Глава 4. История Тристана. Что случилось в тот день, о котором рассказал Эдгар

Майский Клербурн приветствовал гостей турнира белыми гроздьями боярышника. Пели птицы, ирисы кланялись своими золотыми головками струящейся воде. Яблони поднимали ароматную метель из розовых лепестков.

Тристан приехал в замок загодя. Ему было уже семнадцать, но его соперники-принцы подрастали и становились сильнее. На турнире, встретившись в поединке с Эдгаром, неожиданно для себя Тристан проиграл. Он был раздосадован, но Эдит так выразительно взглянула на своего жениха, что он мгновенно забыл о неудаче.

Отдыхая от соревнований, Тристан сидел в амбразуре окна и смотрел на заходящее солнце. Подошёл Эдгар, проследил за взглядом приятеля и сказал:

– Красиво, правда?

– Похоже на кровь, – вырвалось у Тристана.

– Ну и мысли у тебя! – заметил мальчик. – Ты вообще стал какой-то странный.

Тристан только рассеянно улыбнулся. Он и сам не знал, что с ним. С тех пор, как он вернулся в Клербурн и увидел эти стены, и лес, и зеленую траву, всё его существо словно охватило огнём. Ему стали сниться странные сны, воскрешая события прошлого мая. Он снова сражался в сумеречной полутьме со змеями, но теперь перед смертью они испускали леденящие кровь стоны. Он снова бродил в лесной чаще в поисках колодца, но теперь деревья норовили остановить его, цепляясь за одежду ветвями и подставляя под ноги скользкие корни. Тристан слышал их шёпот: «Остановись!» и просыпался в холодном поту. Но, чем больше пугающих образов теснилось в его мозгу, тем большее желание охватывало его. Желание снова увидеть это место и убедиться, что оно существует.

– Сегодня Майская ночь, – сказал Эдгар. – Гарольд собирается в лес, будем жечь костры. Ты придёшь?

При упоминании о празднике Тристан вздрогнул и ответил:

– Я пойду в лес, только не с вами. Хочу посмотреть на волшебную поляну, где сражался с заколдованными тварями.

– Можно я пойду с тобой?

– Ты?

Тристан поглядел на Эдгара с удивлением. Ему не приходило в голову, что он может взять с собой кого-то. Если признаться, вместе с желанием поглядеть на колодец Тристана мучил страх. Все его сны заканчивались одним и тем же видением, которое заставляло его обливаться холодным потом.

– Правда, мне и костры хотелось бы пожечь… – рассуждал Эдгар. – Но мы сможем побывать и здесь, и там. Когда ты пойдёшь?

– Сейчас, – ответил Тристан. – Там нужно быть до захода солнца.

– О, тогда мы успеем к самому веселью, ведь Гарольд наверняка захочет жечь костры до самого утра. Не надо будет вместе со всеми собирать хворост. Ну что, идём?

– Идём, – кивнул Тристан. Он был словно во сне – так необычно было происходящее.

Они оделись по-походному и незамеченными покинули замок. Тристан повёл друга вниз по склону холма, через дорогу, вглубь чащи.

Эдгар не боялся – так ему хотелось поглядеть на волшебную поляну. Он вертел головой и сказал только:

– Тут мы обычно малину собираем.

– Это дальше, – отозвался Тристан. Ему тоже не было страшно. Пока. Только сердце принималось сильно биться, когда он замечал особенно изогнутый ствол какого-нибудь старого дерева или темноту среди ельника. Но ничего не происходило, и юноши беспрепятственно добрались до заросшего лишайником леса в низине.

К этому времени Тристан приободрился и почти очнулся от своего сонного состояния. Он убедился с облегчением, что его сны были всего лишь снами – настоящий лес оказался совсем не страшным, и деревья здесь не двигались сами собой, и уж тем более не разговаривали. Но, очутившись в низине и почувствовав запах мха и грибов, запах тления, Тристан остановился. Он протянул руку и отломал ближайшую ветку. Поднёс к лицу. Растёр в пальцах мгновенно рассыпавшуюся трухлявую древесину и превратившийся в пыль лишайник… потом толкнул ствол дерева. Дерево с хрустом упало, его ветки легко ломались.

