Глава 13. «Сиер-Тар»
В заказанный эрши мы загрузились, когда часы показывали семь вечера. За рычаг управления сел Рис, я разместилась рядом, а Лёшка с Софирой заняли заднее сидение. До места нам предстояло добираться не меньше полутора часов, но благодаря приятной компании пролетели они удивительно быстро.
Всю дорогу Лёша развлекал нас весёлыми историями о своей жизни на Земле. Он говорил о родной планете с такой любовью и восхищением, что мне самой дико захотелось там побывать. А ещё у Лёшки оказалась большая семья: родители, двое старших братье и сестра. Он же был в этом семействе самым младшим, потому ему всегда доставалось много внимания ото всех.
- Я когда вернулся домой после окончания базового образования, думал они меня просто доконают своей опекой. Потому всего через две недели такой жизни сбежал к сестре, - пожаловался он.
- А сестра отдельно живёт? - спросила я.
- Да, она недалеко от столицы в особняке своего благоверного обосновалась. Тоже ведь два года дома не была, как и я. Мы с ней оба на Даркаре учились, но в разных академиях, - пояснил Алексей.
- Быстро вы с базовым расправились, - заметила Софира.
- Я - просто умный, а Сашка... - он задумчиво цокнул языком. - Ей по статусу не положено оставлять супруга надолго. Потому дальше будет продолжать образование уже на Земле. Там как раз пара-тройка спецшкол появилось. Да она и сама рада была к мужу вернуться. Вот никогда бы не думал, что она настолько сильно влюбится в такого, как её ненаглядный Али.
Рис издал нечто похожее на смешок, но когда я вопросительно на него посмотрела, только отрицательно мотнул головой. Мол, не обращай внимания.
- Тебе не нравится её супруг? - спросила я, обратившись к Лёше.
- Мне? - удивился он. - Нормальный тип. Главное, чтобы Сашке нравился. Ей же с ним жить. К моему удивлению мы с её благоверным даже умудрились найти общий язык. Хотя помню, при первом знакомстве он на меня произвёл жуткое впечатление.
- Это когда он зачисткой командовал? - спросил Рис. - Ну да, в тот момент он кого угодно мог напугать.
- Её супруг - военный? - поинтересовалась я.
Рассказ становился всё интереснее и интереснее.
- Бывший, - отозвался Лёша. - Теперь у него скромная административная управленческая должность.
- Ага, очень скромная, - снова усмехнулся Рис, но пояснять не стал.
- А вообще, Аделия, тебе бы на Земле понравилось. Может, слетаем как-нибудь на каникулах? - предложил Лёша.
- Познакомишь меня со своими братьями, сестрой и её загадочным мужем? - улыбаясь, поинтересовалась я.
- Ага. Кстати, с сестрой я тебя на днях познакомлю, - заявил Лёша. - Она скоро должна прилететь.
А Рис вдруг на мгновение замер, отвлёкся от управления и посмотрел прямо на землянина.
- Сашка приедет?! - произнёс бесцветным тоном.
- Да, - отозвался Лёшка, глядя в глаза другу. - И... как ты понимаешь, приедет она не совсем ко мне.
- Ясно, - бросил Дарис, крепче сжал рычаг управления и снова повернулся к переднему стеклу. Для него эта новость явно была важной, даже знаковой. Но говорить на эту тему Рис больше не стал.
И как бы мне ни хотелось расспросить о подробностях, но в присутствии Софи я этого делать не стала. И скажу больше, сама перевела тему, решив рассказать ребятам о запланированной на сегодня и завтра программе. Они были рады, что им достались отдельные номера, и явно предвкушали и сегодняшнюю вечеринку, и завтрашнее катание на досках. Хотя Лёшка честно признался, что никогда не пробовал.
Рис же больше в разговоре не участвовал, и вообще был странно хмур. Не изменилось его настроение и когда мы прибыли на место, ни когда регистрировались в отеле. Кстати, по информации с наручного идентификационного чипа, Рис носил имя Дарис Энсари. Хотя чему я удивляюсь? Ведь лорд Дайрон Андарис Эргай вообще официально погиб.
В номер мы поднимались в молчании, и только когда оказались за закрытыми дверьми снятых мной двухкомнатных апартаментов класса люкс, я спросила:
- Что с тобой? Ты чернее тучи.
