28

Мы переместились в кабинет барона Неморо. Первым делом я отметила, что по своей роскоши он переплюнул королевский. Причём намного. Можно сразу сделать вывод: Эрих - самолюбивый человек, ценящий себя достаточно высоко. С такими всегда намного сложнее, так как они полностью уверены в своей правоте, даже если их фактами прижимают к стенке.

Ну что же… Мне это только на руку. Большинство объектов охраны в прошлом мирке тоже были из этой серии. Достигшие небывалых высот персонажи почему-то часто считали, что имеют полное право поучать других даже в вещах, в которых совсем не разбираются.

Парадокс, но с такими мне договариваться легче, чем с неуверенными мямлями. Главное - убедить их в том, что это не ими руководят, а они сами стоят во главе процесса. Как говорилось в известной песенке : “ На хвастуна не нужен нож. Ему немного подпоёшь и делай с ним что хошь ”.

Именно с “подпевок” я и начала.

- Господин Неморо… Извините, но предлагаю перейти на общение без званий и остальных условностей. Пусть я и княгиня, но, видя в вашем лице серьёзного профессионала и умного человека, не считаю нужным выпячивать свой княжеский титул. Так что можете называть меня просто Адель, опустив всё остальное. Предпочитаю с достойными говорить на равных. Это не слишком вас шокирует?

- Такое предложение от имперской княгини? Шокирует, - кивнул Эрих. - Но не сильно. К тому же так мы можем сэкономить много времени.

- Отлично! Я сразу почувствовала в вас породу, а не просто очередного тупого вояку. Тогда давайте приступать к делу. Я тут набросала мыслишки, способные усилить оборону дворца. Скажу сразу, что не считаю их истиной, не требующей доработки. Быть может, некоторые моменты вам, опытному человеку, покажутся совсем идиотскими. После предметного обсуждения с удовольствием забуду их. Заметьте, без обид или иных негативных эмоций. Даже благодарна буду за науку. Лишь в споре с умными людьми сам становишься умным. Чувствую, для словесной баталии вы подходящий кандидат.

- Вы мне, кажется, льстите, - впервые улыбнулся Неморо.

- Только кажется. Хотите приведу пример настоящей лести? В этом я настоящий генерал, а не рядовой воин! Но учтите, что большинство моих слов в ваш адрес будут ложными.

- О нет, Адель. Предпочитаю грубую, но… приятную правду, - всем своим видом показывая, что шутит, заверил барон, уже окончательно сменив гнев на милость. - Так какие мысли пришли в вашу красивую и, несомненно, умную голову? Учтите, я буду беспощадным критиком.

- Спасибо. Другого я и не ожидала от настоящего бойца, а не паркетного павлина. Скажите, вам не кажется, что некоторые давние устои серьёзно устарели? Мы пользуемся ими по привычке, но при этом понимаем: пришло время менять.

- Бывает, - кивнул он, подозрительно посмотрев исподлобья и перестав улыбаться.

- И у меня бывает, Эрих. В дебри политики я лезть не буду, хотя искренне считаю, что те же самые “бумажные” жёны - это анахронизм. Считаю и… сама выступаю в этой роли, понимая, что не в силах противиться принятым нормам.

Но вот охрана, на мой взгляд, это до такой степени живой организм, что требует постоянного улучшения. Меняются виды оружия, совершенствуется тактика военных действий, а мы до сих пор живём, словно всё остановилось лет сто назад.

- Охрана тоже постепенно меняется, - возразил мне барон.

- Но недостаточно быстро. Уже есть смысл опасаться не только сильного мужика с дубиной, но и хрупкой девушки, вооружённой арбалетом или современным пистолетом. Слабые, такие как я, тоже научились нести смерть! Поэтому давайте забудем про всякие известные меры защиты и попытаемся рассмотреть новые, рассчитанные не против благородного врага, а против беспринципного, ничем не гнушающегося подонка.

Кажется, моя подготовительная речь произвела на барона должный эффект. Во всяком случае, когда стала излагать свои идеи, он уже не скептически фыркал, а пытался слушать. Хотя иногда и срывался в спорах на жёсткую критику, не особо утруждая себя в выражениях. Впрочем, в долгу я тоже не оставалась.

Особенно Эриха впечатлила охрана парковой стены, хотя ничего сверхъестественного не предложила. Просто распахать вдоль неё землю полосой примерно метров в пять шириной. Так делали на границе в моём прошлом мире, заставляя диверсантов оставлять свои следы, по которым наличие нарушителя можно сразу определить. Также по всей длине контрольно-следовой полосы поставить несколько постов, которые будут отвечать не за весь парк, а лишь за свой участок, делая обходы его за десять-пятнадцать минут, а не за полтора часа.

Барон до такой степени возбудился от этой идеи, что чуть ли не стал умолять прогуляться по парку. Естественно, я не отказала. Прогулка оказалась очень продуктивной. Конечно, в мой первоначальный план были внесены поправки, но их я сама запрограммировала, изначально выдавая Эриху совсем негодные идеи. Пусть он их сразу раскусит и станет не статистом, а творцом новой охранной системы.

Обед мы пропустили, в очередном жарком споре чем-то перекусив всухомятку. Даже не помню, что ели, так как азартно собачились в этот момент. Уже были забыты не только титулы, но и обращение на Вы. Кажется, Эрих начал воспринимать меня не как даму из высшего общества, а своим боевым товарищем, с которым и крепкое словцо иногда пропустить можно.