– Ты чего? – спросил Эдгар.

– Просто так, – ответил Тристан. – Смотри, они тут все мёртвые. Вот из чего хорошо костёр делать.

– Наши собираются с другой стороны, у реки. Там можно будет половить рыбу.

Тристан усмехнулся. Эти принцы ещё такие маленькие! Рыбу…

Дальше он шёл уже быстро, пиная ногами трухлявые стволы и бесстрашно топча мох, не обращая внимания на зверушек, что прыскали от него во все стороны.

– Смотри сколько ящериц! – заметил Эдгар.

– Ты что, ящериц никогда не видел? – одёрнул его Тристан. – Пойдём, у нас мало времени.

Он спешил неизвестно куда и с разбегу выскочил на поляну. Тут сердце его замерло и сжалось в испуге. Поляна была та самая. А вот и колодец, его стенки темнеют среди травы… Розовый куст так и не вырос заново.

А возле колодца стояла женщина.

К великому облегчению Тристана, она совсем не походила на то ужасное существо, что жадно тянуло к нему руки в его снах. Реальность оказалась совсем не страшной. Тристан приободрился настолько, что спокойно подошёл к ведьме. Эдгар же, напротив, отчего-то насторожился и спрятался за спину друга.

– Проходите, гости дорогие, садитесь, вы наверное устали с дороги, – пропела женщина ласково и повела рукой.

Тристан увидел накрытый стол и почувствовал, что проголодался. Он охотно воспользовался приглашением и тут же уселся за стол.

– Ты чего? – спросил он Эдгара, который продолжал мяться. – Садись!

Эдгар с опаской посмотрел на пни, которые торчали из неправдоподобно густой травы, потом пересилил страх и сел.

– Не стесняйтесь, угощайтесь, – предложила ведьма. – Я извиняюсь, что некому обслужить вас, но благодаря этому храброму юноше у меня теперь нет слуг.

И она бросила Тристану томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Тристан ответил взглядом, в котором гордость перемешивалась с восхищением.

Ведьма выглядела сегодня очаровательно. В сумерках она казалась гораздо моложе и красивей, чем была на самом деле. Для Тристана она была прекраснейшей женщиной в мире. Эдгар же обладал незатуманенным зрением и непредвзятым отношением к действительности, в нём не бурлила кровь заколдованных существ, и на него не были наложены чары… так что для мальчика ведьма была всего лишь дамой подозрительной во всех отношениях. Эдгару не нравилось ни её черные одежды, ни выражение её бледного лица, ни тем более то, что стояло на пне. А на пне, по мнению Эдгара, лежали куски коры, на которых были разложены совершенно несъедобные вещи – сырые грибы, неизвестные ягоды, улитки, земляные червяки… не говоря уже об освежёванных голубях и змеях. Мальчик смотрел на всё это с отвращением и дивился, отчего Тристан не разделяет его чувств. С ужасом он увидел, что его приятель, с блаженной улыбкой на лице, не спуская с ведьмы глаз, взял с импровизированного блюда окровавленную лапку неизвестно кого и отправил себе в рот.

– Тристан! – тихо воскликнул Эдгар – Что ты делаешь?

– Ешь давай, – ответил Тристан, поморщившись – Эдгар отвлёк его от дамы. Ведьма присела юноше на колени и, обвив одной рукой его шею, другой вытерла кровь с его губ.

– Это нельзя есть! – продолжал упорствовать Эдгар. – И зачем ты позволяешь ей делать с собой такое!

Женщина как раз поцеловала Тристана – своим колдовским поцелуем, от которого всё внутри юноши перевернулось. Но Эдгар слишком отвлекал их.

– Что за мальчик с тобой? – спросила ведьма своего возлюбленного, словно только что заметила Эдгара. – Это твой новый слуга?

– Это мой друг. Его зовут Эдгар, он сын маршала, – ответил Тристан, пребывая в блаженном полусне.

– Реймдаль? – глаза ведьмы загорелись, и она послала Эдгару одну из своих самых радостных улыбок. – Это просто чудесно! Тристан, мой милый! Ты даже не представляешь, как ты меня порадовал! У тебя такие замечательные друзья!

