Глава 2

— Вот ты где…

Я устало подняла взгляд. Хотелось побыть одной, забиться в угол и выть. Жалеть себя, поддаваться отчаянию и страхам. Просто снять эту стальную защиту, которую я натянула на себя в момент поступления в академию Алой короны.

Но Рихтан фон Логар никуда не исчез.

— Я знаю, что тебе тяжело, — он присел на корточки рядом. — Понимаю, что мои слова ничего не исправят. Но сейчас ты должна оставаться сильной… Лори.

Он явно изначально хотел назвать меня иначе. Исправился в последний момент.

— Где мы? — я подняла на него глаза, абсолютно ничего не чувствуя.

— В Лунном дворце.

Сердце на мгновение замерло, а потом застучало очень быстро. Я обвела взглядом полуразрушенный коридор места, которое должно было быть моим домом. Домом семьи де Вальде. Но стало местом их смерти.

— Прибыл Дит Варанд. Лорд… твой отец хотел, чтобы ты его выслушала.

Я мотнула головой:

— Сейчас я не готова. Вообще. Ни к чему.

— Я знаю, — некромант протянул мне руку. — Но времени у нас нет. Иначе мы пропустим следующим удар от императора.

— Мы? — я раздраженно вскочила и отступила на шаг. — Мы?! Рихтан, какое “мы”?! Меня втянули в это, как оказалось, еще в младенчестве! Умалчивали! Все вы!

— Я ничего не знал…

— Не лги! — я резко провела рукой по волосам. — Знал! Поэтому и находился постоянно поблизости! Появлялся каждый раз на горизонте! Чего ты хочешь от меня, лорд фон Логар?! От меня, Лорейн Атрикс, а не Ирис де Вальде!

— Я хочу, чтобы ты сейчас выполнила волю своего отца, Лорейн Атрикс, — с завидным спокойствием произнес мужчина, — и поговорила с человеком, который может дать тебе нужную информацию. Ты ведь хочешь отомстить? Тогда не должна отворачиваться от правды и отталкивать ее от себя. Услышь меня, пожалуйста. Он ждет.

Тряхнув головой, я провела ледяными руками по щекам.

— Хорошо. Веди.

Не знаю, откуда взялось это внезапное спокойствие. Я попросту отгородилась от эмоций, приняв решение. Не знаю, на сколько его хватит. Теперь я вообще ничего не знаю.

Рихтан кивнул и пошел вперед. Он вел меня коридорами и лестницами на последний этаж. Перила отсутствовали, стены оказались выщерблены и покрыты гарью. Лунный дворец был брошен двадцать пять лет назад. Его не стали разрушать до основания, оставили как напоминание всем, во что превращается место жизни врагов короны.

А вот часть города, расположенного вокруг дворца, сожгли дотла. Столицу потом и вовсе перенесли севернее, отгородились от старой жизни за высокой каменной стеной. Но то, что мы вот так просто сейчас находимся в Лунном дворце, для меня было дико.

— Сюда, — Рихтан толкнул одну из дверей. Она со скрипом открылась, пропустила меня в комнату, которая раньше явно была гостиной. Да только из мебели тут оказалось только несколько новых кресел и большой квадратный стол в центре.

Дит Варанд стоял у забитого досками окна. Повернулся, когда услышал звук шагов и опустил взгляд.

Попросту опустил взгляд!

— Мне очень жаль, — произнес он. — Все должно было быть не так.

— Не так? — переспросила я, стараясь подавить вновь вернувшиеся эмоции. — Нет так?! Вы себя вообще слышите, лорд Варанд?! А как должно было быть? Когда я должна была обо всем узнать?! Почему папа…

Я сорвалась просто на крик, не подбирая выражений, не делая пауз. Я просто кричала, по щекам вновь полились слезы, меня трясло. Магия выплескивалась несформированными заклинаниями, била по стенам, сотрясала потолок, выбивала доски с окон.

Когда силы закончились, я попросту опустилась на грязный пол и закрыла лицо ладонями.

Рихтан подошел спустя несколько секунд, наклонился и легко подхватил меня на руки. Я даже не сопротивлялась, было абсолютно все равно.

Мужчина усадил меня в одно из кресел и протянул свою флягу:

— Выпей.

Я отмахнулась и подняла взгляд на ректора первой академии Имвалара:

— Чего я еще не знаю? По порядку. Не упуская деталей.

Колдун опустился напротив и сцепил руки перед собой в замок:

— Ирис, я…

— Мое имя Лорейн Атрикс! — прошипела я, сорванный голос обдирал горло. — И никак иначе.

Дит бросил взгляд на некроманта, который устроился позади меня, а потом вздохнул:

— Хорошо, Лорейн. Я расскажу все. Насколько я знаю, Эрион успел тебе открыть суть.

— То, что я украденный ребенок де Вальде? — я вскинула бровь. — Да.

