Глава 36

— А зачем я его вообще зарабатывала-то, по-вашему?

— Я просто к тому, что «право голоса» — это уникальная возможность, позволяющая обратиться с вопросом или просьбой к межмировым сущностям такого масштаба, который ты сейчас осознать толком не сможешь. И ты хочешь потратить ее на вызволение своего, хм, друга из легкого и вполне заслуженного наказания? Одно дело, если б его собирались расщепить или еще как-то тотально ограничить его функционал на протяжении вечности. Но по сути, сорок второй просто обдумывает свое поведение в темном углу. И мы даже закрываем глаза на ваши свидания, жертвоприношения и прочие поползновения. Это и наказанием-то считать сложно.

— Слушай! — вдруг озарило меня. — Божечка-кошечка-папочка! А к сущностям — это обязательно? Ты же мой любимый божечка! А я твой котенок! Ну или зародыш котенка! Ты сам признал! Может, мы решим это дело внутри семьи? Немезис уже все обдумал, честно-честно! И я тоже обдумала, три раза. Да больше, я пока последний уровень проходила, тыщу раз подумать успела на всякие разные темы! Вы, наверное, и сами все видели. Сейчас тут стоит лучшая версия меня! Уже, можно сказать, полноценная котенька, а не просто зародыш. У меня даже почти вырос хвост!

Немезис во время моего спича сначала опять увеличил глаза до размера средней вселенной, прокрутил их в разные стороны, а потом обреченно прикрыл голову щупальцами и попытался сделать вид, что его тут вообще нет. Но меня из кокона не отпустил. Только стиснул так, что я едва всерьез не мяукнула.

— Мур, — озадаченно отреагировал леопардо-египтянин. — Однако…

— То есть без категорического «нет» сразу? — обрадовалась я и принялась выпутываться из кокона. — Да отпусти ты меня, надо же успеть подлизаться! Божечка-кошечка, мы больше не будем, честно-честно! Можно нам испытательный срок, к примеру?

— Чего вы больше не будете? — заинтересовался леопард в короне, с любопытством глядя, как я сражаюсь со множеством обнимающихся щупалец.

— Ничего не будем! — с готовностью подтвердила я, мимоходом крепко укусив Немезиса за палец той руки, которой он пытался зажать мне рот. — Муж, скажи, чего мы не будем, ты лучше знаешь!

— Ха…. — весело выдохнул леопард, по-кошачьи потягиваясь. — Что ж, есть один вариант.

— Мать моя бездна, — обреченно и еле слышно простонал мне в ухо сорок второй.

— Ась? — вскинулась я. — Какой вариант? Огласите весь список, пожалуйста!

— Песчаный карьер — два человека, уборка улиц — три человека, мясокомбинат на сегодня нарядов не прислал, — засмеялся бог-котик, подтверждая любовь к старому земному кино. Собственно, он же божечка, ему по штатному расписанию положено все на свете знать, в том числе и «Операцию «Ы»». — Итак, котятки, теперь серьезно. Система 0000042, согласен ли ты на равноправное партнерство в будущем без попыток поглотить данный конгломерат клеток и психоторсионных полей с целью встроить в свою сущность на уровне безвольной подсистемы?

— А ты хотел безвольную? — тут же обиделась я, выпуская из зубов очередное щупальце. — Тьфу…

— Это было давно и неправда! — моментально отмазался Немезис, делая лиловые вселенные глаз большими, влажными и невинными настолько, что у меня от подозрения вся шерсть дыбом встала. Слонечкина. И все Плюнины щупальца тоже дыбом! — Да, я согласен.

— Что ж, тогда властью, данной мне… самим собой, объявляю сию крохотную сущность будущей частью нашего системного сообщества. И, как и всем новичкам, даю ей на изучение свод правил, которых мы придерживаемся.

— Ых, — вздохнула я. — Ну ладно, правила тоже важно. Я попробую.

Леопард понимающе хмыкнул и продолжил:

— Что касается 0000042, в качестве отработки наказания взамен изоляции назначаю его ответственным за обучение и сдачу экзаменов юной системы. Помогать вам, курировать вас и отвечать за результат будет 0000040.

— Меня-то за что⁈ — в голос взвыл доселе невидимый киборг, который, получается, всю дорогу бессовестно подслушивал.

— За то, что от поцелуя вовремя не увернулся и подхватил…

— Я так и знал, что она заразная! Это вирус! Мне срочно нужна чистка баз, я…

— Поздно. Система 0000040 уже встроена в данный конгломерат и может начинать функционирование в новом режиме. Да ты уже начал, просто еще не принял реальность.

— Трт-т-т-трш-ш-ш-ш, — раздался знакомый звук потерявшего сигнал телевизора.

— Кстати, постоянно забываю представиться. Я — 009. Точнее, одна из граней системы 009. Если что, можешь звать меня целенаправленно, но не чаще раза в столетие. Впрочем, твое «божечки-кошечки» тоже подходит. Это мы и есть.

— А «право голоса» на всякий случай у меня же осталось? — деловито уточнила я, с беспокойством глядя в ту часть вселенной, где искрил неисправный телевизор. То есть сороковой.

— Уже готовишься напакостить?

— Нет, это просто инвентаризация, — невинно захлопала я глазками. — Вот, усы, лапки и хвост, одно «право голоса» и сколько там еще этих неиспользованных коробочек, которые любое желание исполняют?

— Жадность у тебя больше на хомячью похожу, чем на кошачью. Но это неплохое качество, — одобрил божечка-папочка.

— Хы, это вы у котенка паштет не отбирали и кошачьими коготками, тонкими, как волосок, и острыми, как лезвие, по венам не получали!

— Мур, тоже верно, — согласился леопард. — Ты хотя бы не пытаешься рычать в паштетик. Хорошая котенька. Я правильно понимаю, что образ нека-девочки с ушками и хвостиком для явления будущим игрокам тобой выбран твердо? Или станешь фурри? Тогда и кальмара своего жевать сможешь более качественно, мур-р.

— Хм? А что, нека вполне. И пусть банально, мне все равно нравится. Только у меня еще и щупальца будут обязательно!

— Щупальца у всех есть, — засмеялся леопард, демонстрируя нам десяток пятнистых пушистых хвостов, взметнувшихся у него за спиной. — Кроме системы 0000040.

— Бедненький… — озадачилась я. — А что так?

— У него безлимитные конечности. И в принципе довольно гибкая конфигурация. Прикрутить можно все что угодно. Он просто сам не хочет быть «как все».

— Ой! Коленка! Я ему коленку прокусила! Безлимитную!

— Трш-ш-ш-ш — ш! — попытался было вмешаться киборг, но его вдруг заткнуло одно из лиловых щупалец.

— Ты прокусила мифриловый сустав? — удивился божечка. — Серьезно? Настолько, что повредила концепцию «безлимита»? Ого… хм. Открой-ка рот.

— А-а-а-а! — честно, как у стоматолога, отреагировала я.

— Мур… хороший котенок. Зубки молочные пока, но… это даже интересно. И в будущем пригодится. Правда, на месте твоего равноправного партнера, обожающего укусы, я был бы осторожнее. Но не сейчас, а со временем, когда молочные сменятся на постоянные. К тому моменту тебе надо научиться точно рассчитывать силу воздействия, иначе ты свой гарем с концами загрызешь.

— Да-а? — впервые подал голос кошмарик.

Только вот вид у него стал слегка, хм, перевозбужденный? Во всяком случае именно так подсказала моя интуиция, когда я взглянула на Немезисовы попытки растечься в светящуюся лужицу, полыхающую ярко-лиловыми волнами.