42

Дело в том, что я растила Алешу нормальным ребенком, с развитой эмпатией, правильными (на мой взгляд) ценностями. И при мысли о том, что в наш мирок кто-то может вторгнуться и начать лепить из ребенка темного мага с соответствующим набором качеств, накатывала паника.

В мечтах я видела сына Алексеем Ивановым (об отчестве ребенка старалась не задумываться – это слишком страшно), успешным юристом или журналистом, а может быть, спортсменом, программистом. Да он мог выбрать любую профессию, построить счастливую и красивую жизнь.

А что нам светит, если мои планы провалятся? Правильно – сын станет сиятельным лордом Аланом Ассулом, который наверняка в конце концов вернется на Бронзовые острова, присягнет императору и их мутной триаде, начнет одеваться в черные дорогие шмотки, проклинать врагов (и это буквально), возглавлять армии мертвецов по приказу своего правителя... Ну и чем там еще темные властелины развлекаются?

От печальных мыслей меня отвлекла Саша. Она как раз вернулась со встречи со склепоискателями и сразу предложила прогуляться по Синей Сойке. При этом выглядела рассеянной и задумчивой.

– Ты ведь знаешь интересные места? – спросила она. – «У хомяка» мне не понравилось, там подают все пережаренное. Даже корзинки с кремом у них были подгорелые, представляешь?

Я отложила бухгалтерскую книгу и рассмеялась.

– Кто же ест «У хомяка»? Только если безнадежно странные люди.

Саша села возле меня и протянула озябшие руки к камину.

– Саломея с компанией и есть странные люди.

– Я скоро закончу и пойдем, если хочешь. Знаю одну кондитерскую. И А... Алана тоже возьмем с собой.

Я занималась у нейны Ларо самыми разными делами – была и компаньонкой, и секретарем, и бухгалтером. В мое отсутствие бухгалтерию вела приглашенная женщина, но она так умудрилась запутать счета, что я просто диву давалась. В пансионе даже сейчас было совсем немного гостей и за всем уследить представлялось мне легче легкого.

– Если честно, не совсем понимаю этот ваш треугольник, – задумчиво обратилась я к Саше, закончив делать правки.

– А? – у нее округлились глаза. – Какой треугольник?

– Ну ваш с Валентайном и Саломеей. Она неприкрыто претендует на твою пару, а ты даже не ревнуешь, дружишь с ней, ищещь какого-то проклятого. Это ведь его изображения стерли со всех фресок?

Саша захихикала, но как-то нервно.

– Кир не моя пара. Мой истинный – герцог Асон. А на фрески я тоже обратила внимание, но это вообще из другой оперы. Я сама не знаю, почему Проклятый это важно. Когда соберу о нем достаточно сведений, может, пойму.

– Давай не будем никуда ходить? Испечем дома пирог, – я потянулась и подошла к окну. – Смотри, снег опять повалил. А вечером можем ненадолго выйти в сквер, прогуляться перед сном.

Саша с энтузиазмом согласилась и мы перебрались на кухню.

Постепенно, пока замешивали тесто и крутились у очага, раскрыли друг другу все свои секреты.

– Вот так вот. Венир Ассул мой муж, а Алан наш общий сын, – закончила я рассказ и поставила на стол блюдо с горячим пирогом.

– Я догадывалась, – кивнула Саша, привычно устроившаяся у огня. – Очень уж сильное семейное сходство.

Ну вот – в конце концов, наверное, все бы догадались.

– Нейна Ларо закончит с делами и присоединится к нам за чаем, – ответила я и пошла ставить чайник.

Саша перешла к столу и разрезала пирог – тарелки я предусмотрительно успела разложить.

– Кстати, учитель сообщил мне, что в академию весной прибудет Линора ди Коралл.

– Лена?! – я стремительно развернулась.

– Ага. Я немного разочаровалась, так как Асон обещал отвести нас в Шардон, это ее имение, на практику. А теперь все отменилось. Видишь ли, я думаю, что у ди Кораллов имеется родовой портал.

Я вспомнила историю Ассула и то, как Ноэль ди Коралл выбросил его в наш мир.

– А я точно знаю, что портал имеется, – сообщила я Саше. – Но ты не расстраивайся. Главное, что Лена появится в академии и мы все вместе что-нибудь придумаем. Не понимаю, почему она сама здесь осталась и не возвратилась. Но... – я таинственно улыбнулась. – У нее такой красивый муж. Рыцарь Скорпион. Я видела их мельком в Шинне.

– Я тоже встречала Линору. У нее еще говорящий кот. И не скажешь, что она попаданка.

– Слишком уверенно держалась, да?

Саша вдруг помрачнела.

– Если я вернусь домой, то может случится что-то страшное...

– Что именно?

– Понятия не имею, но драконья магия так работает. Нити, соединяющие нас с драконом, порвутся и мы, возможно, погибнем. Оба.

Я присела там же у очага. Ничего себе. А я думала у меня проблемы.

– Если бы только герцог Асон согласился отправиться вместе со мной, но он не хочет. Говорит, что какие-то непонятные враги найдут нас и там, – Саша развела руками. – Он все от меня скрывает, разговаривает загадками и смотрит как на несмышленную. Все время пытается оберегать, но это уже их драконья паранойя.

– И что же ты будешь делать?

– Постараюсь его уговорить. Оставаться здесь навсегда в качестве его недопары, а он и истинность не желает подтверждать, я не собираюсь.

– Какой сложный мужик, – пробормотала я.

– Ну, ему боги запретили искать истинную, – Саша потерла нос. – В общем, глупости какие-то. А может, и не глупости. Но если бы он рассказал, в чем дело, мы бы нашли решение вместе.

