Глава 25

И снова бежим… Я на лисе, медведь с волком рядом. Как по мне, так странная и весьма сюрреалистичная картина. Скажи кто-то три дня назад, что я в драном, грязном платье буду передвигаться таким образом неизвестно где, верхом на огромном лисе, в сопровождении жениха-медведя и его приятеля волка, который всего несколько часов назад пытался меня поцеловать, я бы расхохоталась и посоветовала бы данному индивиду поменьше курить дурман-траву. Но сейчас как-то не до смеха. Вот совсем.

Ну хоть не натирает… Зато появилась другая проблема – шерсть Ингиса гораздо короче, чем у медведя, и ухватиться за неё не представлялось возможным, пришлось лечь животом на зверя, чтобы обвить руками его шею, иначе было не удержаться. А чтобы не укачивало от мелькающих перед глазами картинок, закрыла глаза и даже, кажется, немного задремала. Когда открыла уже начало смеркаться.

Вальдемар куда-то исчез, но вскоре появился и возглавив нашу процессию вывел всех на очередную лесную опушку.

“Неужели привал?” – подумала с надеждой, не чувствуя рук, ног и спины.

И действительно, волк с медведем, едва мы достигли места, сразу обернулись и подошли ко мне.

– Ты как? – напряжённо поинтересовался Михей.

Ответом ему был тяжёлый вздох и одинокая слеза облегчения на моей щеке.

– Принцесса?.. – обеспокоенно выдохнул жених и очень аккуратно расцепив мои пальцы, взял к себе на руки, укачивая как маленькую. – Совсем тебя замучили, малышка?! Бедная…

Я удивлённо посмотрела на него, не ожидая сочувствия от всегда собранного и серьёзного вожака, до этого момента казалось, ему подобные эмоции неведомы. А теперь проявляет заботу? Непроизвольно всхлипнула, потому как, когда тебя кто-то жалеет, всегда саму себя жалеешь гораздо больше.

– Руки свело и спину, а ещё ноги… – не удержавшись пожаловалась я, показывая свои трясущиеся от напряжения ладони.

– Слушай, может завтра пешком пойдём? – озабоченно нахмурившись, предложил Вальдемар.

– Да, Михей, что-то она уж совсем плохо выглядит, просто на себя не похожа… – подошёл к нам Ингис.

В смысле плохо выгляжу??? Я испуганно дёрнулась и скрюченными пальцами стала быстро приглаживать на голове волосы, затем утёрла слёзы, поправила лиф платья, юбку, чтобы вернуть румянец пощипала щеки… а после взволновано посмотрела на окруживших меня мужчин:

– Так нормально?

– Ты прекрасна, как всегда, – серьёзно заявил Михей, смотря на меня с какой-то теплотой и даже нежностью.

– Уставшая, но не сломленная, – с улыбкой одобрения, заметил Вальдемар.

Ингис просто хитро подмигнул и самодовольно усмехнулся.

– Да как ты?! Лис! – разозлилась на рыжего, догадываясь, что только что поддалась на банальную провокацию.

Он рассмеялся:

– Рад, что тебе уже легче.

Я обиженно насупилась. Ну погоди у меня! И отвернувшись от этого нахала, жалобно и беззащитно посмотрела на жениха, мол, видишь, невесту твою обижают, сделай что-нибудь! Тот вопросительно вскинул бровь, затем понимающе хмыкнул, догадавшись чего я хочу, в его глазах мелькнули озорные искры, и перехватив меня одной рукой, свободной отвесил Ингису подзатыльник.

– Эй, за что?! – по-мальчишески, немного театрально возмутился мужчина, отскакивая в сторону и потирая больное место.

– Вот сейчас, и правда, легче, – довольно хихикнула отомщённая я и попросила Михея поставить меня на ноги.

С большой осторожностью он подчинился, но продолжал придерживать, пока не убедился, что я твёрдо стою на земле.

– Может присядешь пока? – спросил, указывая на ствол очередного дерева, только что притащенный откуда-то Вальдемаром.

Я переступила ногами, прогнулась в спине, прислушиваясь к своему организму, сжала в кулак и разжала пальцы…

– Я бы лучше прошлась, – ответила задумчиво и сразу поинтересовалась: – Тут хищники есть?

– Есть! Это мы, – серьёзно кивнул он. – Остальные не рискнут подойти ближе, чем на километр. Но всё равно, далеко не отходи, а то с тобой я уже ни в чём не уверен… Давай так, чтобы мы тебя видели.

Я скривилась и мрачно посмотрела на него. Как он себе это представляет?!

– Иногда девушке нужно непродолжительное уединение, – сообщила с намёком. – Чтобы её никто не видел. Понимаешь?

– Твои уединения обычно ничем хорошим не заканчиваются! – проворчал себе под нос жених и предложил: – Пойдём, я тебя провожу, а потом отвернусь.

Подумав, я согласилась. Придерживая под локоть, мужчина повёл меня в чащу, но после того, как я дважды чуть не упала, спотыкаясь о корни деревьев, подхватил на руки и понёс. Вот тебе и прошлась. Как говорится, было увлекательно, жаль, что не долго. Н-да… Отойдя на небольшое расстояние, меня поставили на ноги и как было обещано, отвернулись.

– И уши закрой! – потребовала немедленно. – Не подглядывай!

Михей вздохнул, покачал головой, но подчинился.

На всякий случай, не сводя настороженных глаз со спины жениха, я отошла ещё ненамного, потом постояла, проверяя обернётся или нет. И только убедившись в его благонадёжности, успокоилась и сделала свои дела. Вернувшись, тронула его за плечо, привлекая внимание, и сразу оказалась на руках.

