Глава 25. Лилу МакУилан

Глава 25

Лилу МакУилан 

Я не нашла Танаку в госпитале. Дома его тоже не было. Мне повезло, что один из мальчишек видел, как «господин доктор входит в дом к новой леди», повезло, что сорванец показал, какой именно дом.  

Танака нашёлся за столом, сидел, уронив голову в руки.

Стоило мне войти, он поднял голову и посмотрел на меня отсутствующим взглядом.

Беспокойство на его лице передалось и мне и заставило отложить новость, что я принесла.

- Я надеялся, это поможет, - пробормотал Танака, бледнея на глазах. Прости, что обманул тебя. Я нашёл все, все таблетки, что давал ей. Она к ним даже не прикоснулась…

- Кто? - я часто заморгала и посмотрела на Танаку с недоумением.

- Тьяна, - пояснил он.

Через пять минут всё встало на свои места.

Не знаю, как (хотя о чём я, как раз-таки, очень даже представляю, к а к) Тьяне удалось убедить Танаку не вживлять ей ампулу под кожу. Она клялась и божилась, что выполнит все предписания доктора, что будет послушной, очень-очень послушной.

Танака поверил ей и заменил вживление капсулы лечением таблетками.

Оно подействовало бы, оно бы обязательно подействовало, уверял он меня, если бы только Тьяна принимала лекарства...

Но, как выяснилось, она и не думала следовать его указаниям…

А теперь она исчезла. Но это ещё не всё. Вместе с ней пропало четверо девушек.

- Когда это произошло? - глухо спросила я.

Танака пожал плечами и покрутил головой, показывая, что точно он не знает.

- Я не видел Тьяну со вчерашнего вечера.

Я тяжело опустилась на стул рядом.

Значит, возможно, их похитили ещё вчера…

В то, что девушки и Тьяна в том числе решили прогуляться, ни на секунду не верилось. Жители окрестных деревень порой похищают людей и сейчас у меня не осталось ни малейших сомнений, что Тьяна продала девочек за дозу.  

Я знала, что она предала меня и сдала Рагхару. И малодушно откладывала разговор с ней, слишком интересной стала вдруг моя жизнь… и слишком счастливыми стали ночи.

Но теперь очевидно, что это было не последнее предательство… Чего мне стоило разоблачить её раньше! Возможно, это предотвратило бы то, что случилось сейчас.

Но слишком поздно. В том числе и думать об этом, кусать локти, рвать на себе волосы.

Каждая из девочек носит специальный поисковой браслет (по причине, указанной выше). А значит, мы найдём их.

- Вызывай всех, кто сейчас доступен, - скомандовала я. - Далеко они уйти не могли.

***

Конечно, браслеты нашлись намного раньше своих хозяек.

Не знаю, каким образом Тьяна уговорила остальных снять их, уложить в лодочки из коры и пустить вниз по реке, но, если верить одному из поисковых дронов, браслеты обнаружились в сотне километров к югу, в противоположной стороне от той, по которой направились беглянки.

Почему я точно знаю, что в противоположной?

Потому что что-то такое я и предполагала.

Никто, кроме меня, Ша-Миа и Танаки не знает, что каждый из браслетов пропитан специальным гелем. Состав попадает под кожу и сохраняется ещё сутки-двое, в зависимости от того, как повезёт, работая эдаким биологическим маяком.

К вечеру второго дня мы добрались до каньона. Над обрывками песчаного плато возвышался космический корабль. С эмблемой Альянса на сверкающем боку.

Чем ближе мы подходили, тем страшнее стучало сердце.

После того, что я увидела с помощью кристалла, ни сил, ни желания на сопротивление почти не осталось. Ради чего? Чтобы кто-то из нас снова взял верх, а потом всё началось по новой? Зачем? В этом противостоянии нет победителей. Есть только побеждённые. И поражение начинается не с того момента, когда те, на чьей стороне сегодня фортуна, ставят проигравшую сторону на колени, нет. Поражение начинается с чувства ненависти и собственного превосходства.

Ноги подкашивались, наливались свинцом. Сердце подпрыгнуло высоко-высоко, до самого горла и с каждым шагом отдавалось спазмом тошноты.

Неужели Рагхар предал меня?

Неужели, не добившись ничего уговорами, он решил действовать привычным ему способом? Силой?

Что ж. Он прав. Я действительно сделаю всё, что от меня зависит, если есть хоть призрачная надежда освободить тех, за кого я в ответе.

