Глава 19

Абель

Меня зовут Абель. Абель Уинтер. И я не знаю, как дожил до своих тридцати трех лет.

Символичный возраст, не правда ли? Прямо как у Иисуса Христа. Интересно, ему столько же дерьма пришлось пережить ради спасения гребаного человечества? Думаю, вряд ли… Да и человечество я не намерен спасать!

Быть президентом байкерского клуба в тридцать три – это, возможно, и большое достижение, но какую же цену пришлось мне заплатить, чтобы прийти к этому! К тому, чего я не просил и не желал, однако выбор был сделан единогласно.

Внутри меня уже не осталось ничего светлого. У меня много врагов и мало тех, кем я дорожу, потому что это – мое слабое место. Я пытался уйти от этого погрязшего в грехах образа жизни, пытался убраться из города, оставив все чертям на съедение. Но до сих пор как ошалевший упорно бьюсь о заколоченную крышку своего гроба. Похоже, это – мой крест. И боюсь, что я буду нести его всю свою гребаную жизнь.

В своей судьбе – я всегда чем-то жертвую. Да, вся моя остервенелая жизнь построена на лжи, и это дерьмо я разгребаю до сих пор, но судьба никогда не устает щекотать меня пером по больным местам. Если приходит бабло – в отношениях полная срань. Если от моих рук дохнет очередная бандитская мразь – мой сын серьезно болен. Если я вывожу клуб на путь спасения и налаживаю мир с главарями в Ирландии – моя жена попадает в аварию и нахрен забывает меня вместе со всей этой жизнью!

Я долго копал и пытался выяснить, какая тварь осмелилась пойти на такой шаг? Кто мог сделать это, не оставив никаких посланий? Но время идет, а мне так и не удалось найти хоть какие-то концы… И изо дня в день внутри меня прожигающей до костей яростью блуждает неутоленная жажда мести и требует расправы. При всей своей власти, ох*евшем авторитете и бесстрашии – чем я оказался перед лицом обстоятельств? Ничем. Бесполезным куском, который бьется до изнеможения, а решение найти не может. И все что мне осталось – это смириться, что в теле моей жены отныне живет незнакомая мне девчонка. Абсолютно другая, чужая, незащищенная и неиспорченная грубым отпечатком жизни со мной. Может, еще тогда, в больнице – нужно было поступить гуманно? Не появляться в жизни Элии, дать ей шанс начать все с чистого листа, дать ей шанс на нормальную жизнь. Но всегда было и есть одно «но» – Макс… С ним я не мог так поступить.

Сначала я еще сомневался и думал, что эта амнезия – полный бред! Даже решил, что Элия все это устроила, чтобы показательно наказать меня за тот отъезд. Но с каждым днем мои упорные иллюзии все больше вытесняла неотступная действительность. Ее пугливые глаза смотрели на меня, как на опасного чужака, а робкие реакции были так естественны, что я совершенно терялся.

Когда я окончательно осознал, что передо мной не моя жена – внутри точно что-то треснуло. Развалилось нахрен, снесло твердую почву, что была под ногами. Я стал сам не свой – будто оторванный от реальности воздействием мощного транквилизатора. Это казалось абсурдом и дикостью. Смотреть на нее и понимать, что нет больше Элии! Как будто она умерла, но оставила свою копию с неопытной душой.

Однако, вопреки всему, эта девочка смогла пробраться мне под скальп и с ног на голову перевернуть весь мой парализованный мир. Я, точно отравленный навязчивой мыслью зверь, стал одержим идеей – защитить ее от всего. Добровольно прикинулся евнухом и круглосуточным телохранителем. Не хотел марать этот чистый взгляд и новую, открытую душу.

Новая Элия оказалась недозволенным светом, к которому потянулось все мое нутро, склоняя непокорную гриву перед невинным, растерянным личиком. И я бы, наверное, справился со всем этим в одиночку, но когда она потянулась ко мне – это оказалось для меня неподъемным испытанием…

Как романтично, мать вашу. Я будто заново влюбился в собственную жену! Хотя и так любил ее всем своим толстокожим сердцем, просто потерявшись в череде щедрых на дерьмовые обстоятельства дней, в последнее время слишком скупо показывал и говорил ей об этом.

