Глава 14

Комендант удивлённым взглядом проводил меня и моих спутниц.

Хотел что-то сказать, но смолк, едва наткнулся на пронзительный взгляд мадам Лафаер. А та довольно продефилировала мимо.

У лестницы мы разошлись в разные стороны.

Гайде и мадам свернули по направлению к кабинету ректора, Мыш спрыгнул с моего плеча и, махнув лапкой, устремился по коридору к библиотеке, а я направилась на лекцию.

По пути столкнулась с задумчивым Айданом. Он шёл неторопливо, заложив руки за спину, и, судя по лицу, о чём-то сосредоточенно думал. Бывший декан даже не сразу заметил меня, и пришлось тихо поздороваться:

– Добрый день, магистр.

Айдан повернулся, глянул внимательно и, мне показалось, стал ещё мрачнее.

– Вы опаздываете на лекции, – сказал как-то между прочим, направляясь дальше по коридору.

– Вы тоже, – подметила я.

Он не отреагировал, вместо этого спросил:

– Какая у вас первая?

– Бытовая магия.

– Моя, – кивнул Айдан, продолжая идти, не смотря на меня.

А я шла следом. Отчего-то мне совсем не хотелось его обогнать и быстрее направиться в аудиторию. А он, казалось, шёл всё медленнее. И, наконец, остановился, оглянулся на меня.

– Леди Лия, вы поедете на бал в Хатершам.

Я остановилась, с удивлением смотря на бывшего декана.

– Это не вопрос, – тут же добавил он. – Я постараюсь сделать всё, чтобы вас защитить. Но вам придётся ехать на бал в замок Фел.

И заметив мою растерянность, произнес:

– Я буду рядом. Постараюсь всё время быть рядом. – После чего отвернулся и, ускоряя шаг, направился к аудитории по бытовой магии. – Адептка Лия, – окликнул меня. Что вы застыли? У нас лекция идёт.

Я тут же пришла в себя и поспешила следом.

Пока шла, смотрела в спину высшего демона.

За всеми моими злоключениями я как-то поутихла в своей страсти к Айдану. Хотя нет, не так. Страсть осталась, как и глубокая и теперь уже точно осознанная любовь к высшему демону. Да и как им угаснуть… Если декан вот он, постоянно рядом, близко. Вздохнула. Просто меня так закрутило с этими проклятиями, что на собственные чувства, казалось, совсем не осталось времени.

Проклятия.

А ведь бывший декан и сам ходит под одним из них. Но это не помешало ему поехать за мной в Хатершам. Едва подумала, как на сердце стало тепло и тревожно. Неужели беспокоился? Я внимательнее начала смотреть в спину нынешнего магистра. Неужели я ему не безразлична? Иначе зачем бы он поехал. Ну, утащит проклятие адептку, ему-то что? По голове за смерть бесёнка не погладят, но зато одной проблемой, по имени Лия, меньше. И всё же он поехал. Ещё и Мыша с зеркалом прихватил. Беспокоился. Последняя мысль животворящим бальзамом пролилась на душу.

– Вы в моём плаще сейчас дыру прожжёте, адептка Лия, – не поворачиваясь произнёс Айдан, прерывая мои мысли. – Вы мне что-то сказать хотите или признаться в чём-то?

Мои щёки обдало жаром, я смутилась и взгляд опустила. Стало безумно неудобно, как будто я свои мысли вслух говорила.

Так мы и вошли в аудиторию.

Он, как всегда прямой и уверенный, и я, позади, с опущенной головой.

Уж не знаю, что там подумали однокурсники, но откуда-то с задних рядов донеслось:

– Вот что значит опаздывать.

– М-да, жалко, наверное, взбучку получила.

Я прошла к первой парте и села рядом с Шартом и Хэйди.

– Он что, тебя наказал? – спросила демоница участливо.

Я вздохнула. Уж лучше бы наказал. А я чувствую себя словно девчонка, которую поймали на чём-то непотребном.

– Новая тема, – в это время начал магистр Айдан, подумал и выдал: – Запрещённые растения в бытовой магии.

Я голову подняла, смотря на него. А бывший декан спокойно смотрел на меня. Он что, издевается?

– Какие запрещённые растения вы знаете, и почему они не применяются в бытовой магии? – продолжал магистр. – Какие последствия могут быть при использовании запрещённых растений?

Точно издевается. Напоминает мне, как и почему мы с ним сюда попали.