— Мы готовили переворот, Лори, — с места в карьер перешел он. — Как ты знаешь, мы с Эрионом давно оборвали наше общение. Но тайно поддерживали его. Тогда я и узнал о его планах, поддержал. Мы хотели свергнуть императора через полгода. Тогда бы всему миру открылась правда о существовании Ирис де Вальде. Десять лет мы собирали людей, искали поддержки и силы, подготавливали почву. Потом появился этот подписанный с лордом де Лавиндом брачный договор. Нужно было успеть все сделать до вашего обручения. Но теперь…

— Теперь император все знает.

— Этого я сказать не могу, — покачал головой мужчина. — Горейн Эвуд требовал от твоего отца правды об одном месте. Был уверен, что бывший генерал знает все тайны де Вальде. Знает, как открыть тайную дверь. Но ответ был не в его знаниях, а в тебе.

— Столько лет, — прошептала я, отводя взгляд. — Столько лет мы терпели давление императора. Столько лет страдали, не могли уехать, не могли отречься от имени. И все из-за меня. Из-за того, кем я родилась. Зачем? Зачем он пошел на этого? Убил собственного ребенка, чтобы спасти чужого?!

Дит Варанд тяжело вздохнул:

— Они были дружны со старым королем. Настолько крепкой и старой была эта дружба, что Эрион не смог отказать, когда Тегдан попросил. Он не приказывал, нет. Он никогда не приказывал твоему отцу.

— Но…, — я осеклась. — В чем смысл? Зачем спасать одного ребенка и жертвовать семьей и страной? Я не понимаю…

— Потому что армия Алого императора была слишком сильна, — вместо ректора ответил Рихтан. — Белонд бы не выстоял. Замок мог держать оборону, но только он. Деревни и города были бы разорены, посевы сожжены, люди — убиты.

— Именно, — лорд Варанд благодарно кивнул некроманту. — Король Тегдан хотел спасти свою страну. Уберечь своих людей. И детей. Но никто не смог бы вывести принца и двух принцесс из замка без опасности для их жизней. Никто бы не смог укрыть. Да и император бы искал их. Убил бы, как нашел.

— Он мог отправить их в подпространство, — задумчиво отозвалась я, а потом тряхнула головой.

Это было бы равно самоубийству.

— А так… Так Тегдан принял сложное решение, — не обратил на мою фразу внимания ректора. — Эрион Атрикс принес ему клятву, что выполнит все, чтобы место на троне принадлежало его дочери. Он поклялся свергнуть Горейна Эвуда. И нашел поддержку у многих родов и захваченных государств. У нас есть армия, план. Мы сможем…

— Я этого не хочу, — сжав кулаки, я глянула на лорда фон Логара. — Я не хочу переворотов, не хочу, чтобы все было так. Я желала только спокойной жизни для моей семьи. Лучше бы Эрион Атрикс тогда отказал королю!

— Лори, — Дит подался вперед и поджал губы, — мы не в силах изменить прошлое. Никто не в силах, даже боги. Ты осталась жива. Ты нужна всем тем, кто хочет избавиться от гнета Алого императора. Пойми это. Ты наш символ и вера в то, что лучшее возможно. В будущем.

— Да о каком лучшем вы вообще можете говорить?! — я рывком встала. — Он убил моего отца! Кучу слуг! Кову! Он идет по телам своих жертв! Готовит новую войну! Вы знаете, сколько людей погибнет в этом перевороте? Скольких матери не смогут больше обнять и прижать к себе?!

— Потому ему и надо помешать, — ректор первой академии Имвалара тоже встал. — Чтобы не было больше жертв. Войн. Эрион Атрикс знал, на что шел. Он знал, как сильно рискует. Но он был сильным. Не уничтожай все то, что он готовил для тебя.

— Почему мне никто не сказал? — покачала я головой, не чувствуя и капли силы в себе. — Почему я не знала правды до этого дня?

— Потому что это было слишком опасно. Хамарт де Лавинд слишком вился вокруг тебя, ты могла поддаться и рассказать ему…

— Я совсем на идиотку похожа?! Поддаться де Лавинду?! Вы вообще в своем уме?! Я потеряла отца из-за того, что ничего не знала! Вы хоть это понимаете?!

Рухнув обратно в кресло, я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. В голове не укладывалось ничего из того, что мне только что рассказали. Я не верила этому. И очень хотела проснуться. Оказаться в том дне, когда мы отправились в дикие земли. Отказаться от участия Ковы во всем этом, предотвратить нападение на папу. И всадить кинжал в горло Хамарту во время нашей встречи.

— Какую роль во всем этом играл Рихтан фон Логар? — холодно поинтересовалась я, глянув на ректора. — Что он знал?

Мужчина посмотрел на некроманта, а я ударила рукой по подлокотнику кресла:

— Отвечайте мне! Хватит лжи! Я хочу знать всю правду! До последней капли!

— Он, — Дит Варанд посмотрел на меня, — он должен был отвлечь тебя от Хамарта. Чтобы ты не поддалась на его действия и не согласилась стать его женой. Потому что это сломало бы весь план.

