Глава 52

Сначала я услышала ритмичный звук какого-то ударного инструмента. Осмотревшись в поисках источника, вскоре обнаружила троих дуалов, которые, поставив перед собой высокие, обтянутые кожей деревянные бочки, в унисон стучали по ним ладонями, отбивая знакомую, наверное, всем, кроме меня, мелодию. Почему знакомую? Так народ-то оживился, девушки зарделись и нетерпеливо заёрзали, на лицах мужчин появились предвкушающие улыбки. Почти сразу в центр площади вышло около десятка дуалок, они окружили костёр и застыли, подняв вверх руки. Ритм изменился и ускорился… Сперва движение из стороны в сторону начали кисти девушек, затем руки целиком, потом в такт задвигались головы, плечи, а вскоре и всё тело танцовщиц. Это был странный танец. Никаких плавных движений, изящных грациозных па, лишь резкие, какие-то дикие необузданные дёрганья. Девушки то выгибались, то приседали, то подпрыгивали и резко разворачивались, подчиняясь всё ускоряющимся звукам этой мелодии. Активнее всего работали их бёдра и руки. Так быстро из стороны в сторону, вправо-влево, вперёд-назад… Лично мне эти танцы показались верхом неприличия, слишком провокационные, откровенные, завораживающие. Кажется, я даже покраснела от смущения, но взгляд отвести была не в силах, напротив, смотрела так, будто боялась упустить хоть одну деталь движений, хоть один взмах руки, поворот стопы, изгиб бедра… Ну и было, конечно, интересно, к чему всё это идёт…

Темп ускорялся, ладони музыкантов ударяли всё быстрее, дёрганья самок стали мелкими, едва заметными, а после слились в нечто непонятное. Мой взгляд смог уловить только торопливые топтания ног в такт кружению девушек на месте. И тут музыка смолкла, танцовщицы застыли в той же позе с которой начали, с поднятыми вверх руками. И лишь их тяжёлое дыхание и слипшиеся пряди волос, обрамляющих лицо, позволяли понять, что этот необычный танец мне не привиделся. Он действительно имел место быть и, похоже, дался своим исполнительницам довольно-таки непросто.

Правда, уже через минуту дыхание девушек восстановилось, они опустили руки и со снисходительными улыбками смотрели как к ним приближаются мужчины. К кому-то один, к кому-то два, к одной даже три. Подойдя, каждый протягивал открытую ладонь своей избраннице и, если девушка была не против, она её принимала, после чего парочка скрывалась из вида. Дуалы, которым не повезло, возвращались на свои места, по-моему, ничуть не расстроенные и ожидали следующую партию танцовщиц, чтобы испытать удачу с ними. И снова звук ударных, и снова девушки в круге…

Я ошарашенно, будто под гипнозом наблюдала за поразительными танцами и происходящим после них выбором. Странно, но этот ускоряющийся ритм и необычные движения затрагивали что-то глубинное во мне. Меня то бросало в жар, то начинало трясти, словно я сама нахожусь в центре круга. Тело наполнилось каким-то томлением, дыхание участилось, сердце было готово выпрыгнуть из груди…

– Именно так у нас происходит выбор пары на ночь, – склонившись ко мне, интимно прошептал Вальдемар, аккуратно убирая прядь моих волос за ухо. – В круг выходят только те самки, кто готов исполнить свой долг перед кланом и продолжить наш род. С помощью танца они освобождают голову, пробуждают инстинкты и принимают партнёра, желание которого смогли пробудить. Или не принимают, каждая вправе отказать, если подошедший дуал ей не по нраву. Как видишь, у некоторых есть выбор… У тебя бы он тоже был. Ты бы могла выбрать другого, не Ингиса… И ещё можешь, если захочешь…

Отрезвление пришло мгновенно. Вот сейчас я порадовалась тому, что сижу. Если бы стояла на ногах, то точно упала бы. Таких жирных и пошлых намёков мне ещё не делали! Я была сразу и поражена, и возмущена, и смущена. А главное, не знала, как реагировать. Если правильно понимаю, Вальдемар только что намекнул, нет почти напрямую заявил, что я поспешила, переспав с лисом, но в этом ничего страшного… Я ведь ещё могу переспать и с ним. Ррр! Да за кого он меня принимает?! Неужели волк в самом деле думает, что я буду, как их самки, бесстыдно отплясывать в этом кругу перед толпой дуалов в надежде, что кто-нибудь из них меня захочет? Серьёзно??? Да скорее небо упадёт на землю! Никогда себя никому не предлагала и не собираюсь! У меня даже в голове не укладывается, как подобные мысли могли у кого-то появиться. Неужели я произвожу столь легкомысленное впечатление? С чего бы? Хм… Ладно, пусть я сегодня немного сглупила, тогда с лисом, но это совершенно ничего не значит! И вообще, я себя уже почти простила за столь необдуманный порыв, значит, и не виновата вовсе. Это всё стресс! Стресс, между прочим, по вине Михея, Вальдемара и Ингиса! Ведь именно их действия и внутренние разборки подвергли меня опасности и заставили раскрыть дар. Так что и во всём остальном только их вина! Да-да. Я лишь справлялась с депрессией от пережитого… Пусть и слегка оригинальным способом… Не важно… Главное, что в итоге справилась.