Да, конечно, как и многие семьи – нас не обошли проблемы. Ругались, было дело – даже дрались! Ну, как дрались… Элия по морде съездила мне пару раз, после чего я сразу загребал ее в стальные объятия, не давая возможности маленьким кулачкам вершить свое гневное дело. Вот и вся драка…

Но я всегда видел только эту женщину рядом с собой. Трясся над нашим браком так, что даже телок левых не допускал. Она была моей женщиной – сильной, бесстрашной, но горячо любящей, верной и преданной. Да, только моей, и казалось, я знал ее вплоть до генетических ниток. Но как же, бл*ть, я ошибался…

Мне раньше никогда не приходилось видеть ее такой – беззащитной и потерянной. И это вводило меня в неуправляемое, двоякое замешательство. Одно диктовало беречь эту девчонку – держаться подальше, а другое вселяло навязчивые мысли – опробовать ее! Услышать робкие стоны, а затем крики наслаждения, которые я буду срывать раз за разом, вбиваясь в податливое тело.

Элия краснела, глядя на меня, а я еле стояк скрывал и спешил свалить из дома, чтоб не наброситься на девушку. Она прикусывала нижнюю губку от волнения, а я чуть ли не рычал от жадного желания, что не находило разрядки, превращая меня в живой ток. Образы ее обнаженного тела преследовали меня. Я хотел ее мучить нежно, чтобы потом овладеть жестко и сорвать ее дыхание в крике.

Когда я голодным волком впервые взял ее в тот вечер, меня унесло как наркомана от чистого кайфа, стоило услышать ее пение и почувствовать, как щедро откликается чувственное тело. Этот шаг был для меня не просто переходом на новый уровень, а рывком. И я уже самонадеянно решил – все возвращается на круги своя. Да только реальность быстро вернула меня на место…

Когда в машине Элия спросила меня о предохранении, я как удар под дых получил. На мне столько отметин и порезов от ранений, что не сосчитать, но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывал, получая очередную дырку в теле.

Ну, и в чем же, бл*ть, была ее вина? Разве знала она, как я хотел от нее детей, как мы хотели детей? Разве знала, что месяцы безнадежных обследований и ожиданий я успокаивал ее, обещал, что все обязательно будет, а сам не меньше маялся, устремив все свои силы в одну цель? Уйти от преступности. Дать шанс своим детям на нормальное будущее.

В какой-то степени я даже рад, что именно в тот момент случилась эта гребаная погоня. Не нужно ей было видеть мою истинную реакцию… Я впервые ощутил, что могу потерять не только ее тело, но и душу! И этот страх липкой субстанцией обволакивал меня с того дня, не давая нормально мыслить и действовать.

А очень скоро мне предстояло узнать, что все еще паршивей, чем я только мог предположить. Амнезия оказалась с сюрпризом! Гандон, с которым мои счеты давно были уравнены три долбаных года назад, каким-то образом оказался в маленькой голове моей Элии. Это был окончательный гвоздь, который практически сложил меня пополам. И самое говеное – я этому утырку и предъявить ничего не могу! Хотя кулаки так и чесались разыскать этого высокомерного ублюдка и по старой памяти намять бока. Но мне ничего не оставалось, кроме как засунуть поглубже свои ярость и недовольство, пока они в итоге не вылились в одержимость. Моим отравленным разумом завладела одна мысль – Элия моя! Была, есть и будет! Нравится ей это или нет, но придется с этим смириться.

Как помешанный собственник я не мог совладать с собой, хотя и понимал прекрасно, что она этого не заслуживает. Я честно пытался держаться подальше, да только ни хрена не вышло… Пробки вылетели, свет погас, и я сделал то, что хотел сделать!

Стало ли мне лучше? Хер там.

Сам себя извел и ей нормально вздохнуть не дал. И я бы окончательно впутался в сложности наших отношений, если бы весь этот коктейль последних событий не разбавило наступление неожиданных ублюдков на пятки.

Слишком быстро все произошло.

Уже не было речи о чувствах или выборе. Все само расставилось по местам. Это моя война, и она с неожиданного захода коснулась моей семьи. Коснулась ее. А значит, я потерял контроль, и больше не имел права поступать в своих интересах.

Прости меня, сын. Прости меня, Элия.

