с Бхинатара на Рикиши, с Рикиши на Чхара… Мужики мои тоже не выглядели счастливыми от такого развития событий.

Рыжий, потирая ухо, оглядывал каждого из парней, по очереди, и настроение у него было явно под стать всей нашей компании.

- Давай, ты извинишься сначала перед нами, потом перед дядей… - попробовала я воззвать к мальчишке.

- Ща-а-аз! Что бы я перед какой-то дроувской элгкарес извинялся!

Желваки Бхинатара снова задвигались. Лиловый оттенок глаз резко поменялся на красный.

Я огляделась в поисках хозяина и заведения, которое вот-вот разнесут, и мальчишки, которого вот-вот прирежут… Народ быстренько испарялся из столовой, – часть поднималась наверх, опасливо оглядываясь, часть расходилась по домам, с сочувствием поглядывая на гнома.

- Рики, вы что, в пещерах мало размялись? – поинтересовалась я мысленно у своего нетопыря.

- Мальчишке всего лишь надо было извиниться, - пояснил он мне, одновременно, нахмурившись, изучая рыжий сгусток яда, который нам нечаянно достался.

- А если бы драчка получилась?.. Дроу здесь очень не любят, насколько я заметила!

- Бхинатар почти сразу озвучил причину. Драки бы не было. Всякий, кто решил бы вступиться, должен был быть готов биться насмерть.

- Насмерть?! – я произнесла это вслух и оглядела сначала выложенные на столе мечи, потом двоих дроу, продолжавших сидеть с мрачными лицами.

- И часто у тебя такие припадки, элгкарес? – несколько неестественно засмеялся гном. – И нечего на меня так пялиться, чернозадый красноглаз! – буркнул он Бхинатару, но сразу заткнулся.

- Насмерть, леди. За Мать своего Дома дроу бьются только насмерть. И желающих пожертвовать своей жизнью, ради этого невоздержанного на язык существа, не оказалось. А учитывая, сколько раз он вас уже оскорбил, жить ему осталось ровно до вашей росписи на купчей.

Мальчишка зыркнул на Рикиши, потом на меня и отвернулся.

Наконец, из подсобки вышел хозяин гостиницы, как-то вдруг резко из бодрого и деятельного мужика средних лет, превратившийся в уставшего и довольно давно уже живущего свирфнеблина.

- Тебе дядю совсем не жаль, срань неприятная?! – не удержавшись, поинтересовалась я.

- От срани и слышу… - пробухтел гном, однако в его голосе прозвучало что-то, похожее на чувство вины. Не безнадежен, значит.

- Вот, все документы, - хозяин гостиницы выложил перед нами две бумаги, написанные одним и тем же подчерком, но на разных языках. Одна – на темноэльфийском, вторая на каком-то другом, тоже мне незнакомом. Обидно, но, похоже, при переносе я получила знание лишь яхольского. – При вас пишу отказ от владения в пользу…?

- Икари Элис Мируан Алеан Вал Тарнизо, - выдала я, почти без запинки, сборную солянку из своих имен.

- Значит, это точно была не шутка… Человечка – Мать Дома илитиири! Куда катится мир?! – высказывая все это, он размашисто расписался на обеих бумагах, предварительно написав по предложению на соответствующих языках. – Все! И чтобы больше я ни вас, ни его не видел… Утром, как проснетесь, так и проваливайте из моей гостиницы, куда хотите!

Я кивнула Бхинатару на тарелки с давно остывшей едой:

- Пролевитируй их к нам в комнаты.

Сама же подхватила свое новое приобретение и пинками погнала впереди себя, вверх по лестнице. Мальчишка ругался, огрызался, но шел…

- Что, прямо здесь убивать будете? – фыркнул он, влетев от моего пендаля прямо в комнату и замерев с гордой рожей невинного страдальца.

- С одной стороны, ты нам достался совсем бесплатно, так что мы ничего не потеряем. С другой – никакого морального удовлетворения от твоей смерти я не получу.

Бхинатар, уже доставший меч и вставший на изготовку, посмотрел на меня, как ребенок, у которого только что отняли любимую игрушку.