Повернув голову к жениху, увидела, что он не сводит с меня горячего, полного едва сдерживаемого желания, требовательного взгляда потемневших глаз с расширенными зрачками. У меня во рту пересохло от той страсти, которая так явно исходила от него. В голове помутилось, злость тут же прошла, сердце начало стучать как бешеное. Ох. Да что же это?! Неужели эти танцы и на него подействовали? Только почему моё тело столь предательским образом откликается на его страсть?! Или дело вовсе не в нём, а именно в танцах, которые до сих пор продолжались? Так… на Вальдемара лучше не смотреть.

Дрожащими от волнения руками, я потянулась к почти полной кружке с вином, надеясь, что оно сможет потушить тот пожар, что снова разгорелся во мне. Сделала глоток, другой. Стало немного легче. На смену возбуждению вернулся гнев. Вспомнились намёки Вала. Захотелось выругаться и устроить скандал! Однако, я сумела сдержаться, решив, что время и место неподходящие. Не поворачивая головы ни к одному из сидящих рядом и пристально смотрящих на меня мужчин, из опасения снова поддаться влиянию их животного магнетизма и желания, глядя перед собой, произнесла внезапно осипшим голосом:

– Я устала. Пойду спать.

После чего поднялась, и, переступив лавку, пошла, ага. Куда-то. Не уверена, что в нужную сторону. За пределами площади было темно и ничего не видно, но главное, что я удалялась… подальше от них…

Угу, наивная. Мне не дали сделать и десяти шагов, как нагнали и преградили путь.

– Я провожу, – хриплым голосом заявил Вальдемар, протягивая мне руку.

Я в ужасе отшатнулась от его конечности. Он что, меня совсем за дуру принимает?! "Провожу". Ха. Куда? В одну из палаток, как тех дуалок на площади провожали выбранные ими мужчины?! Вот уж не дождётся!!!

На всякий случай сделала ещё шаг назад, чтобы упереться спиной в обжигающе-горячее твёрдое тело. Очень твёрдое… во всех местах. И горячее тоже. Очень. И большое такое… Н-да…

Не было необходимости оборачиваться, чтобы понять, что позади меня стоит Михей. Свет всемогущий, кажется, попалась! Паника начала накатывать с невероятной силой. Всё. “Доигралась!” – подумала обречённо и зажмурилась от страха.

Но только ничего ужасного не происходило. Мужчины просто стояли. Не трогая и не предпринимая никаких действий в отношении меня. Я удивилась их бездействию, а они, кажется, моим слегка неадекватным действиям. По крайней мере, выглядели очень изумленными, когда я всё же открыла глаза и посмотрела на них. Чувствуя себя полной идиоткой, повернулась к жениху и нерешительно улыбнулась.

– Пойдём, – приказным тоном буркнул он, встретившись с моим недоуменным взглядом и, никак не отреагировав на улыбку, обошёл Вальдемара и двинулся вперёд.

Я настороженно последовала за ним, а волк, пропустив нас, за мной. Так мы и петляли между шатрами, следуя к известной только им цели. Чем дальше удалялись от площади, тем тише становился стук ударных, зато чётче проявились другие звуки. То от одного шатра, то от другого слышались стоны, полные удовольствия крики, многозначительные шлепки голых, ударяющихся друг от друга тел. Вскоре моё лицо уже пылало от смущения. Догадаться, что происходило в этих шатрах не составляло труда. Да-да. Сплошной разврат! Знал бы папенька куда меня отправил. Эх…5ebdbc

Задумавшись о происходящем вокруг и о своей незавидной доле, я не заметила, как Михей остановился, и налетела на него.

– Ой, – пискнула отступая, и впечаталась в Вальдемара, обжигающая рука которого немедленно оказалась на моём животе. – Эй!!!

За спиной насмешливо хмыкнули, и рука исчезла.

– Будешь спать здесь! – повернувшись ко мне, строго оповестил Михей и указал на один из шатров, в котором я сразу, несмотря на темень, узнала тот, куда меня пытался определить Ингис.

– Я лучше у Вильмы, – возразила недовольно и привела веский на мой взгляд аргумент: – Там уже вещи мои и вообще.

– Я сказал, будешь спать здесь! – повторил с нажимом альфа, требовательным, не терпящим возражений голосом.

