13-2

— Милана! Ты вернулась! — преувеличенно радостно воскликнул Скотт. — Давай, помогу с вещами!

Не дожидаясь ответа, он подскочил ко мне, поднял сумки и донёс их до кровати – ровно два шага. Джульетта при этом увлечённо делала вид, что её здесь вообще нет.

— Простите, дамы, покину вас ненадолго, — объявил парень и, протиснувшись мимо меня, сбежал в коридор. Всё это время он упорно не поднимал лицо.

Я изумлённо посмотрела ему в след и обнаружила красные пятна на шее, которую он отчаянно потирал. А ещё пылающие кончики ушей. Ну надо же, кто бы мог подумать, что именно Скотт окажется такой стеснительной принцессой.

Плотно прикрыв за собой дверь, я выжидательно уставилась на Джульетту. Она по-прежнему на меня не смотрела. Но, впрочем, и не сбегала. Уже неплохо.

— Это значит, вы вместе? — не выдержала я.

Вот теперь покраснела и соседка. И это было очевиднее любых ответов.

— Ну наконец-то, — с облегчением выдохнула я. — Рада за вас.

— То есть, ты вообще не удивлена? — невпопад возмутилась Джули.

— Честно говоря, не особенно. Вы так давно друг вокруг друга круги нарезали – только слепой не видел, что вы на самом деле… — Поймав взгляд Джульетты, я закашлялась. — Вернее, что ты! Конечно удивлена! Кто бы мог подумать, что всё так обернётся!

Не глядя на подругу я отвернулась к шкафу и принялась перебирать вещи. Из особняка я уезжала в пусть и удобном, но платье, и сейчас мне хотелось переодеться в брюки. Правда, времени у меня было в обрез. В конце концов, Нейт с тарконом всё ещё ждали моего возвращения.

Конечно, по-хорошему стоило пойти сразу же, переодеться можно было и позже. Но как можно было сбежать, когда тут такое!

— Он сказал, что давно в меня влюблён, — наконец, поделилась подруга. — С самого первого курса, представляешь?

— Так давно? Поверить не могу!

— Переигрываешь, — отметила Джули.

— Ну что ж, я старалась, — вздохнула я, отходя от шкафа. — И что ты собираешься с этим делать?

— Пока не знаю, — призналась она и с тоской покосилась на дверь, за которой коварно скрылся парень. — Для меня это всё впервые. И всё так странно…

Да уж, тут я её понять могла. Для мне в отношениях с Нейтом тоже всё было впервые. Строго говоря, с высоты своего скудного опыта я даже советов давать не имела права. Да и какие уж тут советы…

— А я с тарконом приехала, — сообщила я невпопад. — Сейчас пойдём с Нейтом селить его в дальнюю конюшню. Ты с нами?

— Конечно! — моментально подскочила Джульетта. — Ты ещё спрашиваешь!

К моменту, когда мы спустились, во дворе уже собралась небольшая толпа. Адепты, не успевшие сбежать на выходные в город, сейчас стояли широким кругом и с почтительного расстояния разглядывали… Нет, разумеется, не Нейта, а сидевшего у его ног таркона. Пёс застыл изваянием и не сводил внимательного взгляда с дверей.

Стоило нам с Джули показаться на пороге, пёс вскочил и, переступая лапами, изо всех сил замотал хвостом. Если бы при этом он не доставал Нейту до локтя в холке, то мог бы сойти за безобидного лабрадора.

Адепты как по команде обернулись ко мне. Стараясь ни на кого не смотреть, я спустилась по ступеням, прошла сквозь разомкнувшееся кольцо и потрепала таркона по загривку. Раздался дружный вздох. И по толпе побежали шепотки.

Украдкой подняв глаза, я наткнулась… на ошарашенный взгляд Говарда. Несколько секунд мы с блондинчиком не отрываясь смотрели друг на друга. После чего я вопросительно подняла брови. Парень стиснул зубы и отвернулся.

— С ума сойти, ты всё-таки его приручила! — К нам через толпу протискивался Скотт. — Это же тот самый, да?

— Какой же ещё, — отозвалась я, с облегчением разворачиваясь к другу.

Парень замер в шаге от Джульетты и нерешительно покосился на неё. Да уж. Судя по всему, поцеловаться поцеловались, а поговорить не успели. Как же невовремя я их прервала. Ну что уж теперь…

— Идём, — вздохнула я. — Таркон теперь мой фамильяр, ему выделили место в конюшнях. Будет жить там.

Или где угодно ещё – вряд ли слово ректора способно в самом деле сдержать демонического пса, если ему что-то взбредёт в голову.

До дальних конюшен нас провожали всей толпой. Правда, держась на приличном расстоянии. Внутри таркон смог облюбовать себе достаточно просторное стойло. Хотя что-то мне подсказывало, что желающих подселиться к моему «пёсику» в любом случае не будет.

Я ещё немного посидела с тарконом, пообещав завтра прийти его кормить. Где мне удастся найти в академии свиную голову, я не представляла, но Нейт уверял, что обо всём договорился.

Остаток дня прошёл почти обычно. На работу в «Альбатрос» я, как и обещала, не пошла. Зато до вечера разбиралась с успевшими накопиться учебными заданиями – в пятницу мне конспекты не приносили.

Нейт же вовсе ушёл по своим делам. Меня он в известность об этих самых делах, разумеется, не поставил. Впрочем, это и неудивительно. Всё же он неоднократно говорил, что афишировать наш брак не собирается. А если магистр начнёт отчитываться о собственных передвижениях перед обычной адепткой, это будет как минимум странно.

Настроение к вечеру испортилось окончательно. Джульетта вернулась пару часов назад, и с тех пор сидела, запершись в своей лаборатории. Одна. Я зверела. Хоть бы Азик заглянул, честное слово! Про этого поганца уже несколько дней ничего не было слышно. С самого памятного нападения на свекровь.  Очевидно, понял, что переборщил и свалил подальше, чтобы не влетело. Вот же кошачья натура!

Постепенно звуки, доносившиеся из коридора, стихли. Общежитие погружалось в сонную тишину. Смирившись, что Нейт сейчас уже точно не появится, я сложила тетради и, переодевшись в пижаму, рухнула на кровать. Что ж, глупо было считать, что после нашего недавнего поцелуя что-то серьёзно изменится.

Я уже почти уплывала в сон, когда ночную тишину нарушил резкий звук, напоминавший писк сдувающегося воздушного шарика. А следом послышалось шипение. Резко подскочив с кровати, я заозиралась по сторонам. Сквозь проникавший из окон свет я ясно видела, что постель Джульеты всё ещё пуста. А из-под двери, ведущей в подвал, просачивается плотный сизый дым.