Глава 2

— Ну, наконец-то, — я подскочила с места, когда в комнату зашли Лис.

Последний час, после того, как я вернулась с полигона, я провела в ожидании подруги. Меня переполняли эмоции после встречи с демоном. В первую очередь раздражения и возмущения. И мне не терпелось поделиться всем с Мелис.

— Что случилось, Ми? — подруга оглядела мое странное состояние и прошла в комнату, опускаясь на кровать.

— Меня шантажировали, Лис, нагло угрожали, — выдала я, начиная кружить по комнате, — Этот напыщенный индюк сказал, что я должна шпионить на него. Иначе он настучит на меня ректору, и мне дадут пинка под зад из академии, — от негодования я готова была закипеть.

— Слушай, а нельзя никак пожаловаться, что он нарушает кодекс гильдии? Положена же анонимность, — повернулась я к подруге после очередного круга.

— И куда ты пожалуешься, городской страже? — фыркнула Лис.

Ну да, слова подруги немного отрезвили меня. Все же гильдия была вне закона, поэтому жаловаться и возмущаться было некому.

— Кто тебя шантажирует и чем? — поинтересовалась Лис после того, как мой пыл немного поутих.

— Новый декан наш, я вчера с ним столкнулась на территории гильдии. Он завалился в лавку к Говарду, еще и упрекнул меня в изобретении паучков, — ответила я, заходя на очередной круг по комнате.

— Тогда тебе крупно повезло, подруга, ты легко отделалась, — хмыкнула Лис.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.

— Ми, ты где была, когда мы изучали первых лиц государства? — спросила Мелис, закатив глаза.

— Меня интересовала только внешняя политика, остальное я не запоминала, — отмахнулась я, — Не понимаю, к чему ты клонишь.

— К тому, что ваш новый декан — лорд Каэль Аллен является Верховным дознавателем Империи. И тебе крупно повезло, что он тебе предложил сделку, а не решил упечь в темнице.

— Что? — от шока я резко опустилась на кровать, — Верховный дознаватель? Боги, за что мне так везет? — провыла я, спрятав лицо в ладонях.

— Выбор то у тебя по сути не велик, — продолжала рассуждать Лис, — либо соглашаешься, и, возможно, еще пронесет. Либо тебя сдают ректору, и тогда выяснится вся правда. Ну, или он передумает, и тебя все же арестуют, — продолжала меня утешать подруга, — но тогда тоже выяснится вся правда, но еще и от отца получишь.

Я завыла от досады, в очередной раз за день проклиная всех известных мне богов.

— Согласна, — важно кивнула Лис, — так что лучше соглашайся, а там что-нибудь придумаем.

***

На следующее утро нас ждала лекция с Верховным дознавателем по теории атакующих чар. Войдя в аудиторию, я с удивлением обнаружила, что весь первый ряд полностью занят девушками. Найдя глазами Тео, я двинулась к другу, который сидел на одной из последних парт.

— Что это на них нашло? — кивнула я головой в сторону женской половины курса.

— Новый декан, — весело оскалился друг, которого эта ситуация похоже забавляла, — лорд Аллен считается одним из самых завидных женихов Империи, столичные дамы последние несколько лет безуспешно пытаются его окольцевать, — поделился со мной информацией Тео.

Теодор Далуан происходил из семьи аристократов, к тому же имел двоих сестер. Поэтому волей-неволей, но знал о большинстве сплетней столицы.

— Полагаю, сейчас те самые дамы очень сожалеют о том, что не учатся в нашей академии? — хмыкнула я.

— О да, — весело протянул парень, — ты очень проницательна. Полагаю, о том, что лорд Аллен будет здесь преподавать поэтому и объявили только вчера, уже после набора первокурсников. Иначе атаки на академию в виде знатных леди было бы не избежать, превратились бы в институт благородных девиц, — фыркнул Тео.

Ответить я ничего другу не успела, в кабинет зашел лорд-дознаватель.

На удивление, новоиспеченного декана оказалось интересно слушать. Он легко преподносил материал и час занятий пролетел незаметно.

Когда магистр нас отпустил, и адепты поднялись, чтобы покинуть аудиторию, я поймала на себе его взгляд. Демон выразительно на меня посмотрел и еле заметно мотнул головой в сторону. Этот жест я расшифровала, как приказ задержаться.

Выбора у меня не оставалось, в свете последних открывшихся событий лорд Аллен был последним человеком, которого мне стоило игнорировать и избегать. Дабы не навлечь на себя проблем.

