47

Светлана

Я стояла у пылающего камина и смотрела вслед Ассулу, уводящему Алешу в Сумрак. Сын шел за ним доверчиво, время от времени поглядывая на отца снизу. Только в последний момент повернулся ко мне и улыбнулся, как будто подбадривал.

В кресло я почти рухнула. Малыш очень привязался к отцу, проводил с ним много времени, внимая рассказам о культуре и истории Бронзовых островов чуть ли не с раскрытым ртом.

Это беспокоило. Не верила я леденейшему супругу.

И если честно, то меня пугали два варианта развития событий.

Вариант номер один — он обучит Алешку и скроется без следа, безмерно разочаровав его.

Вариант номер два — привяжет к себе мальчика и отнимет его у меня.

Я видела, что Ассул исподволь влиял на ребенка, превращал его в островитянина. Алеша менялся. Его манеры становились другими, более сдержанными, так же как и мимика. Раньше живая и непосредственная, сейчас — холодная и спокойная.

Словно сын воспринимал себя иначе, начинал понимать свою силу и то, что она несет.

Вот этого я не хотела. Этого боялась больше всего. Я не желала, чтобы Алеша превратился в этакую помесь типичного мага со стильным лордом, с легкими нотками безумия в образе.

И я не знала, как объяснить сыну, что Венир Ассул вовсе не отец года, и нам будет лучше без него. Если бы у меня получилось донести это до мальчика, вариант номер один снялся бы с повестки сам собой. Мне было бы легче забрать Алешу, не причинив ему травмы, и тем самым избежать варианта номер два.

Но чертов ледяной генерал вел себя, как примерный папенька! А сын пытался на него походить. И, к моему ужасу, у него получалось.

Я встала с кресла и прошла к себе в комнату, чтобы переодеться в форму. Ректор Ромеро от щедрот своих выделил нам семейные апартаменты. Удобные, хорошо обставленные, но, главное, с раздельными супружескими спальнями, как было принято в Чабире.

У Алешки тоже имелся свой уголок. А пока я училась, за ним присматривала та самая милая домовая из поселка.

Я налегала на учебу, но чувствовала себя тревожно. Разговор с Леной должен был расставить всё по своим местам, но Алеша привязался к Ассулу, без которого запросто мог погибнуть во время инициации. Мы ждали ее со дня на день и даже леденейшество волновалось.

В какую же ловушку меня загнала жизнь.

Позже в библиотеке я подсела к Саше, которая внимательно изучала какой-то толстенный фолиант. Положила свой не менее пухлый томик рядом на стол и внимательно к ней присмотрелась.

— Ты что, плакала? Глаза опухшие, — нахмурилась я.

— Мне испортили свидание, утащили в холодный лес, а потом Виви переспала с моим парнем, — грустно поведала мне Саша.

— С которым? С Асоном или с Валентайном? — встревоженно спросила я.

— С Родриго, — удивили меня ответом.

Понятия не имела, кто такой этот Родриго, но решила пока не тревожить Сашу расспросами.

Но, кажется, я очень скучно живу. Меня донимает только один ненормальный мужик.

— Потом расскажу, — буркнула Саша и я, склонившись над учебником, погрузилась в чтение.

Сокурсники поговаривали, что Ассул собирается заявиться на экзамен по теории Сумрака и от одной мысли, что придется отвечать в присутствии этого гада, все внутри переворачивалось. Сама не знаю, почему. Но как вернемся домой, сразу займусь нервами. Южный курорт, хороший спа-салон, длительный сон, и никаких фобий.

Виви появилась где-то через час, но Саша неожиданно хорошо ее приняла. Видимо, Родриго был не самым любимым из ее поклонников. Кто он вообще такой? Любопытно же.

— Солар, ты уже заказала платье? А учителя танцев нашла? Я, например, сама хорошо танцую, но Нора со второго курса ходит к одному бывшему церемониймейстеру императрицы, — затараторила Виви и совсем сбила меня с толку.

— Какие платья, какие церемониймейстеры?

— Я не буду танцевать, — Саша замахала на Виви рукой и снова спрятала нос в книгу.

— Наряды для бала лучше подготовить заранее, — ведьма с отвращением посмотрела на учебники и поморщилась. — Мы с Ориукой сегодня вечером спускаемся в город к модистке.

— Ну даа, бал, — я-то волновалась лишь о разговоре с Ленкой и другие аспекты праздника особо не обдумывала. — У меня есть платье. Прислали вчера из Синей Сойки по просьбе генерала…

Я замолчала, заметив, как Виви скривила губы и затарабанила острым ногтем по столу. Мда, неприятная особа.

— Хорошо иметь богатого мужа, — мечтательно протянула она.

Я пожала плечами. Не была уверена, что генерал в опале богат, но, может, выторговал что-то у императрицы и драконов за свои специфические и эксклюзивные услуги. Все-таки согласился помочь в исследовании отравленного Сумрака.

