Глава 20. Птички в клетке
Ровно в два часа ночи Рис ощутил едва уловимый звук двигателей эрши. Хмыкнул, осмотрелся по сторонам, но пространство вокруг заброшенного завода оставалось таким же пустынным. При этом лёгкий гул теперь раздавался где-то совсем рядом, и вдруг крыша здания дрогнула, будто на неё на самом деле приземлился тяжёлый летательный аппарат.
Спустя несколько мгновений прямо по центру площадки начал вырисовываться обтекаемый силуэт большого чёрного эрши. Его матовое лобовое стекло тоже было обращено на Риса, и сейчас куда больше напоминало провал огромного глаза. А когда боковые двери этого металлического монстра чуть выдвинулись и отъехали в стороны, он и вовсе стал похож на сложившего крылья дракона.
Двое высоких мужчин ступили на крышу почти одновременно. Даже не смотря на скудное освещение, создаваемое отблесками Луны, Дарис легко узнал обоих ночных гостей. Он бы с радостью поднялся и поприветствовал их как полагается, но сейчас на его плече спала Аделия, и тревожить её сон ему очень не хотелось.
Мужчины направились к нему. Один - худощавый, в строгом тёмном костюме, шёл чуть впереди. Его светлые волосы оказались собраны в хвост на затылке, который был почти незаметен из-за плотного воротника-стойки. Одна прядь упала на глаза, но её тут же простым жестом отправили за ухо, на котором сейчас тускло светилась сеть передатчика. Мужчина остановился в нескольких метрах от сидящей на крыше парочки и, чуть склонив голову на бок, вытянул вперёд руку с зажатым в ней активированным конгайтом.
Этот вид оружия Рис узнал бы при любом освещении. Он отлично умел обращаться с такими штуками, а однажды даже умудрился узнать, как чувствует себя человек, получивший порцию излучения конгайта в грудь. И сейчас ему совсем не хотелось повторять тот опыт, да и не ожидал он, что родной брат встретит его таким образом.
Прилетевший с ним темноволосый мужчина, одетый в джинсы, тёмную футболку и короткую куртку, тоже держал в обеих руках по конгайту. Сейчас он медленно осматривался, будто пытался найти в этом пустынном месте врагов. Вид при этом имел откровенно суровый и сосредоточенный.
- Чисто, - бросил он, явно обращаясь к светловолосому.
Тот кивнул, но конгайт убирать всё равно не спешил.
- Следи за периметром, - сказал строго, продолжая при этом внимательно смотреть на Риса, будто ожидал подвоха.
Глядя на брата, который сейчас вёл себя жутко странно, Дарис горько усмехнулся. В этот момент он был рад, что Аделия спит. Её бы подобный приём если бы и не напугал, то уж точно озадачил.
- Несмотря на то, что вы тут устроили, мне очень приятно видеть вас обоих, - проворил эмпат, глядя в глаза Алишеру.
- А как мне приятно, мелкий, - ответил вместо Алишера Эргая его темноволосый спутник, и даже подмигнул Рису. - Ты не сердись. У нас тут недавно была пара покушений, потому мы и перестраховываемся.
- Да мне не жалко, - улыбнулся Дарис, повернувшись к Каниру - давнему другу Алишера. - Только девушку мне не разбудите. Ей бы выспаться после перелёта.
- Красивая, - протянул Канир, с улыбкой глядя на Аделию.
- Красивая, - согласился Рис и не смог не добавить: - И моя. Даже не смотри в её сторону.
- Канир, это, как я понимаю, леди Аделия Тен Алор, - сказал Алишер, дезактивировав конгайт и убрав оружие в кобуру на ремне. - А наш мальчик на самом деле явился за помощью.
- Да ладно!? Дочка председателя Совета? - удивлённо рассмеялся тот.
- Она самая, - кивнул Алишер Эргай. Потом снова встретился взглядами с братом и всё-таки растянул губы в скупой, но искренней улыбке. - Я рад, что ты приехал, Рис. Но здесь говорить мы не будем. Неси свою драгоценность в эрши. Ваши вещи мы возьмём сами.
