Глава 8.

С вечера и чуть ли не до самого  утра Алика заливала свое горе, неизвестно какой по счёту кружкой эля. «Мы ведь через столько с ним прошли, а он… Эх, просто выгнал. Были друзья, а теперь кто мы друг другу?» Её слегка пьяный разум во всем обвинял демона: то хотелось его придушить, то обнять. Размышляя о чувствах к нему, случайно попала на бои. В результате Умовой сломали нос и пару раз прошлись по спине, но она выиграла. Потом случайно встретила одного из наемников. Он помог ей вправить нос и попросил о каком-то зелье, а может это только приснилось. Под конец решила еще чуть-чуть посидеть за столом и заказала снова выпивки, прежде чем пойти в оплаченную комнату спать. Пыталась все время снять браслет, при этом иногда ругаясь, и не заметила, что кто-то к ней подсел.

- А хочешь, я тебе помогу? - и голос такой ласковый, такой вкрадчивый.

- Руку мечом отсечешь? -  прямо напротив Алики расположилась черная, женская тень и на секунду ей показалось, что она смеется. Попытка рассмотреть лицо привела лишь к вопросам. Почему она прячется? Человек ли это?

- Лучше я ее съем,- и вот в этот момент Умова четко представила, как она облизывается от удовольствия.

- Тогда уж и меня вместе с ней,- Алика рассмеялась и вмиг осушила кружку до дна: то ли от страха, то ли от нервов. Когда её взгляд вернулся к тени, там уже никого не было. Сразу подумав, что это знак – отправилась спать, даже не подумав о последствиях.

Она резко проснулась и неожиданно подскочила от дикой боли в правой руке. Сползла с кровати и застонала, усиленно пытаясь вспомнить, когда успела изуродовать кисть.… Чуть потерев глаза, посмотрела на покусанную конечность: кожа кусками висит, мясо выглядывает, кровь до сих пор капает. «Зато браслета нет, молодец!»

- Да, молодец!-«Черт, кто же это сделал?»

Потрясла головой. Она совершенно ничего не помнила. «Кто знает, может меня и правда хотела съесть та неизвестная. Но, по всей видимости, ей это не удалось, разве что только попробовала».

Тяжело вздохнув, подошла к старому зеркалу со шкафом, чтобы увидеть свое отражение. Правда перед этим критично осмотрела место, где находилась: небольшая комната с давно прогнившей кроватью, которая держится за счет книг под ней. «Жаль, ванны нет, умыться не помешало бы. И почему я вдруг решила сэкономить деньги на ночевке, а на выпивке нет…»

Быстро метнув взгляд к зеркалу, Алика ужаснулась увиденному. Все лицо было полностью в крови, исключая только лоб. Плюнув на юбку, бросилась оттирать щеки и рот. Напрасно. Такое ощущение как будто кровь кровью оттирала и толку никакого. Рассмотрев слюну на ладошке, она чуть не вырвала. «Такого не может быть, я не могла сама себе такое сделать. Нет, нет, нет. Разве что…»

В этот момент её как будто осенило: «Рядом со мной тогда никого не было за столиком, это был просто демон в моей голове. Никакой тени, всего лишь хитрый шепот».

- У- у-у-у…. Будь ты проклят, Нейт, даже после смерти не даешь мне нормально жить!

Зло выругалась, сняла и без того грязное платье, бросила его в угол. Из рюкзака достала футболку, разорвав ее, обмотала руку. Переодевшись в штаны и свитер, сожгла кровавую ткань, а то мало ли кто обнаружит. Еще раз взглянула на себя в зеркало и решила, что пора менять что-то в своей жизни. Вздохнув, обрезала волосы магической нитью. Сейчас она почему-то не боялась пользоваться магией, быть может, еще не полностью проснулась или же из-за головной боли.

- Ты что это там делаешь, спалить меня решила? - в дверь стал ломиться разъяренный хозяин таверны, видимо учуяв запах дыма. Забросила ранец на плечо и стала собирать волосы с пола, бросая в огонь. - Немедленно открой дверь!..- судя по стуку, он ее вот-вот выломает сам.

Бегло осмотрев все, решила спуститься через окно, платить за пожар не очень хотелось. Только залезла на подоконник, как вломился хозяин. Немного испугавшись его вида, вдохнула и прыгнула вниз, крепко зажмурив глаза.

Внизу оказалась быстро, всего-то второй этаж. К счастью ни одна косточка не пострадала. Выпрямившись, немного пошатнулась, выдохнула и посмотрела на таверну. Из окна комнаты выглядывал хозяин и грозил Алике кулаком. Поклонившись ему шутливо, направилась в лес, больше ей некуда было идти. Если к принцу, то нужно докладывать о трупах и драконах. Ну а если к родителям, то объяснять лично, где была целых три месяца. Вот как-то не готова она сейчас попадать под горячую руку родителей…

Подумав о лешем, помолилась Богам, чтобы он её простил. Ведь если бы не Алика, ведьмы не тронули бы его.«Интересно, удалось ли ему выбраться? - она вспомнила, что когда-то оставляла ему на хранение золотой меч, - А что если нет, тогда где искать меч? Он, в конце концов, золотой, неплохую сумму можно выручить. Да, вот только на дом не хватит, значит, подамся в наемники. Кстати темные заклинания знаю, зелья сама варю и вполне обойдусь без всяких Бардов».