Вскоре я расслышала голоса.

Один голос.

Принадлежащий шэ-арцу.

Нам удалось приблизиться незамеченными почти вплотную.

Скрывшись за скалой, я вслушивалась в то, что говорит захватчик и кусала губы, чтобы не зареветь от облегчения.

Потому что на поднятой на пару метров грузовой платформе стоял не он. Не Рагхар.

У того, что говорил, были некоторые его черты. Но всё же это был не он.

Осознание, что Рагхар не предавал меня, было огромным облегчением. Настоящим катарсисом. Я, пожалуй, никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой…

- Эти шлюхи возомнили себя людьми. Но мы знаем, что ши - не человек.

Военные, что расположились полукругом вокруг грузовой платформы, внимали каждому слову. Когда говоривший замолкал, подбадривали его криками:

- Говори, Ракх! Говори, третий принц Аршарры! Говори!

- Эти подлые твари сумели ускользнуть от патрульных крейсеров Альянса, но не смогли ускользнуть от нас. И мы вернём их, всех, до единой! Уже скоро. Каждая из беглых преступниц получит по заслугам.

Он замолчал и оглянулся.

- Эй! Ну-ка, поди сюда!

Из корабля медленным шагом вышла Тьяна. Подошла к говорившему, замерла рядом, низко опустив голову.

- Это Тьяна, - вещал шэ-арец. - Она знает, где шлюхе место. Ну-ка, покажи нам, девочка.

Тьяна вскинула затравленный взгляд на захватчика.

А потом потупилась и медленно опустилась на колени перед ним.

Громогласный рёв пронзил пространство и слышать ликование шэ-арцев от того, что ши стоит перед ними на коленях, было выше моих сил.

Держа того, что на платформе, на прицеле, я вышла из-за скалы. Следом за мной вышли остальные, с оружием, направленном на других шэ-арцев.

- Погоди, захватчик, - тихо сказала я. Но в наступившей тишине, меня должно быть, слышно было даже в космосе. - Ты победил. Выследил меня. Наслаждайся победой.

Я сняла предохранитель и щелчок услышали все.

Шэ-арец даже не дрогнул.    

- Вот, значит, какая ты, - сказал он, разглядывая меня с интересом. - Любопытно посмотреть на шлюху, от которой мой брат потерял голову. Ничего. Мы вырвем твоё жало. Мы наденем на ши намордники, спрячем ваши поганые языки.

- Я нужна тебе? - тихо спросила я. - Так отпусти моих людей. Ты же знаешь, без меня у них ничего бы не получилось. Тебе нужна я. За мою голову назначена награда. Верни на Ши-Ци одну лишь меня и прослывёшь героем, - мои губы искривились в издевательской усмешке.

- На что ты надеешься, ши? - спросил шэ-арец.

- Где мои люди?

- Так вот она, одна из них. Забирай, - добавил он весело и ударом сапога столкнул Тьяну с платформы. Она перевернулась в воздухе, слабо вскрикнула. Обрушилась на землю поломанной куклой и так и замерла.

Я смерила взглядом её вздрагивающее тело, но нашла в себе силы сказать:

- Это не моя. На чужое я не претендую. Но требую освободить моих людей.

Шэ-арец расхохотался. Правда, взгляд его оставался неподвижным

- Ты ещё смеешь что-то требовать, ши? Поверь, ты не в том положении, чтобы требовать.

- Прежде, чем ты попытаешься воздействовать на меня, шэ-арец, я успею спустить курок, - спокойно сказала я, от души надеясь, что они не догадаются, что я блефую. - Зачем нам лишняя кровь? Отпусти девочек, возьми меня.

- Возьму, - осклабился захватчик. - Не сомневайся.

У меня потемнело в глазах, затем, словно со стороны, раздался выстрел.

Шэ-арец спрыгнул с платформы, перевернувшись в воздухе, а мир закачался перед глазами, солнце из зенита съехало куда-то набок.

Я не успела толком понять, что ударили чем-то тяжёлым по голове, как посыпались новые удары. В живот, по рёбрам, по спине. 

Но затем всё прекратилось.

Из-за красной густой жидкости, залепившей глаза, я не видела того, что заставило шэ-арцев прекратить.

Но услышала.

Услышала его голос.

- Не спеши, Ракх, - сказал Рагхар.

А затем я потеряла сознание.