Глава вторая

Спустя семь месяцев, сентябрь

Лера вышла из офиса, и к ней сразу подступили со всех сторон прохлада и сумерки. Машина вчера угодила в ремонт, и Лера впервые за пять с половиной месяцев, проведённых на новом месте работы, добиралась утром до офиса на общественном транспорте, а для обратной дороги решила воспользоваться служебным.

Водитель был предупреждён заранее, однако на парковке нужного автомобиля не оказалась. Лера посмотрела на часы и подняла воротник лёгкого пальто. Не привыкла она ещё одеваться по погоде, тем более, постоянно ездит в машине.

Достав телефон, хотела вызвать такси, как вдруг двери офиса вновь распахнулись.

— Валерия Денисовна? — в приятном звучном мужском голосе явственно слышалось радостное удивление.

"Чёрт!"

Прежде, чем обернуться, Лера закатила глаза. Ну почему именно его угораздило выйти именно сейчас? Лишь потом Лера нацепила на лицо в меру дежурную улыбку, от души надеясь на то, что улыбка получилась не слишком кислой.

— Добрый вечер, Станислав Ильич.

— Добрый вечер! Почему вы стоите здесь, на крыльце, Валерия? Воздухом решили подышать?

"Даже если и решила, что с того?"

— Жду машину. Я сегодня на служебной, моя в ремонте.

— А вы предупредили водителя о том, во сколько закончите работу? — Станислав Ильич сдвинул красивые тёмные брови.

— Конечно, — кивнула Лера.

— Безобразие, просто слов нет, — покачал головой Станислав Ильич Маковский, руководитель юридического сектора. — Завтра я обязательно разберусь с этим вопросом, а сегодня сам отвезу вас.

Пока Лера придумывала, как бы покрасивее отказаться от его доброты, и размышляла о том, почему, собственно, Маковский должен разбираться с водителями, — это вообще не его епархия! — из-за угла здания выехала спасительная машина.

— Ну вот, проблема решилась сама собой, — обрадованно воскликнула Лера. — До свидания, Станислав Ильич!

Маковский и опомниться не успел, как Лера быстро и легко сбежала по лестнице, и через несколько секунд была уже в машине.

— Извините, пожалуйста, Валерия Денисовна, — виновато заговорил водитель Рома, совсем молодой парень, который не так давно демобилизовался из армии. — В небольшую пробку попал там, где никогда раньше не попадал. Нежданчик.

— Всё нормально, Роман. Главное, что вы приехали очень вовремя.

Когда в апреле Лера начинала работать на новом месте, Маковский был на какой-то долговременной заграничной учёбе, а потом сразу ушёл в отпуск. К работе руководитель юридического сектора приступил во второй половине июля, и с тех пор не давал Лере покоя.

Она тогда только-только начала привыкать к новому городу, новой должности и новой жизни, а тут кавалер нарисовался…

Вроде, и кавалер-то вполне приличный, даже придраться не к чему. Молодой — двадцати семи лет, — холостяк, умный, при должности.

Лера наверняка знала о том, что многие сотрудницы филиала вздыхают по Станиславу Ильичу, и не понимала, почему он обратил внимание именно на неё.

Во-первых, она старше его на два года. А во-вторых, отношения — это то, что сейчас ей нужно меньше всего, и она недвусмысленно дала это понять, даже не единожды.

Однако Маковский продолжал оказывать ей всяческие знаки внимания и пытался ухаживать. Вроде, на ловеласа-спортсмена, для которого каждая "победа" — очередной условный значок на условном личном вымпеле, — Маковский не похож.

Во всяком случае, слухами о его многочисленных связях информационное пространство офиса не полнилось, значит, разбитых сердец офисных красавиц за Станиславом на числилось.

Неужели он решил приударить за ней по-настоящему? Только этого не хватало! Настроение, и без того изрядно испорченное неудобствами из-за сломавшейся машины, вообще опустилось ниже плинтуса. Лера хотела попросить Романа, чтобы он остановил машину у супермаркета, но передумала, — ей захотелось домой.

Едва умывшись и переодевшись, Лера достала из стола бархатную коробочку с украшениями, нашла обручальное кольцо и надела на безымянный палец правой руки. Вот и всё. Пусть теперь все видят, что она замужем.