- Леди, это существо много раз оскорбило вас и не извинилось. Оно не обучаемое и ни на что непригодное. К тому же мы здесь по делу, помните? – Рикиши высказал все это вслух, глядя на злобно сверкающего глазами гнома. Уж больно заметно сверкающего… Так и есть – плачет, засранец. Глаза влажные, взгляд злой… на язык невоздержан…

- Бхинатар, а ты можешь его просто дара речи лишить? С его-то недержанием, это будет страшное наказание, гораздо более суровое, чем смерть.

- И что, мы этого иблита с собой потащим?! – тут уже проняло Чхара.

- Сам ты «иблит», тварь чернозад… - дальше мальчишка только раскрывал рот и гневно сверлил взглядом то меня, то моего мужа.

- И что теперь, госпожа? – мрачно поинтересовался Бхинатар, неодобрительно поглядывая на размахивающего руками гнома, который сначала пытался издать хоть звук, потом кинуться на моего мужа… а теперь валялся на полу и стучал по нему кулаками и ногами.

- Купим парализующий ошейник… - почти мечтательным голосом произнесла я, тоже с осуждением поглядывая на источник шума.

- Убить проще, - буркнул Чхар и, нахохлившись, уселся у стены. – Иначе, куда мы этого иблита денем?!

- В магазинчик, колдуну местному, например, - предложила я, в качестве альтернативного варианта. Судя по лицам дроу, этот вариант их не порадовал. Да и нечестно как-то… Помнится, как-то раз у меня уже возникала похожая дилемма, еще в академии. Я пытаюсь сейчас предсказать поведение множества людей, чтобы выбрать, как поступить правильнее.

У гнома, слегка притихшего при упоминании ошейника, явно открылось второе дыхание, и он опять начал отчаянно стучать по полу всеми частями тела.

Я задумалась. Оружие. Маски. Мешок с запасами. Все это придется охранять, если вредитель поедет с нами. Четыре ящеровола и пять седоков. Возможная погоня и откровенный след нашего пребывания для других дроу, – ведь я назвала владельцу гостиницы свое имя. Да и без него, по одному описанию, нас легко бы вычислили. Тем более, учитывая скандал вокруг нашего пребывания… устроенный, как будто специально. Или это у меня паранойя начинается?

А, главное, действительно, как и куда мы потащим этого рыжего?

Отдать колдуну из магазина? А вдруг он гнома на опыты пустит?

- Так, присмотрите за эпилептиком, я попробую договориться с его дядей…

- Его извинения меня не удовлетворят, госпожа, - слегка пафосно выдал Бхинатар.

- Леди! Вы для них Мать Дома, назначенная двумя богинями. Они вас уважают, хотя бы только за это. Но нельзя оставлять поведение этого существа безнаказанным…

Да, Рикиши мысленно озвучил мои же опасения. Надо действовать, ориентируясь на тех, кто важен мне. А мне надо завоевывать уважение своих дроу и поощрять их, когда они пытаются защищать мою честь. Но убивать ради этого…

- Хорошо, - я села на кровать и попыталась сосредоточиться. Ужасно хотелось есть и спать… Но на полу лежала свернувшаяся в комок проблема, которую надо было решить незамедлительно.

Неоспоримым фактом было то, что убить проще всего и честнее. По отношению к своим мужчинам – честнее. У них не прибавится забот из-за моей доброты и нерешительности. Проблема… Мальчишка, который, даже побывав в рабстве, не научился молчать. Мальчишка, задирающий и оскорбляющий всех, доставший собственного дядю настолько, что тот предпочел от него избавиться, едва представился подходящий момент. До чего же отвратительно сложно принять такое простое решение… Я закрыла глаза и попыталась снова отрешиться от всего происходящего. Да, это наиболее оптимальное и верное решение, и я не буду взваливать его исполнение ни на кого из своих мужчин. Я сделаю все сама. Оскорблял он меня. И никто его за язык не тянул. Да и возможностей извиниться, у него было достаточно, но он ими не воспользовался. Так что прибью собственноручно, а мои дроу будут знать, что не зря отстаивали честь своей Матери. Принесу в жертву той же Ллос или Киарансали. Я - Мать Дома дроу, и мне надо учиться вести себя соответствующе.

Все внутри заледенело, эмоции отключились. Привстав с кровати, я уже протянула руку, начав фразу:

- Чхар, дай мне свой…

Но тут в комнату постучали, и старик, в которого неожиданно превратился хозяин гостиницы, быстро всучил Бхинатару, стоявшему ближе всех к дверям, какую-то книгу.