Дарис прошёл по просторной гостиной, лениво осмотрел мини бар и только потом ответил:
- У меня просто немножко испортилось настроение. Но это пройдёт.
- Почему испортилось? Это ведь из-за приезда Лёшкиной сестры. Ты с ней знаком?
- Знаком. - Ответ прозвучал ровно... даже слишком ровно.
- Близко?
- Более чем.
- То есть? - не поняла я.
- Ну... как тебе сказать, - с непонятной злой иронией бросил парень. - Пару раз она из-за меня чуть не умерла, нарушила несколько законов, связалась не с самой лучшей компанией, получила пару-тройку выстрелов из конгайта...
- Чего?! - выпалила я удивлённо. - Ты же шутишь?
- Нет, Аделия. Не шучу, - бросил Рис.
И вдруг подошёл ко мне ближе, обнял за талию и вместе со мной опустился в ближайшее кресло. Так я оказалась у него на коленях... очень, кстати говоря, удобных. Рис же прижал меня к себе сильнее, уткнулся носом в мою шею и прикрыл глаза. Я видела, чувствовала, что ему сейчас совсем не до шуток, а ещё рядом со мной он будто стал расслабляться, успокаиваться. И это почему-то мне льстило.
Снова заговорил он только спустя несколько минут. И тон его голоса опять стал привычно насмешливо-добрым.
- Кажется, ты так пропиталась своими сигаретами, что мне даже курить их не нужно - достаточно просто обнять тебя.
- Вот и обнимай, - отозвалась я. - И не грусти. Когда ты грустишь, мне становится страшно.
Он улыбнулся и потёрся носом о мою шею.
- Договорились, - хмыкнул он. - Буду тебя всю ночь обнимать.
Но теперь такая перспектива почему-то меня почти не пугала.
- Только если осторожно, - бросила, поднимаясь с его удобных колен. - Пойду быстро приму душ и приведу себя в порядок. Не скучай. Хочешь, оставлю тебе галути?
- Не стоит. Я пока к Лёшке схожу, - отмахнулся Рис. - Лучше сама поторопись. И не задерживайся в душе, а то я ведь могу и присоединиться.
Отвечать ничего не стала, ведь прекрасно знала, что он этого не сделает. Просто ухмыльнулась и направилась в спальню. Рис прав, стоит поторопиться, а то мы пропустим всё самое интересное. И пусть до начала основной программы оставался ещё целый час, но мне почему-то не хотелось заставлять Дариса ждать. А то вдруг снова загрустит?
Но вот о причинах его грусти и странных отношениях с этой неизвестной мне Сашкой я лучше спрошу у Лёши. И не сегодня, а как-нибудь потом. И знакомиться я с ней у меня нет никакого желания. И Риса к ней не подпущу, если его это так расстраивает.
Но, кажется, он не врал и не шутил, говоря, что эта девушка из-за него едва не умерла. Вот только я никак не могла понять, как такое возможно? Хотя, думать об этом не было никакого желания. Наоборот, хотелось, прижаться к Рису, обнять его, почувствовать его дыхание, увидеть его улыбку.
Великая Вселенная! Да что со мной происходит?! С каких пор я стала такой сентиментальной?!
***
Перед тем, как отправиться в клуб, расположенный в нескольких минутах ходьбы от нашего отеля, мы всей компанией собрались в холле. Я окинула взглядом Софиру, вырядившуюся в чёрное платье, весьма вызывающего вида, она же одарила меня таким же оценивающим взглядом и едва заметно ухмыльнулась. Ну да, по сравнению с ней я выглядела весьма скромно: на мне были подвёрнутые ярко-розовые брюки, розовые кеды с чёрной вышивкой и короткое чёрное платье. Оно было выполнено из тончайшего кружева. Ткань обтягивало лиф, словно вторая кожа, рукава отсутствовали, широкий пояс подчёркивал талию, а юбка состояла из трёх рядов кружевных воланов.
В общем-то, по меркам современной моды я выглядела... экстравагантно. Но мне почему-то всегда прощали подобные вольности в одежде и столь смелое смешивание разных стилей. Более того, блогеры в Сети назвали подобное сочетание - «фишкой Аделии». Хотя мне было всё равно. Я всегда одевалась так, как считала правильным лично для себя, а мнение других меня не особенно волновало.
