40

Александра

Библиотекарь степенно и важно раскладывал карточки по кармашкам, которые были аккуратно вклеены в книги. А я поглядывала на чудесную компанию, сдвинувшую вместе два стола и увлеченно склонившуюся над картой. Ведь это же карта?!

Я была уверена, что они ищут могилу Проклятого. Не зря Кир посоветовал мне обратится с этим вопросом к Саломее. А герцог Асон запретил приближаться ко всяким склепоискателям на пушечный выстрел, угу.

Но забудем учителя. Не время его сейчас вспоминать.

Сам Кир тем временем возник в дверях. Выглядел он уже намного лучше и сиял мальчишеской улыбкой и ямочками на щеках. Фу! Глаза бы мои его не видели. Надо же умудриться так осточертеть женщине? Мастер!

Он поклонился Саломее и ее подозрительной компании, подмигнул мне, и бодрым шагом направился в сторону галереи. Она, вроде бы, предназначалась только для преподавателей. Там хранились редкие раритеты, которые выдавались по особому разрешению ректора.

Но как подойти к Саломее? Не напросишься же в их тесный кружок без приглашения.

Библиотекарь поправил на носу очки и вернул мне читательскую карточку. Я снова посмотрела на графиню Паррано – а вдруг мой интерес примут за навязчивость? Но магисса заметила меня и замахала руками, подзывая.

Кажется, мне повезло!

Я вмиг очутилась возле неспокойных искателей приключений и через минуту изучала карту в тесной компании этих приятнейших ребят. Саломея познакомила меня со всеми.

– Рория Калло, учится с нами на историческом.

Рория улыбнулась и повертела в пальцах металлическое перо стилизованное под павлинье.

– Ориука Олейно, будущий артефактор, – радостно сообщила я.

– Ашштахх Ашш, – Саломея кивнула эпатажному демону, безумно красивому, черноволосому и красноглазому.

Он улыбнулся уголком рта и пронзил меня горячим южным взглядом. Не будь я влюблена в учителя, точно бы упала на месте.

– И... Мэт, – коротко представила она господина, обряженного во что-то серое. – Он призрак.

Я похлопала глазами. А, тогда понятно, почему такое незапоминающееся лицо и вообще... Все в нем постоянно менялось. Вот сейчас он блондин, а через секунду седовласый.

– Он дополнительно маскируется иллюзией, – пояснила Рория.

Я сразу же заподозрила, что призрак этот не простой и явно очень полезный в поисках древнего склепа.

Саломея наклонилась вперед и зашептала:

– Пока все покрыто снегом, но как наступит весна, начнем поиски. Встречаемся завтра на нашем месте.

Мне в руку незаметно сунули мятый клочок бумажки. Я бегло глянула в него – там было указано место встречи в Синей Сойке – таверна «У хомяка». Ну да, завтра же выходные.

Клочок вспыхнул голубым светом и рассыпался пеплом. Эффектно.

– Я бы не стала посвящать тебя в наши тайны, Ориука, – доверительно сказала мне Саломея, – но... раз ты задала Киру вопрос о Проклятом властителе, я подумала, что это не просто так. А когда ты сегодня попросила и книги на эту тему, я окончательно утвердилась в своих догадках. Прости, но Мэт услышал, что за учебники вы с той рыжей девушкой брали.

Я замерла и промолчала. Рассказывать о видениях Неверного моста ведь нельзя. Но пусть догадываются – мне это пока на руку.

Саломея с заговорщиками принялись обсуждать другую тему, связанную с какими-то бытовыми проблемами на историческом факультете.

– А кто такой этот Проклятый? – все же не утерпела я и, когда в разговоре возникла пауза, снова вернулась к волнующей теме.

– Завтра обо всем поговорим в более спокойной обстановке, – таинственно ответила Саломея.

Библиотека находилась в самом центре замка и, чтобы вернуться к аудиториям, надо было пройти широкий коридор. Я уже привыкла к стонам и всхлипываниям по углам и даже мелких фиолетовых тварей не боялась. Просто отпихивала их носком ботинка.