* * *

Этот вылизанный до блеска мудак заявился ко мне в клуб так уверенно, будто точно знал, когда и в каком окружении я буду на месте. Интересно, как давно он меня вынюхивает? Не хочется думать, что в нашей единовременно собравшейся компашке завелась крыса, что инфу псам сливает.

Своим официозным прикидом этот говнюк так явно желал донести свою принадлежность к другому берегу, что невольно вопрос назрел – как он еще не сдох, шарясь по лидерам заявленных банд Стоктона? Даже не мог сдержать свой высокомерный и оценивающий взгляд, так же, как и гниль за старательной деревянной улыбкой.

«Что, мужик – отребье мы для тебя, да? Легче чужими ручками сеять свои грязные делишки!» Бьюсь об заклад – в своей отполированной башке он уже считал себя победителем! Это было очевидно до гневного скрежета в зубах. Будто все, что он там себе запланировал – уже было решено!

Напялив маску гостеприимного подданного, я прямо-таки с жадным предвкушением ждал грядущего разговора. Своим визитом Марино меня не удивил, и я уже разочаровано прикинул – удивит ли он меня вообще сегодня?

Мои парни были наготове, да и я тоже не особо расслаблялся, просто знал – Марино тщеславный ублюдок, но не идиот, чтобы так открыто грязь разводить.

– Рад лично познакомиться с известным лидером Сынов! – заявил гость, уверенно опустившись на стул, где итальянской жопе точно было не место.

Его псы встали поодаль, послушно исполняя команду – разве что кости в зубах не хватало для полного сравнения. Моя вежливая улыбка больше походила на оскал, а острый взгляд следил за каждым движением Марино.

– Чем обязан такой чести? – выдавил я, готовый прямо сейчас увидеть отверстие в его башке.

Я поймал себя на мысли, что мужик цеплял меня гораздо больше, чем того требовала ситуация. Хм, интересно, почему?.. Ах, да – этот сукин сын посмел приблизиться к Элии! Такое оправдание, конечно, ни хрена меня не успокаивало. В последнее время мне и так все меньше удавалось совладать со своими гребаными эмоциями, и я прекрасно понимал – насколько это делает меня слабым! А сейчас такое положение вещей было для меня губительной роскошью.

– Расслабьтесь, мистер Уинтер, – снисходительно выдал сидящий справа от меня итальянец. – Это всего лишь деловой визит.

Его рычащий акцент звенел в моих ушах, и без того поднимая градус раздражения. Я метнул взгляд на Рока и Джема, что сейчас стояли у двери, и сделал короткий кивок. Надо ли говорить, что мы понимали друг друга без слов? Слишком много отточено было за годы негласных войн, что проходили мы бок о бок. Они молча закрыли дверь, отделяя наш деловой сходняк от оживленной части клуба, и встали по периметру кабинета, держа пушки наготове.

– Ну, тогда я весь внимание! – произнес я, приняв беззаботное выражение лица и расслабленно откинувшись на спинке стула.

Марино сузил глаза, будто усердно пытался пролезть своим взглядом под мою черепную коробку и найти там истинные мысли по поводу происходящего.

– Я знаю, ваш настрой по отношению ко мне крайне недоброжелателен, – изрек он вполне очевидный факт. – Однозначно вы успели многое услышать обо мне, но все же… вы должны понимать, у каждого слуха – есть две стороны!

Я никак не отреагировал на его попытку сразу обойти углы, но Марино, похоже, это ничуть не смутило.

– Я также наслышан о вас, Абель, и вашем грозном клубе, который в городе считают одним из первых среди банд.

– Каких еще банд? – с искренним недоумением возразил я. – Мне кажется, вы ошиблись, мистер… как вас там?..

– Называйте меня Лоренцо! – как ни в чем не бывало поправил итальянец.

– Ага. Так вот, мы – всего лишь мотоклуб. Типа сходнячок такой – для любителей байков и скоростной езды, – уверенно заявил я.

– Безусловно, – согласился Лоренцо, мать его, глядя на меня с хитрой тенью. – Вы же к этому и стремитесь, не так ли, Прайд?

Его пристальный взгляд нервировал меня с каждой новой секундой. Но пока я не велся на его двузначные подводки.

– Стремитесь к тому, чтобы максимально оградить клуб от тени нелегального бизнеса! – продолжал он своим поставленным тоном знатока.