- Вот, он с ней не расставался. Забирайте… - пробормотал он и вышел.

Мальчишка, до этого опасливо поглядывающий на меня, резко подскочил с пола, кинулся к моему мужу и попытался выхватить книгу. Снова спикировав на пол от толчка в грудь, в этот раз кулаками стучать не стал и, вообще, повел себя странно. Подошел ко мне, сложил умоляюще ладони и опустился на колени. При этом постоянно искоса поглядывал на Бхинатара, который, в свою очередь, уж слишком увлеченно листал тоненькую книжечку.

Встав с кровати, я небрежно отодвинула коленопреклоненного рыжика и, подойдя к мужу, взяла у него из рук книгу. Она была на темно-эльфийском, зараза…

- О чем тут? – поинтересовалась я мысленно.

- Имена всех драконов Троемирья и родословные жрецов до… - тут Бхинатар задумался, как будто что-то высчитывая, - …тысяча трехсотого года, по летоисчислению Яхолии.

Это был год победы над Истейлией.

Гномик, с несчастно-понурым видом подползший вслед за мной, вдруг попытался извернуться и выхватить у меня книгу. Но я этого почти не заметила, потому что Рикиши черной молнией метнулся, подсек настырного засранца, прижал к стене и прошипел:

- Еще раз дернешься без разрешения, – выпью досуха, понял?!

- Слушайте, а у вас рабов по голове часто бьют? Может, у него сотрясение мозга, раз чувство самосохранения потерял? – знаю, что нечестно издеваться над тем, кто даже ответить не может, но мое терпение не бесконечно. И потом, я тут уже почти морально приготовилась его убить, а теперь точно не смогу. У меня перед глазами будет стоять этот умоляющий взгляд, беззвучное шевеление губ…

- Может быть, - хмыкнул Бхинатар, вновь забрав у меня книгу и продолжая ее листать с заинтересованным видом. – Мы не очень аккуратно обращаемся с иблитами. - Потом он вдруг повернулся ко мне и попросил: - А покажите, пожалуйста, купчую на змееныша, госпожа.

Я протянула ему обе бумаги, и муж в изумлении выдал что-то типа: «О-го!».

Гномик, понуро висящий на стенке, снова отчаянно задергался, вырываясь, кусаясь, царапаясь… Ну, по крайней мере, пытаясь все это проделать, иногда, даже успешно, пользуясь тем, что Рикиши уже не злился, а откровенно развлекался.

- Назови имя своего прадеда? – Бхинатар махнул рукой в сторону извивающегося, как червяк на удочке, рыжего. – И учти, у тебя есть право на пять слов, используй их с умом.

- Поцелуй себя в зад! – выдал гном и гордо затих.

Муж молча достал меч, я также молча забрала его, проигнорировав изумленный взгляд, и подошла к рыжему. Глубоко вдохнув, мысленно представила, что передо мной виртуальный персонаж… Да, именно! Я в игре, и это просто картинка на мониторе. Играла же я в далеком студенчестве в компьютерные игры, неплохо стресс снимало, кстати… А теперь, быстро соображаем! Так, отрубить голову, мне сил не хватит, – у меня игра, очень приближенная к реальности. Проткнуть живот – не эстетично. Да, именно так, не эстетично – брызги крови кругом… Подсознание помнит, что это долгая и мучительная смерть, но у нас же виртуальный персонаж. Не настоящий. Просто, вот так вот, красиво отрисован и смотрит на меня очень живыми, блестящими глазами, в которых настоящий, реальный страх. Потому что… Игра очень качественная! Значит, надо прицельно бить в сердце, а там ребра. Обхватываем ручку меча, как будто это нож, и делаем замах побольше…

- Тарим!

Мальчишка еще шевелил губами, но лимит слов, разрешенных Бхинатаром, у него закончился.

- Стойте, госпожа! – муж мог бы сильно и не торопиться, потому что я уже опять потеряла настрой на убийство безоружного источника проблем, текущих и будущих. Мало того, я теряла способность стоять, потому что у меня откровенно тряслись ноги и руки. И вообще, я еле сдерживалась, унимая подступающую тошноту. Сама не знаю, насколько я блефовала, а насколько была серьезно готова воткнуть нож в чужое сердце. Но ведь сработало же…

- Твоим прадедом был Тарим Сутербенс?

