Глава 24. Монолог злодея

– Ну, может, приступишь уже к исповеди? – поторопила я родственницу, старательно разливающую чай по глиняным чашечкам. Ну прямо дошкольница, устроившая куклам прием у английской королевы с чаепитием. Хотя да, милое сравнение в голову забралось, учитывая, что на повестке дня как стоит остро назревший вопрос о том, что за таинственный кукловод незримо дергает за ниточки. Чтобы все мы послушно отплясывали в его представлении. – Хорошо, – тетка пожала плечами, поставив чайник на столик, вокруг которого мы расселись в гостиной. – Итак, Катерина, тебе известно, что порталы вдруг начали активно открываться между мирами в прошлом веке. Тебе это не показалось странным? – пытливо глянула в мое лицо. – Нет? – Может, аномалия какая-то, – пробормотала я. – Пространственная. – Ты сериалов пересмотрела, – фыркнула ведьма и сделала маленький глоточек чая. – М-м, прелесть какая! Я его привезла со Шри-Ланки, цветочный букет умопомрачительный и терпкость просто… – Тетя Сима! – прорычала я, перебив. – Хамка, – она вздохнула. – Не умели твои родители детей воспитывать. И зачем им только малышей дали? Чтобы такое выросло? – наградила меня презрительным взглядом. – Чем там наверху думают, ума не приложу! Может, придушить ее прямо сейчас? Задумчиво нахмурилась. Нет, умру ведь от любопытства. Придется на девятый или сороковой день откапывать говорливую родственницу на пару с опытным некромантом и устраивать сеанс «поднятия из мертвых» для допроса с пристрастием. Грязное дело, муторное и не гарантирующее успеха, ведь мертвые обычно не спешат делиться своими тайнами с живыми, жадничают. – Да, ладно, не метай молнии глазами, – отмахнулась женщина. – Катя, запомни: если что-то происходит, значит, это кому-то надо. Всегда есть кто-то, кто извлекает из события, явления или процесса выгоду. И чаще всего именно этим выгодоприобретателем – если уж говорить понятными тебе юридическими формальностями – это событие, процесс или явление и порождены. Он их хозяин. – Причем тут порталы? – красноречие женщины уже начало меня утомлять. Почему никто никогда не упростит ведьме жизнь, кратко изложив суть дела, по пунктам, с резюмированием основной мысли в конце? Было бы и быстро, и удобно. Но нет, всем дай растечься мыслью по древу и другим сопутствующим поверхностям, порассуждать о жизни и пожаловаться на свою нелегкую долю. А также нагнать побольше тумана, разумеется, как же без спецэффектов. Хотя я и сама краткостью не страдаю, чего уж там, так что будем считать, что это мне карма икается в такие моменты. – Порталы тоже начали открываться не случайно, моя дорогая, – продолжила тетка. – Это кое-кому было очень, очень нужно. – Кому? – я затаила дыхание. Вот он, момент икс, самый животрепещущий вопрос поднят! – Ишь, какая прыткая! – ведьма усмехнулась. – Прыг-прыг и в дамки? Не бывает так, девочка. Сначала выясним другой вопрос – для чего. – Хорошо, давай выясним, – скрипнула зубами, но приготовилась слушать. – Ну, уши развесила, вещай. – Вся аномалия, как ты правильно ее назвала, с порталами была затеяна кое-кем, – она хитро улыбнулась, понимая, что бесит меня, – ради того, чтобы открылся тот самый проход в Петербурге, который возжелали и демоны, и драконы, и оборотни. – Он уникальный, – подтвердила я. – Это сомнению не подлежит. – Ткань бытия так хитро устроена, что пришлось запустить цепную реакцию для его появления. – То есть, должны были открыться все остальные, чтобы смог появиться этот? – Именно. Началось все с падения Тунгусского метеорита. То есть, метеорита-то как раз и не было. Просто открылся первый проход. А потом процесс пошел сам. – И что из этого следует? – я свела брови к переносице. – Если кому-то был нужен этот портал в Петербурге, почему он не объявился и не заявил на него права? Теперь ведь наш апельсинчик уже прошел привязку к демонам, драконам и оборотням. – Это неважно, у него другой хозяин, – тетя Сима допила чай, поставила чашку на столик и, будто невзначай сообщив новость о нашей общей знакомой, сказала, – ты в курсе, что недавно была убита Диляра с ее выводком оборотней и местных бойцов-магов? – Что?! – Твой Хатико не сообщил тебе? – ведьма стрельнула глазками в оборотня. – Плохой песик, очень плохой! – Игорь? – я метнула гневный взгляд в помрачневшего оборотня. – Что? – тот развел руками. – С какой стати мне тебе об этом сообщать? Я не новостное агентство. Да и зачем? – прищурился. – Чтобы ты к своему дракону тут же побежала? Шишеньки! – Он что, тоже в опасности? – подскочила, почувствовав, как все внутри заледенело от страха за моего чешуйчатого. – А ты как думала, девочка? – тетка усмехнулась. – Я же сказала тебе, что у этого портала уже имеется хозяин. И среди тех, на кого он завязан, таких нет! – И что будет с Марьяном и его братьями? – наплевав на ранимые чувства вервольфа, я впилась взглядом в довольное лицо тетки. – Говори, пока