Глава 18.
В замке охрана сразу пропустила Умову, и она прошла в тронный зал, немного мокрая и озябшая от холодного дождя. К счастью принц сидел на троне и уже не с хмурым выражением лица. Рядом с ним стоял первый советник и что-то шептал Гемиалу на ухо. Еще пять советников стояли в стороне. Интересно, что здесь происходит и почему почти все советники собрались. Лысого мужичка и блондинки не было, видимо они так же, как и Алика об этом совещании не знали.
Остановилась тихо у стеночки и у последнего стоящего в ряду старичка в том странном одеянии (не то платье, не то длинная рубашка) поинтересовалась, что здесь происходит. На что он просто ответил: «Так ведь виновного нашли». Алика удивлённо приподняла брови и подумала: «Интересно, как его могли найти, если я еще даже сама не знаю кто предатель?» Засунула руку в карман и сжала склянку с зельем: «Как бы заставить всех это попробовать? Если сейчас предложить всем чай, то боюсь, что-то заподозрят и откажутся. Эх, а идея то не плохая была».
-Все свободны кроме Малда Светлого, - и тут взгляд Гемиала упал на девушку, - И Умовой Алики, - «Он что, меня в чем-то подозревает?»
Все кто не был назван, вышли, перешептываясь и хмуро глядя на Алику. «Да, жаль, что нет Вайлы, она бы за меня порадовалась». Этот с длинным носом, Малд, стоял и ни один мускул на его лице не дернулся. Неужели он догадывается, почему они вдруг понадобились принцу.
-Вы оба обвиняетесь в королевской измене! - Алика опешила.
-Серьезно? - она начала возмущаться, а Малд ноль внимания. Да-а-а, как будто сделан из камня, - Ты думаешь, что я на такое способна? -«Нет, это же надо такое сказать. Даже подумать обо мне такое…»
-Умова, я понимаю твое возмущение, но у меня есть доказательства.
-Это, какие еще? Тебе кто сказал о моей измене королевству? -«Нет, не узнаю я Гемиала. Как за один день могли подменить человека?»
-Завтра будут. Не важно.
- Понятно, - «Значит, это был первый советник Сенгус. Но с чего бы этому милому старичку меня в чем-то обвинять?» - Вот когда будут доказательства тогда и вызывай! - она собралась уходить, но обернулась: - А я ведь думала что мы друзья, - её сердце предательски кольнуло при этих словах. Она, конечно, понимала, что принц человек доверчивый, но не настолько же.
Вышла из замка и заметалась под его стенами. «Не нравится мне все это, надо бы проследить за Сенгусом. Возможно, его подкупили, хотя он и не похож на алчного человека. Но ведь узнать же надо кто за этим стоит, я уверена, что скоро всё станет ясно!»
-Вижу, ты тоже не согласна с мнением принца? -как из-под земли вырос Малд.
-А тебе, я вижу, все равно? - остановилась и посмотрела на него.
-Ну, провести свои лучшие годы в темнице я не хочу, - «Лучшие? Да ему уже больше тридцати, практически молодость позади, а он…»
- Возможно, и не проведешь, - хмыкнула Алика, скептично оглядывая советника.«Так, где бы спрятаться? Везде дома, боюсь, оттуда меня быстро выгонят. Совсем забыла, рядом же рынок, там и от дождя можно спрятаться», - Жди вестей, - попрощалась она с Малдом и направилась в сторону рынка, поджидать первого советника.
Часа через два появился Сенгус, он шёл, иногда осматриваясь. Было похоже, что за ним еще кто-то следит. Он встал за мясным прилавком и начал принюхиваться.
-Совершенно свежее, всего несколько часов как убили голубчика, - немного пухлая тетка стала расхваливать свой товар. Всё как всегда. Алика перемещалась от одного товара к другому, затерявшись в толпе среди народа. Хорошо, что людей сегодня много, а то старичок заметил бы девушку. Даже в такую погоду покупателей хватало. «И охота же им из теплого дома тащиться в дождь, тратить деньги».
- Мне вот эту ножку, - тетка завернула ногу кабана в бумагу и вручила первому советнику.
- Семнадцать монет,- Сенгус отсчитал деньги и отдал продавцу. Умова чуть не задохнулась от такой цены и мысленно подсчитала ее доход от продажи мяса и свой от продажи зелий. «А неплохо она выходит тогда живет, ну это если только ее муж мясо добывает сам».
Первый советник вышел из рынка и пошел по центральной улице к двухэтажному дому, где его уже поджидал парень с рыжими усами. «Он же тоже состоит в совете, как его там, Ирон? Да-а-а, неужели и он тоже замешан в этом?» Чертыхнулась про себя Алика и последовала за этими двумя, пока они не скрылись в доме. Сенгус и Ирон прикрыли за собой дверь и исчезли внутри здания.
«Ну, и что, Умова, мы будем делать? Зайти в дом не получится, заметят. О, а ведь еще и окна есть». Подошла к одному из них и заглянула внутрь. Просторная кухня и прямо там разгорячено и очень эмоционально разговаривают эти двое. Как она поняла, первый советник кричал на рыжего, а тот этому был не очень рад. Применив немного магии, удалось приоткрыть окно. Буквально на чуть-чуть, но этого хватило, чтобы все услышать.