О том, что она замужем, Лера подумала впервые с февраля. После того тяжёлого разговора они с Серёжей разъехались сразу, и родителям сказали, что приняли решение пожить отдельно.

Лера тогда осталась до апреля в их квартире, а Сергей перебрался до апреля к родителям. Лгать и темнить не стали — чтобы в будущем не отвечать на неудобные вопросы.

Конечно, родители — и те, и другие, — были, мягко говоря, не в восторге. Они-то внуков ждали, грезили наяву, а тут такое. Однако давить на Леру и Сергея никто не решился — не маленькие уже, сами разберутся.

Кольцо Лера сняла сразу, как только Сергей переехал к родителям. Она, в отличие от мужа, уже считала историю закончившейся, а отсрочку, придуманную Сергеем, лишней.

Тогда, в феврале, Сергей пообещал, что не станет Лере надоедать, и сдержал слово. Сергей всегда выполнял свои обещания. Общались они ровно столько, сколько нужно было Лере, — то есть, изредка созванивались, а также поздравляли друг друга с праздниками.

А сегодня Лера надела обручальное кольцо. Чтобы все знали, что она замужем.

"Но это ничего не значит, всё остаётся в силе", — подумала Лера.

* * *

Начало октября

Восемь человек, среди которых был Сергей, рассредоточились по берегу, быстро вытаскивая рафты.

— Кажется, успели, — Таня, та, что всегда ходила на сплав за старшую, убрала с лица влажные русые волосы и поправила капюшон.

Небольшие карие глаза весело смотрели на Сергея, курносый веснушчатый нос покраснел от холода.

— Да, сюрприз погоды удался, — усмехнулся Сергей, пытаясь отдышаться. — Теперь бы ещё до домика добраться засветло и желательно, пока не начало мести́.

— Доберёмся, — улыбнулась Таня. — Тут недалеко.

Первая осенняя метель, которую два дня назад, когда компания выехала к месту сплава, ещё никто, включая синоптиков, не ожидал, началась минут через двадцать после того, как туристы зашли в дом, расположенный в лесу.

Правда, дом был рассчитан не на восемь человек, а на четверых, но это никого не испугало. Главное, они были в относительном тепле, а в домике была печь, почти сухие дрова и даже посуда. Поскольку спальники с собой взяли все, можно было признать, что жизнь прекрасна. Единственное, чего абсолютно не было, — это сети.

Приняли по чуть-чуть, чтобы согреться, поужинали и начали располагаться на ночлег. Надеялись на то, что к утру метель стихнет, а дороги и тропинки заметёт не слишком сильно. Река, по которой сплавлялись, замерзала только зимой в самые отчаянные морозы.

Печь топили всю ночь, потому дежурили по очереди парами. Таня вызвалась дежурить с Сергеем.

— Помню, в две тысячи пятнадцатом году восьмого октября выпал снег, слоем сразу сантиметров в двадцать, — задумчиво заговорила Таня. — Я тогда только начинала в школе работать после института, мне дали классное руководство в пятом классе, и мы с ребятами поехали в планетарий. Туда ещё добрались, а обратно… Весь город в пробках как встал, просто намертво. Родители мне звонят, волнуются, а мы стоим где-то в Центре…

Сергей молча кивнул, продолжая смотреть в телефон.

— Ты думаешь, если будешь ещё больше втыкать в телефон, то появится сеть? — насмешливо спросила Таня, глядя на Сергея, который хмуро пялился в потухший дисплей.

— Родители тоже вот-вот начнут переживать, прямо чувствую, — покачал головой Сергей. — Я же всегда стараюсь быть на связи. Отец после инфаркта, а мы и так… — Сергей замолчал, опомнившись.

Совсем не обязательно постороннему человеку знать о его личных заморочках. Сергей Комаров никогда не умел и не любил жаловаться, и вообще в глубине души презирал мужиков-жалобщиков.

— Надеюсь, сообразят, что мы спрятались от метели, — попыталась успокоить его Татьяна.

— Самую малость не успели, пары часов не хватило, чтобы спуститься по реке, — Сергей опять посмотрел на смартфон, превратившийся в бесполезную вещь: даже экстренные вызовы были недоступны.

