Глава 42

Законник, которого тот незнакомец из книжного магазина назвал господином Монтегрю, за считаные секунды изменился до неузнаваемости. Лицо, которое было перекошено от гнева, тут же потеряло все свои краски. И на бледной физиономии красноречиво читался испуг.

Право слово, меня уже даже начинает утомлять, как резко ярые сторонники патриархата меняются в поведении, когда имеют дело не со слабой, хрупкой женщиной, а с мужчиной, способным дать им отпор.

Вот и сейчас господин Монтегрю, бледнея и краснея, проблеял:

— П-простите. Я н-не хотел, л-лорд Р-рейнхард.

— Лорд Рейнхард? — удивленно переспросила я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

А не тот ли это самый законник? Законник, помощнички которого на меня герцога и натравили. А еще он, очевидно, родственник герцога Рейнхарда, который и владеет половиной бизнеса отца.

Ну точно… И как я сразу не догадалась? И встретила его я в первый раз возле конторы лорда Рейнхарда. И тогда в книжном тоже. А еще он явно разбирался в книгах по юриспруденции и помог мне выбрать нужные.

Факты были на лицо.

Впрочем, на мою реплику никто из этих двоих даже внимания не обратил. Лорд Рейнхард продолжал удерживать законника за воротник. А сам законник стал больше напоминать своим видом испуганного хомяка, а не уважаемого юриста.

— Извиняться нужно не передо мной, господин Монтегрю, — с хладнокровным спокойствием произнес лорд Рейнхард, еще раз встряхнув бледного мужчину.

Кажется, еще чуть-чуть и тот позорно свалится в обморок.

Боится, что его могут поколотить? Или я чего-то не знаю, и у этого Рейнхарда настолько пугающая репутация?

— П-простите, л-ле-еди, — послушно протянул законник, отчаянно стуча зубами.

Этого оказалось достаточно, чтоб лорд Рейнхард его отпустил и брезгливо встряхнул руки.

Господин Монтегрю же, не веря в собственное счастье, проворно отскочил в сторону и схватился за шею, разминая ее. И тут же стал отступать бочком к двери.

Но мгновенно остановился, стоило Рейнхарду лишь взглянуть на него.

— Стоит ли мне упоминать, что для вашего же блага будет лучше, чтобы вы избегали данного места? — тем же спокойным тоном поинтересовался он у господина Монтегрю, на которого было уже страшно смотреть.

— Н-не стоит, — замотал тот головой лихорадочно, — Я все понял. Правда, — выпалил он, прежде чем пулей вылететь за дверь.

М-да. Похоже, я все же многого об этом лорде Рейнхарде еще не знаю.

Проследив взглядом за тем, как испуганный господин Монтегрю трусливо сбегает и скрывается за дверью помещения, расположенного напротив, самый прославленный законник столицы развернулся ко мне, оттряхнул собственное, идеально сидящее на внушительной фигуре пальто, и как ни в чем не бывало произнес:

— Здравствуйте, леди де Карто.

Ага. Статью, значит, он тоже успел уже прочесть.

Я кивнула в ответ на запоздалое приветствие и настороженно взглянула на мужчину. А с какой целью он, собственно, пожаловал? Тоже будет уверять меня не маяться дурью и не плодить конкуренцию?

Но вслух я поинтересовалась о другом:

— Так вы и есть тот самый лорд Рейнхард?

Мужчина удивленно вскинул брови, услышав мой вопрос. И даже с некоторым замешательством переспросил:

— Тот самый?

— Владелец юридической фирмы, — пояснила я.

Хотя, как по мне, пояснений здесь не требовалось.

— А-а-а, вы об этом, — протянул он, криво усмехнувшись, — Значит, да. Тот самый.

— И зачем же вы пришли? — поинтересовалась я не очень любезно, — Сомневаюсь, что вам нужна юридическая помощь для развода с драконом.

Нет, спасибо ему, конечно, за то, что выступил в роли бравого рыцаря. Но что-то у меня после прошлого опыта доверия к этому прославленному законнику поубавилось. Разумеется, он не виноват в том, что один из его помощников нарушил все каноны профессиональной этики и сдал меня герцогу.

Но ведь такое на пустом месте не происходит. И если этот господин Дуэйн Лодарио решил, что вправе раздавать направо и налево конфиденциальную информацию, значит, это происходит с молчаливого попустительства начальства.

И начальство это сейчас стоит передо мной.

Лорд Рейнхард снова усмехнулся, пройдясь по мне оценивающим взглядом. А после кивнул в сторону кресла, стоящего напротив, и спокойно уточнил:

— Могу я присесть?

Ясно. Значит, уходить он не собирается, а настроен на долгий разговор. Ну хоть кулаками перед моим лицом не машет, как некоторые, и на том спасибо.

Кивнув, я терпеливо дождалась, пока лорд вальяжно усядется в кресло. Но он все не спешил начинать разговор и переходить к делу. Закинул ногу на ногу, окинул ленивым взглядом пространство вокруг. Затем подхватил из подставки перо и принялся задумчиво крутить его в руках.

— Знаете, — наконец, произнес он, — Сегодня утром я прочел одну занимательную статью в газете.

Как, собственно, и ожидалось…

— В связи с чем у меня возник вопрос, леди де Карто, — продолжил он, — Скажите, все написанное в этой статье, правда?

На самом деле, вопрос был ожидаемым. Вот только я ждала, что с подобными вопросами мою контору начнут досаждать местные сплетницы, а никак не уважаемые законники.

— До единого слова, — мрачно кивнула я, все еще гадая, что вообще могло вызвать его интерес.

Если дело не в страхе перед появлением нового возможного конкурента, тогда…

— Скажите, а герцог Рейнхард ваш родственник? — тут же задала я встречный вопрос.

Если его не интересует то, что я начала юридическую практику, так, может, он явился сюда из-за железных дорог? Совладелец столь крупного бизнеса вполне мог рассуждать в том же ключе, что и лорд Уорингтон, навестивший меня вчера.

Зачем им возиться с глупой, ничего не понимающей в ведении дел наследницей, когда можно прибрать все к рукам, пользуясь тем, что муж этой наследницы спешит распродать все ее имущество?

Лорд Рейнхард тут же оставил перо в покое. Вскинул голову, взглянув на меня, и удивленно поинтересовался:

— Леди Адалин, неужели вы меня не помните?

Помню, разумеется. Но как это может быть связано с моим вопросом?