-Ты хоть представляешь, что теперь будет?.. Нас же запросто найдут теперь.
-Но я… Я…
-Молчи, она сама с тобой разберется.
- Не говори ей, - Ирон умоляюще посмотрел на Сенгуса, на что тот его чуть не ударил. «И Гемиал верит вот этому человеку? Да это же.… Ну, все, старичок, мы еще посмотрим кто у нас предатель в королевстве».
-Через пять минут идем на встречу, и только попробуй не пойти, - парень поник и быстро выскочил из кухни. Первый советник положил кабанью ногу на стол, развернул бумагу и неожиданно жадно на нее набросился. Глаза его покраснели, кожа побелела, а губы приняли темный оттенок. «Так вот он какой, зомби-предатель, обычный старик на которого сразу и не подумаешь. М-да, и без зелья обошлась, значит зря землю тогда рыла руками. Под ногтями грязь два часа отмывала, до сих пор вспоминать противно. Из мяса закапала алая кровь, которую стал слизывать Сенгус. Фу-у-у… Мог бы обойтись и без заклинания свежести, нога кабана и так только что срубленная». Услышав, как открывается входная дверь, побежала прятаться за ближайший заборчик. И вовремя, так как из дома вышел Ирон, с несчастным видом. «Да-а-а, попал ты парень, теперь тебе никто не поможет». Согнулась до земли, чтобы не заметили, но лечь на нее не решилась. До сих пор шел дождь, и земля раскисла. Даже трава сейчас потеряла свое обличие и превратилась в темно-зеленое плавающее растение. Буквально минуты через две вышел первый советник, уже с обычной кожей и глазами. «Вот как он?.. Вот как он так делает? Ну не может зомби так легко прятаться среди людей!»
Отжав волосы, переждала, пока предатели немного отойдут, и заспешила за ними в сторону леса. Как будто место посуше для встречи выбрать нельзя было.
Они шли, даже не осматриваясь, слишком медленно для неё и слишком быстро для них зомби. Нет, что первый советник уже не человек она знала и убедилась в этом. А вот насчет второго не была уверена и подумывала о том: «А уж не с помощью ли Сенгуса рыжий попал в совет?»
Войдя в лес, те скрылись за листвой. Алика пробиралась между деревьями так, чтобы не потерять их из виду. Все же дождь это хорошо, его шум прятал тихое бормотание Умовой по поводу погоды. «Думаю, после этой ходьбы мне придется лежать с температурой. Хотя неделю в теплой постели, я даже не против…»
Вдруг Сенгус остановился и поклонился, тоже сделал и Ирон. Огляделась – никого. Вытерла мокрое лицо рукавом от свитера и повнимательнее присмотрелась. На поляне возникло марево, а потом появилась и сама Церера. «Стоп, мне это показалось, просто показалось». Зажмурилась, помотала головой, открыла глаза... Да нет, Церера вместе с предателями, склонившимися у ее ног. «Но как же, она же мне помогала со шкатулкой. Да, но она так же сказала, что нужно поймать Бога войны. Теперь понятно, она давно все продумала, да так что и сам Арес в эту ловушку попал. Даже братья и сестры его считают предателем!»
- Молодец, - Церера похвалила первого советника, и тот отошел в сторону, - А ты... - Дотронулась до рыжей макушки и парень вмиг превратился в зомби. Церера выпустила из руки огненный шар, и тот полетел прямо в Ирона. Несчастный стоял и обтекал слюной с совершенно пустыми глазами. Как только шар коснулся его головы, он упал, как подкошенный, - Хороший мальчик, - Богиня счастливо улыбнулась и подошла к Сенгусу, - Как дела у принца?
-Он скоро будет готов, моя хозяйка, - Алика зажала рот ладонью.«Нет, я не могу в это поверить. Она так запросто убила человека, как будто для нее это обыденное дело. А что если у нее вот так каждый день? Нет, не верю!»«Умова, но она Богиня земли. Мы для них всего лишь простые смертные!»«Помолчи ты, совесть, я и без твоей помощи разберусь!»
-А Умова как? – «Ах, она еще обо мне спрашивает?!»
-Не сегодня так завтра будет заключена в темницу, - они стояли и разговаривали между деревьями, среди леса на небольшой поляне, совсем крохотной и думали, что их никто не слышит.
-Тогда действуй по задуманному плану. Нам никто не сможет помешать! – «Ну, уж нет, так просто вы отсюда не уйдете!» Алика выбралась из-за деревьев и подошла к Церере.
-Ты думаешь, я позволю случиться войне? - на секунду на лице Богини мелькнуло удивление.
-Не думала, что ты так далеко зайдешь!
- Я тоже! – девушка смотрела на нее и не могла понять, зачем ей все это нужно.
-Так как там мой братец? - широко улыбнулась Богиня.
-Он очень обрадуется встрече с тобой, - Алика не собиралась скрывать свою неприязнь, а тем более преклоняться перед Богиней.
