26

Светлана

Я всегда считала, что домовые это такие маленькие и глупенькие нелюди, которые зачем-то живут в человеческих домах, таятся по углам и за плошку молока занимаются уборкой.

Но то ли мои представления о сказочных существах оказались дилетантскими, то ли в этом мире другие сказки, но здесь этот народец проживал в небольшом поселении на территории академии Сумрака.

Там же можно было встретить и другие расы, обслуживавшие огромное учебное заведение.

В любом случае поселок нам понравился. В отличие от Синей Сойки он был тихим и приличным. Домик Келли Сью приятно удивил маленьким, теперь заснеженным, садиком и двумя светлыми и чистыми комнатами. Почтенная домовая сдала нам просто чудесную мансарду.

Стоит ли говорить, что я даже не подумала идти ужинать в академическую столовую. Алеша устал, перевозбудился и оставлять его одного в таком состоянии показалось паршивой идеей.

Мы с ним устроились у очага и в домашней обстановке уплетали клюквенный пирог с горячим чаем. Алеша примирился с переездом и сейчас рассказывал мне, что обязательно тоже пройдет мост. Вот как вырастет, так и пройдет. И поступит на факультет некромантии.

— А где Лала? — спросила я.

— Улетела. Охотиться, — неопределенно махнул рукой Алеша и откусил большой кусок пирога.

— Малыш, Лала ведь не охотится на людей? — этот вопрос я постаралась задать предельно осторожно.

В ответ послышалось только невнятное бурчание — ребенок усиленно жевал.

— Алан!

Он почему-то не любил это имя и бросил на меня недовольный взгляд, что в сочетании с раздутыми как у хомяка щеками, смотрелось ну очень умильно.

Но я подавила порыв броситься тискать это надутое недоразумение, самое любимое на свете, кстати, и уперла руки в бока.

Алеша, наконец, дожевал и ответил:

— Лала не людоедка, мам. Что ты придумываешь.

— Извини, Алешка, но я все еще помню, как ты натравил ее на парней в Синей Сойке. А я ведь просила. Нам просто повезло, что в тот же день в городе увидели привидение и ваша выходка затерялась в общем переполохе.

— Но зато они больше не тронут Сонна.

— Ты уверен? — ляпнула я, и тут же пожалела. Такими несчастными сделались Алешкины глаза в этот момент.

Я присела перед ним на корточки и обняла.

— Мы что-нибудь придумаем, чтобы защитить Сонна. Когда вернемся в Синню Сойку на выходные, разведаем ситуацию.

Если бы ней Кай был тут, он смог бы провести воспитательную работу с тупыми и злобными братьями, вздумавшими травить слабого соседа. Но Кая перевели, чтобы засунуть на факультет какую-то таинственную личность. И почему у меня плохие предчувствия?

— Алеш, я не хочу, чтобы здесь узнали о твоей темной магии и о твоем питомце. Не сейчас. Со временем, возможно, когда я обзаведусь знакомствами, стану ощущать себя более уверенно.

Сын внимательно смотрел на меня и я обхватила его за плечи.

— А может нам и не понадобится раскрываться, и мы уедем в мой мир…

— Мам, я не хочу в ваш мир. Я там буду обукно… обыкновенным.

И что ему ответишь? Ребенку уже шесть лет, ему срочно нужно в школу. А мы дома по книжкам сказок читать учимся. Об арифметике я вообще молчу.

Алеша долго не мог уснуть и я рассказывала ему о своем мире. О том, как подвизалась блогером, как везде ездила в поисках интересных сюжетов. Вдруг передумает становиться некромантом и соблазнится возможностями цивилизации?

Я была независимой, современной, стильной. Верила, что меня ждет великолепное будущее. А сейчас сижу в сказочном поселке с домовыми, за окном бушуют снежная буря и веселое средневековье.

Тяжелые мысли пробудили во мне амбиции. В качестве магиссы я снова смогу стать успешной. И даже стильной. Последнее в местном понимании, безусловно, но почему бы и нет?

Я взяла со стула академическую форму и нажала пальцем на розовый амулет. Мелодичный голос духа, — именно они отвечали тут за «связь» — напомнил мне завтрашнее расписание.

Рано с утра завтрак, потом введение в магию для первокурсников, боевые искусства, большой перерыв, история. В общем, общеобразовательные предметы. Во второй половине дня занятия по пространству и ткани Сумрака.

Боже, какой насыщенный график. Я озабоченно взглянула на Алешу, сладко посапывавшего в своей кровати.