– Конечно, так просто это никому бы не удалось сделать, но ваши ловкость и упорство – меня восхищают!

В кабинете стало тихо. Так тихо, что я расслышал звон в ушах от опасного накала в воздухе. В какой-то момент я плавно наклонился к столу и направил на Марино взгляд исподлобья.

– Хватит круги вокруг моей персоны наворачивать, говори прямо – че ты хочешь?! – потребовал я резким тоном.

Взгляд итальянца – какого-то неестественного, стеклянного оттенка – стал жестче, а на тонких губах пробежала холодная ухмылка.

– Я хочу помочь вам, Прайд! – сообщил он так участливо, что крылья моего носа разошлись как у быка, которому показали красную тряпку. – То, ради чего я здесь – это двустороннее движение, и это может принести пользу нам обоим!

Я по инерции напрягся, когда он неожиданно поднял руку, и пес, стоящий позади него, ожил. Через две секунды на стол возле меня упал черный чемодан.

– Это задаток, – не потрудился пояснить Марино. – Чтобы вы подумали о возможных путях заключения сделки.

Я в хмуром недоумении уставился на чемодан, прикидывая, правильно ли я все понял. Затем мои губы растянулись в загадочной улыбке.

– То есть… ты хочешь сделать из меня своего очередного ручного песика? Не так ли, Лоренцо?! – вкрадчивым тоном поинтересовался я, выделяя каждую букву его имени.

– Я бы не стал обозначать это в таком ключе, – спокойно возразил Марино. – Скорее, это будет равнозначное сотрудничество.

Я пристально смотрел на итальянца, намеренно выдерживая нагнетающую паузу, прежде чем в какой-то момент резко выпрямился и хлопнул пятерней по столу.

– А знаешь, я подумаю! – выдал я многообещающим тоном и даже не стал скрывать загоревшийся огонь в глазах. – Такое выгодное предложение, пожалуй, стоит перетереть со своими парнями!

В глазах Марино проскользнуло недоверие, но все же он своевременно понял – на этом разговор окончен. Мужчина отстраненно кивнул, видимо, что-то прикинув для себя, и не спеша поднялся из-за стола.

– Надеюсь в скором времени услышать ваш ответ, Прайд, – настоятельно произнес итальянец, протягивая мне руку.

Я пожал ее, даже не поднимаясь со стула, и проводил немигающим взглядом гордо удалившихся гостей. Как только двери за ними закрылись, я перехватил на себе пристальное внимание Рока и Джема.

– Нежданчик, да? – пожал я плечами, отчего мужчины настороженно переглянулись.

Мрачнея на глазах, я опустил задумчивый взгляд на чемодан.

– Че вы как дети, ей-богу… Совсем шуток не понимаете? – с холодным разочарованием упрекнул я. – Брякните нашим, сегодня стыкуемся в Диосе! Там все и разжую.

Элия

Предвестники Рождества… Волшебное время, когда город только начинает оживать с настроением грядущего праздника. Витрины украшают разноцветными гирляндами, вывески становятся ярче, люди добрее, а ожидание томит и радует тех, кто трепетно относится к этому ежегодному событию.

Суета приходит постепенной, ненавязчивой волной. На домах появляются венки и фонарики, дети с неподдельным усердием изобретают поделки в сады и школы, а выбор подарков становится первым по важности процессом. Кажется, что каждый в это время заражается особой атмосферой. А в этом году предпраздничную обстановку неожиданно дополнил еще и выпавший снег! Сугробов здесь, конечно, никто бы не узрел. Снег хоть и падал большими хлопьями, но, добираясь до земли, стремительно таял, оставляя после себя лишь прозрачно-белое покрывало. Однако подобные явления очень нетипичны для здешних мест. Оттого и настроение города казалось по-настоящему сказочным…

Расставляя посуду на кухне, я задумчиво смотрела на снежинки за окном, что спускались с неба в лихорадочном танце. Рождество всегда было для меня особенным праздником, полным радости и приятных ожиданий. Но сейчас я с досадой отмечала лишь присутствие тоски… Тоски и пустоты, которая неотступно расползалась внутри меня изо дня в день, затягивая мысли и отражаясь в потухшем взгляде. Сейчас я особенно остро ощущала себя потерянной и неполноценной. Будто во мне куска не хватает, неотъемлемого и важного! А беспросветная действительность не торопилась принести мне хоть каплю облегчения…

Мой брат по-прежнему был недосягаем. Опасность, которая нависла над всеми нами, отравляла своей эфемерной тенью каждый день. А стоило мне подумать о муже, как острая, щемящая боль беспощадно и стремительно заполняла грудную клетку.