Дарис кивнул, удобнее перехватил спящую Дельку и поднялся на ноги. Когда все разместились на сидениях, а эрши поднялся в воздух, Алишер обернулся к брату.
- Зачем ты взял её с собой? - спросил он ровным тоном, за которым Рис всё равно уловил укор и недовольство.
- По многим причинам. Но главные - две: её безопасность и моя прихоть, - ответил Дарис. - А если совсем честно, Алишер, я просто не смог от неё отказаться. В моей жизни... она единственное светлое пятнышко.
- А ты не подумал, что у неё теперь тоже будут проблемы с законом? - строгим тоном поинтересовался нынешний наместник Земли. - Или собираешься вместе с ней удариться в бега?
- Не будет у неё проблем, - вздохнув, ответил Рис. - И я не собираюсь прятаться. Но давай об этом поговорим чуть позже. Перелёты на мне тоже сказываются не лучшим образом. Голова почти не соображает.
Сидящий рядом с Алишером Канир тоже обернулся и смерил Риса насмешливым взглядом.
- Да оставь ты его в покое, - сказал он другу. - Смотри, парень едва глаза открытыми держит. Завтра спокойно поговорим. Уверен, Дарис расскажет нам много интересного.
- Не сомневайся в этом, - вздохнул Рис.
Больше с разговорами к нему никто не лез, потому Дарис покрепче обнял Аделию и уставился в боковое окно. Внизу сияли огнями посёлки, города, темнели леса и пустыри, а Рис смотрел на эти ночные пейзажи и всеми силами старался не уснуть. На то, чтобы отвлечься беседой, у него сейчас просто не осталось сил. Организм требовал отдыха после перелёта, и даже мысли в голове казались роем сонных мух.
Видимо, он всё-таки задремал, причём прямо с открытыми глазами. Казалось, только что эрши летел высоко в небе, и вот уже стоит на земле возле большого особняка, окружённого высоченным забором.
- Добро пожаловать в мой скромный дом, - с лёгкой улыбкой сказал Алишер, помогая Дарису выбраться.
Хозяин сам проводил гостей до отведённой им спальни, занёс вещи и даже кровать расправил, чтобы брату было удобнее уложить спящую девушку.
- Спасибо тебе, - сказал ему Дарис.
- Из дома не выходить. Ни с кем не связываться. Это приказ, - бросил Алишер, строго глядя на младшего брата.
Дарис стиснул зубы и молча кивнул. Теперь уж точно он пределов этого дома не покинет, даже если очень захочется. Даже если это окажется жизненно необходимо. Таковой была одна из особенностей дара, которым владел Алишер - его приказы невозможно не выполнить. Но раньше брат никогда не применял свои способности к Рису. Хотя... за прошедшие годы для них обоих изменилось слишком многое. Они сами изменились.
И сейчас Алишер - наместник целой планеты, военный, заслуженно получивший высшее звание арлейда. А Рис - осуждённый преступник. Теперь ещё и беглый. И разве есть смысл удивляться какому-то там приказу?
- Отдыхайте. Я вернусь завтра вечером. Тогда и поговорим, - сказал напоследок Алишер и покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь.
После его ухода у Риса хватило сил только на то, чтобы снять с себя и Аделии обувь и верхнюю одежду. Потом он просто заполз на кровать, обнял Дельку и почти сразу отключился.
Последняя его мысль перед тем, как окончательно погрузиться в сон, была удивительно странной. Рис неожиданно осознал, что в прошлый раз спал в одном доме с братом больше двенадцати лет назад. И честно говоря, даже не надеялся, что когда-то сможет оказаться у него в гостях.
***
Утром, едва открыв глаза, первое, о чём я подумала - меня снова похитили. И только когда рядом завозился спящий Дарис, смогла вздохнуть с облегчением. Похитили? Ну и славненько. Главное, что Рис жив и спит рядышком.
Правда, осмотревшись, я всё же пришла к выводу, что вряд ли это похищение. Скорее было похоже, что мы ночуем в гостиничном номере. Причём в очень даже приличном.