— Серёж, мы легко отскочили, грех жаловаться. Всё могло закончиться для нас гораздо хуже.

Сергею хотелось напомнить о том, что ничего ещё не закончилось, но он опять одёрнул самого себя, строго-настрого запретив скатываться к позиции нытика.

Молча отложил телефон и посмотрел на свои ладони: вроде, не дрожат. Вот и ладненько. Всё будет хорошо, иначе и быть не может.

Таня вдруг тоже внимательно посмотрела на руки Сергея и спросила тихо:

— Серёжа, а почему ты говоришь, что родители будут волноваться? То есть, это само собой, конечно. А жена?

Сергей замер, потом выпрямился и посмотрел на обручальное кольцо на измазанной сажей руке.

— Лера менее тревожная, чем мои родители, и, в отличие от них, намного лучше адаптировалась к моим постоянным походам. К тому же, она человек такой… всегда до последнего верит в лучшее.

* * *

Лера, сидя в столовой, ела салат и попутно проверяла в планшете документы, которые сегодня нужно было отправить в головной офис, когда за её столом устроился с подносом Маковский.

— Добрый день, Станислав Ильич, — стараясь быть вежливой, сказала Лера.

— Взаимно, Валерия Денисовна, — кивнул Маковский.

Лера думала, как бы побыстрее справиться с салатом и уйти. Или, может, оставить? Ну его, этот салат… Однако Маковский разгадал планы Леры и начал разговор до того, как приступил к первому блюду.

— Валерия, завтра мой хороший приятель открывает новое кафе собственной сети здорового питания.

— Поздравляю.

— Я хочу пригласить вас на мероприятие по случаю открытия. Место очень достойное, публика приличная. Просто хорошо проведём время.

— Но завтра же вторник! — удивилась Лера. — Даже не выходные.

— Ну и что? Это имеет какое-то значение?

— Нет, но… Станислав Ильич, я…

— Подождите, Валерия, не отказывайте. Я просто приглашаю вас хорошо и прилично провести вечер вместе, безо всякой подоплёки. Ещё хочу сказать, что оценил ваш маневр с кольцом, но не поверил. Вы совсем не похожи на замужнюю даму, ну вот никак. И это сказано не в обиду, ни в коем случае.

— Станислав Ильич! — возмутилась Лера. — Но я и вправду замужем! Хотя… Вы можете и не верить, мне всё равно. Я не собираюсь предоставлять вам свидетельство о браке или печать в паспорте. Потому советую пригласить кого-нибудь другого на открытие кафе.

— Да видел я вашу печать, — как ни в чём не бывало улыбнулся Маковский. — Не забывайте, кем я работаю. И всё же вы не замужем. Морально вы полностью свободны. А если бы я хотел пригласить кого-то другого, пригласил бы. Но я хочу пригласить вас.

— Ничем не могу помочь, — махнув рукой на салат, Лера встала из-за стола и взяла поднос. — Приятного аппетита, Станислав Ильич.

— Спасибо, спасибо, — насмешливо ответил Маковский. — А вам давно пора знать, Валерия, что сопротивление только разжигает в мужчинах охотничий азарт.

"Да пошёл ты, охотник!" — мысленно ответила Лера и очень пожалела о том, что не решилась сказать это вслух.

Она была уже на половине пути к офису, когда в кармане пальто — теперь более тёплого, чем предыдущее, — зазвонил телефон. Лера достала его и задумчиво уставилась в дисплей: звонила свекровь, впервые с тех пор, как Лера переехала в Казань.

Лера сразу поняла: что-то случилось с Серёжкой, иначе Маргарита Леонидовна не стала бы звонить ей. Свекровь у Леры была очень далека от стереотипов, усиленно навязываемых "общественным мнением", а поскольку других свекровей у Леры не было, она в стереотипы не верила.

Человека более тактичного и деликатного, чем Маргарита Леонидовна, Лера не встречала. Свекровь вот уже четвёртый десяток лет работала в гимназии учителем-словесником и там же организовала краеведческий кружок.