А вот Рис выглядел бы даже презентабельно - в тёмно-сером пиджаке, надетом поверх белоснежной футболки, если бы не додумался снова нацепить свои штаны с дырками. Но что удивило меня сильнее всего - на Лёшке сегодня были почти такие же.
- У вас что, совсем с деньгами туго?! - выпалила я, уже подумывая прямо сейчас заказать им нормальные брюки в магазине с самой быстрой доставкой. И пусть только попробуют отказаться.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Лёша, явно не понимая этого возмущения.
Зато Рис точно догадался о причине моего негодования, и теперь смотрел на друга с открытой улыбкой. Его самого собственный вид явно ни капли не смущал.
- Дыры на ваших брюках, - бросила я, указав пальцем на продолговатый разрыв на грубой ткани выше Лёшкиного колена. - Как такое вообще надевать можно? Ладно Рис - он вообще странный, но ты-то зачем носишь такие обноски? Из солидарности?
Лёша моргнул, опустил голову и придирчиво осмотрел сначала свои штаны, потом перевёл непонимающий взгляд на Дариса. А этот эмпат теперь едва сдерживал смех. Правда мне не ясно, что здесь смешного?
- Дель, это называется «джинсы», - вздохнув, пояснил Рис. - Можно сказать, самая любимая одежда землян.
Он взял меня за руку и повёл к выходу на улицу. А я лишь удивлённо, хмыкнула, но покорно пошла с ним.
- Да у нас у каждого есть джинсы, - подтвердил улыбающийся Лёша, который только теперь понял причины моего недоумения. - А дырки и порезы - это дань моде. Но суть-то не в них. Просто это удобно и смотрится хорошо.
Я снова взглянула на землянина, теперь куда больше уделяя внимание деталям его образа. Эти самые джинсы на нём хоть и имели дыры и потёртости, но в целом выглядели довольно стильно. А с чёрной рубашкой, рукава которой были залихватски закатаны по локоть, они смотрелись очень даже интересно.
- Так ты их с Земли привёз? - спросила, повернувшись к Рису.
- Скорее, я в них приехал, - ответил он, правда проговорил это тихо, будто желал, чтобы услышала только я. - У меня не было другой одежды. И сейчас её не особенно прибавилось. Но я не то хотел сказать, - он улыбнулся и, поймав мой взгляд, сообщил: - Жаль, что Сашка уже точно вылетела, а то можно было бы опросить её привезти и тебе джинсы. Было бы забавно. Ходили бы с тобой вместе в штанах с дырами.
- Я такое не надену! - заявила, изобразив возмущение.
- Ты не знаешь, от чего отказываешься, - заметил Дарис. - Я тоже поначалу не понимал эту странную моду. А потом втянулся. У меня даже коллекция была - штук двадцать разных моделей и к ним ремни с бляхами.
- А где всё это сейчас? - спросила тихо.
- Понятия не имею, - пожал плечами Рис.
Я уже открыла рот, чтобы спросить: как так получилось, но меня отвлёк вопрос Лёши о запланированном на завтрашнее утро катании на досках. Пришлось отвечать, и возвращаться к разговору с Рисом об оставшихся на Земле вещах я не стала. А после нам и вовсе оказалось не до бесед - мы вошли в гостеприимно распахнутые двери высокого развлекательного центра, три этажа в котором занимал самый известный на Даркаре ночной клуб.
И вечер начался!
***
У меня было много знакомых... Пугающе много. Причём и среди простых ребят, и среди представителей золотой молодёжи. И до сегодняшнего вечера я считала это плюсом. И раньше даже подумать не могла, что однажды это начнёт так раздражать.
А всё дело в Рисе! Видите ли всем оказалось интересно, кто же этот красавчик, который уверенно держит за руку «неприступную Аделию»! Вот они и подходили, здоровались, интересовались как у меня дела, попутно намекали, что безумно желают познакомиться с моим спутником. И если поначалу (первым пяти любопытствующим) я ещё отвечала довольно вежливо, то потом мне просто надоело.
Сам же Дарис откровенно потешался над происходящим. Мы ведь с ним и трёх шагов не успевали сделать, как к нам снова кто-нибудь подходил. Не удивительно, что Лёша с Софирой не стали дожидаться, пока я со всеми перездороваюсь, - ушли к заказанному столику. А вот Рис остался со мной, да ещё и руки моей не отпустил. И даже спокойно раз за разом слушал восторженно-пафосное: «Аделия, привет! Мы так рады тебя видеть! Ты как всегда, очаровательна! Ой, ты сегодня с таким интересным спутником!» И так далее и тому подобное...