– Адептка Лия, – обратился именно ко мне. – Прошу вас к доске. Расскажите нам о запрещённых растениях. Вы же их знаете?

Я вздохнула и встала.

Одно растение я точно знала. Огромное, кусачее и в добавке к некоторым заклинаниям приобретавшее прямо-таки катастрофический вид для окружающих.

О нём и рассказала. Умолчав, конечно, что это именно я испробовала его в бытовой магии.

– И это всё? – полюбопытствовал магистр Айдан.

Язык бы ему показать. Гррр… Точно издевается.

– Маловато будет. – Бывший декан прошёлся по аудитории. – К следующей лекции, адепты Горн, Лайвер, адептки Дайло, Жайкли и вы, Лия, лучше изучите запрещённые растения, их взаимодействия с заклинаниями быта и какие последствия могут последовать при их применении. Распределитесь, пусть каждый возьмёт по десять растений.

Я вздохнула и пошла на своё месте. Похоже, вечер будет насыщенным. Ведь следующая лекция завтра.

После пар мы с перечисленными ребятами задержались в коридоре.

Адепт Горн принёс справочник по растениям.

– Я возьму голосеменные, психотропные, – сказала Дайло, переписывая названия в тетрадку. – Вот эти с «а» до «и».

– Я остальные из этой категории, – подключилась Жайкли.

– Тогда двудольные, ядовитые возьму я, – отозвался Горн. – Можно выбрать ещё цветущие, живородящие и особая подкаста редких живых, и у них всех есть подгруппы.

– Лайвер, бери двудольные смертоносные, а я возьму редкие живые, – сказала я.

Распределив, кто по каким растениям будет делать доклады, мы направились в столовую.

* * *

Зайдя в столовую, мы разбрелись по столикам, где сидели наши друзья. Я направилась, как всегда, к Шарту и Хэйди. Они уже взяли для меня обед и ждали, когда я приду. Причём в выборе явно руководили оба. Тарелочка с салатом, блюдо с мясом: крупными кусочками в собственном соку.

– Не против, что выбрали за тебя? – спросила Хэйди.

– Спасибо, – поблагодарила ребят и присела рядом.

Шарт налил мне компота из графина.

– И всё-таки я тоже не понимаю, зачем призраку чужая магия? – говорила за обедом Хэйди. – Что он хочет с ней делать? Он же призрак! – Демоница ловко управлялась с мясом, говорила, не переставая активно жевать, и изредка поглядывала на Шарта.

– И главное, куда она потом исчезает? Адепты-то возвращаются совсем опустошённые, – сказал тот. – Сомневаюсь, что вся эта магия может храниться в самом призраке, слишком уж у них непостоянная субстанция. Призрак по природе своей не может стать хранилищем чужой магии.

Хэйди облизнула вилку.

– Значит, где-то в академии есть резервуар, наполненный огромным количеством магии. Ты это хочешь сказать, Шарт?

– А ведь ты права, – задумчиво сказала я.

Полуангел тут же на меня посмотрел.

– Даже не думай его искать, – предупредил строго. – С твоим везением это может быть последнее, что ты сделаешь. Мало того, даже если мы найдём этот резервуар, скорее всего, он находится где-то в подземельях, откуда трудно выбраться. К тому же что мы будем делать сами с найденной магией?

– Доложим ректору Дайшену, – усмехнулась Хэйди. – Пусть магистры решают.

– Пусть магистры и ищут, – холодно резанул Шарт. – Лия, надеюсь, ты услышала меня. Даже не думай искать магию.

Я, если честно, и не думала. Встречаться с призраком где-то глубоко в подземелье было меньшим из моих желаний. И поэтому я просто перевела тему.

– Гайде обещала узнать в городе что-нибудь о монстре. Не мог же он из ниоткуда появиться. Может, и правда что-то да раскопает. А мадам Лафаер говорит, что у неё есть знакомые в столице и она постарается узнать о моём амулете.

– А с ним-то что? – полюбопытствовала Хэйди, запивая мясо компотом.

– Мадам Лафаер уверена, что такой может быть только у тех, кто принадлежит первому или второму кругу, – пояснила я.

– Ого! – присвистнул Шарт. – То есть ты, возможно, у нас ещё и из приближённых к правящим?

Я кивнула.

Хэйди на меня внимательно посмотрела.

– Вот сразу поняла, что ты не простая бесовка. Характер не тот.