Как только закончили с охраной парка и немного перевели дух, я провокационно спросила.

- Скажи-ка мне, главный охранник… А что твои оболтусы будут делать при пожаре?

- При чём здесь это? - не понял барон.

- Но ведь это тоже опасность. Иногда пострашнее меча.

- Спасать людей.

- Как?

- По возможности.

- Плохо… Нужна чёткая организация на такой случай. Ну, сам представь! Огонь, дым, в котором ничего не разглядеть! Люди мечутся в панике, не видя, где выход. Чем твои воины будут от остальных отличаться?

- Ну…

- Гну! Ничем! Необходимы тренировки гвардейцев и на такой случай!

- Адель, демоны тебя задери! У меня скоро голова лопнет от твоих предложений! Какие тренировки?!

- Чтобы каждый стражник знал свои обязанности. Чтобы мог не бестолковой курицей бегать по дворцу, а чётко выполнял вбитые в его голову действия. Необходимо разделить между постами зоны ответственности… И не только на случай пожара.

- Я понял! - внезапно заржал Эрих. - Шенский император специально прислал тебя, чтобы нас с ума свести! У него это получилось!

- Спасибо за комплимент! - весело отреагировала я. - Значит, добилась своего и принесла в ваш дремучий угол частичку цивилизации. Но ты подумай над моими словами. К сожалению, ничего путного, не зная схемы дворца, предложить не могу, но с интересом выслушаю тебя.

- Пойдём осматривать дворец?

- Пойдём!

Ужин тоже накрылся медным тазом. Баронесса Бельфо, перехватив нас на чердаке, попыталась было воззвать к совести и соблюдению этикета, но её усилия не увенчались успехом. Единственное, чего Ирис смогла добиться, это очередного перекуса на ходу.

Ну а дальше… Дальше смотрительница сама незаметно втянулась в спор. Причём у этой опытной дворцовой дамы тоже были свои взгляды на устранение всяких катаклизмов. Она часто ставила нас в тупик, добавляя новые условия для комфортной системы безопасности. Тётушка Ирис подходила с той стороны, о которой мы с Неморо даже не задумывались.

Лишь в одиннадцатом часу то ли вечера, то ли ночи, основательно утомившись и охрипнув, мы разошлись. Придя в свои покои, с удовольствием отметила, что стоит пост гвардейцев не только около двери, но и под окном. Отлично! Значит, подсвечники сегодня не пригодятся! Лишь после этого завалилась спать, выжатая как лимон.

________________________

Неморо вошёл в кабинет короля. Герхард сидел с бокалом вина, безучастно глядя в стену.

- Ночи доброй, брат, - поприветствовал его барон. - Как прошло свидание с герцогиней Гелаж?

- Здравствуй, Эрих… Я чудом сдержался и не убил её. Поверь, подобное можно считать подвигом. До сих пор мучает отрыжка от медовой лести ильцийки. А уж сколько раз пришлось делать вид, что не понимаю её намёков “предаться утехам” - и не сосчитать. А ты чего такой? Словно в одиночку замок штурмовал?

- Адель Бокори довела. До сих пор не могу определиться, что она из себя представляет.

- Так всё плохо?

- Не понимаю. Но, пожалуй, сегодня был один из самых странных и ярких дней в моей унылой дворцовой жизни. У тебя ореховая настойка ещё осталась?

- Ого! - удивился король. - Впервые вижу, чтобы после свидания к прекрасной дамой ты отпаивался.

- Да не то слово, Герхард! Подсунул шенийский император нам “подарочек”! То ли демоницу, то ли богиню… Допускаю, что обеих сразу. Адель… Это… Вот ты когда-нибудь сталкивался с тем, чтобы знатная дама довольно била тебя кулаком в грудь и заявляла, что хотя часто и путаешь голову с задницей, но всё равно смышлёный… Э-э-э-э… Странное слово… О! Чувиак или чувак.

- Я бы подобного ни от кого не потерпел. Хотя от Адель можно ожидать чего угодно, - признался король. - Она во время ночного покушения тоже на княжну совсем была не похожа. Совсем не церемонилась. Казалось, если ослушаюсь, то могу и затрещину получить. И не поверишь, воспринял бы это не как урон чести, а заботу о моей безопасности. Очень странная!

- И я не воспринял, хотя должен был. Но важны не её манеры, а мысли! Вот тут я почувствовал себя настоящим щенком. Правда, только в самом начале. Потом Адель сдалась, и я показал, что значит опытный гербиийский воин!

- Ты с ней переспал? - напрягся Герхард, поставив бокал на стол.

- Не отказался бы. Но это не тот случай. А ты чего так нахмурился? Сам же говорил, что ничего не испытываешь к шенийке.

- Она мне… Она считается одной из моих невест. Пусть и бумажной, но прикасаться к ней не смей.

- Только это тебя волнует?

- Нет. Завтра мне придётся провести свидание с Бокори. Не хочу портить себе день, понимая, что общаюсь с очередной великосветской потаскухой.

- Знаешь, брат, - устало рассмеялся Эрих, - Я тебе даже завидую… Или сочувствую? Демоны моря! До сих пор сам не определился! В Адель столько всего намешано! Но скучать тебе, Ваше Величество, точно не придётся. Так что срочно пополняй свои запасы ореховой настойки. А пока что презентуй мне рюмочку. И налей её до самых краёв. Видит Единый, я этого заслужил.