С тех пор, как мы виделись, прошло уже больше недели. В то утро я уехала с тяжелым сердцем, и до сих пор эта тяжесть не отпускает меня. За это время Абель ни разу не появлялся дома, и больше всего меня расстраивало, что он не приезжает к сыну. Потому что складывалось впечатление, что это из-за меня…

Не было и дня, чтобы я не прокручивала в своем воспаленном мозгу наш последний разговор. Я противилась и с трепетом обходила мысль о том, что он решил отказаться от меня. Я игнорировала это липкое ощущение холодной пропасти, что уже безвозвратно образовалась между нами, и все упорно искала оправдания. Просто период такой… Просто навалилось все разом, и нужно пережить этот момент.

Но стоило вспомнить его взгляд в то утро, взгляд, полный трезвого, холодного осмысления – и будто обжигающая лавина сносила к чертовой матери все мои старательные попытки убежать от реальности! И я падала. Прямо чувствовала, как тело на скорости летит куда-то вниз, чтобы в какой-то момент разбиться на мелкие кусочки и больше не собраться. В эти невыносимые мгновения у меня не оставалось сомнений ни в чем. Становилось трудно дышать, но я смотрела правде в глаза. Абель не смог меня принять… Не смог впустить чужую девушку в теле жены в свою жизнь. И теперь меня, согласно законам физики, скоро просто вышвырнет из мира, в котором я так и осталась неуместна. Это только вопрос времени…

А пока… я проводила дни в истощающем мои нервы ожидании и заставляла себя держаться. В конце концов, появление Абеля может только лишний раз лезвием пройтись по моим оголенным чувствам, и в каком-то роде это расстояние для меня даже спасительно.

Мой задумчивый взгляд ожил, когда с улицы донесся рокот приближающегося байка. Сглотнув образовавшийся в горле ком, я сосредоточилась на уборке, не особо задумываясь – кто мог приехать в это время. Хотя для смены конвоя было еще рановато, но, может, опять что-то случилось?

– Привет, крошка Эл! – раздался веселый голос за спиной.

Я обернулась и увидела Джема, который уверенно приближался ко мне.

– Привет… – натянула я улыбку, а внутри невольно насторожилась. – Что-то случилось?

– Не-а, – тут же успокоил меня мужчина, с беззаботным видом стянув яблоко из вазы с фруктами. – Так… мимо проезжал. Дай, думаю, зайду – узнаю, как ты, что ты?

Я хмуро выдохнула и смахнула тряпкой несуществующие крошки со стола.

– Поверь – ты уснешь, пока будешь слушать! – проворчала я уныло, но Джема это позабавило.

– Тебе бы, детка, развеяться не помешало! – по-доброму заметил он. – Пока, конечно, с этим ни хрена не выйдет, но мне на самом деле смотреть больно, как тебя загоняет вся эта канитель.

Я устало улыбнулась, устремив теплый взгляд на мужчину.

– Ерунда все это… – отмахнулась я. – Может, выпьешь чего-нибудь?

– Не в этот раз! – нехотя отказался Джем, надкусывая яблоко. – Я, в общем-то, не совсем мимо проезжал. Передать мне кое-что тебе надо…

С этим признанием мужчина полез за пазуху и достал оттуда бумажный конверт. Он положил его на столешницу и пояснил:

– Вот… Это нал – на всякие там необходимые расходы!

Я в недоумении уставилась на мужчину, а затем опустила хмурый взгляд на конверт.

– На расходы?.. – глухо повторила я.

Джем пожал плечами.

– Ну да, мало ли их. Праздники впереди и все такое…

– Это Абель передал? – спросила я в лоб.

В глазах мужчины мелькнула растерянность, но он тут же уверенно отшутился:

– А у тебя есть другой Санта-Клаус на примете?

