Глава 5.

Когда Алика добралась до королевского замка, то вся уже дрожала от холода. Пусть от дождя она и смогла защититься заклинанием сухости, то вот от холода. Одежда ее, как и она сама была сухой, но холодной. «Следовала все же телепортироваться». Алика прошла мимо стражи, которая знала ее уже в лицо. За последний год Алика была здесь частым гостем, а все из-за принца. Он числился в академии, но посещал ее редко, а обучаться ему ведь нужно было. Вот он и попросил, чтобы к нему иногда приходила Алика, приносила конспекты и помогала разучивать новые заклинания. «А почему я?» Задала как-то Алика принцу давно терзающий ее вопрос. «Когда-то ты спасла меня», - ответил он. Они оба знали, что это не было ответом на ее вопрос, но больше Алика ни о чем не спрашивала принца.

Она вошла в замок и сразу направилась в приемный зал, где сейчас должен был находиться принц. Он обнаружился именно здесь, но не только он.

- Мы должны срочно укрепить границу. Пока еще не поздно.

- Вы думаете, нам это поможет?

- Мы должны немедленно собрать лучших магов.

- Хах… У нас их всего лишь с десяток, не больше.

В приемном зале за большим круглым столом сидели все важные чины королевства. Они о чем-то спорили и никак не могли договориться друг с другом. «Кажется, я не вовремя». Алика прижалась к стене и стала молиться, чтобы ее никто не заметил. Они все здесь были такими важными, даже принц. А она… всего лишь студентка АБМ. Студентам на советах не место. Но ведь если она сейчас уйдет через дверь, то ее могут заметить. Это они пока были важно заняты обсуждением проблемы. Кто знает, если хлопнет дверь, выйдут ли они из этого состояния. Но лучше не рисковать и подождать, когда закончится совет.

- Принц, что вы скажете?

- Я должен обдумать все. Через два дня состоится последнее собрание там все и решим. На сегодня все свободны, - все стали вставать и расходиться, прощаясь с наследным принцем. Он кивал головой и задумчиво блуждал глазами по залу. «Что же делать? Как поступить?» Впервые он почувствовал, как на его плечи упала забота обо всем королевстве.

Неспешно зал совета опустел. Остался всего лишь принц, который все еще прибывал в глубокой задумчивости и Алика. «Интересно, что они обсуждали?» Алика ждала, когда Гемиал заметит ее. Ей не хотелось отвлекать его. «Не вовремя как-то я пришла».

- Алика. Привет, - спустя пять минут принц заметил ее, наконец, перестав думать о насущных проблемах. – Как думаешь, если драконы пойдут на нас войной, мы выстоим?

- А с чего им идти на нас войной? - «Принц вроде вернулся домой, значит, войны не должно быть. Или быть может, я что-то не так понимаю?»

- Вот и я не знаю. Выстоим ли мы… - Гемиал устало потер глаза, - Ты что-то хотела? - Алика замялась. Она не думала, что у кого-то есть проблемы посущественнее, чем у нее. Но раз она пришла… возвращаться с пустыми руками не хотелось.

- Мне бы доступ в королевскую библиотеку.

- А я ведь тебе раньше предлагал. Бард! - в зал приемов тут же вошел знакомый Алике демон. «Интересно, что он здесь делает? Неужели работает?» - Проводи девушку в библиотеку, - демон удивленно посмотрел на Алику, как будто собирался что-то сказать, но промолчал.

- Спасибо, - сказала Алика принцу.

- Обращайся, если что, - принц махнул рукой, и демон повел Алику к королевской библиотеке. По пути никто из них не проронил ни слова. Они плохо знали друг друга, да и слишком напоминал Бард Алике о своем брате. А это были неприятные воспоминания. Демон привёл девушку на место и ушел.

Королевская библиотека была огромной, в ней находилось огромное количество книг. Целых три этажа. «Да, здесь я пропаду на неделю, если не на месяц». Алика тяжело вздохнула, осматривая хранилище книг.

- Ладно. Начнем с первого этажа, - Алика взяла первую попавшуюся книгу и стала искать в ней всё, что связано с потерей памяти.

Время шло, книги просматривались, но ничего нужно в них не находилось. У Алики уже стало рябить в глазах от всех этих букв. «И снова пусто». Она вернула очередную книгу на место и взяла следующую. Та была с серебряным переплетом и кожаной обложкой, названия гласило: «Заклинание связи». Алика бегло пробежала по всему тексту книги. На середине она внезапно остановилась. «Связь во сне…» Это привлекло ее внимание. «Это может пригодиться». Она вырвала из книги страницу с нужным заклинанием и спрятала ее в карман куртки.

- Портить королевские книги запрещено, - сзади внезапно раздался голос Барда. Алика вздрогнула, захлопнула книгу и поставила ее на место.

- А кто сказал, что я что-то порчу?

