Глава 9

— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила я у стоящей на крыльце дамы.

На соискательницу она вообще ни по каким параметрам не подходила. Ей глубоко за сорок, и весь внешний вид вопил о том, что мужчинами эта женщина вообще не интересуется. Закрытое тёмное платье, собранные в пучок седые волосы, морщинистое лицо, сжатые в узкую линию губы и отсутствие каких либо украшений явно говорили о том, что даме глубоко плевать на впечатление, которое она производит на противоположный пол.

— Я пыталась с вами связаться через уличную пирамиду, милочка, — строго заявила она, — чтобы выразить своё искреннее возмущение. Но ваш артефакт выключен, и я вынуждена была прийти сама.

— Позвольте, но чем же вы возмущены? — удивилась я.

Вроде бы ничего оскорбительного в моём объявлении не звучало.

— Дискриминацией! По-вашему, вдовам за сорок не нужен шанс быстро разбогатеть? — заявила она, и я совершенно нелогично устыдилась.

Эта дама очень напоминала мою любимую няню Мюрей, видимо поэтому её речь произвела на меня такое впечатление. А ещё мне стало её очень жаль, и захотелось помочь.

— Меня зовут тру Далия Кьярваль, давайте пройдём в дом, уважаемая. Как я могу к вам обращаться? — я распахнула дверь шире, проявляя вежливость.

— Тру Дарта Сонья, благодарю, — чинно произнесла дама и вошла.

— Грымзу надо брать, Дали, — вдруг подал голос Вредник, — я её прощупал: честная, прямая и справедливая. А ещё защитит тебя там, где я не смогу. Ну и поможет.

Я была склонна с радником согласиться.

Проводила Дарту Сонью в гостиную, усадила на диван, поинтересовалась, чем могу её угостить, и, получив заказ на чашечку ядреного коричневика без сахара — местные пили этот напиток по утрам, чтобы взбодриться, — пошла в кухню его готовить.

— Вот! Говорю же, кремень, а не тётка! Не каждый мужик такую гадость сможет выпить, — сделал вывод Вре, понюхав кружку гостьи, — не вздумай повторить её подвиг.

Что же я, сумасшедшая? Себе я сделала бледный травяной отвар. Поставила на поднос ещё вазочку с печеньем и вернулась в гостиную.

— Внимательно вас слушаю, милочка, — сказала не терпящим возражения тоном тру, отхлебнув добрый глоток коричнивика даже не поморщившись.

— Понимаете, тру Дарта, я хочу открыть агентство «Жена на час», — принялась отчитываться я, словно на допросе. А когда после этих слов тру строго на меня посмотрела, тут же добавила: — Его цель: показать мужчине, какое счастье, когда в доме есть жена. А к интимным услугам моё агентство не будет иметь никакого отношения…

— Сколько тебе лет, деточка?

Дарта Сонья посмотрела на меня со снисхождением.

— Двадцать…

— Ясно, — она поставила кружку на маленький столик и хлопнула ладонями по укрытым чёрным платьем коленям. — Значит, ты ищешь женщин для работы жёнами?

— Вы удивительно проницательны! И знаете что, тру Дарта? Мне очень нужен секретарь. Не хотите ли получить эту должность?

После недолгой беседы я уже не сомневалась в том, что она наведёт порядок в бесконечных вызовах на пирамиду и собеседованиях.

— Даже если бы не хотела, всё равно бы пошла. Потому что ни за что на свете я теперь не пропущу этот твой эксперимент. Очень интересно знать, что же у тебя получится. Ну и ещё хочу помочь…

— А вы замужем?

Может, она и тут что-то подскажет?

— Вдова. Рассказывай, Далия, что мне нужно делать, а потом и то, как именно планируешь впаривать бабникам-членоносцам жену, — моя только что нанятая секретарь вольготно откинулась на спинку дивана и явно почувствовала себя свободнее.

А я совсем капельку обалдела. Ну ничего ж себе у почтенной тру Дарты выражения! Я таких даже от ида Володия — а он тот ещё сквернослов — не слышала. Удивлённого взгляда я сдержать не смогла.

— А, не обращай внимания, деточка, — тут же поняла причину тру, — на меня иногда находит. Сама не понимаю, как оно из меня вырывается. Понимаешь, муж мой покойный всю жизнь в армии Лио отслужил… и сыновья служат, а я до пенсии на Армейской работала, да и жили мы там…

На этом месте она резко погрустнела.

— А сейчас где живёте?

Тру Дарта посмотрела с тоской в окно и вздохнула.

— С младшим сыном и его семьёй сейчас живу, но, думала, вот найду работу да сниму домик на Трудовой…

— А хотите жить здесь? У меня есть свободная комната…

— С ума сошла, хозяечка?! — завопил Вредник, и я чуть чашку с отваром на себя не опрокинула. — Не до такой же степени доброй быть! А мне что прикажешь делать? Прятаться и всё время держать язык за зубами?!

Ой. А я об этом и не подумала!

— Правда? — глаза тру Дарты загорелись счастливым блеском, и я поняла, что обратно отыгрывать поздно.

— Правда. Только знаете что, тру Дарта? Я должна сразу предупредить, что у меня есть привычка разговаривать и даже спорить с самой собой вслух.

А, пусть считает, что я немного со сдвигом, лишь бы все довольны были!

— Это такие пустяки, дорогая! — отмахнулась она. — У всех у нас есть маленькие странности, чего я только в жизни не видела! Ну так что? Я тогда за вещами, а как вернусь, ты мне в подробностях про обязанности расскажешь?

