ГЛАВА 13

Сладкий утренний сон вдребезги разбила парочка зудящих голосов. Один принадлежал женщине, второй — мужчине, и оба были подозрительно знакомыми. Нехотя выплывая из дремы, Кира прислушалась.

— Нужно немедля будить хозяйку! — женский голос срывался на истеричные нотки. — Это неслыханно! Она должна разобраться с нахалом!

— Бесполезно, — вздыхал красивый баритон с хрипотцой. — Чтобы разобраться с нахалом, его сначала нужно поймать. А никто не знает, кто стоит за подписью “Аноним”.

— Но это же скандал! Если наглеца нельзя призвать к ответу, моей хозяйке придется уехать из города!

— Ничего подобного! Она не покинет Новую Башню, пока не вернет мне кольцо!

— Вот прицепился со своим кольцом! Тут речь идет о репутации моей госпожи!

— Скорее, о репутации Лоретты д’Анкур.

“Ну не дом, а проходной двор!” — поморщилась Кира.

Подняв тяжелую голову, иномирянка сползла с кровати. В ванной поплескала в лицо холодной воды из таза и поплелась на кухню — все равно настала пора кормить мантикор, заодно и узнает, из-за чего весь сыр-бор.

В гостиной синим вихрем клубилась джиния. Она металась, точно неупокоенный дух, то возникая, то пропадая вновь. Призрак профессора безмятежно восседал в кресле, закинув ногу на ногу и покачивая в воздухе потертой тапкой. Котята катались по полу одним пушистым клубком.

Когда сонная Кира появилась в дверях, все пять пар глаз уставились на нее. Синие глаза джинии, серые — профессора и желтые глаза мантикор.

— Доброе утро! Что случилось?

Она хотела придать голосу строгие нотки, но зевок смазал все впечатление.

— Вот! Посмотри!

Синий вихрь взвился к потолку, и на стол упала газета, остро пахнущая свежей типографской краской.

На первой странице красовалась статья, дополненная гравюрой профессора и более живым изображением Лоретты д’Анкур.

Тит Данасий весьма бойким языком описывал прибытие в Новую Башню дамы-детектива, уделив внимание ее скромному гардеробу и деловой хватке.

Кира озадаченно пожала плечами:

— А что там не так? Он написал то, что я ему рассказала.

Котята с громким голодным мявком бросились к хозяйке и оккупировали ее подол.

— А ты ниже! Ниже смотри! — Джайна с помощью магии подняла газету в воздух и развернула. Теперь перед Кирой зависла нижняя часть первой полосы.

— “Любовные похождения Лоретты д’Анкур…” — прочитала Кира название, набранное крупным шрифтом, и в полной прострации посмотрела на Рильона. — Профессор, что это?

— Да ты читай, читай, — Джайна ткнула газетой ей прямо в нос, — не отвлекайся! Там еще много чего интересного!

Профессор невозмутимо кивнул, подтверждая слова джинии.

Кира перевела взгляд на статью.

— “Знаменитая леди-детектив оказалась весьма легкомысленной особой! Она в Новой Башне уже две недели, а дело о пропаже профессора Марселя де Рильона так и не сдвинулось с мертвой точки. Зато столичная гостья времени зря не теряет. Проводит дни, раскатывая по городу в ландо с двумя знатными драконами. А вчера из доверенных источников стало известно, что сам лорд Ридериус Флайвер, самый завидный жених Драконии, и главный затворник города князь Алистер скрестят из-за нее шпаги! Как видите, слухи о небывалом дедуктивном методе леди д’Анкур сильно преувеличены и не имеют под собой никаких оснований. Интересно, что скажет лорд д’Орунелл, когда до него дойдут вести о фривольном поведении его невесты?”

Дочитав, Кира с минуту пыталась все это переварить, а потом выдала не совсем цензурное:

— Что за…

Дальнейшую непереводимую речь подсказала память Карамели.

От прозвучавшей тирады джиния покраснела, точнее, стала фиолетовой до корней волос. А профессор только выразительно вздернул брови.

— Я подумал примерно так же, — сообщил он своим коронным невозмутимым тоном, — когда увидел эту газетенку.

— Госпожа! С этим нужно что-то делать! — Джайна вновь начала заламывать руки.

— Откуда вы это взяли? — нахмурилась иномирянка.

Она потрясла газетой, одновременно пытаясь отцепить от платья наглых котят.

— Кто-то бросил на крыльцо.

— Профессор, и часто вам на крыльцо бросают прессу? Вы подписаны на местное издание?

— Нет, — он покачал головой, — я не трачу деньги на подобную ерунду.

Кира всмотрелась в мелкий шрифт в самом низу.

— Еженедельник “Новобашенские новости и скандалы из первых рук”,тираж пять тысяч экземпляров.

