Глава 45 · Мы спорим с императором

— То есть за выполнение определенных заданий от демона нам еще и деньги дают? Разве не наоборот? Ну, силы Наде я за свои кровные покупал, — недоумевал Горыныч.

— Советую контрактору заглянуть в инвентарь. Во время отсутствия управляющего событиями модуля вами было выполнено несколько условий для получения наград.

— В какой инвентарь? — озадачился Игорь.

— В Надин, — пояснил Илья и почему-то предвкушающе потер лапки. — Я правильно понимаю, что демон, пришедший на замену, мужем не будет? И у него нет намерения вести бухгалтерию? А также прочее хозяйство?

О… м-да. Это я хорошо в гареме пожила, даже не заметила, что первый и сид не поделили «ресурсы». Судя по всему, Немезис просто не допускал Илью до моего инвентаря без контроля и скорее был склонен вытрясти деньги из зайчика, чем поделиться. И теперь наш экономный хозяйственник почуял возможность… А собственно, почему нет? Не мне же самой этим заниматься, в самом деле. У домового хоть опыт есть.

— Так, это награда за змея, я правильно понимаю?

— За меня? Награда⁈ — вскинулся Горыныч. Скорее всего, в этот момент за рулем был рыбка. — Ух ты! А какая? И почему ее не выдали сразу? Что-то полезное есть?

Он изо всех сил храбрился, надо отдать княжичу должное. И не рвался сию секунду вытрясти из меня противоядие для отца. Ему было очень трудно, но он прямо-таки заставлял себя доверять нам. И ни на чем не настаивал.

Я, в свою очередь, только вздохнула, чуть подумала, посмотрела на киборга и вытащила на стол сияющую коробочку, сделанную будто из хрусталя. А пояснения с табличек просто зачитала вслух, меняя под местные реалии, так, чтобы было похоже на демонические скиллы:

— Так… что у нас тут? Ага. Одна алмазная коробочка с неизвестным содержимым, повышение силы и уровня магии, магический навык на выбор.

— А где выбирать навык? — тут же спросил домовой.

Сороковой посмотрел на меня с легким раздражением и усталостью, а потом передал мне в руки необычный планшет. Очень похожий на классический айпад глубокого темно-синего цвета, только вместо откушенного яблока сзади была изображена галактика. И управление чуть другое — больше кнопок.

— Какой необычный дизайн. — Заглядывающий мне через плечо Сашенька невольно восхитился узором металлических элементов на рамке планшета, похожих на сочления киборгового скелетика. — Сразу видно, демоны знают толк в красоте!

— Нашел чем любоваться. — У зайчика явно лапки чесались отобрать у меня девайс и самому потыкать, а потом поглубже заныкать натыканное. Но он держался, даже руки за спину убрал от греха. — Барышня, не отвлекайтесь. С магией и прочими полезностями разберемся позже. Сначала противоядие для князя.

— Да.

Я кивнула и сосредоточилась, открывая сияющую всеми цветами радуги коробочку. Вспышка — и в руках у меня лежит странная продолговатая конструкция, похожая на инструмент пыток из какого-нибудь хоррора про врачей.

— Готово. Хм… а как мы этот железный шприц воткнем в свекра через его ледяной панцирь?

«Открой настройки предмета», — механически отозвался сороковой, становясь прозрачным и невидимым. Вот реально, сквозь киборга сначала проступил узор на ковре, потом диван, а потом от него остался только голос в моей голове.

Я повертела шприц в руках, не понимая, где у него те самые настройки.

«Верни в инвентарь и открой описание. Чем вы с сорок вторым вообще все это время занимались, если ты не знаешь таких элементарных для игрока вещей? Там будет смена конфигурации и способы применения. У легендарных предметов можно менять множество параметров».

— Ух ты, теперь у него встроенный бур! Вместо иголки! Сами побежали лечить нашего папу или его величество кликнем? — Нервное восхищение рыбки нарастало все сильнее.

— Кхм! — Громкий кашель за спиной заставил бы меня подпрыгнуть… если бы я не знала про прослушку и телепорт его императорства. — Никуда вы не побежите. Вы сядете и внятно. По пунктам. Объясните, что вы вообще тут устроили и откуда взялось противоядие!

Понятно, кстати, стало, с чего киборг растворился в воздухе. Засек телепорт и спрятался. Наверняка еще и услышанное безопасниками отфильтровал. С его-то возможностями.

— Демоны принесли! — бодро отрапортовал Игорь, послушно падая на диван и складывая руки на коленях, как примерный мальчик. — Дядя, давайте поторопимся!

— Ты действительно настолько доверяешь… этой женщине? — серьезно спросил император, пронзая меня взглядом. — Точнее, ее демонам? Тебе не кажется, что это даже звучит глупо? Готов поставить на кон жизнь отца?

— Да. — Я сама удивилась уверенности, прозвучавшей в голосе Игоря. — Она совершенно чокнутая, ее спутники еще хуже, но… это прозвучит странно, но мы уже семья. Наверное, потому, что я сам достаточно безумен для них. И я верю. Знаю, что могу верить.

— Первым делом я пришлю к тебе опытного менталиста, — решил государь. — Пусть проверит на воздействие. А потом… потом ты поговоришь с Лизой.

— А можно без тети?

— Нельзя. Пусть мы предварительно и одобрили девушку в качестве твоей невесты, но с каждым днем нам открывается все больше слишком странных необъяснимых подробностей. Которые уже невозможно игнорировать. Предлагаю максимально отложить свадьбу и отдать данное противоядие на изучение нашему исследовательскому отделу.