Наша комната имела немалые размеры, а оформлена была в зелено-стальных тонах. Углы украшала искусная лепнина, два больших - во всю стену - окна сейчас частично закрывали тяжёлые портьеры насыщенно серого цвета, чуть прихваченные металлическими декоративными цепочками. Имелся в комнате и красивый круглый столик на резных ножках, на котором сейчас стояла ваза с разноцветными цветами. Рядом со столом располагались два кресла, выполненные в любимом стиле моей мачехи - кричаще роскошном. На стенах висели картины с завораживающими пейзажами, которые очень хотелось рассмотреть поближе.
Не став отказываться от этой идеи, я осторожно выпуталась из объятий Дариса и поднялась с кровати. И только теперь обнаружила, что спала в брюках и футболке. Хорошо хоть без обуви. Сразу же пришло ощущение неправильности и дико захотелось посетить душ и переодеться. Потому рассматривание картин пришлось отложить на неопределённый срок.
За одной из дверей обнаружилась ванная комната, оформленная в бежевых тонах. Имелась тут и ванна - узкая, непривычно маленькая. Была и душевая кабина, правда, с минимумом функций. Вообще тут всё выглядело странным, и казалось, будто я попала не на другую планету, а переместилась назад во времени.
В душевой кабинке меня ждала новая череда вопросов: как активировать режимы, где функция сушки, и почему она не реагирует на речевое управление. Пришлось импровизировать.
На панели управления были какие-то знаки, не особо мне понятные. Я нажимала один за другим. Включила освещение, даже нашла музыку. Но вот вода всё равно так и не полилась. Когда я была готова начать задавать вопросы Сайру, чтобы он нашёл уже где-нибудь инструкцию к этой вредной конструкции, случайно заметила небольшой широкий рычаг. Потянула... и на меня полилась вода. Холодная!
В общем, душ я приняла очень быстро, мысленно проклиная конструкторов, придумавших это пыточное сооружение. Зато взбодрилась так, что была готова хоть сейчас отправляться покорять Землю. Правда, мой напарник всё ещё спал, и выглядел при этом таким милым, что мне стало жалко его будить. Вместо этого я решили отправиться на поиски завтрака.
«Сайр, мы вообще где?» - мысленно обратилась к своему галути.
«Это дом лорда Дайрона Алишера Эргая», - отозвался обладатель искусственного интеллекта.
Уже неплохо. Значит, мы в гостях у старшего брата Дариса.
«А как тут заказать завтрак?» - снова уточнила я.
«Системы заказа здесь нет. Могу показать расположение кухни».
«Показывай».
Дом оказался большим и просторным. Выйдя из спальни, я попала в широкий длинный коридор со множеством дверей. Дальше меня ждал спуск по полукруглой шикарной лестнице, которая привела в большой холл. И уже оттуда я попала в кухню.
Стоило войти, и на меня уставились две женщины: одна - помоложе, вторая - в годах. Причём смотрели с таким видом, будто я - приведение, и меня здесь быть никак не должно.
- Доброе утро, - поприветствовала я их.
Та, что старше, ответила мне на незнакомом языке. Фраза была длинной, но я не поняла ни слова.
- Доброе утро, госпожа, - спасла положение вторая женщина. К счастью, она говорила на дитере, пусть и с жуткий акцентом. - Простите, нас не предупредили, что в доме гости.
Да уж, не очень приятная ситуация, но есть всё равно хочется. Когда я попросила завтрак, желательно с собой и на две персоны, обе обитательницы кухни засуетились. Одна взялась сервировать широкий прямоугольный поднос, вторая - готовить. Так я и определила, что одна из них повар, а вторая, видимо, горничная. Да и одеты они были почти одинаково.
- А кто живёт в этом доме помимо лорда Эргая и его супруги? - спросила я, пока дожидалась завтрака.
- Сейчас - никого, госпожа, - пояснила мне горничная, представившаяся Асей. - Иногда приезжает Микаэль. Сын хозяина. Иногда Алексей - брат хозяйки.