В кухню влетел счастливый Алешка, тащивший за руку нейну Ларо, и мы прервали разговор. Но мой план по побегу от Ассула засиял новыми красками. Показалось, что это совсем легко и безопасно. По сравнению с ситуацией Саши, моя была ну очень простой. Приедет Ленка и мы все обговорим, найдем выход. Может, она и Кристофа знает. И если что-то не срастется с Шардонским порталом, притянем к ответу моего бывшего мужа.

Впрочем, Сашу было жалко. Неужели для нее не существует выхода? Если бы я могла хоть чем-нибудь ей помочь.

***

Новая учебная неделя началась спокойно. Так спокойно, что я даже напряглась.

Студенты в столовой говорили о затаившейся в академии злой ведьме, о предстоящем весеннем бале, о профессоре Утино, которого выпустили из домашнего заключения, так как не смогли доказать его прямой вины. Но, возможно, за ним тайно следили. «Золушку» все еще лечили – ректор пытался восстановить ее жизненные силы.

А вот Венира Ассула не было слышно. И это воспринималось, как затишье перед штормом.

Его традиционные утренние занятия в тот день отменили по неизвестной причине и я отправилась на лекцию по материи Сумрака. К сожалению, профессор Мариус учил нас исключительно теории. Мы получили море сухой информации, прочли множество книг, но это почти ничего не давало. Все эти знания я могла раздобыть и самостоятельно, просто походив в библиотеку.

Но в этот день профессор нас приятно (на самом деле – нет) удивил.

– Практику мы будем проходить в следующем семестре при поддержке генерала Ассула, – в аудитории возбужденно зашептались. – Как вам известно, у нас не получается хорошо изучить причину и характер заражения, ареал его распространения, так как мы просто не можем долго задерживаться в Сумраке. Определенные выводы мы сделали, только изучив отравленных ядовитым туманом, когда он в последний раз наполз на долину Суми. Похоже на темное и очень мощное заклятие.

Вот же вездесущий Ассул. Значит, мне придется его терпеть еще и у нас на пространственном факультете. Но практика это хорошо.

– К концу семестра будут устный экзамен и письменные курсовые. Подготовьте, пожалуйста, темы. В случае дополнительных вопросов, обращайтесь к куратору, – профессор встал из-за высокой кафедры и обновил на доске список литературы.

После было «окно», а затем всех первокурсников пригласили на экскурсию в зоосад и в оранжерею с магическими растениями. В академическом парке собразалась большая, веселая и шумная толпа желающих поглядеть на редкие цветочки и животных.

А Ассул все не появлялся. Кажется, его не стоило ждать и можно было, наконец, расслабиться.

И я расслабилась. Обрадовалась Саше, которая пришла в обществе Виви. Радостно поприветствовала Люка Сенора. Он снова согласился послужить нам гидом.

На какое-то время я даже прониклась этим ясным зимним днем и ощутила себя настоящей адепткой, самой зеленой «зеленью» на потоке. Давно у меня такого не было и я немного увлеклась, поддавшись приятным эмоциям.

Мы посетили вольеры с диковинными животными. Видели конюшни с единорогами, их выгуливали специальные конюхи. Показали нам и недавно изловленных мантикор, и василисков, фениксов, каких-то огромных кобр с синей переливающейся чешуей. На самом деле животных было очень много, я даже не всех узнала, но Люк давал нам подробные и шутливые пояснения.

– Кобры из Красной Пустыни – любят закусывать толстыми караванщиками. А это василиски – они, как видите, находятся в специальном магическом кубе. Имеют дурную привычку превращать в камень все живое да и вообще... Плюются ядом как верблюды. Внимание! Верблюды у нас тоже есть – настоящие, пустынные, – мы подошли к вольеру с одиноким и грустным верблюдом.

– Тоже плюется ядом? – спросили из толпы.

– Притом весьма метко. Поэтому и препровожден сюда. Временно. Это очень полезный верблюд, проводник в мир мертвых и некроманты на него буквально молятся. Скоро заберут обратно в родное стойло... – Сенор почесал макушку. – Или где там содержат верблюдов, но не суть...

Так же весело мы перешли в оранжерею. Меня больше всего поразила огромная территория, на которой были раскинуты вольеры, стойла, террариумы и цветники. Там же располагались и лаборатории природников, разные вспомогательные постройки.

Оранжерея встретила нас тепличной жарой, яркими хищными зарослями и живописной, но по ощущениям не менее хищной делегацией.

Ректор Ромеро, герцог Асон и мой благоверный стояли у необычного красного дерева, оплетенного шевелящимися лианами, и что-то обсуждали. При появлении нашей группы эти достойные аристократы развернулись и блеснули широкими улыбками.

– А вот и леди Ассул! – воскликнул Ромеро и глаза его нехорошо полыхнули красным.

Студенты заозирались в поисках этой неожиданной леди. Но их недоумение было рассеяно в тот же миг – его сиятельное злодейшество стремительно рванулось ко мне и обняло за талию.

Тут уже сомнений в том, кто такая таинственная леди Ассул, ни у кого не осталось. И особенно после того, как генерал приник к моим губам с бесстыжим и наглым поцелуем.

И ведь не станешь же отбивать почки родному мужу в присутствии стольких посторонних людей. Не поймут. Осудят.

Меня отпустили, одарив потемневшим взглядом. Я поморщилась и краем глаза заметила, как отпала челюсть у ведьмы Виви и еще у нескольких академических кокеток.

Мда. Скандальная слава она такая.