- Тебе пора. Сюда сейчас должны прийти важные гости, - Алика не стала спорить и поспешила уйти. Оставаться в библиотеке ей больше не хотелось ни секунды. Ей срочно требовался свежий воздух, чтобы хоть немного избавиться от вкуса разочарования. То, что нужно было узнать, она так и не узнала. Алика вышла из замка и посмотрела на хмурое небо. Настроение у нее сейчас соответствовала погоде. «Пожалуй, не буду никому говорить, что была здесь». Она повернула кольцо и телепортировалась возле лавки.

Сразу внутрь заходить Алика не стала. Она попыталась пару раз улыбнуться, чтобы Дэйван по ее виду не понял, что все плохо и лишь потом решила заходить.

- Простите, - когда она открыла дверь, ее тут же окликнули. Алика обернулась и увидела насквозь промокшую девушку, одетую в поношенную одежду.

- Не может быть… - Алика отшатнулась от девушки, так как ей показалась, что она увидела призрака,- Ты… Ты сестра Камила? - Алика еле сдержала слезы. Девушка слишком походила на своего брата. Брата, который умер на глазах Алики.

- А ты видимо Алика. Где письмо? - сестра Камила решила не проявлять к Алике дружелюбия, - Он ведь мертв?

- Пойдем, - Алика повела девушку к дому. «Как она на него похожа». По щеке скатилась слеза, которую она тут же вытерла. Прошел уже год, а Алика до сих пор винила себя в смерти Камила и никак не могла забыть тот день. «А что если бы я…» Сколько было этих если бы. Но прошлого нельзя изменить, а тем более вернуть человека к жизни, - Жди здесь, - Алика кивнула на лавочку, вошла в дом и поднялась на второй этаж в свою комнату. Письмо давно уже ожидало своего часа и вот теперь его, наконец, прочтут. Она открыла шкаф и достала конверт из рюкзака друга. Его она почему-то так и не смогла выбросить. Это было своеобразной памятью о нем. Когда Алика спустилась вниз и вручила девушке письмо, та молча сунула конверт в карман и ушла. Оставшись одна, Алика не смогла сдержать слез и расплакалась: - Прости Камил… прости. Мне так тебя не хватает, - она обхватила голову руками и села прямо на пол.

В лавку Алика пришла только через час, хотя работать сегодня у неё не было никакого желания. Хотелось только одного – лечь и обвинять себя в том, что уже давно произошло.

- Сколько мне еще ждать?

- Я опаздываю… Можно побыстрее.

Лавка была забита злыми посетителями. «А где Дэйван?» Алика стала протискиваться сквозь толпу к витрине.

- Сейчас. Минуту, - донесся его голос.

- Пропустите! Извините. Дайте пройти! - когда Алика добралась до витрины, то увидела бледного Дэйвана. Он смотрел на полки и никак не мог найти нужное зелье. «Нашла на кого оставить лавку», - Дэйван… - тот не отреагировал, - Дэйван!

- Сейчас подам, - он достал из витрины зелья.

- Дэйван, иди домой, - он посмотрел на Алику и кивнул.

- Да. Пойду. Что-то голова болит, - Дэйван освободил место, и Алика заняла его.

- Кому что? - она стала принимать заказы и успокаивать покупателей.

Спустя два часа лавка опустела и Алика смогла вздохнуть спокойно. За окном уже темнело.

- Ну вот, пора уже и домой, - она набросила куртку и сунула руки в карман, ища ключи. Обнаружила там страницу из книги, про которую уже забыла.

«Для связи вам понадобится: кровь кикиморы, цветок Анитка, волос зовущего». На секунду Алика задумалась, прочитав список ингредиентов. «Может сходить за ними?» Алика закрыла лавку, наложив простую охранку (ключи так и остались у Дэйвана), и направилась на болото к кикиморе. Настроение у нее сейчас было самое то. «Да с таким настроением с кикиморой только и встречаться».

- Здесь  кто-нибудь есть? - Алика стояла на островке земли и, щуря глаза, пыталась хоть что-то или кого-то здесь рассмотреть. Было темно. Моросил дождь, - Да где же эта кикимора? - «Шлеп…» «Шлеп…» Раздалось в болоте. Алика повернула голову на звук. Никого. «Шлеп…» «Шлеп…» «Опять болотник шутит». Она сделала шаг вперед и почувствовала, как ее ногу схватили чужие руки, - Ребята, у меня сейчас нет настроения на ваши шутки. – Алика запустила заклинания света. Яркий свет осветил болото, но лишь на несколько минут. Но и этого хватило, чтобы потревожить местную нечисть.

- Свет… Выключите!

- Как ярко!

- Что за безобразие? - послышались недовольные голоса.

- Мне нужна кикимора. Кто-нибудь знает, где она? - Алика повторила заклинание света.

- Да прекратите уже…

- Когда же это…

- Так, где кикимора? - Алика повторила свой вопрос.