-Но я вижу, его ты с собой не привела, - «Видимо зря я вышла, меня теперь точно живой не оставят. А еще хуже могут сделать одной из этих мерзких зомби!»
- Он обещал быть позже, - старалась не смотреть на труп парня лежащего рядом и полностью сосредоточилась на Церере.
-Значит позже? - она загадочно улыбнулась, - Можешь идти, мы уже все решили, - Церера обратилась к первому советнику. Тот поклонился и собрался уходить.
-Боюсь, это у него не получится, - Умова приготовилась к атаке.
-Отчего же нет. Демонской силы ты сама себя лишила, тебе меня не одолеть! - она окинула Алику скучающим взглядом, - Может, мне тебя убить? - этот вариант девушке не очень понравился, но она промолчала. Сражаться в полную мощь с Богиней после недавнего боя с Аресом она не сможет, но вот продержаться некоторое время постарается.
-Пусть и так, но я не просто человек, а ведьма, - достала склянку зелья из кармана, и пока Сенгус не ушел, открыла её, - И иногда ведьмы способны удивлять! - вылила зелье на первого советника, воспользовавшись простым заклинанием ветра. Как только жидкость коснулась кожа старика, то он вмиг стал зомби. Алика, даже не раздумывая, убила его боевым заклинанием.
- А ты меня удивила, - «Почему меня не остановила Церера? Чего она ждала? Может быть, что начну ее атаковать?» - Обычно смертные все глупы, - «Боги, может уже хватит о нас так думать, вы же сами хуже людей или магов. Да, какая разница хуже и все!»
-Раз ты собралась меня убить, то может, расскажешь, зачем тебе война? - Алика стояла на месте и раздумывала, поможет ли ей магия против Богини. Тело полностью еще не восстановилось, но Умова внешне держалась отлично. А на самом деле девушка чувствовала слабость и еле держалась на ногах. Ей казалось, что её как будто кто-то пинает со всех сторон, даже не дает отдышаться. Еще один удар и она не выдержит, упадет.
-Война? Просто скучно вы живете, смертные,- зевнула от скуки или сделала вид, что от нее, - Встаете, едите пищу, что-то делаете и снова спать и так 325 раз по кругу. Ты хоть представляешь, как иногда тоскливо за вами наблюдать? Да я там с ума схожу уже… А еще этот Вакх, который каждый раз стремится вам помогать, - Она вдруг стала похожа на огромную змею, казалось, вот-вот из ее рта начнет капать яд или плеваться им начнет, - А еще он тебе помог! Зачем Вакх вернул тебе жизнь, я же ведь знала, что будешь путаться под ногами? - Алика молча посмотрела в ее злые глаза и поняла – сейчас или никогда! И в ту же минуту набросилась на Богиню.
Они повалили друг друга на землю и устроили самую обычную драку. Рвали волосы, царапали лицо, пытались придушить. Алика знала, нельзя позволить Церере пользоваться магией – сразу убьет. А так хотя бы есть небольшой шанс протянуть, там может и демон бросится искать невесту. А если нет, то она будет его преследовать до конца жизни в качестве призрака. «А нечего было обо мне забывать!»
Ее крепкие руки ухватились за горло девушки и начали перекрывать доступ к воздуху. Умова пыталась ей сделать так же, но силы уже иссякли. Дышать было нечем. Как будто нарочно в рот попадали капли дождя, заставляя Алику шевелиться из последних сил. Единственный луч света спрятался за тучу, и глаза заволокло темной пеленой. Еще минута и бренное тело Умовой обмякнет в руках богини. Алика сделала последний рывок и перестала шевелиться, но все еще хваталась за жизнь.
-Так это ты, сестра, все затеяла? - неизвестно, как оказался здесь Бог войны, но он вовремя стянул с девушки Цереру. Воздух стал наполнять легкие, и Алика слабо, но задышала.
-Умова у тебя есть ум? - «О, и Бард здесь», - вяло подумала она, но вслух ничего не смогла вымолвить. Горло болело и жгло, даже звук из себя выдавить не получилось. «Я что теперь не смогу разговаривать?» Потрогала шею и собралась заплакать, но тут резко посветлело в глазах, и она увидела сидящего перед ней демона, - Ты хоть представляешь, чтобы было, если бы я вовремя не вышел из комнаты? - «Вот только не надо меня трясти, я и так сейчас побита».
Схватилась за руку Барда и присела. Осмотревшись, Богов уже не обнаружила. Может оно и к лучшему, что они вот так ушли. У них вроде это дело семейное, вот и пусть у себя дома разбираются. «Подпортили они наши судьбы конечно, но благодаря им, многие обрели свое счастье». Алика глупо улыбнулась, притянула Барда за голову и крепко-крепко его поцеловала. Тот пару секунд не шевелился и пытался понять, что происходит. А когда до него дошло что это окончательный ответ на его предложение, схватил девушку и телепортировал в храм. Правда, оттуда их быстро выгнали. Они оба были грязные, мокрые и счастливые от того, что раз и навсегда покончили с приключениями.