Гном кивнул, мой муж как-то странно хмыкнул. Было ощущение, что в этот хмык он вкладывает очень много нецензурных выражений, произнести которые вслух не позволяет воспитание.

- Госпожа, к сожалению, нам придется сохранить ему жизнь. По крайней мере, пока не найдем более вменяемого потомка Тарима.

- А… Ага… Ясно, - промямлила я, буквально падая на кровать. – Жаль, конечно, - вру и не краснею. Одновременно, накатили апатия, усталость и дикое облегчение и, надеюсь, первые два чувства хорошо заглушат последнее. - Но тогда имеет смысл, поесть, а потом лечь и вздремнуть, как вы на это смотрите?

Мужчины смотрели на это очень положительно, а тот, кому на нас смотреть было противно, был аккуратно погружен в магический сон.

Сначала мне не хотелось даже думать о еде, но она так аппетитно пахла, разогретая Бхинатаром, что в итоге, меня начало тошнить уже с голодухи, и я все же присоединилась к позднему ужину. Уставшие от впечатлений, мы молча жевали, и только уже под конец, закрыв глаза и сыто облизываясь, я решила прояснить один момент:

- Этот сгусток яда – потомок одного из жрецов?

- Да, Рагота, жреца огненного дракона Арката. Такого же вспыльчивого, неуравновешенного и без чувства самосохранения, как этот змееныш.

- Как нам не повезло… - печально констатировала я.

- Да уж, - неожиданно развеселился Рикиши. – Дар речи ему возвращать нельзя, он им пользоваться не умеет. Пусть учит язык жестов...

Чхар всем своим видом выражал недовольство принятым решением, но молча. Хоть этот умеет иногда сдерживать свои позывы поговорить про иблитов.

- Ему, наверное, надо какое-то средство передвижения купить, - уже откровенно зевая, выдала я.

- Чтобы свалил в неизвестном направлении? – с ехидством уточнил Рики. – Леди, я иногда умиляюсь на вашу наивность, - это он уже, слава всем богам, выдал мысленно. – Вы меня постоянно поражаете своей непредсказуемостью. Сначала страдали и пытались придумать, как спасти этот никчемное существо, потом сами были готовы его зарезать, хотя любой бы из нас сделал бы это, и совесть ни одного бы не мучила, а вам бы снились кошмары, я уверен. И вот теперь, вы вновь переживаете о его комфорте? Подумайте лучше, насколько весело нам будет путешествовать с этим непредсказуемым ядовитым созданием.

Мне не хотелось ни о чем думать, хотелось лечь и уснуть. Поэтому, вместо секса, я напоила Рикиши своей кровью, пока Бхинатар и Чхар, тактично отвернувшись, укладывались на второй кровати.

Гнома мы закатили поближе к стене и связали, на всякий случай. У магических снов есть предел действия, и вдруг этот предел наступит в тот момент, когда мы все еще будем спать?

День был чудовищно богат на события, и, к сожалению, запланированный мною нормальный отдых накрылся медным ржавым… точнее - рыжим тазом! Именно поэтому мы решили провести ночь в одной комнате, не разделяясь. Мало ли что придет в голову хозяину гостиницы? Решит вдруг ворваться к нам и освободить своего племянника…

Несмотря на то, что спала я вместе с Рикиши, на узенькой кроватке, прижавшись к нему всем телом, это меня не спасло. Кошмары все равно снились, хотя и не пришлось никого убивать. Полный страха взгляд светло-карих глаз гнома преследовал меня всю ночь, сопровождаемый голосом старика-колдуна: «Сильное чувство… Сильный маг и сильное чувство… Чувство к магу было очень сильное. Не доверяй ему, девочка».

А утром я подскочила раньше всех, уселась на кровати и задумалась. А чтобы хотел Рикиши?!

«Возможно, что в мэрии им лучше, чем у прежнего хозяина. Возможно – хуже. Возможно, им станет еще хуже у новых хозяев, возможно – нет. Неоспоримый факт только один, – леди Карен обрадуется, если вы ей сообщите про истейлов», - вновь вспомнила я наш давний разговор с ним.