Я представляла Дариса сокращённым именем «Рис», фамилии не называла, а он просто молчал, отвечая на приветствия учтивым кивком. Мне совершенно не хотелось знакомить его ни с кем из этих светских стервятников и стервятниц. А когда я видела обращённые на него заинтересованные взгляды девушек, и вовсе дико желала заставить их отвернуться.
- Такие яркие эмоции, Дель, - шепнул мне Рис, когда мы отошли от очередной группки моих знакомых. - Меня, кажется, никто никогда так искренне не ревновал.
- Я не ревную! - прошипела в ответ.
- Пусть так, - неожиданно согласился Дарис, - но тебе неприятно видеть, что другие молодые леди проявляют ко мне интерес. Ты так злишься.
- Перестань! - отмахнулась, бросив на него хмурый взгляд. - Это не ревность. Меня просто всё это раздражает. Я бы с ними всеми вообще бы не здоровалась, но не могу.
- Ясно.
Когда цель была близка, а до нашего столика, расположенного на втором ярусе полукруглых балконов, оставалось всего несколько метров, меня снова окликнули. Честно говоря, я уже настолько устала от этой бессмысленной череды приветствий, что была готова просто послать очередного любопытного. Но, обернувшись, впервые за вечер была приятно удивлена.
На сей раз ко мне приближался высокий темноволосый парень - один, без сопровождающих друзей и подруг. И кажется из всех встреченных сегодня, только этого человека я была действительно рада видеть.
- Привет, Дистер! - на губах сама собой расцвела шальная улыбка. - Сотню лет не виделись!
- Да ладно тебе, - отмахнулся тот, широко улыбаясь. - Всего полгода прошло. Ты что на Даркаре забыла?
- Учусь! Представляешь?
- Да ладно? - рассмеялся парень, засунув руки в карманы свободных серых брюк. - Решила получить высшее образование? Ещё не выгнали?
- Надеюсь, и не выгонят, - хмыкнула, глядя в его весёлые глаза. - А то папенька быстренько отдаст меня в удобные руки.
- Точно, - кивнул Дистер. - Я слышал, что он тебя замуж отдать собрался. А за кого?
- За Сеймура Гралда, - сообщила я, скривившись, и совершенно неожиданно почувствовала, как пальцы Риса на моей руке сжались сильнее.
Он не знал? Удивительно. Но важно даже не это, а то, что, кажется, кого-то только что тоже кольнула ревность.
- Тебя замуж за Гралда? - удивлённо спросил Дарис, привлекая моё внимание. - Лорд Грегор сошёл с ума?
- Вот и я о том же, - поддержал его мой старый знакомый. И сразу же представился: - Дистер Ситар. Можно просто Тер. Мы с Аделией давние приятели.
- Дарис Энсари. Приятно познакомиться, - ответил Рис. - Мы с Аделией тоже приятели, и тоже давние. Но про возможную свадьбу я сегодня услышал впервые.
- Не будет свадьбы, - отмахнулась я. - Просто папа - тот ещё интриган. Он нашёл способ мной манипулировать и теперь нагло этим пользуется.
- Да и как ты можешь выйти замуж? - бросил Дистер. - С твоим-то неуправляемым даром! Или... - он красноречиво посмотрел на наши с Рисом сцепленные руки. - Излечилась?
- Надеюсь, проверять не станешь? - настороженно бросила я.
- Спасибо, Делли, мне прошлой проверки хватило, - со смешком ответил Тер. - Поверь, это было очень больно.
А пальцы Риса сжали мою ладонь ещё сильнее.
- Значит, вам уже приходилось испытывать на себе силу дара Аделии? - светским тоном поинтересовался он, глядя в глаза Дистеру.
- Давно. Больше трёх лет назад, - с вежливой улыбкой отозвался мой друг. - И тогда я просто сглупил. Увидел, как Делли целуется с парнем, и решил, что она избавилась от своих проблем с даром. Поверьте, получил я тогда знатно.
- Она целовалась с парнем? - Теперь Рис выглядел искренне ошарашенным. - Как?!
Я очень хотела сменить тему, отшутиться и вообще, закрыть этот разговор, но предатель Дистер сдал меня с потрохами.