- А где леди Александра? - снова спросила я.
- Отсутствует. Вернётся вместе с хозяином не раньше ужина.
- Ясно.
В общем, много информации из Аси я не вытянула. Да и она говорила на дитере настолько плохо, что мне приходилось догадываться о значении некоторых странных слов.
Когда мы с ней вошли в спальню, Рис уже сидел на постели и выглядел немного помятым.
- Доброе утро, - улыбнулась я. - Готов завтракать?
- Почти, - отозвался Дарис, с недоверием наблюдая за горничной, ловко расставляющей посуду на столе.
Девушка под таким взглядом заметно смутилась и поспешила оставить нас одних.
Пока я с интересом изучала содержимое нашего завтрака, Рис успел принять душ, и судя по довольной физиономии, вода ему досталась тёплая. Над моим рассказом про покорение местной сантехники он от души посмеялся и пообещал научить всем этим старьём пользоваться.
Сам завтрак прошёл весело и непринуждённо. Я с интересом пробовала незнакомые блюда, запивала их ароматным кофе, а Дарис просто наслаждался моей реакцией на простые для него вещи.
- А вот клубничный джем, - сказал он, наглым образом окунув палец в миску с лакомством.
- Ну, это я и без тебя знаю, - ответила, наблюдая за его странными действиями.
Рис только улыбнулся и, придвинувшись ко мне вместе со своим креслом, мазнул джемом по моим губам. Я машинально их облизала.
- Вкусно? - спросил, лукаво улыбнувшись.
- Очень, - ответила, поймав его странный взгляд.
- А меня так угостишь?
- Зачем? - мне было совершенно непонятно, для чего это Рису. Но затеянная игра с едой ему явно нравилась, потому я и решила подыграть.
Окунув в миску с джемом кончик указательного пальца, я поднесла его ко рту Дариса. В этот момент он мягко поймал моё запястье и, обхватив губами фалангу, сам слизал всю красноватую сладость.
От этого его жеста у меня перехватило дыхание. Всё тело мгновенно опалило жаром, и так дико захотелось настоящего поцелуя, что зачесались губы.
- Моя очередь, - донёсся до меня голос Риса, в котором теперь появились рокочущие томные нотки.
Он снова макнул свой палец в джем, но теперь не стал размазывать его по моим губам. Просто поднёс поближе и невинным тоном спросил:
- Хочешь?
На эту провокацию я ответила именно так, как он ожидал. Сама подалась вперёд и, обхватив палец губами, повторила то, что перед этим проделал со мной Рис. При этом глаза сами собой закрылись от удовольствия, потому я не увидела, как подался ко мне эмпат... Но вот его горячий сладкий поцелуй приняла с настоящим восторгом.
Завтрак оказался забыт. Теперь мы всецело наслаждались только друг другом. Мой дар на эти игры не реагировал никак. Даже когда Рис поднял меня на руки и понёс кровати, его не коснулся ни один предупреждающий импульс.
Едва мы оказались в постели, поцелуи моего эмпата стали медленнее, чувственнее, а потом он спустился к шее. Целовал нежно, но с ощутимой страстью. И что важнее, почти не сдерживал свой дар, позволяя мне чувствовать всю гамму его эмоций.
Млея под его ласками, я задыхалась от возбуждения и предвкушения. Не знаю, мои ли это были чувства или Дариса - сейчас это вообще не имело никакого значения. Я хотела касаться его, наслаждалась каждым его поцелуем, каждой лаской.
Футболку с него сняла сама, и с трепетом оголодавшего прильнула губами к его коже. Но этого было мало. Мне хотелось касаться его всего и одновременно. Потому, когда на мне не осталось ни топа, ни лифчика, я с радостью прильнула к тёплому мужскому телу. Рис только понимающе хмыкнул, подарил мне долгий, безумно возбуждающий поцелуй, и властным жестом опрокинул меня на кровать.
- Играй по правилам, клубничная девочка, - бросил он, стягивая с меня домашние брюки. - Сегодня моя очередь тебя соблазнять.