В семейную жизнь сыновей Маргарита Леонидовна никогда не вмешивалась, а невесток обожала. Когда Лера и Сергей решили пожить отдельно друг от друга (а точнее, Лера решила), свекровь полностью приняла условия, предложенные детьми, и не пыталась проявлять непрошеную инициативу, хоть и очень расстроилась.

Лера сама звонила Маргарите Леонидовне время от времени — поздравить с праздником или справиться о здоровье её самой и свёкра. А если уж Маргарита Леонидовна позвонила сама, значит, случилась какая-то беда.

Руки похолодели и перестали слушаться; Лера едва не выронила телефон.

— Здравствуйте, Маргарита Леонидовна, — Лера надеялась, что голос дрожит не очень заметно.

— Здравствуй, Лера, — глухо сказала свекровь. — До последнего не хотела тебя беспокоить, но… беда у нас…

Голос свекрови повело, и Маргарита Леонидовна всхлипнула.

— Что случилось? — Лера перестала слышать сердце: до этого оно с силой билось о рёбра, а теперь притихло, затаилось. — Что с Серёжей?

— Лера, они в пятницу утром ушли на сплав ввосьмером. А в субботу вечером перестали выходить на связь, и вот уже почти двое суток не выходят. Там, где они находились на момент исчезновения, метёт тоже почти двое суток, не получается с вертолёта искать. У Вани, старшего, третья дочка родилась, ты ведь знаешь, он не может Олю одну оставить с детьми. Да и живут они далеко, пока добрался бы… Женя, лучший друг, сам там же, на сплаве с Серёжей. А я Витю не могу оставить, сама понимаешь. Я даже не сказала ему, что Серёжка пропал, чтобы не волновать. А твои родители улетели в Абхазию. Совсем не к кому обратиться, Лерочка, не знаю, куда кинуться…

— Что нужно сделать, Маргарита Леонидовна? — быстро спросила Лера. — Помогу чем смогу.

— Завтра рано утром местные волонтёры поедут в соседний регион, в помощь спасателям. Я бы очень хотела, чтобы кто-то свой с ними поехал, так надёжнее.

Лера быстро думала. Если выехать в течение полуторв-двух часов, ночью она будет в родном городе. Хотя какое там если? Надо выехать! И чем быстрее, тем лучше.

Когда Лера входила в кабинет директора, своего непосредственного руководителя, она была готова к любому варианту развития событий, вплоть до самовольного ухода с рабочего места и последующего увольнения за прогулы.

Однако узнав, что случилось, директор сразу подписал заявление на отпуск без содержания. Лера заехала домой только для того, чтобы переодеться и собрать сумку.

Остаток дня она провела за рулём — в дороге и в своих тяжёлых, тревожных мыслях. Свекровь скинула Лере контакты координатора группы волонтёров, и Лера время от времени созванивалась с ним.

Игорь — так звали координатора — сообщил Лере о том, что метель стихла, и снег прекратился, но ехать к ночи не было смысла, поскольку никто даже примерно не знал, где искать пропавших.

Проходимость у машины Леры хорошая, потому было решено добираться своим ходом, следом за микроавтобусом с волонтёрами. Это позволяло взять с собой ещё людей, желающих поехать.

Однако все, кроме Леры, уместились в микроавтобусе. Лера ехала следом и думала о прошедшей ночи — самой одинокой и самой страшной ночи в её жизни. Эту ночь она провела в их с Сергеем квартире, и ощущение было такое, что сама она и не уезжала отсюда. Но вот Серёжи не было…

"Пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо! — в миллионный раз мысленно просила Лера. — Он должен жить. Он нужен родителям, нужен родственникам, нужен друзьям, нужен… Он даже отцом ещё не стал! У него ещё очень-очень много дел!"

К счастью, Лере удалось уснуть и поспать два с половиной часа, потому теперь она вела внимательно и была сосредоточена на дороге.

На улице уже было совсем светло, и они почти добрались до места, когда от Игоря, ехавшего впереди в микроавтобусе, пришло сообщение: "С вертолёта замечена группа людей, движущихся по лесному массиву, восемь человек. Похоже, наши! Спасатели и врачи уже выехали".

— Слава Богу! — громко сказала Лера, почти выкрикнула. — Слава Богу!

И она почувствовала, как из глаз покатились слёзы. Наконец-то! Ей и до этого хотелось заплакать, да всё не получалось.