— Конечно! Тогда жду вас к ужину.

Тру Дарта поспешно удалилась, а я осознала, что несмотря не на что, очень-очень ей рада. Я, конечно, взрослая и самостоятельная, но вокруг меня всю жизнь было много умных женщин постарше. Я привыкла слушать их советы и во всем полагаться. Пусть Дарта Сонья мне не такая родная, как все они, но интуиция подсказывала — пригласив её к себе, я не прогадала.

Дарта Сонья оказалась дамой невероятно шустрой, потому что вернулась с вещами, когда мы с Вредником ещё даже на стол не накрыли. Тру только забросила две небольшие сумки в комнату, которую я ей выделила, и принялась помогать резать салат — при ней мне пришлось делать это самостоятельно, без помощи Вре — попутно засыпая вопросами.

— Я вот интересуюсь, Далия: а как ты вообще пришла к этой мысли — открыть подобное агентство? — спросила она очень подозрительно. Видимо, накопилось множество вопросов, пока

ходила за вещами.

— А что же в этом необычного, тру Дарта? — невозмутимо ответила я, поливая овощи растительным маслом. Что сказать по этому поводу, я давно придумала. — Вы же слышали о новой блажи Повелителя?

— Переженить всех магов? — покивала она и открыла посудный шкаф, чтобы достать тарелки.

— Да-да. Так вот я решила рискнуть и попробовать на этой волне выбиться в трудовую верхушку. Деньги у меня есть — получила наследство. Да и голова на плечах тоже, — с гордостью выдала я ей домашнюю заготовку.

— Знаешь, девочка моя, — тру вдруг поставила тарелки стопкой и погладила меня по голове, будто жалея, — разговоры и споры с собой не самая твоя большая проблема. Ну ничего. Теперь у тебя есть я, и ты даже с таким авантюрным складом характера не пропадешь…

— То есть вы согласны помогать мне с агентством, даже считая, что дело моё не выгорит? — удивилась я.

Я уже опасалась, что тру Дарта после ужина подхватит сумки и скроется с той же скоростью, с какой появилась.

— А как же иначе? — она опять взяла тарелки и принялась сервировать стол. — Видишь ли, милая, от природы я очень любопытная и деятельная. Сидеть без работы для меня смерти подобно. Ну и когда постоянно затыкают… М-да… Сейчас не об этом… К тому же я всегда мечтала о дочке: как буду её учить женским премудростям, во всем помогать…

В этот момент я подумала, что ей в семье младшего сына несладко приходится, от этого она так стремительно ко мне переехала…

— Ну всё, ты попала Даличка! — радостно объявил Вредник.

— …А ещё у меня море знакомств и связей в нужных тебе кругах. Ведь я работала заведующей хозяйством в помывочной на Армейской, а там просто рассадник магов всех мастей, моя дорогая!

Ого! А вот это очень хорошо! Мне пригодится. Посмотрела на Вредника, вложив во взгляд максимальное осуждение за поспешные выводы.

— То есть вы знаете самых лояльных магов и можете подсказать с кого начать?

— Безусловно! К тому же я помогу тебе выбрать нужных сотрудниц. Ты, моя девочка, изначально сделала ошибку, подав то объявление. По нему к тебе хлынет лишь толпа жадных аферисток.

— Вот что-то такое я уже и сама стала подозревать, — печально созналась, — а ещё пирамида эта не умолкает. Я её поэтому отключила…

— Ничего! Разберёмся, Далия. Завтра утром я буду отвечать на вызовы и всех раскидаю!

— Именно это я и хотела вам поручить! — Ну не находка ли?! — Вы моя спасительница, тру Дарта! А ещё я хотела вас попросить посетить информационное агентство «Работа — не ваша забота», чтобы исправить объявления и сократить дни выхода…

— А сколько осталось дней?

— Четыре.

— Какой ужас! Да тебе уже завтра дверь вынесут! — предрекла тру надвигавшуюся катастрофу, и я по настоящему испугалась.

— Не бойся, хозяйка, — заметив это, поспешил утешить меня Вре, — я уже сразу после явления этой деловой тётки Дарты запутал дороги, никто наш дом не найдёт.

— А Так Сист? — тут же уточнила я.

— А это ещё кто и причем тут он? — насторожилась тру Дарта.

О, ну вот она и познакомилась с моими «странностями».

— Никто новый не найдёт. Мужичонка свой. Он найдёт, — пояснил Вре.

Ох, как бы и правда с ума не сойти с ними.

— Это, тру Дарта, мой водитель доставщика. Он вас отвезёт в агентство и привезет обратно.

— Прекрасно! А теперь предлагаю после ужина тебе отправиться спать пораньше, вижу, как ты вымоталась за день. Ну а я должна разобрать свои вещи и очень хорошо подумать, с кого нам лучше начать.

— Ты глянь-ка какая командирша! — восхитился Вре. — Но я с ней согласен. Пойдём скорее в твою комнату косы плести, а то и я тоже вымотался…

Возражать я не стала. После ужина пожелала своей новой сотруднице спокойной ночи и пошла в спальню. По дороге думала о том, что знали бы мама с папой тру Дарту Сонью, вообще бы перестали за меня переживать. Она ещё похлеще Мюрей будет.

Ох! Кстати, о маме! Она же завтра утром попытается выйти на связь! Что же делать? Надо как-то самой пораньше включить пирамиду, отбиться от соискательниц, предупредить маму, чтобы дня четыре меня не вызывала, и только потом передать артефакт секретарю. Что ж я такая растяпа-то? Вечно сама себе создаю трудности.