Глава 15

Вокруг всё изменилось в мгновение ока: все стало более ярким, картины на стенах ожили, и животные на них принялись заниматься именно тем, о чем я сразу подумала — размножением.

Я только успевала хлопать ресницами. Ничего себе! Вот это аттракцион! У нас тоже на Эотере всякое можно увидеть, но чтобы так реалистично — никогда! Я даже немного смутилась, но взгляда не отвела. Меня же тут никто не знает, как можно не воспользоваться моментом?

Смех и разговоры в зале тоже стали громче. А в воздухе разлился азарт и атмосфера праздника. Я даже поерзала на стуле в ожидании непонятно чего… Голова немного кружилась от предвкушения.

— Дорогие гости нашего великолепного зала ожидания встреч! — сильный голос ведущего с лёгкостью разнесся по помещению, перекрывая посторонние шумы и добавляя градуса в атмосферу всеобщей эйфории. — Готовы начать наше традиционное представление?

— Да, да! — раздались отовсюду радостные голоса, а мой звучал, наверное, громче всех.

Я даже в ладоши похлопала от нетерпения.

— И это магично! — обрадовался нашей поддержке ведущий. — Сейчас кто-то думает, что уже встретился, кто-то ещё намечает встречу, а кто-то находится в её ожидании. Но не спешите делать свой выбор, дорогие гости, пока представление не закончится!

Тоном заправского заговорщика сказал он и в конце перешёл на громкий шёпот, немного присев и оглядевшись — очень артистично! Я была в восторге, хотя вообще не понимала, зачем нужна вот эта вот длинная подводка. Пускай уже начнётся шоу! Душа требовала представления!

Собравшиеся в зале маги были со мной согласны. Они выкрикивали со своих мест пожелания типа «Пусть все сегодня встретятся!», «Да не познать нам разочарования в конце встречи!» или «Жаркой всем нам встречи, элита мира!».

Я же озвучила наболевшее:

— Представление! Представление! Пусть начнётся! — проскандировала, сложив ладони у рта рупором.

Это прозвучало неожиданно громко и привлекло ко мне всеобщее внимание. Я заулыбалась и помахала рукой, приветствуя народ. Приятно быть звездой!

— Итак, восхитительные мои, у нас есть первая представляющаяся, — ведущий ловко спрыгнул со сцены и, подлетев ко мне, рухнул на одно колено, протянув мне руку.

Эм-м. Чего он от меня-то хочет? Не очень поняла, но вложила в его раскрытую ладонь свою, продолжая улыбаться во весь рот.

— Как вас зовут, наипрекраснейшая?

— Лия Валь, — с готовность представилась я, сократив свое имя.

Хорошо, что я это сокращение ещё на Гелиотере репетировала на всякий случай.

— Невероятнейше приятно! — ведущий галантно запечатлел на моей кисти едва заметный поцелуй. — Что же вы нам готовы показать? Представьте свои самые сильные и красивые стороны.

Я на мгновение опешила. Кто? Я? Похлопала глядя на него глазами, но, как ни странно, ни смущения, ни страха не ощутила — только удивление. А тем временем ведущий поднял меня со стула и повёл к сцене под ободряющие аплодисменты других гостей. Я поднялась на подмостки, совершенно не робея, а когда откуда-то сверху полилась красивая тягучая мелодия, потянулась к пилону — так у нас на Эотере называется шест для танцев и акробатических номеров.

Меня учил танцевать на нем Варно Ёуч — моя детская любовь. Наверное, лишь благодаря тому, что я мечтала обратить на себя его внимание, занималась я этим видом спорта старательно и упорно. Ну а потом, когда подросла и влюблённость прошла, это дело мне уже настолько понравилось, что бросать я его не стала.

Вот и сейчас с удовольствием поднялась на пилон повыше и самозабвенно принялась танцевать. Сделала «птицу», «крылатого духа», встала в «свечку», а потом ушла во «флаг». Мышцы приятно потянулись, радуясь разминке. Эх! Надо не лениться и делать зарядку каждое утро! Сил на долгий танец не хватало, и я повисла головой вниз — белые косы красиво подмели пол. Удерживаясь на пилоне лишь ногами, я стремительно съехала вниз, встала на руки, а потом сделала переворот на мостик и с него, раскинув руки в стороны, поклонилась зрителям. Прекрасно! Выступление длилось недолго, а удовольствия я получила массу!

Музыка стихла, зрители восторженно охали, я светились от счастья и бурлящей в крови эйфории. Голова немного кружилась, и в глазах мелькало, но протянутую мне мужскую руку я разглядела — видимо, ведущий решил, что мне это надо. Ну что ж, не отказывать же любезному человеку. Оперлась на неё и вмиг была сдернута со сцены прямо в чьи-то хозяйские объятья.