Когда губы Риса накрыли мою грудь, я вздрогнула и непроизвольно выгнулась ему навстречу. Обняла его, будто боялась, что сейчас он отстранится, и я перестану ощущать это приятное безумие, рождаемое его ласками. Но Дарис не разочаровал. Наоборот, уделял внимание то одному холмику, то второму. Гладил руками, ласкал губами, щекотал языком... а у меня перед глазами расплывалась реальность.
- Нравится? - тихо спросил он, вернувшись поцелуями к моей шее.
- Очень, - ответила сбивчивым шёпотом.
- Тогда играем дальше, - сказал этот искуситель и, поцеловав меня в губы, снова вернулся к груди.
Я же настолько расслабилась, что едва не вскрикнула, ощутив руку Дариса у себя между ног. Он не пытался влезть под бельё, просто гладил, едва касаясь, но уже это заставило мой дремлющий своевольный дар вновь о себе напомнить.
Да, мне удалось его удержать, но по шаловливой руке Рис всё равно получил. Вот только эмпата это не отрезвило - скорее наоборот. Он принял подобную выходку моей энергии, как личный вызов.
- Так, значит? - сказал он и нехотя оторвался от моей груди. - Ладно.
Рис поднялся и направился к своей сумке с вещами, а я на несколько секунд осталась одна. И лишь теперь в полной мере осознала, что лежу перед ним в одних тонких трусиках. Руки сами потянулись прикрыть грудь. Я даже присела и потянулась за одеялом, но мой порыв остановил вернувшийся Рис.
- Делечка, не нужно закрывать от меня красоту. Я, между прочим, ещё не насмотрелся.
Он присел рядом, одной рукой обнял меня за талию, и второй защёлкнул на моём запястье широкий черный браслет, будто сделанный из цельного матового камня.
- Боевики в организации использовали такие штуки, как резервный накопитель, - пояснил Дарис, поднеся к губам моё запястье. - Это самый надёжный из всех, что мне удалось найти. Всю мощь твоего дара он не выдержит, но меня может спасти. Тебе всего лишь придётся сознательно направить энергию на него, а не на меня. И то - лишь ту, которую не сможешь удержать.
- То есть, ты не станешь останавливаться? - спросила, не понимая, что при этом чувствую: страх или предвкушение.
- Нет, - отозвался Рис, мягко опустив меня на подушки. - Не в этот раз.
Он снова поцеловал меня в губы. И на сей раз я откликнулась на его поцелуй с ещё большим энтузиазмом. Обняла за шею, запустила пальцы в его волосы на затылке, и подалась к нему всем телом.
Прервав поцелуй, Дарис снова одарил ласками мою грудь. Он обводил языком чувственные вершинки, а я уже просто дрожала от смеси переполняющих меня эмоций. Это было безумно приятно, чуточку щекотно, но что самое удивительное, я просто теряла саму себя. С каждой секундой всё сильнее ощущала растущее в теле возбуждение. Оно на самом деле было способно свести с ума. Я ощущала его, как дикую, необузданную потребность чего-то неизвестного... непонятного. И лишь когда почувствовала, как Рис гладит мой живот, постепенно спускается ниже, снова осторожно кладёт ладонь между моих ног, поняла, чего мне не хватало.
Энергия попыталась всколыхнуться, но на этот раз я была настороже и не позволила ей даже попытаться остановить Дариса. Он же, заметив, что я не сопротивляюсь, и даже начинаю наслаждаться его странными ласками, довольно улыбнулся и поцеловал меня в живот, чуть ниже пупка.
Теперь моё сумасшествие обрело новые грани. Я даже начала двигать бёдрами навстречу касаниям Дариса. А он, словно издеваясь, переместил ладонь на моё бедро, поглаживая то с внутренней, то с внешней стороны.
В итоге я даже возмутилась, а он мягко рассмеялся, поцеловал моё колено и ловко стянул с меня трусики. От остатков своей одежды он избавился ещё более ловко, и пока я не успела смутиться, снова завладел моими губами.