Шарт расплылся в язвительной ухмылке.

– Ты это поняла, когда мои тетради на кусочки по академии разнесла?

– Да что бы ты знал, – сверкнула глазами демоница, – музы очень чувствительные натуры. Это тебе на будущее. Так что, если ты меня вдруг решишь обмануть или ещё чего… – Сверкнула глазами.

Улыбка Шарта из язвительной стала нежной. Он протянул руку, коснулся щеки Хэйди. Девушка нахмурилась, но взгляд её стал мягким, кротким. Несколько секунд ребята просто смотрели друг на друга, но так, что я почувствовала себя лишней. Наверное, стоило уйти. Я повернулась, задела бокал, он сдвинулся, ударившись о тарелку, и тихо звякнул.

Хэйди тут же отвела глаза в сторону.

– Ешь, и идём собираться, – сказал Шарт, убрав ладонь с её щеки и становясь серьёзным. – Я направил запрос, уже должна была прибыть карета. Нам пора в замок Фел. Познакомишься с моим папочкой.

Хэйди подхватила с тарелки оставшийся кусок мяса, сунула его в рот.

– Уже, уже бегу! Лия, ты за моим зеркалом присмотри. – Она поднялась, на ходу прожёвывая. – Завтра заберу его. Что-то переживаю за сердечного. Он слишком много силы отдал, чтобы нас спасти.

Я кивнула.

– И, Лия, – замялся Шарт, прежде чем взять демоницу за руку, – скорее всего мы останемся на ужин, этого требует этикет. Возвращаться в академию будет поздно, сама знаешь, что не стоит появляться здесь за полночь. Мы с Хэйди заночуем в замке Фел. А ты постарайся никуда не вляпаться.

Я уверенно кивнула. Вроде как идти в город, где меня поджидает монстр, не собиралась. Встречаться с призраком тоже. Лучше уж я это время проведу за написанием доклада.

Махнула удаляющимся ребятам и встала из-за стола.

Всё-таки из них выйдет замечательная пара. И хотя демоница морщит носик, но Шарт однозначно имеет на неё влияние. И она на него тоже. Парень стал относиться аккуратнее к тому, как одевается, да и волосы были хорошо уложены. А глаза… Истинно ангельские, теперь они излучали просто божественный свет. И я даже заметила, что девушки из нашей и других групп начали поглядывать на полуангела.

Но думаю, что Хэйди уже навряд ли кому-то его отдаст.

С этими мыслями я прошла до библиотеки, заняла первый свободный столик. Поставила на него свою сумку, чтобы никто не занимал, и направилась к шкафам. Нашла книги о тех растениях, что были в моём списке, перенесла за стол. Благо чистые листы для докладов были у библиотекарши. Она протянула мне небольшую пачку.

Ближе к вечеру, когда рука, казалось, горела, а пальцы не могли держать ручку, я потянулась и встала. Устала неимоверно. Зато десять запрещённых растений, вместе с неумелыми зарисовками, красовались на белых листах.

К сожалению, ни ниток, ни степлера у библиотекаря не оказалось. Но она предложила мне обратиться к коменданту.

– У него всё всегда есть. Попроси у Тога, милая.

И была права.

Чёрт завёл меня в свою каморку. Та оказалась довольно просторной. Тога явно ценили. Здесь было две комнаты, разделённых стеной. Дверь, видимо, в уборную или ванную.

Первая комнатка была с кроватью, диваном, софой.

Но мы здесь не задержались. Тог провёл меня во вторую. Здесь было много всего. Шкаф с книгами и всякими скляночками. Разных размеров баночки, стол, пара кресел и большой камин.

Тог достал одну из коробочек и протянул мне.

– Здесь иголки и нитки. Можешь сшить свой доклад.

Указал мне на кресло, а сам сел напротив у камина, вытянув ноги. Теперь-то я точно видела, ботинок на них не было, зато были чёрные блестящие копытца.

– Эх, учёба, учёба, – проговорил он, смотря, как я вдеваю нитку в иголку и, воспользовавшись напёрстком, сшиваю доклад. – Вот помнится, когда я был молодым, всё было совсем по-другому.

– А вы тоже учились здесь? – полюбопытствовала я.

– Здесь? – он улыбнулся. – Нет. Тогда здесь не было академии. Академий вообще было мало. Приходилось ездить в столицу.

Я удивилась.

– Но замок же, кажется, довольно старый.

