Глава 4

Мы стояли в чистом поле, как та береза. Справа — трава. Слева — трава. Сзади — поезд доедает стадо мамонтов, весело гудя. Спереди — трава.

Из травы периодически лезли всякие мелкие гады с клешнями. Я их давила, ругаясь сразу на все: на вывернутую природу аномалии; на вредные показатели, которые не росли, пока какая-нибудь из этих тварей меня не цапнет; на поезд, который доел мамонтов, докопался передними колесами до какого-то бронированного крота и гудел, если его пытались оттащить; на киборга, мать его консервную банку! На все сразу.

Только на Сашеньку не ругалась. И на свекра. Муж спал в звукоизолированном салоне первого класса, обмотанный вервием по самый нос. Князь смирно размораживался в инвентаре.

Сашу пришлось уложить и связать силой. Потому что моя совесть просто не выдержала бы. После вынужденной посадки и так уставший от контроля над поездом и стычки с големами некромант сражался со мной против местной фауны еще часа три, зачищая периметр. И когда его маленькие костяные конструкты начали разваливаться в полете, я поняла, что дела плохи. Еще пара зелий выносливости, выкупленных в системном магазине, дала нам дополнительный час, за который мы совместными усилиями поставили барьер. Через него к нам теперь могли пролезть только вот эти мелкие гады с клешнями, за счет ядовитости которых можно было качать показатели. В час по чайной ложке, как признался сороковой, но качать.

И тут на нас свалились последствия в виде некромантского отката, накрывшего Сашу жуткой маской недоеденного особо злобными вампирами огрызка. Причем сам Александр усталости признавать не хотел и рвался в бой. Так что пришлось ловить мужа по степи на лассо, как вымотанного, но очень упертого мустанга.

— Вот теперь это похоже на нормальный игровой гринд. — Киборг сидел на ближайшем недоеденном мамонте и гладил Слоню, устроившегося на железных коленях со всеми удобствами. — Жаль, что скоро эта стая закончится. Зато можно будет вдоволь наесться степными крабами. Не слишком вкусные, но питательные. Разве жизнь авантюристов не прекрасна?

— Меня больше интересует, как мы свекра размораживать будем. — Я мстительно плюнула чем-то из Плюни в особо наглого краба, пытавшегося снова прокусить мой ботинок. Вот, кстати, еще одно счастливое существо в нашей компании, помимо поезда. Осьминожка с удовольствием хватала щупальцами тушки мелких мокриц с клешнями и смачно те пережевывала где-то в глубине себя. — Так тебе, зараза! Стоять! Куда пополз! Без свекра трудно будет вернуться домой.

— Можешь попробовать оглушить, — пожал плечами сороковой. — Потом вылечить. Комплексно.

— Чем оглушить? Кулаком по башке? Сомневаюсь, что после такого фокуса дорогой свекор будет меня любить как родную невестку и поможет увернуться от царской благодарности.

— Он и так уже под глубоким впечатлением. Князь ведь видел, как ты крушила царское хранилище. В его памяти это случилось сразу после того, как на него напали, стадия пребывания в ледяном гробу прошла для объекта незаметно. Сколько ни ной, все равно придется объяснять, что ты его спасала, а не добивала. Одним оглушением больше, одним меньше, все равно. Не вечно же тебе держать его в инвентаре, как ту золотую коробочку. Или невыбранный навык.

— О! Кстати! — Я вообще-то и сама уже заметила, что с моей памятью творится что-то не совсем ладное. Оно давно началось, еще когда я периодически забывала про уже полученные награды. А в тот момент, когда разбилась маска Немезиса, ситуация стала еще хуже.

Например, вот взять того же заю. Он, помнится, пришел в странное состояние, когда узнал имя сорок второго. И… и тут же будто забыл об этом.

Не, я все понимаю, у нас там секс был, и, если бы мы в процессе оба не забыли обо всем на свете, я бы первая задумалась о том, что с нами не так. Но утром почему не вспомнили? Роды Лилит помешали? Ну… не настолько же?

Сам Немезис и вовсе вел себя странно. Будто ничего не случилось. А я не задавала вопросов, хотя они у меня были. Вот как только хотела спросить — каждый раз что-то отвлекало, будто нарочно.

Тьфу! Даже сейчас отвлекло и увлекло в размышления-воспоминания! При том, что сороковой мне прямым текстом намекнул!

— А что там вообще по коробочкам? По остальным наградам? Давай посмотрим? — Честное слово, пришлось сделать над собой нешуточное усилие, чтобы сосредоточиться и произнести пару фраз.

Пришелец недоуменно поднял серую бровь и тяжело вздохнул. И дал мне в руки тот самый футуристический планшет, который раньше показывал зайчику.

— Для начала выбери направление поиска, ограничение по уровню уже стоит в фильтрах. Ранее сорок второй разблокировал тебе расширенный доступ к навыкам, так что не стоит просматривать все в алфавитном порядке, иначе мы тут до зимы сидеть будем.

В планшете действительно оказался список в алфавитном порядке.

Авиамеханика — 52 навыка

Автостроение — 45 навыков

Автоматизация — 34 навыка

Авторство — 27 навыков

Агитация — 17 навыков

Агрономия — 158 навыков

Адаптация — 172 навыка

Администрирование — 74 навыка

Актерство — 149 навыков

Аквалангистика — 18 навыков

Акробатика — 189 навыков

Акушерство — 97 навыков

Акционирование — 102 навыка

Алкоголизм — 33 навыка

…

Атака — 112 436 навыков

…

Я с ужасом листала вниз минуту, вторую… а список не заканчивался.

— И? У меня нет столько навыков. Зачем этот список, что он обозначает?

— Тебе, кажется, голову солнышком напекло. Ты помнишь, как звучала награда за квест? «Навык на выбор». И что тебе непонятно? Выбирай! — раздраженно зашипел сороковой.

— Божечки-кошечки… Я тебя просила открыть золотую коробочку и посмотреть, что в ней, а также пересчитать остальные награды! Ты нарочно издеваешься⁈

— Я система, — напомнил сороковой. — Интерфейс. Не голосовой помощник. Не слуга. И даже не твоя записная книжка. Тебе даны все те же привилегии, что и другим сотням тысяч игроков во всех вселенных. Хватит требовать большего.

— А ты в курсе, что в нормальном интерфейсе всегда есть кнопка «помощь»? Да в любой игре есть режимы для новичков, где буквально показывают, куда и когда пальцем тыкать. Ты для меня новая система. Обновление, если хочешь. Требую подробный гайд к эксплуатации!

— Есть такой, — явно нехотя согласился белобрысый гад. — Но его предоставление не является обязательной функцией. Особенно в случае «обновления». Впрочем, я четко выполняю правила, ничего не пропуская, даже если искренне не желаю. И как порядочная система, после поднятого вопроса должен довести до тебя информацию, что существует возможность активировать функцию «помощь новичку» вручную.

— Так в чем проблема? Активирую сейчас.

— Ты сначала найди.

— Что⁈ Ах вот как? Ну хорошо. Кто не спрятался, я не виновата. Раз, два, три, четыре, Слоня, кис-кис, место, пять! Я иду искать!

— Ты что? Собралась меня домогаться? — Киборг отшатнулся в сторону, с презрением смотря на протянутые к нему ладони. — В меню кнопку ищи, а не на мне!