Но теперь поцелуй стал этаким фоном или отвлекающим манёвром, потому что тёплые, нежные пальцы Дариса ласкали меня уже без всяких преград в виде ткани белья. Он гладил, нажимал на чувствительные точки, а я тихо постанывала ему в губы.
Когда Рис устроился сверху, широко разведя мои ноги, я уже вообще мало что соображала. Потому сказанное им «Держи дар. Используй браслет», приняла как приказ или руководство к действию.
Моя энергия вела себя удивительно смирно и покладисто. И только в момент, когда тело пронзила резкая боль, она всколыхнулась и мгновенно ринулась к тому, кто посмел обидеть. Я едва успела перенаправить её на браслет.
- Умница моя, - шептал Рис, прижимаясь ко мне всем телом. - Всё хорошо, Дель. Сейчас пройдёт.
Он не двигался, позволяя мне привыкнуть. Боль на самом деле отступала, пусть и не так быстро, как говорил Дарис. Я же не могла решить, стоит прекратить всё это, или позволить моему эмпату продолжить. Сейчас мне казалось, что после такого болезненного момента я просто не сумею больше расслабиться. Но стоило Дарису начать движения, моё мнение изменилось.
Не могу сказать, что в этот момент я чувствовала сильнее: боль не ушла окончательно, но теперь к ней добавилось ощущение странной обжигающей ласки. А когда я сама попыталась двигаться вместе с Рисом, стало ещё приятнее. Постепенно боль притупилась настолько, что я начала получать от происходящего удовольствие.
- Дель, - позвал Дарис, прервав поцелуи и заглянув мне в глаза.
И едва наши взгляды встретились, я ощутила волну ещё большего возбуждения, дикого желания, а боль... пропала, словно её и не было.
Теперь каждый новый толчок приносил мне только наслаждение, которое с каждым разом становилось всё сильнее, острее, приятнее... а потом я словно сорвалась вниз с огромного обрыва. Тело напряглось до предела и вдруг расслабилось. Удовольствие пульсировало, оно расходилось по организму волнами, словно круги на воде. Я не могла двинуться, не могла даже нормально вдохнуть. Будто со мной в одно мгновение случилось волшебное превращение, перевернувшее даже само восприятие мира.
Дарис ещё несколько раз подался вперёд, ещё больше усиливая мои ощущения. Он рвано дышал, я даже различила его лёгкий, почти неслышный стон, а потом остановился и медленно опустился прямо на меня.
Глядя на то, как он приходит в себя, как, уткнувшись в моё плечо, старается восстановить дыхание, я неожиданно для себя улыбнулась. Вот он - мой мужчина. Нежный, ласковый, сильный, смелый и просто самый лучший. Его волосы взмокли, спина оказалась влажной, ресницы подрагивали от пережитого удовольствия, губы раскраснелись от поцелуев. И такой он был сейчас только для меня. Был только моим.
- Зря ты со мной связался, - прошептала, гладя его шею. - Думаешь, я теперь тебя отпущу?
Он приподнял голову, поймал мой озорной взгляд и улыбнулся шальной улыбкой.
- Главное, чтобы ты сама не сбежала. Мне слишком с тобой хорошо. Во всех смыслах.
- Вот и договорились, - бросила я, потянувшись за поцелуем. - Отныне, Андарис, мы с тобой повязаны.
- Ага, - рассмеялся он. - Как сообщники, подельники и любовники.
- Именно.
Дарис как-то особенно довольно улыбнулся, лёг рядом со мной и прикрыла глаза. Я уложила голову на его плечо и едва не замурлыкала от расслабления и удовольствия. Было так хорошо, так спокойно, что хотелось просто уснуть, ни о чём не думая.
Увы, даже в таком состоянии я всё равно помнила, что на Землю мы прибыли не просто так, и что самое главное - вечером нас ожидал серьёзный разговор с наместником этой планеты. И вот тогда станет ясно, как быть дальше.
К сожалению, сами мы с Рисом мало что могли сделать с попавшими к нам документами. Даже если бы мы их обнародовали самостоятельно, это легко бы получилось замять. Именно поэтому Дарис обратился к брату.