Принявшись нарочно медленно собирать вещи в сумку, я ждала, когда все адепты покинут кабинет. Задержался только Тео, ожидая меня. Но после моей просьбы меня не ждать, проводил меня подозрительным взглядом, стрельнул глазами на магистра, но все же молча покинул кабинет.

— Ну и что вы надумали, леди? — в уже привычной язвительной манере протянул демон, когда за Тео закрылась дверь.

— Решила принять ваше предложение, — важно кивнула я.

— Даже так? — выгнул бровь мужчина, — и никаких возмущений не будет? И даже не по причитаете о моей бесчестности и попранию кодексом?

Я вспыхнула. Он что наш разговор в общежитии подслушивал? Но я тут же отмела эту мысль как несостоятельную.

— Как будто у меня есть выбор, — раздраженно фыркнула я, стремясь прервать поток подколов.

— И то верно, — весело оскалился демон, облокачиваясь спиной о преподавательский стол.

— Только вам не кажется, лорд Аллен, что будет слишком подозрительным, если вы начнете меня задерживать после каждого занятия? — поинтересовалась я.

— И что вы предлагаете? — тут же отозвался мужчина.

— Не знаю, — пожала плечами я, — вам нужен шпион, вы и придумывайте. Но я бы предпочла избежать слухов.

— Хорошо, тогда будем встречаться в моем доме, — внес предложение мужчина.

— Боюсь, это породит еще больше слухов, — снисходительно улыбнулась ему я, — а играть в тайного агента и каждый раз тайно проникать в ваше жилище под покровом ночи я не намерена.

— Притормозите, леди, — глаза демона опасно сверкнули, — условия здесь устанавливаю я.

— Да ради всех богов, — пожала я плечами, — только установите условия, не бросающие тень ни на чью репутацию.

После чего, не дожидаясь ответа мужчины, я направилась к выходу из кабинета. В конце концов, следующие лекции никто не отменял.

Следующая моя встреча с лордом-дознавателем произошла уже на последнем сегодняшнем занятии. На этот раз нас ожидала практика по боевому искусству на одном из тренировочных полигонов.

— Начнем с того, что я оценю уровень подготовки каждого из вас в магическом и немагическом бое. После этого выстроим программу тренировок, — вещал декан, прогуливаясь вдоль строя адептов, — сегодня начнем с немагического поединка. Разбейтесь на пары.

В напарники мне сегодня достался Кристиан Ритц, который был лучшим на курсе. В немагическом бое с холодным оружием ему практически не было равных.

Даже мне приходилось изрядно попотеть, прежде чем удавалось одержать над ним победу. Хотя моим обучением занимался лично отец.

Так произошло и в этот раз. Мы гоняли друг друга по полигону, уклоняясь от ударов, на протяжении практически всей тренировки. Никто из нас не хотел сдаваться.

В какой-то момент я почувствовала на себе пристальный взгляд, от которого никак не получалось отделаться. Он жег спину между лопаток почти физически.

При очередном выпаде крутанулась в сторону и встретилась взглядом с лордом Алленом. От цепкого изучающего взора демона я вздрогнула.

— Ай!

Легкий укол в бок меня резко отрезвил, и вернул мое внимание к бою.

Я с досадой поджала губы. Отвлеклась, потеряла концентрацию и, как следствие, не успела увернуться от меча однокурсника.

— Надо быть внимательнее, Морис, — шепнул мне на ухо Ритц, похлопывая по плечу.

После чего двинулся к стойке с оружием, давая понять, что на сегодня наш спарринг окончен.

Я же посмотрела ему в след, тяжко вздохнула и задалась вопросом, давно ли он стал таким снобом?

Фыркнула, пытаясь сдуть с лица прядь волос. Это каштановое вечно вьющееся безобразие изрядно растрепалось в процессе тренировки.

В такие моменты я очень жалела, что маме удалось взять с меня обещание их не обрезать. Длинные волосы были моей вечной проблемой, мне никак не удавалось с ними справиться.

Но матушка уверяла, что они необычайно идут моим карим глазам. Отец же всегда с ней соглашался, называя меня подлинной красавицей. Но что-то мне подсказывает, он говорил так потому, что я была точной копией родителя.

Я поплелась к трибунам и, опустившись, вытянула ноги. Но долго отдыхать мне не дали.

Уже через несколько минут лорд Аллен объявил об окончании тренировки, и уставшие и вспотевшие адепты поползли из тренировочного полигона по направлению к общежитию.

Я даже почти не удивилась, когда услышала:

— Адептка Морис, сегодня вам поручается сложить и начистить клинки.