Ах, да! И еще был женат на страшном и ужасном "арбалете". Но всё веселье заключалось в том, что драконы никак не могли нам этого доказать. Тыкали и тем, что сыну семь лет, и тем, что я такая боевая, но Ассул только цинично хмыкал им в лицо.

Под конец даже стали стращать Линорой ди Коралл, которая уж точно распознает артефакт Фогеза, так как в этом и состоит ее дар. Пф, и в каком месте начинать трепетать, интересно? Мне только смеяться хотелось. А леденейшеству вот вообще фиолетово.

— А что, Родриго не предложил оплатить тебе платье? — между тем невинно заметила Саша.

Виви стыдливо улыбнулась и нежно проговорила:

— Он таинственно испарился еще вчера. Так что мы с тобой оплатим платья с тех денег, что заработали в таверне.

— Вы работали в таверне, чтобы купить наряды? — Надо же, какие продуманные.

Саша развела руками — такова, мол, жизнь.

— Но стоило тебе только попросить, и Асон с Валентайном заказали бы бальный наряд у лучшей портнихи в Карсе, — усмехнулась Виви.

— Я не стану просить истинного оплачивать мне тряпки, — рявкнула Саша.

— А можно я пойду с вами? — спросила я, в надежде получить в итоге рассказ о сердцееде Родриго.

Все-таки Алеша в надежных руках Ассула, — хотя бы в вопросах Сумрака я доверяла ему на все сто — и если я засяду ждать их дома, то точно сойду с ума.

А Синяя Сойка встретила нас очередным скандалом. Перед пансионом Ларо, куда мы решили заскочить ненадолго, чтобы прихватить эскизы модных платьев, творился балаган. Прямо перед входом носился демон и истошно орал. Видимо, кто-то из новых постояльцев. Нейна Ларо его успокаивала, как могла, но шумный рогатый успел собрать толпу любопытных.

— Что случилось? — Виви пробилась к несчастному, бойко растолкав зевак локтями.

— У молодого господина Мирашша отпилили кончик рога, — ответила нейна Ларо и всплеснула руками. — И кто покусился?

— И, главное, зачем? — заметила я.

Саша бросила на меня короткий мрачный взгляд и прошептала чуть слышно: «Ведьма Лисса». А толпа заохала. Все вспомнили хохочущий призрак Сойки, и сплетня понеслась по городу, обрастая подробностями.

Мы с Сашей поднялись в мою комнату за эскизами. Даже не помню, откуда они у меня появились — кажется, кто-то из постояльцев забыл в прошлом году. Пока я рылась в шкафу, Саша в двух словах рассказала о том, как хотела отдаться волку, но всё испортил ревнивый Асон, и как Виви не растерялась, перехватила оборотня.

— Этот Родриго хотел тебя использовать, — сказала я. — Но и Виви поступила мерзко.

— Вот и я так думаю. Есть в ней что-то этакое, — Саша пощелкала пальцами, — лицемерное и темное.

Но в прекрасном мире Сумрака всё это можно было сказать про каждого второго, наделенного магией.

Мы спустились в гостиную и ведьма нетерпеливо выхватила у меня из рук листы. Положив их на столик, тут же внесла правки карандашом, выуженным из корсажа.

— Такие воротники давно не в моде, — вынесла она вердикт.

Нейна Ларо, обмахиваясь платком, вышла из кухни и проследовала к камину, где стояло ее любимое кресло.

— Рог отрастет, — простонала она. — Но какая нервотрепка с этими демонами.

Мы провели у модистки несколько часов. Подробно изучили и доработали эскизы. Саша с Виви сняли мерки, выбрали ткани и кружева, посплетничали. А когда добрались до площади, узнали о страшном чудовище, которое сожрало демона в пансионе Ларо. Только рога и копыта остались. Так их и нашли на неразобранной постели. Страх и ужас!

— Жители Синей Сойки неисправимы, — вздохнула я.

***

Вернувшись, я первым делом кинулась в комнату сына. Он уже спал, и во сне выглядел довольным и умиротворенным. Мелькнула предательская мысль, будет ли он так же счастлив в моем, обычном мире? Может быть, я не права? И сыну тернистый и опасный путь мага только в радость? Но ему ведь всего лишь шесть. Разве в таком возрасте выбирают?

И в этот момент я поняла, что ради сына готова остаться в Чабире. Если это будет очень-очень необходимо. Если Алеша сам не оставит мне другого пути.

Но я продолжу борьбу, и в итоге поверну всё так, как необходимо для счастья Алешки.

Когда я прошла в гостиную, Венир Ассул стоял рядом с камином, привалившись к стене и откинув назад голову. Под его прищуренным взглядом почему-то стало жарко.

Черт! Ну красивый же парень, настоящая супер-модель, только с магическим прибабахом.

— Тебе понравилось платье? – протянул он.