– Замок да, – кивнул мужчина. – А академия нет. Раньше-то замок принадлежал демону. Жил он довольно скрытно, ходили слухи, что занимался алхимией. Звали его не то Даркей, не то Жаркей. К какому роду он относился, уж и не вспомню.

Я с силой воткнула иголку в листы.

– Я читала, что алхимия была под запретом.

– Так и было, – перешёл на шёпот Тог. – Оно и сейчас так. Но то слухи. Хотя… – он подмигнул, – говорила мне об этом очень древняя ведьма, из местных. Весёлая была женщина, заводная. Давно уж её нет. – Он вздохнул. – Её Хатершамское проклятие утащило.

– Проклятие?! – Я даже иголкой укололась.

Он кивнул.

– Именно. Так вот, жил здесь демон, в городе появлялся редко. В основном всё слуги приносили. И слуги были, как и он, под стать, угрюмые, молчаливые. Видимо, специально подбирал. Бывало, столкнусь с кем-нибудь у рынка. Я ему – здрасте. А тот в ответ зыркнет и идёт дальше. Вот такой народ был. Нелюдимый. Но мы о хозяине замка. Семьи у него не было. Жил отчуждённо. Ни балов, ни праздников не проводил. Я, если честно, его и в лицо-то не помню. Так давно это было. А может, и не видел никогда. Затворником хозяин замка был. – Тог задумчиво помолчал и продолжил: – Вроде как поначалу у него была жена, да и та со временем пропала.

– Тоже проклятие утащило? – не сдержалась я.

Комендант пожал плечами.

– Может, и проклятие, а может, скучно ей с таким, как этот демон, стало, вот и сбежала. Об этом никому не известно. Ну вот так жил он, жил и… Помер, не помер, я уж не помню. А может, пропал. О нём и раньше разговоров не было, а тут и совсем позабыли, что такой есть. А потом уже, когда бывший наместник Элькан Вайдер поднял разговор о том, что неплохо бы создать и в Хатершаме свою академию, решили обратиться к хозяину этого самого замка. Вроде как он один в таком большом замке… Пришли. А тут тишина. Ни слуг, ни хозяина. Всё обыскали, не нашли никого. Вернулись в город, решили расспросить слуг, куда делся их хозяин, вот тут-то очень странная история и вышла…

Я вся напряглась слушая. А комендант придвинул кресло ближе ко мне и, склонившись, зловеще прошептал:

– Никого не нашли. – Он посмотрел по сторонам и продолжил: – Когда подняли списки, то выяснилось, что их всех Хатершамское проклятие утащило.

– Зачем? – Я тоже перешла на шёпот.

– Я так размышляю, – Тог сузил глаза, – что хозяин замка и есть то самое Хатершамское проклятие. Вот он и забрал своих слуг с собой.

Я выпрямилась. Ткнула в бумагу иглой, та прошла насквозь и воткнулась в мою руку, придерживающую листы с другой стороны.

– Ой, – дёрнулась, поморщилась. Сделала узелок. Отгрызла нить и убрала её вместе с иглой в коробочку.

– Если хозяин замка – Хатершамское проклятие, то кто тогда призрак академии?

Комендант пожал плечами.

– Кто его знает, может, какой-то из неупокоенных слуг.

– Что-то не сходится, – усомнилась я.

– Сходится, не сходится, – проговорил Тог, разводя руками. – А то, что ни хозяина, ни слуг не нашли, это факт.

«Это факт», – подумала я.

Поблагодарила мужчину и направилась в свою комнату.

* * *

Едва вошла в комнату, как закашлялась. Под потолком струились белёсые пары, источаемые моим котелком, и преспокойненько улетучивались в открытое окно. Сам он сосредоточенно пыхтел.

Мыш выглядел феерично. В плаще, с маленькой, невесть откуда взявшейся метёлкой в лапах, на голове был платок, во второй лапке какая-то сушёная трава. Мыш плясал вокруг котелка, что-то там бормоча. Зеркало то и дело подсказывало.

– Сушёный кипр, кипр брось, не мешай ты его. Следом пойдут три капли крови дикой летучей клуши.

На столе лежали раскрытые книги. Здесь же колбочки с травами, несколько небольших баночек с жидкостью и даже куриная лапка.

Наверное, последнее больше всего меня удивило.

– Вы что здесь делаете?

– Тише, не мешай, собьёшь, придётся заново начинать, – грозно предупредило зеркало.