И как спокойно усидеть на лекциях, не дергаясь из-за оставленного дома ребенка? Темного и амбициозного юного мага, который вполне может учудить что-нибудь этакое.

Возьмет, возмутится на очередную несправедливость, и учудит.

История Сумрака знала таких, что поднимали мертвые армии, шли на тиранов, или для разнообразия сходили с ума и насылали мор.

В окно забили острыми коготками и из темноты показалась мордочка Лалы.

Я вздохнула и впустила бабочку в комнату. Она сделала круг под потолком, глянула на спящего Алешу, а я вернулась в кресло у огня. Лала опустилась мне на колени и прижалась холодными лапами к руке, явно в попытке согреться.

У Лалы есть лапы, констатировала я и замерла.

Тварюшка пошевелила ушами. И в каком месте она бабочка? Мда, крылья у нее как у бабочки. И усики.

А-а-а, спасите меня кто-нибудь. Пожалуйста.

«Я присмотрю за юным господином», — проскрежетали на языке Бронзовых островов.

Ох, Лала общается ментально. Как мило.

«Только никого тут не погубите и… вообще. Ну ты поняла», — послала я Лале мысленный ответ.

Та возмущенно дернула ухом.

«Какого же ты плохого мнения о своей семье, Солар».

Ничего подобного. Просто я ужасно боялась, что Алешу обидят. Или обидит он. Потому что маленький, восторженный, неопытный.

Пальцы непроизвольно легли на покрытый шерстью затылок Лалы и почесали. Обязательно наведаюсь в библиотеку и поищу книжки про магических тварей. Возможно, узнаю что-нибудь полезное о нашем питомце.

Утро выдалось морозное. Я оставила Алешке кашу, стакан молока, вареные яйца, дала подробные указания нежданной монстро-няне и отправилась в академию.

Поселок тоже просыпался рано, жители спешили по делам, так что шла я не в одиночестве, а в приятной компании.

Только на подходе к мрачному замку мы разделились. Студентам полагалось заходить через парадный вход.

Я попрощалась с Келли Сью, которая служила на кухне, и получила от нее приглашение заглядывать.

— Но только как гость, а не на отработку, — засмеялась она.

Ну да, в мои-то годы и отработка. Вот был бы удивительный опыт.

Студентов снаружи я почти не встретила, ведь большинство из них жило в замковом общежитии. Только пробегали изредка одинокие преподаватели и административные служащие.

Я встряхнулась, набралась смелости и направилась к огромным парадным вратам.

Почему-то я волновалась. Боялась опростоволоситься, оказаться не ко двору. Я так долго привыкала к жизни в Синей Сойке, а сейчас придется приспосабливаться к новым обстоятельствам. Пробивать дорогу, завоевывать уважение, вес.

Я остановилась и потопала на месте, чтобы сбить снег с сапожек. И именно этот момент темноволосый мужчина в расшитом серебряной нитью плаще выбрал для того, чтобы выскочить из кустов. Внезапно так выскочить. Впрочем, не без элегантности.

Ого, а это, кажется, дракон. Я видела его в городе с герцогом Асоном. Кир Валентин, что ли?

Он скользнул по мне невидящим и злым взглядом, отряхнул плащ и зашагал вперед. Как интересно — мне показалось, или на подбородке франтоватого дракончика красовался укус?

Это его так в порыве страсти наградили или, наоборот, некая зубастая красавица решительно обозначила свою территорию и сказала «нет»?

Я надвинула капюшон накидки пониже на глаза. Случайные свидетели долго не живут, нечего ему запоминать мое лицо.

Но дракон так и не обернулся, легко взбежал по ступеням к академическим вратам и приложил руку к тяжелой дубовой створке.

— Герцог Валентайн, вам бы травок успокоительных, — прогудели двери.

Неожиданно, да. Но мы же в магической академии или где?

Я дала возможность Валентайну скрыться в холле и только потом поднялась сама, тоже приложила руку к резной поверхности. Двери кокетливо пропели:

— Столовая на первом этаже северного крыла, рыжуля.

Фамильярные какие ворота, надо же.

— Спасибо, — ответила я и ступила в холл.

С облегчением разглядела на стене план здания. Надо будет изучить на досуге.

А в северном крыле было людно. Студенты, покинувшие общежития, спешили в столовую.

Если не считать того, что большинство из них являлись магами, оборотнями, а некоторые даже не выглядели людьми, ситуация была как в любом земном учебном заведении.

Сразу видно старшекурсников — вальяжных, уверенных в себе, и «зелень» — с большими напуганными глазами. Можно было различить хозяев жизни и звезд, затюканных неудачников, надменных и отстраненных отличников.