- Он был геем, - тихо, словно бы по секрету сообщил Тер. - И, кстати, они до сих пор общаются.
- Общаемся. И что? Марти - отличный друг и очень интересный человек, - бросила я, переводя взгляд с одного парня на другого.
Рис вдруг бесцеремонно притянул меня к себе ближе и обнял за талию. Дар не сработал, даже не шелохнулся. А Дистер, глядя на эту картину, просто удивлённо застыл.
- Простите, Тер, но нам пора, - бросил Дарис. - Был раз знакомству.
И, не дожидаясь ответа, повёл меня к столику, где уже сидели приехавшие с нами ребята.
Когда мы немного отошли от ошарашенного Дистера, я повернулась к Рису, и тихо спросила:
- Неужели это ревность?
- Тебе показалось, - ровным тоном бросил он.
- Я, конечно, не эмпат, но... - начала я и тут вдруг с невинным видом поинтересовалась: - Хочешь, расскажу тебе о Марти? Он хоть и гей, но очень хороший парень. Именно он учил меня целоваться. Не так, чтобы просто в губы, а по-настоящему. Глубоко, с языком...
А Рис неожиданно остановился, повернулся ко мне и строгим тоном выпалил:
- Перестань меня провоцировать! Я же чувствую, что ты это специально говоришь, чтобы я злился.
- Значит, всё-таки ревнуешь, - довольно резюмировала я. - Ну признайся! Это не сложно.
- Ты, кстати, так и не призналась, - парировал Дарис.
- Ладно, признаюсь: я тебя почему-то ревную.
Вот только Рис в ответ на это лишь улыбнулся, легонько погладил меня по подбородку и повёл дальше.
- Так я и знал, - сказал он.
- А ты?
- А что я?
- Ты меня ревнуешь? - напомнила свой вопрос.
- С чего ты взяла? - с честным видом спросил он. - Конечно, нет.
Ну, вот как с ним нормально общаться?
Ух! Так и двинула бы по его довольной физиономии. Хотя, похоже, он всё-таки немножко ревнует, просто не признаётся. И это осознание оказалось для меня неожиданно приятно.
***
Клуб, куда их всех притащила Аделия, оказался довольно интересным местом, а ещё до жути пафосным. Не удивительно, что контингент здесь собрался соответствующий: одарённые детки обеспеченных родителей.
По внешности можно было легко определить примерный уровень состояния их денежных счетов, но Рис видел и чувствовал куда больше других... потому мог с уверенностью сказать, что ребят с большим энергетическим потенциалом здесь собралось даже слишком много.
Да, когда-то он бы сам назвал это место «золотой жилой». Где ещё можно было найти столько расслабленных одарённых, которых легко бы получилось убедить в чём угодно? Заставить отречься от Союза, переметнуться на сторону «Защитников свободы». Но сейчас все эти мысли действовали на Дариса удручающе. Он не хотел сталкиваться со своим прошлым, не желала встречаться с людьми, которых когда-то считал своими соратниками. Вот только кожей чувствовал, что без них сегодняшнее мероприятие точно не обойдётся.
Дарис то и дело обводил зал взглядом. Нет, он не старался рассмотреть лица - в полумраке, рассеиваемом вспышками света, это было слишком сложно. Потому он смотрел на энергии, ауры, отмечая знакомые переливы цветов. А ещё, прекрасно понимал, что если его здесь увидят, то в покое уже не оставят.
И может быть, ему стоило попросить Дельку уйти, но... она так радовалась, наслаждаясь устроенным в центре зала танцевальным шоу, так искренне веселилась, что ему стало жаль лишать её удовольствия.
- Смотри, как красиво! - восторгалась она, хлопая танцорам.
А когда Делли замечала на лице Риса тень грусти, она касалась его лица, гладила по щеке, плечам, и требовала тот час же улыбнуться. Даже угрожать пыталась: говорила, что если Дарис останется таким же хмурым, то она его поцелует. При этом за спокойствие собственного дара она не ручалась.
Так они и смотрели представление: дурачась, переговариваясь, даже мягко переругиваясь. В итоге Делли оказалась сидящей у него на коленях, Рис обнимал её, а сама Аделия расслабленно поглаживала его по плечу. И им обоим было совершенно плевать, что они в общественном месте и вести себя так не прилично. Казалось, они вообще забыли, что вокруг есть другие люди, что с ними за столиком сидят Лёша и Софи. Сейчас Делька и Рис были поглощены только представлением и... друг другом.