Я примолкла.

Но любопытство раздирало. И потому, разбирая травки, шёпотом спросила:

– Вы где это взяли?

– Я в себя пришло и построило портальчик в академические закрома… – договорить зеркало не успело.

Шарах!

Столб пара, тихий писк не то ошпаренного, не то счастливого Мыша и звон.

Я схватила листья бурьяна, лежавшие на столе, и, взмахнув ими, приказала:

– Шала.

Это было одно из первых бытовых заклинаний, что я выучила, едва попав в этот мир. Потому как зелья у меня тоже поначалу не получались.

В комнате почти сразу же прояснилось.

Теперь можно было рассмотреть масштабы катастрофы. Итак, всё в комнате заляпано грязной серой жижей. Мыш в обмороке. Котелок в ауте.

– А я говорило, не помешивай, – сказало зеркало и глаза закатило.

Я подошла и провела по поверхности, благо она осталась целой. Думаю, волшебное говорящее зеркало не так легко разбить.

Кот валялся на боку, выплёскивая остатки жидкости.

– Тьфу, гадость, тьфу, тьфу.

Так-с.

Я прошла к столу и лёгким магическим движением убралась на нём. Травки все сложились в одну стопку, колбочки встали в шкаф.

Медленно в комнате прошёлся ветерок, поднимая мебель и Кота.

Я взяла Мыша, дунула ему в нос. Тот чихнул и ожил.

– Пииии… – попытался снова в обморок упасть.

Я ещё раз дунула в нос, зверёк моргнул, открыл глаза и полностью пришёл в себя.

Когда через полчаса в комнате установился порядок, я уселась на стул, приказав всем выстроиться напротив меня.

Мыш стоял, ковыряя мечом пол. Кот уверенно пытался закатить глаза-тарелочки вглубь остатков варева. А зеркало просто тихо насвистывало, отводя взгляд в сторону.

– Итак, – строго начала я. – Рассказываем, чем мы здесь занимались?

– Пиииии… – грустно сказал предвестник.

– Мы не нашли заклинания для Мыша, – сказал Кот. – Но зато он отыскал очень интересное зелье. Для тебя.

– Для меня?

Я уставилась на Мыша.

– Пи, – сказал он и ещё раз ковырнул пол кончиком меча.

– Подробнее, – приказала я.

– Наш предвестник нашёл заклинание, заставляющее любого говорить правду! – торжественно объявил котелок.

Я непонимающе посмотрела на Мыша, потом на Кота и следом на зеркало. Последнее перевело взгляд на меня.

– Что непонятного? Чудесный отвар, после того как в нём искупаешься, все, кто ближе к тебе чем на пять метров, будут говорить правду, и только правду. Даже если ты их об этом не просишь. Просто молчать рядом с тобой не смогут. Стоит только хоть один вопрос задать, и понесётся.

Я всё равно не поняла.

– Что нам это даёт? Для чего мне это зелье?

– Пиии! – выдал Мыш.

– Ну что ты такая глупенькая, – вздохнуло зеркало. – Пойдёшь к призраку, узнаешь у него, что он хочет!

– Что? – Я вскочила. Они умом тронулись? Что значит я пойду к призраку? – Ну уж нет, – яростно сообщила собравшимся. – Я! Сама! Своими ногами к призраку! Вы моей смерти хотите? Вот спасибо, не ожидала от вас!

– Подожди кричать! – урезонил Кот. – Ты не дослушала. Никто не собирается тебя отправлять на смерть. Мы здесь подумали, и знаешь, у зеркала есть очень интересное предложение.

Я уставилась на стекляшку, думая о том, что если предложение похоже на первое, то, пожалуй, Хэйди не увидит больше своего зеркала.

– Заклинание, заставляющее любого замереть, – начало объяснять зеркало. – Ты искупаешься в зелье, пойдёшь найдёшь призрака, заставишь его замереть и задашь интересующие тебя вопросы.

Что-то мне эта идея не нравится. Когда думала, что меньше всего хочу встретиться с призраком, я не врала. И даже мысль о том, что оно на какое-то время замрёт и не сможет ничего мне сделать, отчего-то не придавала смелости.

– А вы уверены, что заклинание, заставляющее замереть, сработает на призраке?

Зеркало ухмыльнулось.

– Я провело его через призму отражения, теперь оно может работать не только на живых, но и на всех обитателей миров.

