Глава 9

Брюнетка с тяжеловатой челюстью и близко посаженными глазами сурово глянула на него в ответ.

Кайрон сглотнул и натянуто улыбнулся.

— Простите. Показалось, что мы знакомы.

— Впредь не позволяйте себе подобных вольностей, — процедила девушка, натягивая обратно капюшон.

Демона вновь обдало знакомым ароматом.

По спине пробрало желанием такой силы, что Кайрон всерьез засомневался в собственной адекватности.

Это что, он теперь на каждую женщину, пахнущую пионами, бросаться будет?

Тряхнув головой, немалым усилием воли он заставил себя отступить.

И украдкой покосился на сканер магической активности, что обязательно стоял около порталов.

Ничего. Стандартный фон из-за близости артефактов.

Никаких всплесков и пиков.

Впрочем, корону тоже украли без малейших помех.

Записи из выставочного зала Кайрон за эти дни проверил раз сто. Вместе с помощниками и сам по себе.

Самым подозрительным был момент, когда уборщица махала тряпкой, разгоняя ссорящихся из-за какой-то ерунды служащих. Ох уж эти офисные работники, им лишь бы закуситься по любому поводу! Если верить показаниям, дата в документах, прилагающихся к артефакту, на два года не соответствовала официальным хроникам.

Подумаешь, мелочи.

Но этим кабинетным крысам показалось настолько важным, что лот чуть не сняли с аукциона. Позже выяснилось, что кому-то из них просто показалось, и все даты в порядке.

На этой мысли Кайрон снова поморщился.

Не могла же менталистка, какой бы умелой она ни была, заменить цифры в отпечатанном и защищенном магией тексте?

Или могла?

Хмурясь и не замечая, как шарахаются работники портального центра, Кайрон шагнул в многоцветную круговерть.

И тут же рухнул на одно колено в приветствии.

— Ты не торопился, — процедил его величество ар-Вейсар.

— Мне нет прощения, повелитель, — Кайрон склонил голову ниже, чувствуя, как пот пропитывает рубашку.

Сращивать кости демон категорически не любил. Долго, больно, и не пошевелиться пару дней толком.

Но подставлять подчиненных он не собирался, потому взял всю вину за неприятный инцидент на себя.

Недосмотрел.

Проявил халатность.

Теперь будет расхлебывать, что поделать.

— Что-то случилось? — протянул приятный женский голос за его спиной.

Вот только свидетелей унижения ему не хватало.

— Ничего особенного, уважаемые сенны. Ведомственные разборки. Прошу, проходите, — почти любезно отозвался король демонов.

— Пожалуй, мы подождем, — твердо возразила та самая брюнетка.

Ее голос настолько походил на голос Тиффани, что у Кайрона тягуче заныло в паху.

Нет, с этим наваждением пора что-то делать! Если бы не полная устойчивость демонов к ядам и снадобьям, он бы решил, что его приворожили.

Но это же невозможно!

— Внутренние дела Алых миров вас не касаются. При всем уважении, — металлический тон его величества прямо намекал, что уважением здесь и не пахнет.

Любой вменяемый демон отступил бы с поклоном.

А эта ненормальная подошла ближе.

— Если это касается кражи короны некоего Ирнаса аль-Сабхара, то вины службы безопасности Алых миров в том нет. Косяк исключительно с нашей стороны. Здание не было должным образом защищено от вмешательств извне, что сказалось на устойчивости защитных куполов. Ее величество императрица Перекрестка просит передать вам ее искренние извинения за произошедшее недоразумение.

С этими словами девушка с коротким поклоном передала королю старомодный запечатанный сургучом конверт и отступила.

Ар-Вейсар не глядя вскрыл его и достал исписанную мелким убористым почерком гербовую бумагу.

— Ну, если так, то, разумеется, я не стану обвинять своих специалистов, — задумчиво протянул повелитель демонов, пристально глядя на посланниц Перекрестка. — Хотя проявленная халатность при выполнении задания достойна самого сурового наказания в любом случае.

Кайрон украдкой выдохнул.

Самое страшное миновало. Заставлять его менять форму и отрезать крылья не станут. Побьют, может, но это привычно и не так уж больно.

— Проводите гостий во дворец, — махнул рукой ар-Вейсар, но девушки снова не сдвинулись с места.

Их непокорность начинала раздражать повелителя. Но поскольку перед ним представители союзного мира, намного превосходящего Алые технологически, оставалось скрипеть зубами и принимать радушный вид.

— Согласно договору об укреплении межмировых связей мы должны проникнуться духом и бытом вашей страны. А для этого нет ничего лучше проживания рядом с местным населением. Боюсь, дворец и гостиницы не слишком показательны.

— Хорошо. Устраивайтесь, где хотите, — отмахнулся его величество, окончательно теряя запал.

Взбучку следует проводить по свежим следам, а когда проблема давно решена, орать и карать как-то глупо.

Особенно в присутствии послов соседнего мира.

— Благодарю, — поклонилась брюнетка и, шагнув вперед, встала за плечом Кайрона.

Он почти не удивился.

И возражать не стал.

Его охватило странное состояние — словно сама судьба несет его в ладонях, бережно, но неуклонно направляя в определенную сторону.

Туда, где его ждет неминуемое счастье.

Сопротивление бесполезно.

— Проводите же сенниту, — промурлыкала девушка томно.

Если не оборачиваться, можно было подумать, что за спиной — Тиффани.

Тот же аромат, тот же голос, то же ощущение тепла и уюта, окутывающее, будто мягким покрывалом, и отгораживающее от всего мира.

Лишь он и она.