- Кто-нибудь знает, где кикимора? - по болоту разнесся грозный голос его хозяина, болотника. Он даже вылез на кочку. Алика сразу его узнала, когда она видела его в первый раз, помнится, с ней еще был Камил. «Друг…» Она отвернулась от болотника.

- Дома она, - раздался хор голосов.

- Слышала нарушительница? Иди, и больше не тревожь нас, - болотник скрылся в болоте. Заклинание света погасло. Алика осталась в темноте.

- Эм… - «А как я ее найду?»

- Ква-ква… - прозвучало рядом с Аликой, - Следуй за мной! - лягушка прыгнула вперед и Алика последовала за ней, думая: «Надеюсь это не очередной принц». В последнее время местные ведьмы увлекались тем, что превращали людей в лягушек. Это было у них своего рода развлечением. Поэтому неудивительно, что Алика так подумала. Обзаводиться еще одним знакомым принцем ей совершенно не хотелось.

Лягушка привела Алику к ветхому дому. Вначале она даже не поняла, что это за строение. Оно было полностью покрыто мхом и из-за этого походило на поваленное дерево. В нём даже окон не было.

- Ква… Пришли. Ква... -  проквакала лягушка и исчезла.

- А это точно он? - уАлики возникли сомнения. Она некоторое время просто стояла и смотрела на так называемый дом. Не решаясь ни постучать, ни даже позвать кикимору.

- Долго ты еще будешь стоять? - дверь дома открылась, и прозвучал ворчливый голос. Осмотревшись и никого рядом не обнаружив, Алика вошла в дом.

Внутри он был самым обыкновенным, совершенно не таким как снаружи. В центре стоял большой дубовый стол, за которым сидела кикимора. В дальнем углу кровать с матрасом из соломы. Чуть дальше сундук. Пол был деревянным, стены покрыты мхом, потолок немного прогнившим.

- И что тебе? Кровь, или волос мой? А быть может ноготь? - кикимора отпила из кружки, судя по запаху что-то спиртное, и косо смотрела на Алику.

- Мне бы крови.

- Вот! Еще одна. Всем вам, что-то от меня нужно. Возьму и не дам, - кикимора звучно хлюпнула из кружки, - Или дать, а? - она задумчиво посмотрела на Алику, - Если выпьешь со мной, то дам, - она достала из-под стола еще одну кружку, - Чего стоишь и мнешься? Кровь нужна? - «А так ли сильно она нужна?» Связываться пока ни с кем Алика не собиралась, но все же… Она была уверена, что если не получит сегодня кровь, то та по закону подлости обязательно понадобится. Алика прошла к столу и присела на табуретку.

- А ты случаем не знаешь… Зачем я сюда пришла? - в голове Алики был полный туман. Она выпила слишком много, чтобы хоть что-то соображать. Вместе с кикиморой они выпили две средних бочки медовухи. - Ки… Ки… - Алика попыталась выговорить кикимора, но язык заплетался.

- Так за кровью ик… За ней родимой, - кикимора порезала запястье ножом. В воздухе запахло болотом. Кровь у нее была зеленой и густой, - Куда тебе? - Алика посмотрела на рану кикиморы и подставила кружку. «Кап…» «Кап…» Пока кружка наполнялась кровью, Алика попыталась вспомнить, зачем собственно ей кровь. Она порылась в карманах в поисках подсказок и обнаружила там таковую. «Кровь кикиморы, цветок Анитка…» «Не знаю зачем, но видимо, мне это нужно».

- Спасибо, - Алика пьяно кивнула, встала и, пошатываясь, вышла из избушки кикиморы и отправилась за цветком, держа двумя руками кружку с кровью.

Цветок Анитка, произрастал на болоте, распускался ровно в полночь и лишь только один раз в году. Некоторые подгадывали время, чтобы его собрать. Остальные просто искали, наугад надеясь, что сейчас самое время. Вот и Алика надеялась. Она отошла от дома кикиморы и, пытаясь сфокусировать взгляд, стала выискивать цветок. Шаг… Еще шаг. Едва не упала. Шаг. Что-то светится. Алика подошла к светящемуся цветку и сорвала его. Он – не он, ей было все равно, хотелось лишь только одного поскорее попасть домой и лечь спать. Как только цветок растворился в крови кикиморы, Алика повернула кольцо на пальце и телепортировалась прямо на кухню.

- А почему бы… Мне. Не сварить сейчас зелье? - Алика вновь посмотрела на бумажку и стала действовать согласно инструкции.

Она взяла пустую кастрюльку и вылила в нее содержимое кружки, добавив туда свой волос. Поставила все это на огонь, придвинула высокий стул, села на него и стала помешивать, закрыв глаза. Мешала. Мешала. И постепенно уплывала в сон. Рука ее застыла с ложкой в кастрюле, дыхание стало ровным. Алика уснула, так и не доварив зелье и даже не выключив плиту.