Нет, это точно не ведущий. Положила свободную руку на мощную грудь, ничего не понимая и пытаясь отодвинуться. Это был кто-то слишком дерзкий, да и рука его была гораздо больше, чем у импозантного ведущего. Задрала голову и утонула в ярко-серых с металлическими искрами глазах.

Знакомых глазах десницы.

Как же он всё-таки хорош, зараза! — успела подумать перед тем, как Хьярти прогнул меня в пояснице, потом резко поднял, крутанул под своей рукой, поймал в объятья и впился в губы. «Так вот они какие — поцелуи!» — подумала, ощутив нахлынувшую на тело волну жара, когда дерзкий язык раскрыл мой рот. Только собралась распробовать всё это хорошенько, как на спину опустилась мохнатая тяжесть, а потом прилетел и пинок под рёбра…

— Ты что же творишь, бестолковка маленькая?! Ни на минуту нельзя оставить! — раздался злой родной голос.

Хотела было отмахнуться от Вре — отвлекает! — но хитрый радник догадался, что со мной что-то не так, и впился своими никому не видимыми зубехами мне в шею! А они у него острые, между прочим! Я-то их не только видела, но и ощутила. Вскрикнула от короткой острой боли и распахнула глаза. Зал в одночасье принял свой первоначальный облик — дымка бесследно рассеялась. Полумрак, тихий шёпот гостей, никакой всеобщей эйфории… На меня набросился стыд за то, что я тут вытворяла…

Что происходит?

— Похоже, у нас есть первые дождавшиеся встречи! Поздравим прекрасную Лию и Эймунда… — раздался голос ведущего.

Духи помойных отходов! Что было в том коктейле?!

— Сматываться надо, хозяйка! — озвучил мои мысли Вре, и я начала отчаянно вырываться из цепких лап десницы.

— Куда же ты, аппетитная никому не известная Лия? — Хьярти отпускать меня не спешил. — Неужели не понимаешь своего счастья? Сам десница бился с соперниками и выиграл возможность получить твою встречу! Ты мне ноги должна целовать! — окончательно развеял заносчивый мерзавец волшебство, и я с удовольствием наступила ему на мизинец. Гад охнул.

Какой же противный тип! Всё это придало решительности, я брезгливо скривилась, толкнула Хьярти в грудь и резко ударила по его рукам. Десница вынужден был отступить — подозреваю, силы мне добавил Вредник, — и я стремительно понеслась к выходу, понукаемая радником:

— Ходу, ходу, Дали!

Я и убегала со всех ног, но, к сожалению, мерзкий Хьярти успел дёрнуть меня за алый бант топа, который тут же развязался. Я крутанулась, освобождаясь от тряпки, и на улицу выбежала, уже прикрывая руками искусственные прелести. Слава всем духам, что мои личные находятся под прикрытием грима, а то бы я от стыда умерла. Точно говорю!

Ну и отдельное спасибо Вре, который соображал молниеносно, и сразу за порогом всучил мне в руки вынутое из пространства платье. То, в котором я вышла из дома.

— Быстро, быстро за угол в темноту! — скомандовал Вре, и я стрелой метнулась в укрытие.

Прижалась к стене клуба и поймала в подставленные вовремя ладони свалившийся из пространства набор. У дверей «Маджестика» раздавались голоса и топот. Меня поколачивало мелкой дрожью, но мы с радником работали в четыре руки, и это здорово экономило время. Я стирала губками с лица грим, одновременно переобуваясь в туфли. Вредник расплетал мои белые волосы, сидя на спине, и брызгал пряди из флакона, возвращая им родной цвет, попутно ловко закидывая ненужные вещи в пространство. На всё ушло пару минут, но сердце мое билось так, будто пробежала много-много километров по пересечённой местности. Прямиком от Волостии до Раздоляндии…

— Куда она делась? — раздался в паре метров от нас голос десницы.

Он уже пробегал мимо нас, не заметив. Кто-то другой тоже уже пробегал, но пока нам удавалось скрываться. Общими усилиями у нас с Вре получилось накрыться теневым щитом — слабеньким, но пока работающим. Голоса магов звучали раздражённо. Не дай духи попасться!

— Как испарилась, трюкачка! — зло восхитился приятель десницы, в очередной раз пробегая мимо нас.

Я боялась дышать, а когда топот и голоса стихли, осторожно высунула голову из-за угла. Мужчины стояли через пару зданий спиной к нам и вглядывались в темноту.

— Выходим потихоньку, — скомандовала я, застегнула на руке браслет и сделала осторожный шаг из укрытия.