Но быстрые шаги за спиной и пыхтенье меня вспугнули и я стремительно развернулась, активируя боевой амулет. Огненная искра вылетела из массивного кольца, подаренного Асоном, а Кир Валентайн еле успел отпрыгнуть. Искра врезалась в бюст какого-то древнего ученого дракона и погасла.

– Я применила минимальную мощность, – заявила я ошарашенному Валентайну.

Мамочки, а ведь могла пальнуть во всю мощь и что бы тогда осталось от доверенного лица императрицы? Представить страшно.

– Вы с Саломеей меня убить решили? – воскликнул Кир возмущенно.

– А нечего было подкрадываться. Нам с тобой не о чем говорить. И вряд ли Саломея мечтает тебя убить, скорее, наоборот – так и жаждет залюбить.

– Ага, залюбить до смерти, – недовольно буркнул Кир и пошел рядом. – Эта чокнутая затащила меня в кусты на прошлой неделе, накинулась и покусала, – он потер подбородок, на котором и правда виднелся слабый след от укуса. – А потом говорят, что я демонов ловелас и пересоблазнял полакадемии.

– Ну Саломея и зубастая, – поразилась я.

– Так она драконица. Саша, давай наладим отношения. Саломея не посмеет пойти против истинности.

Кир вдруг забежал вперед и перегородил мне путь.

– Уберись с дороги, Кир Валентайн, – строго ответила я. – А Саломея именно та женщина, которую ты заслужил. За все те страдания, которые принес мне.

– Она меня контролирует. Отваживает от меня женщин, Искорка. Я уже две недели ни с кем не спал.

– Иди, поспи с Саломеей, – безмятежно сказала я, пытаясь обогнуть это недоразумение. И я когда-то его боялась?!

Кир тяжело вздохнул, и признался:

– Я не должен был идти против Предначертания. Ты была права, Саша. Вот получил. Покусился на чужую пару, и получил.

Мне на секунду стало его жалко, но только на секунду. Затем я вспомнила свои скитания в Ольсе, одинокую жизнь, теперешнее болезненное и неопределенное положение.

– Прими свою судьбу, Кир, – проговорила я и развела руками. – Уверена, у вас с Саломеей будут загляденье, какие дети.

– Энцо уже... сделал тебя своей, Саша? – хмуро спросил он.

Мне очень хотелось кинуть ему в лицо, что да, сделал своей и теперь я настоящая пара учителя... но я сдержалась. Наше с Асоном будущее было слишком зыбким, чтобы разбрасываться такими словами.

В идеале я надеялась утащить учителя в свой мир, но... этот упрямый дракон ведь не согласится! Видимо, Кир уловил тень сомнения на моем лице, потому что сразу взбодрился.

– Он слишком долго был отшельником, он не знает, что такое любовь, Искорка.

– А ты знаешь?

– Я знаю. Энцо же старый сухарь. Он продержит тебя возле себя вечность. Промучает, не даст жить.

Кир говорил, а я все больше мрачнела. Не заметила, как этот гад подобрался совсем близко и обвил своими загребущими руками талию.

– Я буду ждать тебя, Искорка. Ни Энцо, ни Саломея не разлучат нас. Может быть, я не смогу дать тебе полного счастья истинности, но подарю огромную любовь, – последние слова он жарко шепнул мне на ухо, но я, поморщившись, оттолкнула его.

После Асона прикосновения чужого мужчины были неприятны. Прекрасное открытие, чего уж там. А Кир прав – я привязана к наставнику намертво.

Я снова толкнула его в грудь, уже сильнее, и Кир не стал настаивать, отошел.

– Помни, я всегда тебя защищу, Саша. – он поднял ладонь и показал мне небольшую татуировку на запястье. – Это печать Весенней императрицы. Она означает, что я представитель закона в академии. Мне дана определенная власть и я могу карать и арестовывать ее именем.

– Потому тебя пытались оклеветать? – спросила я.

Он кивнул. Лицо его сделалось неожиданно серьезным и от образа придурковатого преподавателя истории не осталось и следа.

– Я буду ждать, Искорка.

– Все-таки приглядись к Саломее, Кир, – посоветовала я.