Мне всё равно это не нравилось. Я начала нервно ходить по комнате.

– Да что сложного? – удивлялся котелок. – Видишь призрака, обездвиживаешь его, задаёшь вопросы и уходишь. Что тебя здесь напрягает?

– Меня здесь всё напрягает! – зло выдала я. – Вижу призрака, заклинание не срабатывает, и больше у меня нет магии. Повезёт, если сама вернусь. Вы понимаете степень риска?

– Мы понимаем, что если с этим не разобраться, то тебе придётся ещё очень долго жить, скрываясь то от одного проклятия, то от другого! – выдал Кот. – Тебе нигде покоя не будет!

Я села стул. Посмотрела на зеркало.

– Заклинание точно сработает?

– Точно, – уверило оно меня и тут же добавило: – Одно «но»…

– Начинается! – снова вскочила я. – Ты в курсе, кто я? Я бес! Не инициированный. Если в заклинании есть хоть одно «но», то оно обязательно сработает, и сработает неправильно.

– Не нервничай, мы нашли, как его решить, – тут же вставил Кот.

Мыш забрался на стол и, сложив лапки, отчаянно закивал, подтверждая слова котелка.

Я снова села, всем видом показывая, что внимательно слушаю.

– Начнём, – деловито произнесло зеркало. – Дело в том, что заклинание ограничения движения будет работать лишь пятнадцать минут. Не более.

– С ума сошли, – прошипела я. – Вы серьёзно думаете, что я успею за пятнадцать минут добежать из неизвестного мне подземелья до комнаты?

– Не перебивай! – нахмурилось зеркало.

Ага, они меня практически на смерть отправляют, а я не должна их перебивать.

– Во-первых, ты отправишься искать призрака в то время, когда он ещё не способен выходить в коридоры академии. То есть до полуночи.

– И куда я пойду его искать? Академия огромна. И подземелья в ней тоже.

Зеркало подмигнуло.

– Я очень долго стояло там, в глубине подвала. Делать было нечего, и я слушало происходящее в недрах этого замка. Иногда строило порталы в них и даже прогуливалось. Выход наверх в академию мне был запрещён до той поры, пока меня не вытащат. М-да, вот такое наказание.

– Наказание? – удивилась я.

– Именно. Как вы уже поняли, я умею строить порталы. В отличие от того, который спас нас, порталы внутри академии строить значительно легче за счёт внутреннего резерва этого замка. Создал меня бывший ректор этой академии. Ему было лень ходить по коридорам, и поэтому к него появилось я. А чтобы постоянно не тратить собственную магию, он дал мне доступ к внутреннему магическому резерву академии. Именно благодаря этому резерву я смогло тогда построить портал из гостиницы в академию. Так вот, я долго служило бывшему ректору. Но однажды попутало в развязках и вместо того, чтобы выстроить портал в одну из аудиторий, вывело его… – Зеркало вздохнуло. – В дамскую комнату. Как раз в то время, когда там находился заместитель по учебной части. У неё именно тогда разыгралось расстройство желудка. Даже не хочется рассказывать, в какой именно момент вышел ректор к этой властной и очень вспыльчивой даме. А у них, к слову, отношения как раз только начали завязываться. Дама была в гневе и приказала, чтобы ректор избавился от меня. Что он и сделал. Уничтожать меня не стал, пожалел. Но с тех пор я пылилось в подвале. Очень долго пылилось. А в подвале очень скучно. Иногда до меня доносились голоса адептов. Из подземелья. Это были голоса страха. Несколько раз я пыталось определить, откуда именно. Но ни разу точно выйти на голоса не получилось. Однако я могу примерно предположить, откуда они исходили. И если я правильно думаю, то именно там находится логово призрака.

– И назад я смогу вернуться тоже через тебя? – Я в задумчивости смотрела на зеркало.

– Именно.

Что-то в этом всём было. Если я узнаю, чего хочет призрак, то, вполне возможно, мы сможем его упокоить. И я хотя бы в академии вздохну свободно. Чем я рискую? Заклинанию, обездвиживающему призрак, меня сейчас обучат. Зеркало будет где-то недалеко. Потому что далеко от него не пойду я. А что, если всё получится?

– Рискнём, – сказала вставая.

– Пи! – произнёс Мыш и выставил меч, показывая, что направится со мной. Чудесно. Вдвоём всё не так страшно.

– Тогда для начала заново создаём зелье для умывания, а попутно изучаем заклинание, – подмигнуло зеркало, и мы приступили к работе.