Ишь как раскомандовался! Но сколько можно ему подчиняться?!

– Нет!!! – вскинув голову, я упрямо стояла на своём.

Михей удивлённо приподнял бровь, усмехнулся и так вкрадчиво поинтересовался:

– Мне тебя отнести на руках или сама зайдёшь? Только учти, малышка, если выберешь первый вариант, то я останусь с тобой на ночь. Не факт, что мы выспимся, но удовольствие получим оба. Обещаю.

Эммм… Что??? Я ошарашенно уставилась на него, не веря в то, что сейчас услышала. Он серьёзно??? По-моему, да. Ох. Что ж, ладно.

Окинув жениха полным высокомерного презрения взглядом, фыркнула, демонстрируя всё своё отношение к его предложению и гордо выпятив грудь, с абсолютно независимым видом прошествовала в указанный шатёр.

Там на ощупь нашла что-то похожее на кровать и, понадеявшись, что утром проснусь в одиночестве, а не в компании незваных гостей в виде насекомых, легла спать.

Спалось плохо. Пол ночи мучилась от жары и неудобства оставшегося на мне платья, совсем не приспособленного для сна, которое я была не в состоянии самостоятельно снять, а просить кого-то – себе дороже. Однако, когда всё же уснула, пришёл гость и вовсе не тот, которого ожидала, а намного крупнее… И наглее.

Сначала, я думала, что это сон. Такие лёгкие, едва уловимые касания, словно крылья бабочки… Во сне я и сама была бабочкой, только вылезшей из тесного кокона и готовой взлететь. А потом случился поцелуй. Нежный, ненавязчивый, но в то же время требовательный, дурманящий. Поддавшись инстинктам и неожиданно вспыхнувшему желанию, я ответила на него, даже перехватила инициативу, но тут проснулась окончательно. Открыла глаза – ничего не видно. Потянула носом, однако нюх так и не восстановился после трав Сатии. Первым желанием было спросить: "Ты кто?". Но подумав, что принцессе не очень прилично задавать подобные вопросы тому, с кем недавно целовалась, потребовала:

– Не смей! Уйди! Вон!!!

Как ни странно, меня сразу послушались. Шорох навеса на выходе из шатра, дуновение свежего воздуха – и я поняла, что наконец осталась одна. О госте напоминало только расшнурованное и слегка приспущенное до груди платье. А ещё мечтательная улыбка на моих губах. Ох. Не хотелось признаваться, но этот поцелуй меня взволновал, он был какой-то особенный – таинственный, чувственный, и если бы не здравый смысл, кто знает, чем бы всё закончилось… Повздыхав и пофыркав от негодования, повертелась, но вскоре опять заснула и снились мне порхающие бабочки…

В следующий раз проснулась от громких голосов снаружи.

– Да я серьёзно! Вы все разошлись и ничего не видели, я один остался, тогда-то он ко мне и пришёл! – рассказывал один.

– Кто? Конь? – недоверчиво хохотнул другой.

– Да!!! Клянусь Отцом Прародителем так и было! Пришёл, копытом опрокинул чью-то недопитую кружку с вином в пустую миску, вылакал и сел, – настойчиво убеждал собеседника первый. – Сидит и смотрит на меня так внимательно, будто чего-то хочет. Ну, ясно чего. Я ему и налил.

– Кому? Коню?

– Ну да, коню! А что? Не мог же я один пить, а тут какая-никакая компания!

– Кого? Коня? – прыснул от смеха второй голос и сделал очень, на мой взгляд, логичный вывод: – По-моему, ты совсем допился. До пьяных коней, ха-ха…

– Смейся-смейся, – кажется, обиделся первый. – Вот только лучшего собеседника я ещё не встречал!

– Коня??? – совсем развеселился второй.

– Да ну тебя…

Я улыбнулась, подумав, что похоже Скотине снова перепал алкоголь. Хоть у кого-то вечер удался. Что касается меня, тут всё очень неоднозначно. Признаться, в голове был полный сумбур и непонимание событий, происходящих вокруг. По идее, неплохо бы всё вспомнить, перебрать и разложить по полочкам, чтобы проанализировать и сделать необходимые выводы, вот только некоторые моменты вспоминать не хотелось.

Встав с постели, увидела свои сундуки с вещами, а на них сумку и простенькое платье, только вчера купленное Вальдемаром. Чистое, выглаженное. Его-то я и надела. Расчесав волосы, решила сходить к озеру, чтобы умыться.

Но, покинув палатку, заметила развалившегося возле моего порога с мученическим видом коня. Того, который хороший собеседник и заядлый алкоголик в одном лице.

– Привет, страдаешь? – спросила, присаживаясь перед ним. – Я вот тоже. Может поможем друг другу?..