Ну не жить же нам вечно в этой подворотне? Пора домой. Там Дарта Сонья ждёт… К тому же я отчётливо поняла, что дольше щит нам не удержать — мой Вредник совсем выбился из сил и повис на мне мешком, поэтому лучше выйти на улицу. Это всяко лучше, чем быть пойманной при странных обстоятельствах — притаившаяся за углом клуба для магов трудяжка обязательно вызовет подозрения.

Вышла на тротуар и засеменила в противоположную от магов сторону в поисках стоянки наёмных доставщиков. И вскоре я их, родименьких, увидела. Пара свободных стояли на парковке одного из клубов, и их водители лениво разговаривали, опираясь на открытые двери. Прибавила ходу, почувствовав скорое спасение, но не дошла буквально пары шагов. Десница меня-таки догнал.

Вообще не слышала, как он подобрался!

Хьярти развернул меня, ухватив за локоть, и уставился, изучая с ног до головы своим металлическим взглядом. Было жутковато… Особенно когда осознала, что даже в зеркало не успела посмотреться!

О Духи! Кошмар! Надеюсь, я хорошо стёрла краску.

А пока я страдала от неведения, как выгляжу, эмоции на лице Хьярти стремительно сменяли друг друга. От хищной радости они метнулись к недоумению и разочарованию, а потом к задумчивости…

— Опять ты? Что здесь делаешь? — грозно рыкнул десница.

Надо же, узнал. Прогресс. Почему-то это меня совершенно некстати порадовало.

— А что, нельзя развлечься? — огрызнулась я и отобрала у него руку.

Теперь лицо мага посетило изумление. Он даже рот приоткрыл, наверное, чтобы охнуть от такой моей дерзости.

Но тут к нам присоединился его приятель, и Хьярти был вынужден его захлопнуть.

— Эймунд, ты чего к трудяжке пристал? — спросил маг, оглядев меня с ног до головы. — Я знаю, как ты относишься к рыжикам-простолюдинкам, но, честное слово, завязывай. Неужели не видишь, что эта точно не по твою душу?

Так. Мне стало очень интересно, почему этот симпатичный мужчина уверен в моей невиновности?

— Глубоко в её непричастности сомневаюсь, Снорри, — задумчиво ответил другу десница, — ты не смотри на её нелепую причёску и растрепанный вид. Последнее время эта девица очень часто попадается мне на глаза. Становится подозрительно…

Опасно! Даже Вредник это понял и трепыхнулся.

— Ой, брось. Смотри, у неё платье наизнанку надето! — хохотнул Снорри, не придав значения словам Хьярти. — Малышка развлекалась, наверное, в «Пене», — он кивнул на другую сторону улицы, где яркая вывеска зазывала всех трудяжек провести время в клубе под названием «Мыльная пена». — Да, детка?

Упс. Посмотрела на подол. И правда — платье наизнанку. Но спасибо тебе, добрый красавчик, за подсказку.

— Вот именно! — с жаром закивала я и наябедничала благодарному слушателю: — Десница постоянно меня в чем-то обвиняет, а я совсем не виновата! Хоть волосы крась, честное слово!

— Не нужно этого делать, малышка! — шутливо испугался симпатичный Снорри. — У тебя красивые волосы. Просто держись от десницы подальше, а ко мне можешь поближе…

Хьярти на этих словах друга нахмурился и скомкал в кулаке алые ленты моего топа.

— Отвечай, видела высокую красивую светловолосую магессу с голой грудью? — перебил он вопросом наш невинный флирт, возвращая разговор в нужное ему русло.

— Не видела, — буркнула нелюбезно. Милого мага Снорри я решила занести в список будущих клиентов, а десницу оттуда вычеркнуть. — Могу я ехать домой?

— Можешь, Далия Кьярваль.

Ого, он и имя моё запомнил! Но всё равно гад и хам.

— Спасибо вам, — демонстративно повернулась я к приятелю десницы и тепло ему улыбнулась — простите, но не знаю вашего полного имени. Я недавно в столице…

— Я Агвид Снорри. И не за что, трудяжка Далия. Всегда готов помочь таким миленьким девочкам. Если захочешь пообщаться, приходи в воздухоплавательное ведомство и спроси главу.

Оу, тоже неплохо. Этот Снорри, выходит, заведует летающими сардельками. Надо всё про него разузнать.

Деснице я лишь молча сухо кивнула на прощание и скрылась в доставщике.

Бедненький мой Вре совсем вымотался. Надо было срочно его подлечить. Назвав водителю адрес, я аккуратно перетянула радника со спины на колени и, погрузив пальцы в шерстку, начала её перебирать, делясь жизненной энергией.