…Лера остановила машину чуть поодаль и наблюдала за происходящим со стороны. Видела Серёжу и его товарищей; все они общались сначала с врачами, а потом со спасателями и с полицией.

За прошедшие месяцы она видела Сергея впервые, потому жадно вглядывалась, пытаясь понять, изменился ли Сергей. И как он вообще чувствует себя.

Туристы были, конечно, уставшими, но измученными точно не выглядели: скорее, счастливыми. Лера видела, как Сергей достал телефон, набрал и начал что-то возбуждённо и радостно говорить. Наверняка звонит матери, успокаивает.

Лера несколько раз пыталась дозвониться Сергею в течение прошедших суток, — разумеется, тщетно. Сейчас ей пришло сообщение о том, что абонент появился в сети. Интересно, а Сергею уведомление о её попытках дозвониться пришло? Позвонит ли он ей? Вот удивится! Он же не видит, что она здесь.

Облегчение было слишком огромным, будто с плеч свалилась даже не просто гора, а сразу Джомолунгма, и радостные мысли роем крутились в воспалённом от пережитого ужаса мозгу Леры.

В этот момент из кареты службы медицины катастроф выбралась невысокая молодая женщина, подошла к Сергею и остановилась рядом с ним.

Лера узнала её: это Татьяна, она всегда была старшей в группе, когда Серёжа и его друзья шли на сплав. Когда Лера и Сергей ещё только встречались, Лера однажды была с ним на сплаве, правда, на небольшом, в пределах их края.

Лера тогда ещё заметила, что Таня явно симпатизирует Серёже. А Лера ей настолько же явно не понравилась (разумеется, не без взаимности). И после на многих фотографиях из походов Таня всегда находилась поблизости от Серёжи. Лера замечала, но она доверяла мужу и не устраивала ему пустых сцен.

Сейчас Сергей удивлённо смотрел в телефон. Неужели обнаружил те самые попытки Леры? Вот он уже, кажется, хотел перезвонить, когда подошла Таня, что-то сказала, заплакала и повисла на шее у Сергея. Лера видела, что сначала муж просто стоял, а потом обнял Таню и начал гладить её по голове.

Стараясь особо не раздумывать, Лера села в машину и резко взяла с места. Отъехав немного, отправила сообщение Игорю, а потом позвонила свекрови. Что ж, с Серёжей всё хорошо, и это главное. Подумав ещё немного, Лера заблокировала номер телефона Сергея.

— Таня, ну ты чего? — удивился Сергей. — У тебя же вроде всегда хвост пистолетом! Ни разу не видел тебя плачущей или просто унывающей. Да и в последний раз ты вполне спокойно пережила эти двое суток.

— Усталость накопилась, и нервное напряжение, — Таня немного отстранилась и, достав из кармана платок, вытерла лицо. — Прости, Серёжа. Я же всегда за старшую, и такое ЧП произошло впервые за все годы. Что случись с кем-то — не простила бы себе. Не пережила бы просто.

— Вот и я подумал, что это знак, — кивнул Сергей. — И знак очень красноречивый. Надо расставлять приоритеты правильно. Повезло, что с нами всё обошлось, а папа мой так ни о чём и не узнал. Он инфаркт перенёс год назад, ему ни в коем случае нельзя сильно волноваться. Но мне и маминых нервов выше крыши хватило. Всё, достаточно. Теперь если и пойду когда-то, то только в небольшой обычный поход, максимум на пару дней. Никакого экстрима!

— Серёж, — выпрямилась Таня и прикусила губу. — Ты что придумал-то? Ты же никогда не был суеверным.

Чёрт! Неужели она переборщила? Ей только-только показалось в эти двое суток, что она и Серёжа начали, наконец, сближаться. Куда-то пропала его цаца высокомерная, и он явно сам не свой ходит вот уже полгода. Значит, проблемы у них.

И почему самые лучшие парни всегда влюбляются или в таких вот ледышек, как Лера, или в настоящих стерв? Таня знала Сергея ещё с его студенческих лет, и он всегда ей нравился, несмотря на то, что она старше его на три года.

За время их знакомства Таня успела побывать замужем и развестись, но Сергей всегда продолжал ей нравиться.