Понимая, что юмор я не оценила, Джем стер улыбку со своего лица и задумчиво выдохнул, делая шаг ко мне.

– Знаю Эл, ты бы хотела узреть его вместо моей физиономии, но, видимо, есть причины, по которым он меня с этим делом послал.

Я отвела подавленный взгляд в сторону.

– Видимо, есть… – тихо отозвалась я, затем заставила себя принять беззаботное выражение лица и выдавить: – Спасибо!

Джем задержал на мне пристальный взгляд и по-отечески дотронулся до плеча.

– Ты в порядке? – спросил он осторожно.

Мне удалось улыбнуться, после чего я уверенно кивнула, чтобы у мужчины не было повода для лишних вопросов. Его губы скривились в ответной улыбке, и, не спеша отстранившись, он направился в коридор.

– Береги себя, детка! – бросил он на ходу.

Проводив мужчину взглядом, я покосилась на толстый конверт и сжала руки в кулаки с такой силой, что костяшки побелели. Скоро я услышала рокот и перевела напряженный взгляд в окно, где мелькнул отъехавший байк. Внутри меня что-то перемкнуло. Мне хватило этого эмоционального заряда! Хватило этой волны, чтобы решительно прошагать в коридор мимо зала, где в этот момент сидел Монгол, накинуть пальто и выйти из дома…

Не задерживаясь ни секунды, я прыгнула в свою машину и завела мотор. Не дожидаясь, пока она разогреется, я резко сдала назад и выехала на дорогу с таким рывком, что колеса завизжали под кузовом. Вдавливая педаль газа и все дальше отъезжая от дома, я в какой-то момент посмотрела в зеркало заднего вида. С этого ракурса мне было видно, как Монгол уже выбежал на дорогу и растерянно схватился за голову.

* * *

Тело потряхивало от адреналина, что пускал разряды тока по мышцам. Я гнала машину в направлении клуба, игнорируя скоростной режим, рассекая стрелы снега и проклиная каждый светофор, что встречался на пути. На очередном железном негодяе мой внутренний пыл уже немного поубавился, мозги включились, и я принялась хаотично шарить по карманам пальто. К моей удаче я вытянула свой телефон, которым в последнее время пользовалась все реже, и без раздумий набрала нужный номер.

– Да… Привет, Эл! – Раздался в динамике мужской баритон.

– Здравствуй, красавчик! – отозвалась я, как можно старательней выдавливая беззаботный тон. – Слушай… тут Монгол дозвониться не может до вашего президента, решила спросить у тебя – он случайно не в клубе?

Мой голос звучал как никогда убедительно, пока непослушные пальцы несдержанно постукивали по рулю.

– Нет, знаешь… я, вообще-то, не в клубе! – сообщил Принц, выдержав настораживающую паузу, отчего я нервно прикусила губу. – Но насколько в курсе – он должен быть с Марко. Пусть через него попробует выйти…

– С Марко? – растерянно повторила я.

– Да. Если что – Монгол знает, где его найти, так что передашь, он поймет.

– Хорошо, передам, – отозвалась я упавшим голосом, прежде чем Принц нажал отбой.

Трогаясь на перекрестке, я неуверенно завернула в переулок и припарковалась у обочины.

– Черт… – выдохнула я, подавленно откинувшись на спинку сидения.

Облажалась на первом же повороте – радикалка недоделанная!

– Ну и где же это, скажите на милость, его можно найти с Марко? – проворчала я недовольно.

И тут меня осенило.

Я резко выпрямилась и потянулась к бардачку. Порывшись там добрую минуту, я наконец нашла то, что искала: в моих руках красовалась заветная визитка, на которой вдавленными буквами было выведено одно экзотическое словечко – Диоса.

Ну, конечно же!

В этом же бардачке оказался старенький навигатор, который я дрожащими руками подключила к зарядке и нетерпеливо ввела нужный адрес. Сделав медленный вдох, чтобы унять свое разогнавшееся сердцебиение, я выехала на дорогу, следуя указаниям моего путеводителя.