Когда же шоу подошло к концу, Делли неожиданно потянула Дариса на танцпол.
- Рис, ну пожалуйста, - уговаривала она. - Я ведь толком на вечеринках никогда не танцевала. А если и выходила на танцпол, то всегда находился особенно невезучий парень, который не понимал, что меня трогать нельзя.
- А сейчас ты решила прикрыться мной? - усмехнулся Рис.
- А тебе, что, жалко? Просто потопчешься рядом. Я ведь даже танцевать не прошу.
- Может тебе охранника с собой в клубы водить? - бросил он.
- Точно! - улыбнулась девушка. - Тебя же ректор именно на эту должность и назначил.
- Дель, ну не хочу я, - снова попытался отговориться Рис.
- Мы недолго, - не унималась она. - Всего пару композиций.
- Нет.
- Ну, пожалуйста.
- Нет.
- Я буду самой послушной, самой покладистой, самой...
- Нежной, - подсказал Дарис. - Ласковой, страстной.
- Эээ... - замялась Аделия.
- А ещё будешь доверять мне, как себе самой.
- Слушай, а это не наглость?
- Нет, я просто пользуюсь ситуацией.
Он упирался, как мог, но в итоге всё равно сдался. Сам повёл Дельку в центр зала. А дальше... они просто вдвоём отдались музыке.
Рис уже и не помнил, когда в последний раз так расслаблялся. Он успел забыть, насколько бывает хорошо вот так просто двигаться под приятные ритмы. Но сегодня танцы производили ещё более приятное впечатление, ведь рядом была очаровательная яркая девушка, от чьей улыбки в его душе разливалось тепло.
Когда же под сводами зала зазвучала чуть переделанная версия мелодии для исполнения «эстеры», ни Рис, ни Делька даже не подумали уходить. Этот танец был одним из любимых и на свадебных празднествах аристократов Союза, и на вечеринках золотой молодёжи. Он напоминал Рису земное танго, и почему-то ему сейчас до дрожи захотелось станцевать его с Аделией. Она тоже против не была, а её дар, кажется, окончательно принял Риса, оставляя без внимания даже самые откровенные прикосновения.
Да, «эстеру» умели танцевать многие, этот танец изучали в большинстве элитных пансионов и академий Союза. Но «эстера» - танец страсти и любви. Танец, в котором главное вовсе не движения, а эмоции. Танец истинного откровения. Не удивительно, что мало кто решался так открыто демонстрировать на публику свои чувства. Наверное, именно поэтому, когда заиграла мелодия, в центре этого огромного зала осталось лишь двенадцать пар.
- Кажется, я схожу с ума, - проговорила Делли, доверчиво глядя в глаза Дарису. - Танцевать «Эстеру»? С тобой? Да ещё и при таком количестве свидетелей?
Но несмотря на свои слова, она явно не желала отказываться от этого танца, да и Рис не собирался её отпускать.
- Знаешь, как говорят на земле? «Забей!», - улыбнулся он. - То есть не обращай внимания на мелочи. Ты сама уверяла меня, что нужно расслабиться.
- Да...
- Тогда расслабься, клубничная девочка. - В его взгляде сияла открытая провокация. - Я уйму лет не танцевал «эстеру».
- А я её вообще только с наставницей по танцам исполняла.
В этот момент переливы мелодичного вступления достигли своего апогея, и пары сделали первые шаги, и стало не до разговоров. Рис крепко прижимал к себе Дельку, двигался вместе с ней, лишь изредка отстраняясь, да и то, только для того, чтобы, закружив партнёршу, обнять её со спины.
«Эстера» считалась откровенным танцем именно из-за того, что во время его исполнения женщина повторяла все движения мужчины. Они стояли друг к другу очень близко, двигались вместе. Он вёл, она подчинялась, лишь иногда, будто бы вырываясь, кружилась и снова возвращалась обратно, но уже оказываясь спиной к мужчине.
Да, Рис танцевал «эстеру» и раньше, причём довольно часто. Но впервые этот танец умудрился так сильно его завести. Когда мелодия закончилась, а тяжело дышащая напряжённая Аделия уткнулась в его плечо, Дарис коснулся её щеки, приподнял лицо и осторожно поцеловал в губы.
Вот только почти сразу получил лёгкий импульс. Этакое предупреждение.