— Спасибо. Оказывается, другие девушки работают, чтобы оплатить портниху. Если бы я вообще вспомнила о нарядах, то...

— Иди сюда, — перебил он меня и протянул руку. — Я покажу тебе несколько движений бального танца.

Я замялась, но все же подошла. Просто потому что захотелось. Потому что было лень искать этих церемониймейстеров, а тут предлагают помощь...

В комнате царил полумрак, перебиваемый лишь мягким светом свечей и рыжим пламенем камина. Пляска теней на стенах напомнила другой подобный вечер в снежном лесу. Странно, но в те дни Ассул казался намного ближе, чем сейчас. Но вот его ладони легли мне на талию, и я вспомнила силу его рук... Вспомнила, насколько нежными и смелыми могут быть эти руки.

— Не надо... — начала я, вдруг засомневавшись, но он уже повел меня в танце.

Музыка не играла, тем не менее мы двигались в одном общем ритме, не сбиваясь с шага. Сердца наши бились в унисон и их стук отзывался в ушах тревожной дробью.

Что ты творишь, Венир? Я же не железная.

Он неожиданно остановился и посмотрел в глаза.

— Благодарю за сына, Солар. Я не ожидал, что он настолько сильный маг. Вряд ли островитянка, даже самая знатная, подарила бы мне такого наследника. Он — чудо.

Я в досаде оттолкнула его и отвернулась. Все у него сводится к выгоде и снобизму. То не был готов к детям, а теперь вдруг сын у него чудесный.

Ассул оказался у меня за спиной и обхватил за плечи, прижал к себе с силой. Наклонился и жарко зашептал на ухо:

— Ты ничего не знаешь, Солар. Я многое рассказывал тебе, но ты не желаешь слушать. У меня много врагов, и теперь, когда появился ребенок, я стал более уязвим.

Я дернулась, но только сильнее вжалась в его тело. Возбужденное и горячее тело, от которого перед глазами темнело и сердце билось как бешеное.

— В своих мечтах ты не видишь меня подле себя, Венир, — проговорила я, тяжело дыша. — Не считаешь достойной. А я не представляю жизни рядом с тобой. Ты — чужой. Я тебя не понимаю.

— Не надо меня понимать, Солар. Я очень прост. И на жизнь смотрю просто. Есть традиции, политика, здоровые амбиции. Все это влияет на выбор жены. Но раз получилось так, как получилась, давай не осложнять друг другу жизнь. Я не собираюсь разлучать тебя с сыном.

Он развернул меня лицом к себе.

— Какое будущее ты планируешь для нас? – мои губы изогнулись в едкой усмешке.

— У меня у самого нет будущего. Пока еще нет никакого будущего, Солар. Вся наша жизнь висит на волоске. Хорошо, что я сторговался с Весенней императрицей и у нас сегодня есть убежище.

Его слова удивили меня, и ледяной на всю голову генерал воспользовался моментом.

Я помнила его губы. Их пьянящий вкус и твердость. Помнила его сильное тело, рельеф мышц и гладкость пылающей кожи. Память проснулась и словно вернула меня на семь лет назад.

Под его напором ушли тревоги — на время, всего лишь до утра, скорее всего – но я снова вздохнула полной грудью. Мир окрасился яркими цветами и подняла голову прежняя, сильная и самоуверенная Светлана.

Я позволила ему подхватить себя на руки и понести в спальню. Позволила сорвать форменное платье, и при этом сама буквально содрала с него рубашку и приникла губами к широкой шее, жадно спустилась к груди и ниже. Наутро у него будут засосы, но меня приличия мало волновали в тот момент.

Когда тяжелое тело мужа придавило меня к кровати, в голове оставалось мало мыслей. Только на дне сознания трепыхалось что-то, но так и не оформилось во внятную идею — меня накрыло крышесносящей кипящей волной.

— Венир, на этот раз ты же нормально предохранялся?! — как ни странно, но это были мои первые слова на рассвете, когда я проснулась прижатая к перине его коленом. В легкой панике, да.

— Ага, по старинке, — пробормотал он сонно, а я высвободилась, сорвалась с кровати и, накинув его халат, засеменила в свою комнату.

Следовало обдумать его слова. Из-за сына мы действительно оказались в одной связке. Его враги автоматически сделались и нашими врагами. Блин! Что за засада. Без него удалось бы избежать множества проблем, но инициация... Куда ни кинься, везде тупик.

И я же форму забыла в его спальне! Хлопнув себя по лбу, помчалась обратно. Окинула взглядом нагое тело на кровати, бесстыдно спавшее на животе, и побежала снова к себе. Пуговицы все оторвал, дурак. Придется пришивать.

Я торопилась, неловко орудовала иголкой и предсказуемо ткнула себя в палец. Ойкнула и ошарашенно уставилась на темный дымок, поднимающийся из ранки. Это что? Темная магия?