Я вот считаю неоспоримым фактом то, что Рики спит и видит, как я делаю его своим полностью. А если это не так?

- Вы обо мне думаете, леди? – раздался в голове родной голос с вкрадчиво-провоцирующей интонацией.

- Уверена, второй первородный у тебя инкуб! – ляпнула я первое, что пришло в голову.

- Как вы догадливы, леди, - мгновенье, и я лежу на спине, а надо мной нависает моя личная вежливая нежить. Хотя почему нежить, если его можно убить?

- Первородные – это боги, драконы, демоны и ангелы, - продолжил Рикиши менторски-учительским тоном. - Инкубы и суккубы – это разновидность демонов, и еще, все демоны очень любят пить кровь, - последние четыре слова он произнес с интонацией рассказчика детских ужастиков и через мгновенье прокусил мне венку на шее… - А кровь… у вас… леди… последнее время… такая вкусная…

- А кто тебе разрешил? – я попробовала оттолкнуть Рикиши, но он сначала аккуратно зализал ранки и только потом, демоном с лицом невинного ангела, уселся рядом со мной.

- Никто, - и честнейший, обволакивающий взгляд карих глаз. – Неужели вы рассердились, леди?

- Представь себе! – я, действительно, рассердилась, мало того, я вдруг почувствовала себя… использованной. Да, наверное, самое правильное слово. Столько времени меня все устраивало, мы занимались сексом, и лишь иногда, в самых крайних случаях, из меня пили, а тут… Вкусная я, значит, последнее время! И что теперь? Раньше меня заваливали при всяком удобном случае, а теперь пить будут? Вот уж нет!

- Кровь моя, так что, если вдруг тебе вновь захочется ее попробовать, спроси у меня разрешения, понял?

- Обязательно, леди! – судя по улыбке, Рикиши, мало того, что не обиделся, а, наоборот, был очень чем-то доволен. – Кстати, ваш муж проснулся! – сообщил он мне мысленно.

Ну вот, вовремя, однако. Как раз к сцене, когда я воспитываю зарвавшегося любовника…

- И как давно он проснулся? – решила я вдруг уточнить, тоже телепатически, само собой. – Учти, я ведь потом и у него могу спросить. А ложь я даже тебе не прощу, ты знаешь.

- Знаю. Простите, леди, - ну, надо же, как будто провал в прошлое, и пробирает до мурашек. Как же я отвыкла от этого тона, скромного и немного виноватого мальчика! - Он проснулся, когда я вам про инкубов рассказывал.

- То есть ты специально заставил меня разозлиться?!

- Скажем так, я очень надеялся, что вы рассердитесь, леди…

- Засранец!

- Да, леди, - и улыбка на губах, как будто я ему комплимент только что сказала.

- Манипулятор!

- Да неужели? – и снова улыбается… Ах, да! Обмен любезностями у нас происходит вслух. И Рикиши почему-то нравится, что Бхинатар слышит, как я его воспитываю. Помогает мне уровень крутизны повысить, что ли? Заботливый мой…

- Выдеру! Как в прошлый раз!

- В любой момент, как пожелаете, леди, - и опять провоцирующая улыбка, кокетливая и, одновременно, довольная.

- А если сейчас?.. – я тоже ехидно улыбаюсь, отмечая промелькнувшую в глазах настороженность.

- Вы ведь не сделаете этого, правда? – ага, мысленный подхалимаж. Значит, не так уж я и предсказуема, приятно.

- Конечно, нет. Не сейчас, - успокаиваю я Рики, продолжая улыбаться. – Позже…

- Так, мальчики, подъем! Нас ждут великие дела! – объявляю я вслух, громко. И тут же натыкаюсь взглядом на проснувшегося связанного гнома. Вот ведь… пополнение в семье… Неожиданное.

- Я думаю, надо купить что-то вьючное и крепить нашего нового члена семьи, как тюк. Пока не научится быть послушным и вести себя соответствующе.

- Хорошая идея, госпожа. А как мы узнаем, что он научился?

Мне показалось, или Бхинатар пошутил? Нет, точно пошутил, – вон, улыбается даже.

- Думаю, мы не пропустим знамение об этом чуде, - сострила я и первой вышла из комнаты. У нас, и правда, на сегодня куча дел…