Уже через полчаса я направилась в купальню. Вместе со мной пошёл и котелок, в котором булькало и кипело.

Когда вошли, я провела над варевом рукой и, направив на него магию, выдохнула:

– Зарах.

Варево булькать перестало. Я осторожно его коснулась. Вполне приемлемая температура. Всё-таки бытовое колдовство – классная штука. Сколько бы мы ждали, пока зелье остынет, а тут раз – и готово.

– Глазки закати и не подглядывай, – приказала я котелку.

– Да божечки ты мой, – просипел тот. – Чего я не видел у вас, женщин? Как будто в первый раз.

– Молчать! – ещё строже проговорила я. – Сейчас же глазоньки закатил!

Котелок послушно закатил глаза-плошки глубже в отвар.

Я скинула одежду, взяла ковшик и, встав в купальню, начала себя обливать. На запах отвар был почти никакой, едва-едва чувствовалась шатур-трава, но и то если принюхаться. В остальном же мутноватая смесь никак не пахла.

Я постояла, ожидая, пока все капли на мне высохнут, проникая в кожу, и только после этого закуталась в полотенце и вышла.

Мыш уже стоял готовый к походу. Я глянула на часы. Девять. Что ж, будем надеяться, что успею найти и узнать, что хочу.

– Заклинание ещё раз повтори, – приказало зеркало.

– Руку вперёд, пальцы скрестить, отправить импульс через кончики, представляя зеркальную поверхность. То есть тебя.

– Слова какие?

– Сах хария.

– Всё правильно. Надеюсь, твоих сил хватит.

Я вдохнула-выдохнула.

Вытащила из шкафа брюки, пояс и тёплую рубашку. Приказала всем отвернуться и быстро оделась. Волосы подвязала и заколола наверх, чтобы не мешали. Накинула безрукавку, кто знает, может, в подземелье холодно, перетянула её поясом. Натянула высокие тёплые сапоги из мягкой кожи. Сапоги были совсем с небольшим каблучком. Очень удобные. Мне это обмундирование ещё в институте выделили для посещения боевых искусств. Хотя по расписанию те у меня должны были начаться только на втором курсе. Но спасибо институту за заблаговременную помощь. Пригодилась.

– Готова, – произнесла вслух.

Мыш подскочил ко мне, быстренько забрался по одежде на плечо.

– Ты, главное, нам сейчас вопросов не задавай, – подмигнуло мне зеркало. – Иначе не скоро отсюда уйдёшь. Мы тебе самое-самое сокровенное рассказывать начнём.

Я улыбнулась и кивнула.

– Давай, строй портал в подземелье.

– Сразу говорю, – начало объяснять зеркало, – звуки шли откуда-то справа. Но там проходы узкие и жуткие, путаные. Я точно место не покажу, но где-то рядом вас оставляю. Вы, главное, не заблудитесь. Дорогу назад запоминайте.

– Постараемся, – выдохнула я и шагнула в покрывшееся рябью зеркало.

Секунда серости в мгновенно окутавшей меня дымке. Я двинулась вперёд и вышла в темноту.

– Аш карат, – вытащила данную мне котелком в дорогу лучинку, заговорённую на свет. Та вспыхнула, ярко освещая помещение.

Мы с Мышем оглянулись.

Мы стояли у развилки. С одной стороны, в неё входил один коридор, с другой выходило два.

Зеркало говорило, что слышало звуки справа. Значит, мы двинемся в правый коридор. И мы с Мышем пошли.

Никаких голосов мы, конечно, не слышали. Да и откуда. Последними жертвами призрака должны быть я и бывший декан. Но мы пока ловко уходили от него. Скорее всего призрак в бешенстве. Вероятно, подыскивает себе ещё жертв.

Освещая узкий коридорчик, мы двигались вперёд.

Прошли буквально минут пять, как вынырнули снова к развилке.

И куда здесь?

Недолго поразмыслив, решили двигаться в одну сторону, чтобы точно не заблудиться. И снова свернули направо.

Но буквально через двести метров нас ждала очередная развилка. Не подземелье, а лабиринт какой-то.

Мы уже собрались снова направо, но тут мне показалось, что в левом коридорчике виден слегка голубоватый свет.

– Пи? – спросил Мыш.

– Но ведь что-то там есть, – сказала я, и мы пошли к свету.