***
Встреча с хозяевами этого гостеприимного дома прошла замечательно. Александра была так рада видеть Риса, что просто кинулась ему на шею. Её супруг наблюдал за этим с улыбкой, которая почему-то казалась откровенно натянутой. Дарис чувствовал, что брата не особенно радуют их объятия, потому поспешил прервать это сентиментальное приветствие.
Поймав взгляд Алишера, Рис только виновато вздохнул, всем своим видом демонстрируя, что не хотел ничего плохого. Но в ответ получил лишь кислую ухмылку.
Ужин прошёл в тёплой атмосфере радушия и уюта. Вопрос о том, как их с Делькой занесло на Землю, по молчаливой договорённости не поднимали. Вероятно, Александре об этом в общих чертах уже поведал супруг, потому она и не стала ничего выспрашивать у ребят. В основном за столом говорили о большой семье Эргай и о Земле. Рис расспрашивал о достижениях своего двенадцатилетнего племянника Микаэля, а Саша с удовольствием и любовью рассказывала о пасынке. Аделия тоже быстро влилась в их занимательный разговор, интересовалась планетой, её особенностями, достопримечательностями. И только Алишер был молчалив и задумчив.
И Рис его прекрасно понимал. Ему и самому хотелось поговорить совсем о других вещах, но этот разговор следовало вести без прекрасных леди. А пока приходилось улыбаться Саше, поддерживать Аделию. И только когда эту внешнюю семейную идиллию нарушил приход Канира, Алишер поднялся и, извинившись перед дамами, позвал мужчин в кабинет.
- Знаешь, Рис, - начал Канир, когда они втроём расположились в креслах у рабочего стола хозяина, - сегодня я весь день просматривал переданные тобой документы. Изучал схему того, как именно ты предлагаешь их обнародовать. И вот что скажу: слишком всё получается идеально.
- Почему ты так решил? - с деловым видом уточнил Алишер.
- А ты сам посмотри, - ответил его друг и активировал над столом большую голографическую схему, составленную Дарисом.
Здесь имеющиеся данные были разбиты по секторам - в зависимости от того, по кому из причастных политиков били сильнее всего. Давать ход всему компромату одновременно Дарис считал неразумным, потому и составил такую последовательность. Именно этим он занимался все дни полёта до Земли.
- Заметьте, имеющейся у нас информации с лихвой хватит, чтобы потопить целый отряд политиков и бизнесменов, которые имели неосторожность финансировать «Защитников свободы». И как венец всего этого - документы, обеспечивающие немедленный арест и скорую казнь самого лорда Мориса Болиана Фителли. Всё выглядит масштабно, но обсуждаемая нами организация при этом вряд ли сильно пострадает.
Рис задумчиво коснулся своего подбородка и согласно кивнул.
- А ведь ты прав, - ответил он Каниру. - А я сразу этого не заметил. Смотрите, получается, что при обнародовании этого компромата под раздачу попадут только те, кто финансировал «Защитников свободы». То есть именно те люди, которым организация должна предоставить результаты работы.
- Отсюда вывод, - бросил Алишер, - твоими руками хотят не организацию уничтожить, а устранить её кредиторов. И Фителли.
- Похоже на то, - согласился Дарис.
- И на их месте я бы не стал оставлять тебя в живых, - добавил его брат. - Слишком рискованно. Потому, думаю, тебя устранят даже раньше, чем дело получит ход. Твоя миссия - передать компромат тому, кто найдёт ему применение. Дальше ты - помеха, которая при этом слишком много знает.
- Кто дал тебе эти документы? - спросил Канир, строго глядя на Риса.
Но тот только отрицательно качнул головой и задумчиво отвернулся.
- Андарис, сейчас отмалчиваться глупо, - холодно заметил Алишер. - Ты ставишь под удар не только себя, но и Аделию. Я вообще не сомневаюсь, что за вами следили от самого Даркара. И могу поставить все деньги на своём счету, что вас убьют, как только убедятся, что документы ты отдал мне.
