Глава 5

— А вы уверены? — в который раз спросил меня Стараг. — Может, что-то напутали? Вероятно, вы жили в королевстве эльфов. И имя у вас такое красивое и необычное — Мирослава.

— Уверена. Я обычный человек.

— Люди не бывают обычными, — простонал ректор. — Их больше тысячи лет не появлялось в Авоншире. В Аду этих монстров несколько поколений не видели! Ой, простите…

— Да ничего, — уныло пробормотала я. — Уж как меня только не называли.

Стараг налил себе в стакан какой-то зеленой жидкости, больше всего похожей на абсент.

Мы уже полчаса пытались разобраться, кто же я такая и что со мной делать. Стараг хватался за сердце, грозился всеми карами Императора, проклинал Хаос. Я не мешала. Мне-то все было ясно с самого рождения. Я — Мирослава Волкова, обычный человек, без особых талантов. Характер неконфликтный.

— Леди, — взвыл ректор, — что мне с вами делать? Куда прятать?

— Думаете, все-таки прибьют? — напряглась я.

— Нет! Скорее вы всех моих студентов живьем сожрете. Не обессудьте, такая уж у вашей расы репутация.

— Это все ложь! — горячо заверила я. — Мы, люди, очень миролюбивые создания. Бывает, конечно, бес попутает, но на самом деле мы очень добрые. И хрупкие. Я вообще божий одуванчик.

— Что за одуванчик? Яд какой-нибудь?

Ректор после недолгих размышлений предложил отправить меня на домашнее обучение в одну замечательную крепость где-то в самой глуши Авоншира.

Я обиделась. Мне никак не удавалось втолковать ректору, что надо защищать меня, а не студентов. Магия во мне если и была, то пользоваться я ей не умела. А здесь же полно всяких орков, гоблинов, гномов и прочих ребят, которые у нас только в старинных сказках упоминаются. И почти все расы как минимум знали о магии до попадания в Ад, а как максимум еще и обучались владению ей! Что я сделаю архимагу из мира высших эльфов?

— Леди, вашу расу не просто так заточили на Земле! Это самый закрытый мир. Вам полностью перекрыли доступ к магии, а вы все равно несколько тысяч лет назад умудрились как-то пробраться в Ад. Был грандиозный скандал. Тот человек, кстати, первый смог сбежать от демонов на Землю. Правда, стал параноиком и принялся всех обвинять в сговоре с нашим Императором, особенно женщин. Там была какая-то очень некрасивая история с его любовницей-суккубой.

— Да ладно, — усомнилась я, — не мог один человек натворить такого, что все демоны до сих пор нас шарахаются.

А потом вспомнила парочку исторических личностей и скривилась. Да, наверное, такое могло произойти. С веками история обросла всякими подробностями, вот и появились пугалки у демонов в виде людей. А у нас — в виде демонов.

— Господин ректор, — вежливо обратилась к нему я. — Дайте мне шанс доказать вам, что люди очень милые существа. Не надо мне никакого домашнего обучения в вашей закрытой башне. Я не Рапунцель, косу не отращу.

— Чего?

— Говорю, не нравится мне эта идея. Не надо меня запирать. Просто дайте защиту, чтобы меня никто не прибил ненароком.

— Хорошо, — вздохнул ректор. — Только говорите всем, что вы эльфийка. Не ломайте психику моим студентам. Даже моя оказалась слишком хрупкой для такого.

Я лишь развела руками. Мне и самой-то не очень хотелось афишировать свое происхождение, но и скрывать его долго не удастся. Все же я понятия не имела, кто такие эльфы. Леголаса мы, конечно, все помним, как и толкиеновских представителей этой расы, но насколько они реалистичны? Змея Горыныча я тоже знаю, а передо мной сидит дядька без чешуи и утверждает, что он дракон.

— Если мне придется здесь остаться, как… ну… Деньги, в общем, мне откуда взять? Есть же у вас какие-нибудь ссуды?

— У вас будет стипендия и место в общежитии.

Я мысленно представила себе клоповник, в котором мне приходилось раньше жить до получения первой нормальной работы и взвыла. А потом в памяти всплыли трехзначные цифры стипендии, которых не хватало даже на проезд, и стало совсем тошно.

— А я могу совмещать работу с учебой? — спросила я. — Может, уборщицей где-нибудь подработаю.

— Зачем? — удивился ректор. — Стипендия гораздо выше зарплаты простого персонала. Если хотите, можете попробовать на втором курсе занять место ассистента у какого-нибудь мага. Там и золота больше получите.

Я приободрилась. Может, не так уж плохо в этой Адской Академии. Тем более, у меня имелся обширный опыт борьбы с тараканами и наглыми соседями. Да и во времена студенчества приходилось выживать на копейки. И сейчас как-нибудь протяну. У всего были и свои плюсы. По крайней мере, успею отдохнуть от Игнатьича.

— Простите, — сказала я, — а сколько на Земле пройдет времени, пока я буду учиться?

— Это сложно подсчитать. За неделю здесь вы потеряете не больше пары часов там. Это при худшем раскладе. Может, вы вернетесь через сотню лет, а там пройдет лишь пара секунд. Если хотите, проконсультируйтесь с нашим профессором по ритуалистике, лордом Эарделем. Он занимается межпространственной теорией. Однако время — сложная материя. Бывают сбои, аномалии.

В памяти что-то щелкнуло. Я машинально потрогала место, где остался конвертом с письмом.

— А он какой расы, этот профессор? — уточнила я.

— Увидите.

— А вдруг он, гм, тоже эльф? Начнет расспрашивать, а я не смогу ответить.

— Да, — признал декан. — Плохо. Эардель действительно эльф. Знаете, пожалуй, пока что вам лучше держаться подальше от своих собратьев. Ненастоящих, разумеется. А если встретите человека, убегайте!

— Я же тоже человек, — напомнила я.

— Да. Но вы не выглядите опасной. Даже полулюди могут создать вам кучу проблем. Они настоящие монстры. Будьте осторожнее.

Я лишь закатила глаза. Ректор упорно не желал признавать, что его басни про людей несправедливы. Не знаю, кто там столько насочинял, но репутация у нас тут была одиозная.

— Если что, — сказал ректор, — говорите всем, что вы из лунных эльфов. Эта раса в принципе не очень жалует сородичей из других кланов. Лунные и вовсе живут высоко в горах и редко контактируют с другими.

Ректор надел на меня блокирующий магию браслет во избежание недоразумений и отправил искать общежитие. Как он сказал, в Академии училось очень мало студентов, так что и площадь у нее была небольшая. Заблудиться — сложно, выйти за пределы территории — невозможно. Я не стала спорить.

Мне показалось, что к моменту моего ухода у Старага появилось несколько новых седых волос.