Лишь покорно и немного обреченно поплелась к стойке.

Расставив пару мечей по местам, с удовлетворением обнаружила, что оружие в хорошем состоянии и начищать его не придется. Спасибо богам, что занятия начались только сегодня, и никто еще не успел изгадить клинки.

— Вы ничего более изобретательного не могли придумать? — фыркнула я, опуская последний клинок в стойку и разворачиваясь к подошедшему магистру.

— Об этом я и хотел поговорить, — тут же откликнулся он, — У меня появилась одна идея, — протянул демон.

Я с любопытством уставилась на мужчину.

— Объявлю о том, что хочу нанять помощника для выполнения административной работы, и проблема решена, — предложил он.

— Во-первых, — протянула я, скептически глядя на новоиспеченного декана, — если вы решите нанять себе в помощники адептку, это не избавит вас от слухов, а во-вторых, это может противоречить уставу академии — нанимать адептов для выполнения административной работы, — пояснила я снисходительным тоном.

— Леди, — выдохнул мужчина сквозь зубы, произнеся это словно ругательство, — и что же вы тогда предлагаете?

— Над этим предстоит подумать вам, магистр. Это же вы нуждаетесь в тайном агенте, — пожала плечами я.

И постаралась мило улыбнуться настолько, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

— Все же я был прав, когда говорил, что лишь ужасная женщина способна создать такой отвратительный артефакт, — моя улыбка на демона нисколько не подействовала.

— Нужно просто вести себя подобающе воспитанному лорду, и тогда ни ужасные женщины, ни отвратительные артефакты не будут портить вам жизнь, — фыркнула в ответ и двинулась к выходу из полигона.

Но все же решила не провоцировать декана еще больше и обернулась, бросив напоследок:

— Возьмите еще одного помощника, и лучше парня. А то боюсь, что вторая дама в пылу азарта придушит меня раньше, чем я вам пригожусь.

Лис с Тео я нашла в столовой. Сложила на поднос приглянувшиеся мне блюда с раздаточного стола и присоединилась к друзьям.

— Что обсуждаете? — спросила я, опускаясь на стул напротив них.

— Я как раз собирался поделиться с Лис мыслью о том, что кто-то заинтересовался нашим новым деканом, — как бы невзначай произнес Тео, бросив на меня выразительный взгляд.

— Это ты о чем? — спросила Лис, переводя взгляд с него на меня.

— Тео все не так понял, — махнула рукой я, — когда я выбиралась в гильдию в день приезда, то столкнулась там с лордом Алленом. Вот и задержалась сегодня, чтобы уладить с ним этот момент, — объяснила я другу, принимаясь за еду.

— А что Верховный дознаватель делал в гильдии? — нахмурился Теодор.

— Об этом история умалчивает, — пожала плечами Лис, переводя тему, — как прошли ваши занятия?

— Пока ничего нового, — моментально отозвался Тео, — правда нашей Ми сегодня в напарники достался Ритц, и они все никак не могли завершить бой. Упрямо гоняли друг друга по полю до конца тренировки, всегда себя так ведут, — фыркнул друг.

— Вот скажи, Ми, что вы не поделили? — обратился ко мне он, ткнув в мою сторону вилкой.

— Это всего лишь дух соперничества, — ответила я, пережевывая овощи.

Тео еще немного посидел с нами, а потом его выпроводила из столовой Лис под предлогом того, что мы хотим немного поболтать о женских вещах.

Я бросила на подругу вопросительный взгляд.

— Что на тебя нашло? — спросила я у нее, когда парень отошел на достаточное расстояние от нашего стола.

— Больше никакого духа соперничества, — подруга таким же жестом ткнула вилкой в мою сторону, как это сделал несколько минут назад Тео.

Я лишь вопросительно уставилась на нее, заломив бровь и ожидая, когда она объяснится.

— Не проявляй слишком много усердия на тренировках, ты себя выдашь, — сказала Лис.

Я нахмурилась, не понимая, к чему подруга клонит.

— В академии не так много адептов, владеющих тем же уровнем силы и боевой подготовки, что и у тебя, Ми, — все же пояснила она, — Это может вызвать вопросы, ты уже попала в поле его зрения. А такой человек как Каэль Аллен умеет находить все ответы, — шептала мне подруга.

Ну, разумеется, и тут все снова сводилось к Верховному дознавателю. За пару дней он уже умудрился изрядно мне подпортить жизнь.

Но вслух я об этом ничего не сказала.

— Резонно, — поджала губы я, — хорошо, я постараюсь не привлекать внимания.