На меня никто не обращал внимания. Только один бугай вдруг решил толкнуть локтем, — но я-то взрослая тетя — проткнула его ледяным взглядом и щит поставила. Больно бьющий током, ага. Хулиган отшатнулся, а я похвалила себя. Реакцию не пропьешь.

Вокруг витали странные разговоры о крысах, бегавших вчера по академии, о львах с головой человека и скорпионьим хвостом — мантикорах. Но тех уже, к счастью, изловили.

Любопытно, что еще сказать...

В огромном зале я отыскала взглядом Ориуку, сидевшую рядом с зеленоглазой ведьмой. Она мне запомнилась еще со «вступительных экзаменов».

Недолго думая, я направилась прямо к ним и плюхнулась рядом.

— Солар! — обрадовалась Ориука, напоминавшая мне обычно летнее солнышко. — Хорошо устроились у домовых?

— Спасибо, у них оказалось удобно. А ты? Понравилось общежитие? — я проигнорировала неприязненный взгляд ведьмы, которую мне представили как Виви, и огляделась.

Столовая впечатляла. Одна стена была стеклянной и полукругом выходила в парк. Мебель старинная, с завитушками, везде гербы академии и начищенные латы.

Еда уже расставлена на столах (каждый человек на пять), так что толкаться в очереди необязательно.

Но особенно меня поразили аж три камина, весело потрескивавшие дровами у нас за спиной.

— Уютно, — оценила я. Жаль сюда нельзя с Алешой.

И только поев, я начала рассматривать публику.

Студенты распределились явно по интересам. «Сливки» сидели отдельно, но и там наблюдались признаки неравенства. Доминировали старшие. Вокруг них кружили разнообразные подлизы и прочие личности непонятного сорта.

Еще были группы откровенно странноватых типов, группы брутальных оборотней, группки жеманных девиц. Демоны вон тусовались отдельно и привлекали всеобщее внимание эпатажными нарядами и громким гоготом.

— Пялятся, рогатые, — усмехнулась Виви.

— Сами вернулись или ректор послал спасательную экспедицию? — прокомментировала Ориука какие-то неизвестные мне события.

Преподаватели завтракали за стоявшим у прозрачной стены длинным столом, и я принялась задумчиво их разглядывать.

Ректор, кстати, облагодетельствовал нас присутствием и безмятежно улыбался адептам. А вот и тот смуглый дракон, Валентайн. Очень красив и импозантен. Вокруг него наверняка толпа поклонниц кружит, а он, покусанный, выпрыгивает из кустов.

Профессор Мариус не явился. Асона нет. Есть несколько совершенно незнакомых лиц, но кто из них боевик, пойди еще угадай.

Я уже потеряла интерес к преподавательскому столу, когда двери распахнулись и в столовую прошествовал Венир Ассул. Венир, чтоб его, Ассул.

У вас над ухом когда-нибудь били в колокол? Ощущения очень похожие, зуб даю.

Мир замер... а потом покачнулся. Нет, это меня шатает...

Я хватаюсь за край стола. А Ассул проходит мимо. Так близко.

Закрываю глаза. Этот ужас ведь не может быть правдой?

Но слышится его голос, произносящий слова общего приветствия. Надо взглянуть. Убедиться, что мне не мерещится.

— Солар, с тобой все в порядке? — встревоженно спрашивает Ориука.

Я открываю глаза. Мы сидим на достаточно видном месте — стол с профессорами обозревается очень хорошо. И мы тоже... обозреваемся.

Мерзавец поворачивает ко мне аристократическое лицо и смотрит как будто мимо. Холодными равнодушными глазами. Затем улыбается и говорит что-то Валентайну.

Я в деталях могу рассмотреть его широкую спину, обтянутую сукном черного мундира. Небрежно рассыпанные по плечам светлые волосы. Металлические наручи.

Это уже не летние брюки и рубашка. Не крестьянский костюм из сундука ведьмы.

И Венир Ассул уже не полоумный и раненый парень — да, грубоватый местами, и явно коварный, немного фентезийный, но человек. Теперь он маг, плавным слитным движением усаживающийся за стол. Теперь он нечто совершенно иное.

Он чужд мне так же, как те драконы, излучающие тяжелую нечеловеческую энергию.

Опальный генерал снова мазнул по залу равнодушным взглядом и спокойно принялся за еду.

И он меня не узнал! Даже не задержался взглядом, ледяной на всю голову придурок.

— Да чтобы тебе подавиться... — пробормотала я по-русски.

— Чего?! — по-русски спросила Ориука.

Да уж, этот день явно решил меня добить.