Газета была напечатана на рыхлой серой бумаге, чернила кое-где расползлись.

— И это кто-то покупает? — брезгливо поморщилась девушка.

— Покупают из-за объявлений, — подсказал Рильон. — Скандалы и новости только на главной, а дальше — местные объявления разного толка. От найма работника до объявления свадьбы и похорон. Чтобы дать объявление, нужно купить сначала газету и вырезать из нее бланк. Это можно сделать в любом почтовом отделении.

— И где же этот бланк? — Кира недоуменно покрутила газету.

— На последней странице.

— Какая разница, где этот бланк! — взвизгнула джиния. — Надо решить, что делать! Мы не можем допустить, чтобы эта грязная статейка пошла по рукам!

Завывание мантикор бэк-вокалом вторило ее визгливому голосу.

— Тише, — иномирянка потерла виски. Вздохнув, она села в кресло напротив профессора. — Джайна, раз уж ты здесь, сделай мне, пожалуйста, чашечку кофе. И котят покорми, пока они не съели меня.

Фыркнув, синий вихрь унесся на кухню. Алхимик выжидательно уставился на иномирянку:

— Как продвигается расследование? Я, знаете ли, был весьма опечален, прочитав эту статью.

— А уж как я опечалена! — фыркнула та. — Но очень рада, что вы уже в норме. Нужно кое-что обсудить, профессор, только сначала я хочу знать, как Джайна здесь оказалась? Разве она не должна сидеть в кулоне, чтобы оборотни ее не учуяли?

— Это все заслуга Марселя! — донесся из кухни голос джинии.

— Марселя?.. — Кира перевела озадаченный взгляд на мага.

— Ну да, — тот пожал плечами, — меня так зовут. Мы с Джайной оба, так сказать, бестелесные сущности, питающиеся магией. К чему между нами лишние церемонии?

— Ага, — выдала девушка, ничего не поняв. — Но вы не ответили на мой вопрос. Или капитан Вегард снял своих оборотней с охраны дома?

— Нет, эти двое все ещё там, — Рильон кивнул на окно. — Хотя пользы от них нет никакой. Всю ночь храпели в беседке, а теперь бродят без дела и камни пинают.

Вернулась джиния с подносом, на котором дымилась чашечка кофе и тарелка с румяными булочками.

— И когда это ты успела? — ахнула Кира, едва поднос опустился перед ней.

— Профессор, — мурлыкнула Джайна, стреляя глазками в сторону алхимика, — у вас великолепная кухня! Просто мечта хозяйки! Вы не против, что я немного усовершенствовала печь?

— Джайна! — строго напомнила девушка. — Тебе же нельзя магичить! Оборотни…

— О них можно не беспокоиться, — улыбнулся Рильон. — Я активировал экранирующую магию в стенах. Никто не почувствует наше с Джайной присутствие.

— Даже если войдет? — недоверчиво нахмурилась Кира.

— Даже если войдет.

— И когда вы успели, профессор? Вы же сказали, что ваши силы иссякли, когда поймали меня во время падения с лестницы!

— Так и было. Я утратил возможность поддерживать видимую форму и общаться с вами, но все это время был здесь. Я наблюдал и восстанавливался, накапливая статическую магию.

— Надеюсь, вы не подсматривали за мной? — прищурилась иномирянка.

Призрак смущенно кашлянул:

— Леди, ваши подозрения оскорбительны…

— Ладно-ладно, замнем. Продолжайте.

— Ну вот, вчера вечером я смог вернуть себе зримую форму. Но не успел вам об этом сказать. Вы умчались куда-то посреди ночи. Так понимаю, дело было в дуэли, о которой упомянул Аноним?

— Мы оба прекрасно знаем, как зовут этого анонима, — пробурчала девушка, вгрызаясь зубами в хрустящую горячую булку.

— Конечно знаем, но доказательств нет никаких.

— Ладно, а Джайна? — Кира посмотрела на джинию. — Как ты смогла сама покинуть кулон?

— Не сама, — Джайна затрепетала ресничками и бросила на алхимика виноватый взгляд. — Марсель мне помог.

— Это как? — нахмурилась иномирянка. — Ты же говорила, что только хозяин может выпустить джина из бутылки?

— Ну так, ты и выпустила, — синекожая засмущалась еще больше.

Ее спас профессор.

— Мне стало скучно, — признался он. — Вы спали, а Джайна какой-никакой собеседник. Я просто сделал вот так.

Он щелкнул пальцами. Через минуту в гостиную вплыл кулон, приблизился к Кире и нырнул ей под пальцы.

— Заклятье активируется прикосновением хозяина, вот и все, — усмехнулся Рильон, глядя на ошарашенное лицо иномирянки. — Все просто.

— Жулики! — выдохнула она. — Причем оба!