Несмотря на то, что программа глючила, до места назначения я довольно успешно и быстро добралась. Въезжая на сравнительно небольшую закрытую территорию, огороженную чугунным забором, я напряженно вглядывалась в обстановку. Сердце грохотало в груди от волнения, а тело бросало в дрожь. Территория выглядела вполне ухоженной – деревья, стриженые кусты вдоль забора, просторная парковка, где стоял ряд машин, и большой двухэтажный дом с кирпичным фасадом. Вокруг никого не было, но это место на первый взгляд не вызывало настороженности, хотя мне было трудно предположить, что за деятельность ведется в этой Диосе.

Я аккуратно припарковала машину и, заглушив мотор, уставилась на вывеску, расположенную над входом. Никаких обозначений или пометок, просто – Диоса. Я несмело открыла дверь, и тут же поежилась от холодного ветра, что ворвался в салон. На негнущихся ногах я направилась к главному входу, воровато оглядываясь по сторонам. Все время казалось, что я вот-вот его увижу, и от этой фантомной близости в груди раскатывались горячие волны предвкушения и страха.

Задержавшись лишь на секунду, я открыла тяжелую дверь и шагнула в просторный светлый холл. Практически сразу я замерла в нерешительности, потому что на входе меня встретили двое здоровых мужчин в пиджаках. Их сканирующее внимание заставило меня не на шутку разнервничаться. Помявшись пару секунд, я двинулась дальше, понимая, что они не делают попыток меня задержать. Как будто в их головы были вживлены металлодетекторы, и по одному взгляду они могли понять, насколько я опасна.

Богатый интерьер холла бросался в глаза, и я всеми силами старалась не таращиться по сторонам и выглядеть естественно. Я пока не совсем понимала, как буду действовать, но уверенно двигалась к ресепшену, который располагался в центре. За длинной полукруглой стойкой стояла приятного вида смуглая женщина в обтягивающем черном платье на полноватом теле. Ее завитые черные волосы были распущены, а лицо слишком ярко накрашено, что мне показалось странно и неуместно. Я растерянно замерла у стойки, а женщина, приметив меня, тут же просияла располагающей улыбкой.

– Добро пожаловать в Диосу! Чем я могу вам помочь? – спросила она любезно.

Я отрыла рот и тупо уставилась на женщину, пытаясь быстро сообразить, что это за место и чем я могу себя обличить?

– Эм… Мистер Марко дал мне визитку… – Несвязно пробормотала я, с напряженным видом вытянув ее из кармана и положив на стойку. – Вы не подскажете, где я могу его найти?

Придирчивый взгляд женщины несколько задержался на мне, прежде чем опустился на карточку.

– Извините. Не уточните, по какому вопросу? – скептическим тоном поинтересовалась она. – Вы устраиваться?

– А… нет, я бы хотела лично поговорить с ним! – тут же нашлась я. – Может, вы подскажете, как к нему пройти?

От прокурорского внимания женщины у меня пот по спине побежал, но она все же нехотя отлепилась от моей персоны и вытянула трубку стационарного телефона.

– Подождите секунду… – подняла она указательный палец. – Скажите свое имя?

А вот тут я впала в ступор, глядя на женщину и понимая, что это совсем не по плану. Я на самом деле не собиралась сюда впутывать Марко! Но каким-то образом мне нужно было найти здесь Абеля…

– Стойте, не нужно! – остановила я ее, опуская бегающий взгляд. – Я, пожалуй, подожду его на улице, он… сказал, что сам выйдет.

Мне ничего не оставалось кроме как соврать и ретироваться.

– Извините за беспокойство! – бросила я, осторожно отступая от ресепшена.

Жар спустился по щекам от моей собственной нелепости. Возвращая телефонную трубку на место, женщина впилась в меня настороженным взглядом, а у меня волосы на затылке зашевелились от ощущения, что охрана сзади пристально наблюдает за происходящим.

Неожиданно к стойке подбежала молоденькая девушка и принялась что-то взволнованно объяснять, настойчиво привлекая к себе внимание администратора. Надо сказать, мое внимание она привлекла не меньше… Высоченные каблуки, короткое платье, усыпанное стразами, длиннющие, практически добела обесцвеченные волосы были разбросаны по плечам такими отутюженными прядями, что казалось, если их сложить вдвое, они просто сломаются.

Однако времени оценивать прикид этой чиксы, сбежавшей с вечеринки, у меня не было. Воспользовавшись моментом, я неторопливо, но уверенно зашагала к выходу и, игнорируя внимание бдительной охраны, покинула здание.