Ужасные воспоминания о его преследованиях не позволяли мне пожалеть этого дракона по-настоящему. А теперь я еще и ясно видела, что он многолик и себе на уме. Ну и преданно служит своей императрице.

Поэтому я обошла его замершую фигуру и пошла себе дальше. Наверняка народ уже собирается в мастерской, а завтра долгожданный выходной. И встреча с «заговорщиками» в таверне.

Я сразу выхватила взглядом коренастую фигуру учителя, его широкие плечи.

– О, Олейно, ты как раз вовремя. Не хотели начинать без тебя, – весело поприветствовал меня он и настроение сразу взлетело.

Асон водрузил на стол маленькую статую. Я подошла поближе и рассмеялась. Это было карикатурное изображение Снежного. Точно! Его королевский венец, длинные волосы, грубо выкрашенные охрой, и меховая мантия. Но эти коротенькие ножки, обобщенные и примитивные черты лица, вылупленные карикатурные глазенки!

– Узнала вашего короля? – приподнял одну бровь Асон.

Я прикрыла рот рукой и захихикала в ладонь. Мэл и Сарго тоже не сдерживали ухмылок.

– Что поделаешь, именно так изображали высших магов англы, – сказал учитель. Его глаза весело блестели. – Но вы должны обращать внимание не на исполнение, а на надписи. Смотрите.

Мы склонились над статуэткой и превратились в слух. Он провел указательным пальцем по длинной строчке, обвивавшей невысокий пьедестал.

– Магия слова, ученики. Эти письмена надо читать вслух.

– И что будет?

– Зависит от надписи. Через таких болванчиков, например, они призывали Снежного и других высших.

– И он вот так запросто мотался туда-сюда? – удивилась я.

– Если речь шла о чем-то важном, то и он, и остальные откликались на зов жрецов, да. Иногда появлялись лично, иногда просто сообщали свою волю на расстоянии. Но тогда высшие много экспериментировали, притворялись богами и развлекались, используя людей в своих играх. Потом им надоело. Да и народа этого после войны не осталось.

– А если сейчас зачитать письмена? – спросила Мэл с любопытством.

– Ничего не будет. Снежный, конечно же, не придет. Но посмотрите, тут есть еще буквы. Они служат другим целям. Помогают наладить погоду, усмирить ветра. Стихия Снежного – воздух и артефакты с его обликом использовались для работы с ней.

Учитель окинул нас взглядом и усмехнулся. Мы завороженно внимали каждому его слову.

– Так работала магия англов. Символы наносились на артефакт и активировать его можно было только прочитав их. Сейчас язык англов почти утерян и артефакты бесполезны для простых смертных, но не для нас. Так как мы англский язык помним.

– А как же изыскания Линоры ди Коралл? – не вытерпела я.

– Да, она возглавляет центр, в котором ученые пытаются расшифровать англские письмена. Эта статуя оттуда. Линора передала мне ее после долгих переговоров и некоторых взаимовыгодных сделок. Но тут мы ничего не сможем поделать. Придется смириться, что большая часть англских артефактов окажется в руках у Гуго Десятого. Кабрия находится на территории расселения их племен. Нам остается только сотрудничать и... изготовлять собственные, новые артефакты по тому же принципу.

– В мире должен существовать баланс сил. Наши артефакты в противовес кабрийским, – важно кивнул Сарго.

– Правильно. Мы будем создавать артефакты с надписями на древнедраконьем, дорогие ученики. Но для начала вам надо будет выучить магические свойства звуков и букв.

С этими словами учитель прошел к своему столу и взял с него лист с длинным списком литературы.

– Надеюсь, к началу нового семестра вы прочтете все необходимые книги. Олейно, и я жду результатов по курсовой.

Мы схватили список и устроились за длинным столом у окна, чтобы переписать литературу.

– И еще. Наша практика в Шардоне отменяется. Вчера я получил магическое послание от леди ди Коралл. Она сама собирается к нам в гости.

Я вздрогнула и подняла голову. Мы с учителем встретились глазами – он смотрел пытливо и мрачно. Я постаралась не показать своего разочарования, а герцог продолжил:

– Она прибудет как раз к балу первого дня весны.