- Демоны! - выдохнул парень, и тут же покорно добавил: - Ладно. Значит не сейчас. Позже.
- Позже, - эхом повторила Аделия. - И сама потянула Риса прочь с танцпола.
Они почти дошли до своего столика, когда им на встречу откуда-то сбоку вышла хрупкая на вид девушка, в коротком синем платье. Казалось, она просто не заметила ребят, и обязательно бы врезалась в них, если бы Дарис её не поймал. Вот только стоило ему рассмотреть её лицо... и всё хорошее настроение мигом полетело в бездну.
- Простите, - поспешила извиниться юная светловолосая леди, я вас не заметила.
- Ничего, - бросила Аделия.
И тут девушка повернулась к Рису и так правдоподобно изобразила удивление, что он почти ей поверил. Почти...
- Дарис! - воскликнула эта красавица, отбросив за спину свои длинные платиновые волосы. - Это ты?! Великая Вселенная!
- Привет, Ланира, - кивнул он, правда, даже не улыбнулся. - И прости, мы спешим.
- Рис! - недовольно воскликнула девушка. - Ты что так просто уйдёшь? Мы же с тобой столько лет не виделись!
Но он, казалось, пропустил её слова мимо ушей. Подтолкнул вперёд застывшую Аделию и сам направился следом. Вот только Ланира не желала так просто сдаваться. Она поймала Дариса за запястье, вынуждая остановиться.
- Северный коридор. Через три минуты, - тихо проговорила блондинка, нагло прижавшись к его спине. - Не явишься, пожалеешь.
Когда он обернулся, Ланиры рядом уже не было, лишь в толпе танцующих на мгновение мелькнул её силуэт. И как бы Рису ни хотелось сейчас послать эту девушку к демонам вместе с озвученной угрозой, вот только он слишком хорошо помнил, насколько жестокой может быть его старая знакомая. Увы, Ниру он знал даже слишком хорошо. И если бы предполагал, что может встретить её в этом клубе, то никогда и ни за какие сокровища не согласился бы сюда ехать.
А ведь жизнь только начала налаживаться...
- Старая знакомая? - спросила Аделия, когда они уже дошли до столика.
Алексей и Софира увлёчённо о чём-то спорили, попивая коктейли, и на возвращение ребят попросту не обратили внимания.
- Да, - не стал отрицать Дарис. Но усадив Дельку в мягкое кресло, сам садиться не стал. - Прости, вынужден оставить тебя на несколько минут. - А обернувшись к другу, добавил: - Лёш, присмотри.
И не дожидаясь ответа, ушёл. При этом затылком чувствовал недовольный взгляд Аделии. Она ведь точно поняла, куда он направился. Может быть даже слышала слова Ланиры. Но с Делькой он как-нибудь объяснится. Позже. Сейчас его ждала куда более сложная задача, от решения которой зависило очень многое.
***
Когда Дарис вошёл в северный коридор, Нира уже ждала его там. Освещение в этом месте оказалось тусклым, да и предназначалась эта часть здания явно для персонала. Мимо то и дело сновали молчаливые официанты, но никому из них не было дела до забредшей сюда парочки.
Едва Рис приблизился, Ланира, взяла его под локоть и повела дальше. А дойдя до неприметной двери без каких-либо обозначений, коснулась рукой считывающей плоскости замка и уверено вошла внутрь.
- Располагайся, - будничным тоном произнесла девушка.
Она лениво прошла по комнате, в которой кроме большой кровати не было больше никакой мебели. Цокот её каблуков в окружающей тишине звучал раздражающе громко, неприятно. Да и саму атмосферу вряд ли получилось бы назвать дружественной. Больше всего сейчас Дарису хотелось просто развернуться и уйти. Забыть и о Нире, и об этой встрече. Да только он слишком хорошо понимал, что поступить так не может.
- Рада, что ты жив, - проговорила девушка. Но никакой видимой радости в её тоне не слышалось. Более того, Рис совершенно не чувствовал эмоций этой девушки. Они оставались для него полностью закрыты.
Странно, но когда-то именно эта особенность так его привлекала в Ланире. Интриговала, завораживала. Сейчас же он очень жалел, что не может её читать.
- Я тоже рад, - отозвался Дарис, так и продолжая стоять у самой двери. - Но, думаю, ты знаешь, что мой смертный приговор всего лишь отсрочен.