— Кто бы говорил, — парировал призрак. Взяв чашку с кофе, девушка подошла к окну и выглянула из-за занавески. Ульф и Хурт слонялись по двору, попинывая камни и позевывая от безделья.

— Бедняги, — резюмировала иномирянка, отпивая глоток, — надо бы им занятие найти, а то совсем заскучали.

— Отправьте их в магическую лавку, — предложил Рильон. — Я дам список ингредиентов.

— Зачем вам это?

— Сделаю для вас духи, — хмыкнул мужчина, — все равно заняться нечем.

— Знаете, — Киру внезапно посетила идея, — лучше сделайте зелье, которое у вас покупал князь Алистер для своей дочери!

— А, так вы уже знаете про нее? Бедная девочка…

— Князь шантажом вынудил заключить с ним договор на кормление. Он понял, что я метаморф, и амулеты не помогли!

Девушка потрясла бесполезными безделушками.

— Князь сильный маг, — вздохнул профессор, — а ваши амулеты рассчитаны на простого обывателя. Впрочем, дайте-ка их сюда, я это исправлю.

— Но от драконов они меня защитили! — возразила иномирянка.

Маг, нахмурившись, осмотрел амулеты. Затем покинул кресло, медленно облетел вокруг Киры и вернулся назад.

— Все понятно. Драконы не вампиры, они могли учуять в вас метаморфа только по магическому шлейфу, обычному для этих существ. Когда вы впервые пришли в мой дом, этот шлейф был едва заметен, а купленные амулеты заряжены достаточно, чтобы его скрывать. Я тогда наложил на вас дополнительную защиту. Князь же, видимо, учуял запах вашей крови. В этом плане с вампирами даже оборотни не сравнятся. Но теперь можно об этом не беспокоиться. Похоже, вы очень дороги Алистеру, раз он поверх моей защиты наложил на вас еще и свою.

— Угу, — мрачно выдала девушка, — я даже знаю, чем так ему дорога.

Пока Рильон “заряжал” магией кольца и серьги, Джайна по просьбе Киры достала перо и бумагу.

— Так что там надо для зелья? — поторопила иномирянка.

— Ничего не получится.

Алхимик шевельнул пальцами, и сверкающие от переизбытка магии амулеты вернулись к хозяйке.

— Это еще почему?

— Дело не в ингредиентах, а в способе их обработки. Я ничего не смогу сделать без своего оборудования. А оно все осталось в лаборатории, куда я сейчас попасть не могу.

Кира уже хотела сказать, что можно отправить оборотней, чтобы они принесли все, что надо, но вовремя прикусила язык. Ведь так станет ясно, что профессор нашелся, и его недруг зашевелится. Кто знает, на что он способен?

Зато воспоминание о декане навело на новую мысль:

— Кажется, я знаю, как вернуть вам кольцо!

— Вы знаете, у кого оно? — оживился призрак.

— Подозреваю. Нет, я уверена!

— Ну? — профессор даже приподнялся от нетерпения. — Не тяните!

Кира победно сверкнула глазами:

— Имя Лаусиэль Галендан вам что-нибудь говорит?

Рильон на секунду оторопело застыл, затем с тяжким вздохом свалился в кресло.

— Вот оно что… Да, я предполагал, что за налетом на лабораторию стоит кто-то из моих конкурентов. Но Лаусиэль? Зачем ему это? Он же… он же декан!

Алхимик произнес должность эльфа таким благоговейным тоном, что Кира язвительно пробурчала:

— Это не значит, что он непорочный! И это именно он отправил в ваш дом беднягу Маркуса. Это он взял со студентов клятву верности. Двое уже погибли из-за нее.

— Двое?

— Да, товарищ Маркуса по имени Жеф погиб в студенческом кабачке, когда мы попытались узнать, кто заставил их залезть к вам в дом и зачем. Он только выдохнул его имя — и все! Его охватило странное пламя и за секунду превратило тело в мумию.

— Жеф? Наверное, Жеффруа Ламелье? Помню, был такой старшекурсник. Из тех, что вечно пропускают лекции, а потом ноют, что вредные профессора валят их на зачетах, — нахмурился Рильон. — Странно, что он вообще успел что-то сказать, клятва действует мгновенно. А с кем вы были, Лоретта?

— С князем Алистером. Он как раз этого Жефа за горло держал.

— А, тогда ясно. Видимо, князь смог на пару секунд задержать действие клятвы, все-таки он очень силен! Академия потеряла в его лице талантливого некроманта.

— Эм… — Кира удивленно закусила губу. — Алистер еще и некромант?

— Это обычное дело у вампиров, — алхимик пожал плечами. — Тем более у высших. Так что вы сказали там о кольце?

Кира мысленно пожелала погибшему студенту “земли пухом” и широко улыбнулась:

— У меня есть идея, как вывести Галендана на чистую воду. Нужно взять его с поличным!