При мысли о демоне-ищейке сердце сжалось – проклятый орган! Вчера она неожиданно поняла для себя, что влюбилась в этого дурака. И теперь усиленно старалась об этом забыть, даже не думать. Кто же знал, что этот самодовольный хитрый демон крепко-накрепко застрянет в её груди. Эх…

Пробираясь между домами, старалась никому не попадаться на глаза. Погода сегодня радовала, небо практически распогодилось, еще день или два и луж тоже не будет. Снова вернется тепло, нужно будет прикупить новой одежды, так как прежнюю практически всю она оставила в доме.

Подходя к лесу, свернула влево, вспомнив, что там было озеро. То, что надо сейчас. Взъерошив свои короткие волосы, подумала о том, почему раньше этого не сделала. Даже сидя в той самой темнице, без шампуней и воды она не решилась их срезать. Было такое ощущение как будто с ними уйдет важная частица. Но как только обрезала волосы, её страх куда-то исчез. Да встретила бы она сейчас короля орков, с легкостью с ним разговаривала.

- Кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р!- рядом хрустнула ветка и пролетела стая ворон.

«Наверное, снова ведьмы шумят, а уж не слишком ли рано?! Взглянула на солнце, так, где-то девять утра. Стоп, утра? Я что всего часов пять проспала или же вовсе нет. М-да.… Зевать не зеваю, глаза не слипаются, значит, заклинание». «Демон, это мое тело и только я вправе им пользоваться», - мысленно высказалась, но в ответ ничего не услышала. Может это и к лучшему?

Еще прошла буквально несколько метров, остановилась. Перед ней было озеро. Глубокое и прозрачное, полностью окруженное лесом. Сбросив одежду, нырнула с головой, дрожа от прохладной воды и боли в руке. В этот раз ей придется обмотать рану лечебными растениями, как раз одно она видела прямо возле дуба. Поглойран - название конечно странное. Оно было желтоватого цвета с множеством маленьких листиков и одним белым цветком, который являлся ядовитым. Многие на него не обращали внимания, считая так же ядовитыми и листья.

Выплыв наружу и снова одевшись, сорвала растения и приложила к ране. Буквально через пару секунд поглойран стал выделять зеленый сок, полностью окутывая им израненное место. Наложив поверх прежнюю повязку из футболки и набросив свитер, двинулась к лешему.

В этот раз дом лешего она сразу заметила, и ведь почему-то он не прячет его сейчас. Постучала в дверь, вошла и осмотрелась – никого.

- Леший, ты дома? - первыми выбежали зайцы, а следом спустились со второго этажа змеи, - Леши-и-и-й, - отошла в сторону, чтобы пропустить зверей.

Послышался грохот стульев, потом тихий стук и вот, наконец, на лестнице показался сам дедушка. Вид у него был нездоровый, осунувшийся, морщинистое лицо бледное. Если бы не знала что он леший, то посчитала его давно ходящим трупом.

- Как ты себя чувствуешь? Прости, я не смогла тогда тебе помочь, - взволнованно проговорила Умова.

- И что с теми проклятыми ведьмами? - голос холодный, полностью чужой.

- Мертвы,- еле слышно ответила Алика. Она никогда его таким не видела.

- Я рад, - он вдруг гулко рассмеялся, а девушка лишь только открыла рот от удивления, - Я леший, хозяин лесов. Думаешь, они посмели бы меня убить? -«Что-то я его совсем не понимаю», - Ладно, что мы все обо мне, да обо мне. Вижу, ты жива. Рад. За советом пришла или что одолжить? - минута ей понадобилась, чтобы перевести дыхание.

- Мне нужен тот золотой меч, который я оставила у тебя,- он задумчиво почесал бороду, а потом подошел к Алике поближе и стал шептать.

- Я бы не советовал его продавать, он слишком ценен и понадобится тебе, - она вопросительно вскинула бровь. «Откуда ему знать, что я хочу продать меч?» - Запомни, не продавай меч и спрячь до поры до времени.

- А-а-а-а….

- Тс-с-с… Он может нас слушать, - «Неужели он кого-то боится?»

- Кто?

- Бог войны.

- Он здесь был?

- Забирай меч и уходи скорее! Скорее, пока он тебя не нашел!- в руках лешего возник золотой меч, и он в ту же секунду отдал его девушке. – Уходи!- дедушка начал пугливо осматриваться, а потом в доме неожиданно повеяло холодом. Все окна открылись, и сюда ввалился настоящий зимний буран. – БЕГИ!!!- услышав крик, она побежала изо всех сил, ни разу не оглядываясь.