— Пока просто паузу беру до лета, — твёрдо сказал Сергей. — А летом — только в обычные походы, и то нечасто. Тем более, и в нашем крае, и в соседних я уже всё посмотрел, везде побывал.

Пока Татьяна размышляла, нужно ли попытаться что-то предпринять, или просто оставить пока Сергея в покое и дать ему прийти в себя самостоятельно, сам Сергей напряжённо размышлял о словах мамы. Когда он звонил, мама что-то сказала про Леру, но он ничего не понял, поскольку мама рыдала от облегчения и говорила почти бессвязно, причитала.

— Привет ещё раз, — рядом с Сергеем и Таней остановился высокий светловолосый парень.

Сергей уже понял, что это руководитель группы волонтёров, прибывших из их города.

— Меня Игорь зовут. Сергей Комаров — это ведь ты?

— Я, — удивился Сергей.

Интересно, почему к нему проявляют персональное внимание?

— Можем с глазу на глаз поговорить? — спросил Игорь, и Сергей удивился ещё больше.

— Конечно, — пожал плечами он, теряясь в догадках.

Врачи продолжали осматривать участников туристической группы, потому остальным всё равно оставалось пока только ждать.

— Извини, Таня, я отойду, нужно переговорить с Игорем, — Сергей тронул Таню за локоть, и та кивнула.

Конечно, ей было очень интересно, о чём собрались говорить мужчины, но не станешь ведь подслушивать!

— Ты с женой-то успел поговорить? — спросил Игорь, когда они с Сергеем отошли в сторону от всех. — До того, как она умчалась?

— В смысле? — нахмурился Сергей. — Моя жена в Казани, в длительной командировке.

Сергей никому из посторонних не говорил о том, что они с Лерой расстались, и она уехала совсем, продолжал поддерживать версию о длительной командировке.

— Это понятно, — кивнул Игорь. — Но после того, как Валерия узнала о том, что с вами потеряна связь, она приехала. Вчера поздно вечером приехала, а утром выехала с нами сюда, только на своей машине.

— Погоди, как это? Лера здесь?!

Сергей начал оглядываться по сторонам, отчаянно надеясь увидеть Леру. Как он мог не заметить её?!

— Была здесь, но уехала минут пятнадцать назад. Сказала, что ей срочно нужно на работу, её ждут, — Игорь даже не понимал, что он сейчас своими словами врезал Сергею прямо под дых. — То есть, она даже не показалась тебе? Интересные вы ребята, оказывается! Загадочные такие! Ехать почти половину суток из Казани, потом ехать за нами больше пяти часов сюда, чтобы развернуться и умчаться обратно, даже не поговорив с мужем, которого ехала искать и спасать! Вот это по-нашему! Бинго просто.

Игорь смешно помотал головой и достал из кармана куртки пачку сигарет.

— Будешь? — протянул пачку Сергею.

— Не курю, — покачал головой оглушённый новостью Сергей. — Ты точно уверен, что это была Лера?

— Конечно, — развёл руками Игорь. — Я же, вроде, не похож на сумасшедшего? Нет?

— Спасибо тебе. Извини, всё нормально. Просто мне нужно позвонить.

— Да на здоровье, — махнул рукой Игорь.

Сергей достал из кармана телефон, а Игорь вернулся обратно туда, где толпились все остальные участники событий.

После нескольких попыток дозвониться Лере, Сергей заподозрил, что его номер заблокирован. Оставалась, конечно, небольшая надежда на то, будто Лера просто не хочет говорить по телефону, находясь за рулём, но Сергей знал, что у неё всегда есть с собой специальная гарнитура.

Из упрямства попытался дозвониться ещё несколько раз, а потом набрал номер мамы.

— Что случилось, сынок? — испуганно спросила Маргарита Леонидовна.

— Всё хорошо, мама. Как только всех осмотрят врачи, нас, скорее всего, отпустят, и мы поедем домой. Я спросить хочу, мам. Что ты говорила про Леру, когда я тебе звонил? Я не расслышал, потому что ты плакала.