– Знаешь, ты очень красивая, – вдруг заявил он, чем сразу ввел меня в ступор.

Нет, то, что я красивая, это я и так знаю, но с чего он об этом заговорил? Внимательно посмотрев в глаза Михея, увидела странную задумчивость во взгляде на мои губы, а ещё, хм, желание? Меня тут же бросило в жар… Да ладно! Они издеваются?! Самое то на ночь глядя… Надо держаться Ингиса, к этим двоим доверия больше нет. Того и гляди, может случится непоправимое, и не уверена, что это непоправимое будет против моей воли.

Вот же ж, разглядели на третий день…

– Спасибо… – вежливо, стараясь, чтобы голос не дрожал, поблагодарила за комплимент и быстро сменила тему: – А когда мы доберёмся до дворца? По моим предположениям он должен быть где-то рядом…

Михей с недоумением нахмурился:

– Дворца? – удивлённо переспросил он. – Мы уже давно оставили его позади. А сейчас двигаемся к границе, в Альнас, где должны встретиться с моими людьми. Думаю, завтра будем на месте…

– Что??? – шокированно округлила глаза. Я не ослышалась?! – Но, как же… А мои вещи?! Мне нужно собрать вещи… Не могу же я ходить в одном и том же платье, тем более, в этом. Оно испорчено. А драгоценности! А книги? Нет-нет, я так не согласна. Нам надо вернуться! Ты не можешь так со мной поступить!

Бормотала растерянно, впадая в самую настоящую истерику. Ведь одно дело – потерпеть временные неудобства, можно сказать, вынужденные, а другое – приехать в таком виде в клан жениха, без сундуков, без денег, драгоценностей, как какая-то нищенка. Да после такого на меня уже никто серьёзно не посмотрит! Это позор!

– Успокойся, всё, что нужно приобретём на месте… – попытался образумить меня мужчина, неся на руках.

– Что приобретём? – стараясь держаться из последних сил, вкрадчиво прошипела я. – Сшитые королевской портнихой платья? Или вышитую золотыми нитями мантию? А может подобранные и сделанные специально для меня королевским травником духи, шампунь и крема???

–Это не является необходимым, – поджав губы, сурово заявил вожак, ставя меня на ноги возле поваленного дерева и отворачиваясь.

– Да что ты понимаешь?! – с горечью выпалила я, чувствуя, что вот-вот разревусь.

Он резко повернулся и пристально посмотрел на меня, никакой нежности во взгляде, восхищения или желания не осталось, было только презрение, которое почему-то больно ранило и отрезвило, заставив мгновенно просохнуть непролитые слёзы.

– Это, кажется, ты не понимаешь, куда едешь, и до сих пор цепляешься за прошлую жизнь! – яростно сощурившись, выпалил он. – В лесу не будет балов или приёмов, к которым ты привыкла, и всё тобой перечисленное тебе не понадобится. Там не будет ваших малахольных придворных кавалеров и дам. Перед кем ты собралась ходить в золотой мантии? И где? Возле общего костра во время приготовления пищи? Или на реку, где будешь стирать мои рубашки и штаны?

– Я??? Стирать??? С ума сошёл?! Я не умею! И не собираюсь этого делать! Сам свои рубашки стирай! Не пристало принцессе заниматься подобной работой!

– Позволь поинтересоваться, ваше высочество, а какой пристало? – язвительно усмехнулся он. – Танцы плясать и песни петь? Вынужден тебя разочаровать. У нас все обязаны приносить посильную пользу клану! А какая польза от твоих танцев?

– От танцев может и никакой, – вспыхнула, гордо вскинув подбородок. – А вот ваш Священный лес, который, если кто-то забыл, является моим приданным, полагаю неплохое приобретение для клана. Сомневаюсь, что кто-нибудь смог принести хоть сколько-то равнозначную пользу за всю свою жизнь.

Михей натурально зарычал, чуть ли не с ненавистью посмотрев прямо мне в глаза:

– Вот именно! Ты очень правильно подметила: "НАШ Священный лес!" Он и так наш! То есть, это не твоё подношение, мы просто возвращаем своё, подло отобранное твоими предками! А ты лишь истеричное, избалованное и досадное приложение к нему!

– Ах так! Прекрасно! – холодно отчеканила, смотря на него с той же ненавистью и яростью. – Предлагаю, избавить вас от столь досадного приложения. Завтра же в ближайшем городе, я исчезну, а вы сообщите всем, что все условия были соблюдены. Могу и подтверждающую записку написать…

– Что??? – мгновенно приблизившись, гневно схватил меня за плечи мужчина и приподнял, приблизив моё лицо к своему. Краем глаза заметила, как стоявшие неподалёку и слушающие всю ссору Ингис и Вальдемар дёрнулись в нашу сторону. – Куда это ты собралась исчезнуть?! Рррр. Из под земли достану! Ты моя!!! Поняла?

Михей тяжело дышал и, по-моему, был слегка невменяем, иначе как объяснить его слова? То досадное приложение, то его. Определился бы уже. А говорят, у женщин нет логики!

Сбитая с толку, я могла лишь хлопать глазами и испуганно молчать, глядя, как блондин и рыжий настойчиво оттаскивают вожака от меня. В принципе, он не сильно и сопротивлялся, только не сводил с меня своего дикого взбешённого взгляда.

Ох, что-то не нравится мне это всё. Наверное, я где-то просчиталась… Две-три недели слишком большой срок, лучше "умирать" поскорее…