— Чудесно, — прошипела я, чувствуя, как внутри меня что-то ломается от очередного удара. — Как много он знал?

— Ничего. Рихтан фон Логар, — ректор академии смотрел только на меня, — принял приглашение императора, от которого его страна не могла бы отказаться. Оказался тоже под ударом. А мне стал помогать только потому, что я попросил о помощи.

— То есть ты проклял меня по просьбе, — грустно усмехнулась я, все еще не находя в себе сил посмотреть на него. — По чьей же просьбе ты меня спас от Хамарта в ту ночь? Зачем предложил вступить в орден?

— Орден? — теперь уже Дит Варанд сел обратно в кресло. — Рих, ты не рассказывал.

— Ты тоже о многом мне не говорил, — мрачно сообщил он. — Проклятие было простейшим. Оно не должно было сработать именно так. И теперь я понимаю, почему сработало.

— И почему же? — я сжала руки в кулаки. — Почему же я ничего не понимаю?

А еще почему я чувствую себя преданной?

— Потому что ты де Вальде, — ответил Дит Варанд. — В тебе течет королевская кровь. Из-за нее у тебя особый дар. Как и у всей королевской семьи де Вальде.

— Дар? — голова закружилась. — Какой еще к низшей материи дар?!

Я знала, что у каждой королевской семьи есть особые умения, которые передаются от родителя к ребенку. Но никак не могла вспомнить, чем отличалась семья де Вальде, если только не…

— Драконы? — ахнула я, переводя взгляд с одного колдуна на другого. — Им подчинялись драконы!

— Не только они. Все бестии, низшие и высшие.

— Так вот почему я могла говорить с Ковой, — сердце болезненно кольнуло. Если бы я этого не могла, она бы сейчас была жива. Ее бы не убил император, чтобы получить тот яд… которым убили Эриона Атрикса.

И все из-за меня. Это все моя вина.

— И именно потому проклятие преобразилось, — Рихтан отвлек меня от этих мыслей. — Я хотел только выполнить просьбу друга и обратить на себя твое внимание.

— У тебя получилось, — я встала и прошла к окну. Одна из досок раскололась от моей магии. Отодвинув ее в сторону, я выглянула на улицу. Окна выходили во внутренний двор. Буйная зелень расколола камни дорожек, захватила в свои объятия обветшавшие скамейки, разбила корнями большой фонтан.

— Лунный дворец. Почему именно он? — я всячески старалась отвлечь себя от дурных мыслей, но выходило откровенно плохо.

Меня колбасило от одного состояния к другому: от жгучей ненависти ко всему, к абсолютному выжженному эмоциями спокойствию.

— Потому что тут все началось. И это дом де Вальде.

— Не боитесь, что за вами проследят люди императора?

— Они не смогут. Мы передвигаемся не порталами.

— Мы пришли порталом, — Рихтан прошел по комнате, — но я подчистил следы. Я ведь тоже с особым даром. Умею работать со следами магии.

Я бросила в его сторону взгляд и отвернулась. Воспринимать некроманта как раньше не получалось. Вообще не получалось воспринимать как раньше все то, что меня теперь окружало.

— Верни то, что принадлежит тебе по праву, — прошептала я, проводя пальцем по подоконнику, покрытому толстым слоем пыли. — Не хочу я этого. Я хочу только отомстить.

— И мы отомстим, — пообещал Дит Варанд. — Я тоже потерял друга, Лори. Доброго старого друга, которого мог смело назвать братом.

Прикрыв глаза, я наконец нашла в себе силы спросить:

— Как это произошло? Когда мы пришли… там уже все случилось. И Анир…

— Он рассказал, — Рихтан фон Логар шагнул ко мне, остановился рядом. — Хамарт де Лавинд отдал приказ. Им нужны были сведения. По крайней мере, именно так он сказал своим людям. Анир был в числе тех, кому приказано было пойти вместе с генералом. И, — колдун осекся, — все пошло не так, как им было сказано.

Я закусила губу, стараясь держать себя в руках. Не показывать ничего из того, что чувствую на самом деле.

— Почему Анир там остался?

— Тот всплеск силы, который я почувствовал, был открытием портала. Хамарт увел своих людей в спешке. Анир остался, нарушив приказ.

— Кто нанес удар? — мой вопрос заставил меня испытать очередную волну боли. Но я должна знать, кому мстить кроме Эвуда и де Лавинда.

— Сам генерал имперской гвардии.

Я тихо застонала, прислонившись лбом к верхней доске. Постояла так с мгновение, а потом произнесла:

— Он пожалеет о том, что выполнил приказ императора.

Но ответить мне никто на эти слова не успел. Дверь распахнулась с громким скрипом, ударилась о стену.

— Лори! — я узнала Мунда по голосу, услышала тревогу и обернулась. — Лори, Анир пропал! Он меня обездвижил и ушел порталом!