«Предлагаю купить за игровую валюту отличный стиратель реальности. Ни у кого не останется ни вопросов, ни подозрений. Впрочем, он порой генерирует масштабные побочные эффекты» — появилась передо мной табличка, которую я мысленно смахнула. Погодим пока стирать императора, он полезный. Местами.

— Нельзя откладывать свадьбу, — притворно огорченно вздохнул Горыныч, пряча за этим огорчением слишком много ехидства. — Она уже провела со мной слияние, так что…

— Что⁈ — буквально взвился император и натурально зарычал в мою сторону: — Да как ты могла⁈ Кто позволил⁈

— Э… — Зависнешь тут. Можно подумать, я реально девственника изнасиловала и он теперь как минимум забеременеет. Что происходит вообще? — Ну да… ваше величество, я не отказываюсь от ответственности. Не знала, что для мужчин девственность тоже настолько важна.

А про себя подумала, что вообще непонятно, какого хрена этот цирк вдруг закрутился. Они что, пытаются внушить мне, что та голова, которая байкер, никогда ни с кем не спала? Да щаз! Так я и поверила!

— При чем тут девственность! На левой голове моего племянника клейма негде ставить! Я говорю, что ты легкомысленно запечатлела дракона, и это теперь навсегда! А ты, идиот трехголовый, о чем думал, когда лег под нее⁈

— Эм, дядя, — вмешался Игорь в этот абсурд. — Это же просто легенда.

— Да что ты говоришь⁈ А подумать⁈ Почему твой отец после смерти матери до сих пор один⁈

— Потому что любил ее? — Игорь мгновенно стал серьезен, как никогда. И холоден. Но не привычным кошачьим холодом, а арктическим льдом водяного змея.

— И это тоже, иначе бы не запечатлелся. — Император слегка успокоился. — Ладно, теперь уже ничего не поделаешь. Но противоядие из демонического мира сначала пройдет всестороннее исследование. Иначе я на версту не подпущу вас с ним к моему лучшему другу.

«Прошу обратить внимание, пользователь. Исследование системного противоядия на данном этапе развития игрового поля невозможно. Попытка вскрыть самонаводящийся контейнер приведет к аннигиляции примерно трех тысяч кубических метров пространства».

Итицкая сила божечек-кошечек! Серьезно⁈ А как тогда⁈

«Это уже не мои проблемы. Я не сорок второй, чтобы везде класть вам красную дорожку и посыпать ее подарками».

«А задание под этот квест выдать можешь? Раз все равно напрягаться?» — решила я закинуть удочку.

«Ах вот в чем дело… вот какую лазейку в программах вы использовали. Неужели ты думаешь, я поступлю так же? Мечтать не вредно».

В самом темном углу комнаты вспыхнули ярко-синие глаза. Эх, еще один брюзга на мою голову. Только теперь не кирпично-деревянный, а железобетонный.

«А что, это запрещено?» — внаглую спросила я.

«Нет. Правила позволяют системам создавать собственные задания для дополнительной мотивации пользователя», — сухо раздалось в голове.

«Ну тогда как насчет подходящего квеста? Что тебе мешает, кроме личной вредности?»

«Отсутствие практической и моральной пользы. Тебе не требуется мотивация, ты и так займешься продвижением сюжета. А дарить тебе подарки просто так? Я в этом не вижу никакой выгоды, потому и содержать будущую чужую подсистему не вижу смысла».

Ну понятно. Тогда зайдем с другой стороны.

«Погоди, давай мыслить логически. Квест с заданием — это кач, верно я рассуждаю?»

«Истина», — безэмоционально подтвердил киборг.

«Твоя задача выдавать мне задания для прокачки, так?»

«Утверждение верно».

«Тебе по большей части все равно какие, лишь бы мне было трудно и я набирала уровни. Да?»

Я на пробу сделала милые глазки, помня, как они поначалу действовали на Немезиса.

«Приемлемое объяснение», — не поддался консервный банк. Хотя зрачки у него чуть дрогнули.

«Ты думаешь, переупрямить императора и прорваться к телу свекра будет легко?» — продолжила я гнуть логику в нужную сторону.

«Хм… — Киборг, которого теперь видела только я, окинул взглядом уверенного в себе и своем величии двухголового орла, — но ты и так это сделаешь, если желаешь спасти… свекра. Даже если провалишься, сам персонаж не так уж важен для дальнейшего сюжета. Сорок второй насильно внес его в повествование ради твоей прихоти».

«Но уже внес, верно? Так чем плохо для системы и общего развития персонажа именно это задание?»

«У меня такое ощущение, что ты не столько используешь логику, сколько пытаешься меня заболтать и продавить на нужные тебе действия. Либо надоесть настолько, чтобы я махнул на тебя манипулятором и сделал, как ты хочешь, только бы ты отстала».

«А что в этом плохого-то? Запрещено?»

«Нет. К сожалению. Взаимодействие с системой не запрещено».

«Выдашь задание? Или вот чисто из чувства противоречия, поддавшись собственным эмоциям, пойдешь наперекор?»

«Хорошо. Ты добилась своего и окончательно мне надоела. Но не жалуйся потом на условия прохождения. И не рассчитывай на поблажки. Принудительный запуск квеста».

Получено задание «Наперекор империи».

«Название мне уже не нравится», — слегка нервно выдохнула я. А больше ничего не успела.