- Знаю, - кивнула она. - Как и то, что ты должен вернуться к нам.
- Я никому ничего не должен, - ровным тоном заявил Рис.
- Ошибаешься, - скривилась блондинка. - Ты мне должен. Хотя бы за то, что до сих пор жив. Ведь тебе слишком много известно. Удивлена, что ты не выложил всё военным.8c847c
- Я сказал им только то, что касалось работы организации на Земле. Других сведений они от меня так и не получили. И не получат.
- Не получат, - кивнула Ланира, медленно сокращая разделяющее их расстояние. - Пока не придумают, как их из тебя вытащить. Не думал же ты, что тебя оставили в живых только по доброте душевной? - она усмехнулась и покачала головой. - Нет, Рис. Ты - кладезь важной информации. Рано или поздно, но тебя заставят выложить всё.
Дарис не ответил. Нира была права, он и сам прекрасно это понимал. Сам удивлялся, почему его до сих пор не прикончили, как лишнего опасного свидетеля. А теперь получил ответ.
- Я убедила всех, что ты вернёшься, - проговорила девушка. Она медленно провела ногтем вверх по его шее до самого подбородка, и только теперь посмотрела ему в глаза. - И ты вернёшься.
- Нет, - ответил ей Рис. - Не вернусь.
Но девушка лишь улыбнулась, будто и не ожидала иного ответа. Она чуть закусила губу и ласково, даже нежно погладила Дариса по щеке.
- Хочешь, поспорим? - спросила с иронией. - Поверь, милый, не пройдёт и недели, и ты сам явишься ко мне. И будешь просить... умолять меня дать тебе разрешение вернуться.
Рис напрягся. Увы, не верить ей не имело смысла. Ланира обладала сильнейшим даром просчитывать вероятности, являлась прекрасным стратегом. И что хуже всего, безошибочно угадывала наперёд ходы противника. Если бы тогда, два года назад, она была на Земле, то военные точно бы проиграли. Но в то время Ланира находилась на Поролине - одной из самых отдалённых планет Союза. И вся ирония ситуации том, что укатила она туда именно из-за Риса. Просто чтобы оказаться от него как можно дальше.
- Я не стану с тобой спорить, - ответил Дарис. - Мы оба знаем, что это бессмысленно. Но я не хочу возвращаться.
- Знаю, - проговорила Нира, снова ласково проведя пальчиками по его щеке, спускаясь к шее. - И даже знаю, почему. Но ты всё равно вернёшься. Не сомневайся.
- Ланира, оставь меня в покое! - Рис поймал её руку и отвёл от своего лица.
Да, раньше, в прошлой жизни, его всегда заводили такие её прикосновения. Но с тех пор изменилось слишком многое. Изменился он сам. И теперь, глядя в красивые светло-зелёные глаза этой девушки, он не чувствовал ничего... кроме желания поскорее уйти.
Нира ухмыльнулась и отрицательно мотнула головой.
- Нет, - протянула она, улыбнувшись. - Не оставлю. Но не обольщайся. Мне ты не нужен. Я давно поняла, что у нас с тобой нет будущего. Но организации твои способности очень пригодятся. Особенно сейчас... когда она на грани краха.
- Краха? - не поверил Рис.
- Именно, - кивнула Нира. - Но выход есть. И ты - ключ к нему.
- Нет, - он шагнул к двери. - Я больше не пойду против Союза. - И уверено добавил: - Слово лорда.
- Пойдёшь, - её улыбка стала угрожающей. - И ты давно не лорд. Сам отрёкся от семьи, от своих корней. Сам выбрал свой путь.
- Это было ошибкой.
- Это было твоим выбором. И тебе придётся следовать ему до конца, хочешь ты этого или нет.
- Нира, - раздражённо выдохнул Рис, поймав её взгляд. - Я не вернусь! Точка. Можешь хоть прямо сейчас меня убить.
- Я? Нет, Рис, - усмехнулась блондинка. - Это было бы слишком просто. Но коль ты не желаешь возвращаться по-хорошему, я, так уж и быть, исполню твоё желание.
Он кивнул и уже успел открыть дверь, когда до него долетели её спокойные равнодушные слова:
- Иди. И наслаждайся своей недотрогой Тен Алор, пока ещё можешь, - сказала Нира. - Скоро у тебя не будет такой возможности. А может... и самой жизни.