- Умеешь ты утешить, - хмыкнул Дарис.
- А я и не стремлюсь к утешению, - отрезал его брат. - У меня другая цель - сохранить ваши жизни. А в идеале ещё и получить для тебя если не помилования, то смягчения приговора. И я твёрдо намерен добиться в этом успеха.
- Я тоже думаю, что с такими бумажками это будет вполне реально, - согласился Канир. - Но, Рис. Тебе придётся не только рассказать всё, что ты знаешь о «Защитниках свободы» и оказать содействие военным в вопросе устранения этой организации. Но и назвать того, кто тебе передал эти бумаги.
Дарис поднял на него взгляд и отрицательно качнул головой.
- Я дал слово.
- Ладно, - тяжело вздохнул Алишер. - А скажи мне, своей Аделии ты слово не давал? Не обещал её защищать? Готов к тому, что её убьют из-за твоего неуместного благородства? И вообще, Рис, я почти уверен, что тебя специально загнали в ситуацию, в которой ты согласился обнародовать столь опасные документы. Подумай над этим. Могли ли твои бывшие соратники так тебя просчитать?
Слова Алишера легли на благодатную почву, ведь Рис и сам уже неоднократно прогонял в голове все события, произошедшие с ним с момента появления Софиры. Да и она сама рассказала ему немало, и из этого следовал один самый верный вывод: его разыграли, как козырную карту. Сначала хотели привлечь на свою сторону через Софи, потом подключилась Ланира, а когда его почти казнили, объектом воздействия стала Аделия.
Почему выбрали именно их с Делькой? Да тут всё просто: и Рис, и леди Тен Алор - дети высокопоставленных аристократов. И если с Дарисом сначала пытались договориться, чтобы вернуть его в организацию, то Дельку просто похитили. Возможно, когда она возненавидела бы саму структуру «Защитников свободы», её бы точно так же освободил бывший жених и попросил бы обнародовать документы.
Да, всё это лишь домыслы и догадки. Но собственная интуиция говорила Рису, что в них есть зерно истины. Мог ли Гралд использовать его, а потом отправить по следу убийц? Увы, мог. И чем дольше Рис об этом думал, тем больше верил собственным выводам.
- Давай так, - снова заговорил Алишер, - ты рассказываешь мне всё-всё, что имеет отношение к этому делу. Подробно вспоминаешь о том, как покинул университет, и что этому предшествовало. И про похищение Аделии не забудь.
- Знаешь, - заметил Канир, переводя взгляд с одного Эргая на другого. - У меня есть пара идей, как и Риса с девочкой защитить, и тварей этих на чистую воду вывести. Но придётся сильно постараться.
Дарис посмотрел на него с благодарностью. Несмотря на то, что долгие годы они были по разные стороны баррикад, Канира он искренне уважал, как и своего брата. Такие люди не предадут, и точно помогут. Так стоит ли цепляться за прошлое? Стоит ли выгораживать тех, кто ему наверняка добра не желает? А главное - имеет ли он право рисковать жизнью Аделии? Определённо, нет.
- Хорошо, - тяжело вздохнув, проговорил Рис. - Я буду сотрудничать, расскажу всё, что знаю.
- В таком случае, - начал Алишер, впервые за вечер искренне улыбнувшись. - Я, как наместник Земли, и Канир, как главнокомандующий армией Союза на этой планете, официально берём тебя под своё покровительство. Отныне вы с Аделией под защитой вооружённых сил. Но я сразу говорю, что суда тебе избежать не удастся никак. И чем больше мы сможем сделать до этого момента, тем выше вероятность того, что новый приговор будет существенно мягче предыдущего.
- Я понимаю, - кивнул Дарис. - Но Аделию мы выставим жертвой. Она не должна пострадать из-за меня.
- Не волнуйся, твоей девочке ничего не предъявят, - понимающе ухмыльнулся Канир. И, сев удобнее, предложил: - Если мы пришли к соглашению, то предлагаю обсудить наши следующие шаги. Думаю, стоит начать вот с этого...