я тебя не прибила! – А это зависит от тебя, – ласково пропела стерва. – Если дракон согласится сделать отвязку, разорвав кровную связь с порталом, то и с самим Марьяном, и с его братишками все будет хорошо. Она рассмеялась, все прочитав по моему лицу. – Вот именно, детка, ты сама знаешь, что твой геккон на это не пойдет. При нормальных обстоятельствах. Ему очень, очень нужен этот портал. А значит, требовалась очень весомая мотивация – чтобы чешуйчатый принял правильное решение. – Подожди, – во мне всполошился какой-то неопознанный «колокольчик». – А причем тут тогда приворот на меня Вольфрамыча? Ты темнишь, зараза! Я глянула на нее ведьмовским оком и то ли от силы моего гнева, то еще от каких неведомых мне пока что причин, тетку удалось вскрыть, как консервную банку, махом. Кажется, даже слышно было, как захрустела ее защитная скорлупа. – Так вот оно что! – потрясенно прошептала, когда внутрь «перезакачалась» нужная инфа. – Приворот был нужен, чтобы меня признали виновной в том, что я приворожила главу Совета, и приговорили к магическому обнулению! Вы собирались шантажировать моего дракона этим! Он отдает вам портал, а вы доказываете мою невиновность! – Грязно играешь, – прошипела недовольная тетка. – Ты тоже аномалия, Катерина. Портал не должен был признавать тебя! Никто не понимает, почему подобное произошло. И да, поэтому я сделала приворот на этого пса, чтобы тебя признали виновной и приговорили к обнулению! Тогда твой Марьян сделал бы отвязку от портала – любым образом, лишь бы тебя спасти! Ее глаза налились злостью. – Что, тебе так завидно, что он любит меня? – тихо спросила я, отодвинувшись подальше. – Говорю же, дура дурой! – сквозь зубы процедила она, встав. – Ты еще самого главного не поняла, а уже лезешь во взрослую песочницу, малышка! – И что же самое главное? – я тоже поднялась, понимая, к чему все идет. – То, что мужики значения не имеют! – тетя Сима взмахнула руками, начав плести магическую сеть. Она срывалась с кончиков ее пальцев едва заметной черной паутиной, сплеталась причудливой вязью и жадно тянулась ко мне как огромный голодный червяк. – Идея с приворотом не сработала, – прошептала ведьма, – ну и пусть. Вручную сделаем. Я заберу всю твою силу сама. Ты станешь послушной, как котенок под наркозом, нахальная девчонка. И твой дракон сам будет умолять отменить привязку на портал, вот увидишь, лишь бы я вернула тебе твою магию! – Не пугай, тетя, мне даже испугаться не во что – на мне стринги! – с перепугу пошутила я, накинув защитный кокон, белыми искорками окутавший тело. – Правда? – заинтересовался оборотень. – Стринги? – Ты малость не вовремя, – пробормотала, не сводя взгляда с родственницы, решившей побуянить. – Помог бы лучше! – Всегда пожалуйста! – он замер, и я почувствовала, как мой кокон многократно усилился, налившись силой, которой Вольфрамыч подпитывал его. – Спасибо! – благодарно улыбнулась, мельком глянув на него, и оборотень расцвел майской розой, довольный так, будто я под венец с ним согласилась сбегать. – Рано радуешься! – крикнула раздосадованная тетя Сима, а потом… Та самая картина с безобидным морским пейзажем, которая показалась мне абсолютно неуместной, пришла в движение, словно тяжелые бирюзовые волны на ней вскипели. Это оберег, запоздало догадалась я, увидев, как из нее лезет какое-то чудище – того же оттенка. Вывалившись из морских глубин на дизайнерский пол, оно отряхнулось, окатив нас всех солеными брызгами, и зарычало. Причем, сразу в три глотки, по одной на каждую голову! – А ты та еще выдумщица, – признала я теткину креативность. – Разумеется, – она торжествующе улыбнулась. – На каждого песика найдется свой цербер. Взять его, малыш! – кивнула на побледневшего Вольфрамыча. – Прошу прощения за то, что ты увидишь, Катя, – бросил он, отступая. Одежда с треском лопнула, шлепнувшись на пол, и я имела сомнительное удовольствие любоваться обнаженным вервольфом. Он тоже был смущен – видимо, предполагал поразить меня собой неотразимым в самое сердце или иные органы в несколько иной, более располагающей к интиму обстановке. Но не срослось, у судьбы имелись иные планы. К счастью, для нас обоих глава Совета недолго оставался в людском облике. К тому моменту, как цербер, клацая когтями по полу и немного скользя на мокрых лапах, подбежал к нему, на месте человека уже стоял на двух ногах трехметровый волк с серебристой шкурой. В точности такой, как показывают в фильмах про оборотней. Только намного фактурнее и явно злее. Что-то мне даже жалко бирюзовую животину стало! Мы с тетей Симой замерли, проследив, как трехголовая тварь одним прыжком преодолевает оставшееся расстояние и набрасывается на оглушительно рычащего вервольфа. Комок из сплетенных тел покатился по гостиной, круша все на своем пути. Мы с ведьмой переглянулись. – Ну, теперь продолжим, племяшка, – пропела эта гадина. – Твой час пришел!