Эдгар сделал попытку встать – так его напугала улыбка ведьмы, – но почувствовал, что не может двинуться. Мальчик попытался разглядеть, что происходит с его ногами…

– Эдгар! – окликнул его Тристан. – Ну хватит! Это невежливо!

Эдгар поднял голову. Ведьма стояла возле него.

– Значит, к нам пожаловал сын маршала! – промурлыкала она и обменялась с Тристаном взглядами. Юноша сидел на своём пне, который для него был мягким стулом, и завороженно следил за её действиями. – Отчего же он не хочет разделить нашу трапезу? Я предлагаю яства от всего сердца. Попробуй, мой мальчик. Вот это, например. Сама приготовила.

И она поднесла к самому носу Эдгара потрошёную змейку. Мальчик отшатнулся, но ноги его словно вросли в землю. Тристан засмеялся.

– Ну, не хотите этого, – продолжала ведьма, – могу предложить что-нибудь более оригинальное. Да, мой дорогой?

– Да, – ответил Тристан.

– Тристан! – крикнул Эдгар. – Ты что, не видишь? Это же змея!

По лицу Тристана пробежала тень. Он не понимал, отчего Эдгар так волнуется, но именно это волнение болезненно кольнуло его в самое сердце.

– Может быть, он действительно не голоден? – Предположил Тристан нерешительно. – Не надо его заставлять.

– Что же вам предложить? – задумалась ведьма. – У вашей милости такой тонкий вкус… пожалуй, вот это подойдёт.

В руке её оказалась летучая мышь.

– Такая маленькая, незаметная…

К ужасу Эдгара, она спокойно открутила животному голову и выцедила кровь в деревянную чашку.

– Пей, мой мальчик. Из тебя выйдет чудесная мышка.

– Пей, Эдгар, – поддержал её Тристан. – Хватит капризничать. Это совсем не больно.

– Нет! Тристан! Перестань!

Тристан словно не слышал. Он улыбался, вспоминая, как сам боялся в первый раз. А потом было так чудесно… особенно когда она обняла его, поцеловала…

– Тристан! А как же Эдит?

Это имя возымело неожиданное действие. Тристан словно очнулся. Он недоумённо поглядел на происходящее – Эдгар сидел на пне, по плечи оплетённый повителью, и женщина в чёрном пыталась влить ему в рот кровь летучей мыши.

– Зачем он тебе? – спросил Тристан. – Неужели тебе мало меня?

Ведьма обернулась. Тристан спокойно сидел на своём пне, его ноги тоже были по колено в повители. При всем желании он не смог бы вырваться, к тому же, она всегда могла превратить его в змею или ящерицу. Но его голос ей не понравился.

– Мне нужны слуги, – сказала она тоном капризного ребёнка.

– У меня достаточно слуг, – ответил Тристан.

– Что ты имеешь в виду? – ведьма отступила от Эдгара.

– В Тинтагеле, – продолжал Тристан в отчаянии. – Я же говорил, что у моих родителей большой замок и много слуг. Тебе там понравится.

– Мы поедем туда?

– Поедем. Только отпусти Эдгара.

Ведьма поставила чашу на пень и подошла к Тристану. Он спокойно встретил её взгляд.

– Клянёшься ли ты, что возьмёшь меня в жёны?

– Клянусь, – ответил юноша.

– Нет! – крикнул Эдгар.

– Что нет? – спросил Тристан. Он привстал с земли, на которой лежал, и огляделся.

– Не обещай ей ничего, – сказал Эдгар уже менее уверенно и поднялся из травы. – Что это было?

Они находились на поляне. Лесной поляне, покрытой прошлогодними листьями, сквозь которые пробивалась молодая трава. То тут, то там светились белые цветы. Никакой женщины в чёрном, никакого пня с мерзкой едой, никакого колодца.

– Нам это привиделось? – спросил Эдгар приятеля.

– Не знаю, – ответил Тристан, поднимаясь и отряхиваясь. – Пойдём отсюда.

Они выбрались из леса и, обогнув стены Клербурна, увидели отблески майского костра.