«У меня и так проблем хватает, а тут еще Арес – Бог хаоса и войны. Вот знала, что не все так просто с убийством стражи, и пожалуйста, подтверждение!» Мысли только и скакали в её голове, сменяя друг друга. Из-за них дыхание сбивалось и казалось, как будто её кто-то догоняет. Да, со страху и не такое может почудиться! «Что же в этом мече такого, раз он так понадобился Аресу? Если он Бог войны, то выходит это его оружие. Стоп, но разве такой меч единственный? Не верю…»

Почти добежав до города, на минуту остановилась передохнуть. В правом боку покалывало, а рана на животе стала сильно чесаться. Хорошо хоть ожоги прошли, не без помощи зелья, конечно.

- Отдай мне этот меч…- ветер вдруг стал нашептывать слова, тут и догадываться не нужно было, кто это делает. Сжав покрепче рукоять, спряталась в ближайших кустах и попыталась не дышать.

Нужно было решить, где спрятать эту вещь, вот только на ум ничего не приходило. Значит, придется просить помощи, только вот у кого? Дядя – нет. Гемиал – нет. Бард… категорически нет! Тогда остается только дракон, только Гайверг Нейшан. Помолившись неизвестно каким богам, Алика встала и снова побежала уже к дракону, где недавно еще проживала сама.

Только хотела постучать, как навстречу вышел, хромая на одну ногу, библиотекарь. Окинул девушку любопытным взглядом, поправил пиджак. Зря он это сделал, так как именно в этот момент на его руке мелькнул браслет.

- Гай… верг... Нейш.… ан… - «Нет, не может быть, нет!»

- Его нет дома,- кто бы мог подумать, что в обличии старичка скрывается сам дракон.

- Боюсь, он дома или же у нас с ним не будет никакого договора.

- О каком договоре идет речь? - и вот тут она решила сыграть с ним на своих условиях.

- Ну, раз его нет дома, -Умова развернулась и сделала вид, что уходит.

- У тебя десять минут, - Гайверг пошел вперед, она поспешила за ним.- И как тебе удалось снять браслет? - этого даже она сама не знала, и подумала, что нужно будет спросить у своего внутреннего демона.

- Договора на крови не боишься? - это единственный договор, на который она была сейчас согласна. Заклятье обещания полностью исключила, темная магия ей ни к чему.

- Если дело не в браслете, тогда зачем ты пришла ко мне? - судя по направлению, он спешил на рынок.

- Мне нужна твоя помощь,- Алика никогда бы не поверила, что скажет ему это.

- Помощь? - говоря это, усмехнулся, словно не поверил.

- Спрятать можешь? - указала на меч, - Так чтобы никто не нашел? - при виде золота глаза дракона блеснули.

- Могу, но что ты можешь предложить взамен? -ухмыльнулся хитрый гад.

- Я сохраню твою тайну, и у тебя будет договор о неприкосновенности с печатью принца этого королевства.

- От меня же, что еще требуется? - Алика задумалась, что бы еще такого попросить…

- Проникновение в магический орден, - вот кто ей поможет вынести тело Нейта. Чем быстрее она разберётся с этой проблемой, тем быстрее сможет помочь Гемиалу.

- Я не ослышался? - лицо его удивлённо вытянулось.

- Встречаемся в полночь в лесу, - сейчас главное, чтобы он не стал расспрашивать, что Умовой в здании МО понадобилось.

- Кольца искажения и ножи для ритуала не забудь, - он вновь заспешил, уже не ожидая её.

Как только дракон исчез, из поля зрения, она облегченно вздохнула. Уж лучше на месте все объяснить, чем тут, при куче народа. Повернув направо к центру, тоже заглянула на рынок: там она прикупила вяленого мяса и немного сухарей. Все это завернула в новокупленный платок и пошла в ближайшую лавку гнома. Услышав о кольце искажения, гном нервно задергал ухом, но как только понял, что Алика не из магического ордена тут же показал нужную вещь. Хотел продать его девушке в три дорога, но она сразу ему пригрозила, что после её ухода к нему может наведаться следователь. В результате разошлись мирно: он, оставшись при своем, ну, а Умова с дешево купленным кольцом.

Вернувшись в лес, набросала веток и развела костер. Мясо пожарила на палочке, и даже обгоревшая корочка не испортила его вкус. До полуночи было еще далеко, Алика легла на траву, подложив под голову рюкзак, и стала грызть сухари. Уснуть не уснула, но зато кости её полностью отлежались.

Как только взошла на небе полная луна, явился дракон, ни на секунду не опоздав. А поскольку она про ритуальные ножи совсем забыла, Гайверг сделал надрезы на ладонях своим когтем.

- Я клятвенно обещаю кровью сохранить тайну Гайверга Нейшана и предоставить ему договор о неприкосновенности с печатью принца этого королевства.

- Я клятвенно обещаю кровью спрятать золотой меч и никому не сообщать о месте его нахождения, а так же помочь Алике Умовой с проникновением в магический орден.

Их руки соприкоснулись, и они стали говорить заклинания на древнем языке, одновременно. Её кровь соединялась с его, с каждым словом ладони все больше светились.

- Клянусь, что если один из нас нарушит данное обещание, то тут же падет от рук другого! - произнеся последнее, они расцепили руки и двинулись к МО, перед этим потушив костер. «Ну вот, теперь, пожалуй, и волноваться не стоит, что Гай вдруг бросит меня в магическом ордене одну».