— Я спрашивала, видел ли ты Лерочку, и просила, чтобы ты поблагодарил её от меня. Она очень отзывчивая девочка, сразу согласилась приехать, когда я позвонила ей и рассказала о нашей беде. Но Лера мне уже отзвонилась сама, примерно с полчаса назад. Сказала, что всё хорошо, вы будете возвращаться домой в сопровождении волонтёров, и что со всеми вами всё нормально. А она поехала обратно в Казань. Так что я поблагодарила Леру сама, лично. А ты что, разве не говорил с ней сам? Почему спрашиваешь?

— Говорил, конечно, мама! Просто вспомнил вдруг, что ты упоминала в первом разговоре Леру, вот и решил уточнить.

Нажав отбой, Сергей огляделся по сторонам, размышляя, у кого можно попросить телефон. И тут его осенило: у Игоря, конечно! Ведь Лера поддерживала связь с волонтёрами через их старшего, а значит, не удивится, если Игорь (якобы Игорь) ей позвонит.

Если Игоря и удивила просьба Сергея, то он не подал виду, молча протянув телефон. А Сергею было не до стеснения: ему во что бы то ни стало необходимо узнать, почему Лера так поспешно уехала, даже не увидевшись с ним, не сказав хоть пару слов.

От мысли о том, что он умудрился каким-то образом не заметить Леру, которую не видел с весны, Сергей до ломоты сжал зубы.

В ухо ударили длинные гудки, и сердце ускорилось в несколько раз. А потом Лера ответила.

— Да, Игорь, — удивлённо заговорила она. — Надеюсь, ничего не случилось?

— Лера, это я, Сергей, — голос плохо слушался и был каким-то хриплым, будто не его. — В чём дело, Лера? Ты почему сбежала?

Больше всего Лере хотелось нажать отбой и больше никому не отвечать, но она решила расставить все точки над "i", чтобы Сергей не напридумывал про неё лишнего.

— Привет, Серёжа, — скрывая злость и обиду, заговорила Лера. — Что значит "сбежала"? Я возвращаюсь в Казань. Завтра у меня рабочий день.

— Хорошо, — усмехнулся Сергей. — Тогда объясни, за что я наказан? Почему ты не дала мне возможность хотя бы поблагодарить тебя?

— Потому что меня не за что благодарить, — с готовностью ответила Лера. — Я ничего не сделала для вашего спасения. Элементарно не успела, и слава Богу, что вы спаслись сами.

— Но раз уж ты приехала, почему не стала говорить со мной? Не позволила мне разделить с тобой этот момент? Тебе не кажется, что всё это как-то странно, даже дико?

— Нет, не кажется. Я же объяснила, почему, — Лере казалось, что она нащупала нужный холодный тон. — Мне нужно на работу.

— Лера, зачем ты обманываешь? Что случилось?

— Послушай, Комаров! — не выдержав, тихо и зло заговорила Лера. — Я поехала на поиски горе-туристов, походная деятельность которых не приносит обществу абсолютно никакой пользы… Которые лишь подвергают опасности собственные жизни, заставляют волноваться близких, а посторонних людей — тратить время, силы и средства на их поиски… Я поехала только из-за Маргариты Леонидовны! Понял? Твоя мама была в настоящем отчаянии, в ужасе, пока ты там шлялся по лесам и по рекам. Ради вас с вашей активисткой Танечкой я бы и пальцем не пошевелила. Это усвоил?

— Усвоил, — ответил Сергей и вдруг почувствовал, как его губы против воли растягиваются в глупую улыбку.

Давно Лера так не злилась на него. Точно больше года.

— Далее, — громче продолжила Лера. — Наша договорённость остаётся в силе. Потому прошу соблюдать условия и не нарушать эту договорённость. Если ты будешь названивать мне или вздумаешь притащиться, я подам на развод досрочно, за мной не заржавеет. Ясно?

— Ясно.

— А ещё, — голос Леры стал ещё громче. — Я нахожусь за рулём, Серёжа, и попрошу не отвлекать меня. Я и так ночь почти не спала.

— Лера, ты что, плачешь? — с подозрением спросил Сергей.

— Мечтать не вредно, Комаров! Ты понял всё, что я сказала?

— Да, — вздохнул Сергей.

— Вот и замечательно, — рявкнула Лера, нажала отбой и отбросила телефон на соседнее сиденье.