Коридорчик и правда освещался исходившим откуда-то из глубины голубоватым свечением. И чем дальше мы шли, тем сильнее оно становилось, а ещё начало слышаться журчание воды. Стены расширялись, и наконец мы вышли в круглое помещение. Каменные стены были влажными. Напротив, в стене, зияли крупные кольца, державшие цепи.

«Здесь кого-то удерживали?» Мне стало не по себе.

Но ещё больше удивило другое. Посреди комнаты находился круглый каменный фонтан с яркой светящейся водой. Именно он издавал журчание.

Вода в фонтане переливалась от тёмно-синего до светло-лазурного и освещала всё помещение.

Удивительное зрелище. Никогда ничего подобного не видела.

Подошла ближе. Коснулась воды, по коже словно прошёл яркий обжигающий разряд. Магия! О боги, это магия! Яркая, живая, тёмная, светлая, боевая и бытовая, и ещё много разной, искры – это её оттенки. Оттенки магии.

– Мыш, да это же источник! Если я всё правильно понимаю – это…

– Пи! Пи! Пи!

– Умел бы ты по-человечески объясняться.

– Пи! – визг был настолько оглушительным, что я вздрогнула.

Покосилась на зверёнка и увидела, как он, вытаращив круглые глазки, показывает в сторону, откуда мы пришли.

Повернулась посмотреть, что там. И ощутила липкий, горький страх.

У входа в коридор стоял призрак.

Сейчас он стал совсем другой. Он едва освещался голубоватым призрачным светом. И теперь можно было различить в образе призрака мужчину. Костюм, трость, туфли. Вот только лицо всё ещё оставалось размытым, как будто смотришь сквозь воду и не можешь различить черты.

Призрак стоял, повернув голову ко мне и, судя по всему, смотря на меня.

– Ууу! – пронеслось холодом по подземелью.

Призраку явно не понравилось, что я здесь нахожусь.

Он сделал ко мне плывущий шаг.

Я вскинула руку, пальцы скрестила, отправила импульс через кончики, представляя поверхность нашего зеркала.

– Сах хария.

Призрак замер, скованный магией. Руки так и застыли вытянутые, пытающиеся достать меня.

– Сейчас ты мне всё расскажешь, – прошептала я.

Хотя призрак и был обездвижен, но на меня накатывали волны ужаса только от одного его вида. И он это чувствовал.

Лицо призрака прояснилось.

Теперь я могла его различить. Мужчина был не старый, а довольно моложавый, лет сорока пяти, статный, если не сказать красивый. Причём красота была не только в лице, а во всей его стойке, развороте плеч, гордо вскинутой голове, и только глаза… Глаза злые, с непередаваемой яростью смотревшие на меня. В них была ненависть. Лютая, неприкрытая. У меня холод скользнул по коже от этого взгляда.

– Всё расскажешь, – дрогнувшим голосом повторила я.

Он рыкнул мне в ответ. Губы растянулись в кривой усмешке, исказив лицо до неприятного. И тут же сдерживающая его магия вспыхнула синим огнём, выгорая и выпуская призрака из своих сетей.

Мужчина очень быстро оказался рядом, буквально в шаге от меня.

Теперь его взгляд не просто пугал, он буквально вымораживал, холод проникал внутрь, и я чувствовала, если призрак сейчас коснётся меня, то всё. На этом моя жизнь закончится.

Храбрый Мыш пискнул и бесстрашно кинулся на проклятие. А я просто остолбенела, не в силах сделать ни шагу. Моих сил оказалось слишком мало, чтобы заставить замереть такого сильного, как стоящий передо мной, призрака.

Мыш бросился на него, начал махать мечом. Но тот проходил сквозь призрачную субстанцию. Мыш кинулся назад ко мне. Пищал на ухо:

– Пи! Пи! Пи!

Впервые я поняла его слова без всякого перевода. Бежим! Бежим! Бежим!

Но не могла сдвинуться с места и сделать хоть шаг.

Призрак захохотал. Поднял руку, собираясь положить мне на плечо.

Всё.

Наконец моё бесовское невезение подвело меня под монастырь.

Я мысленно попрощалась со своей магией, с собой и всеми друзьями.

Но в ту секунду, когда призрак практически коснулся меня, я внезапно ощутила, как затрещал мой воротник оттого, что меня схватили за него и рванули назад. Пуговицы разлетелись в разные стороны, обнажая грудь, полы безрукавки раскрылись от сильного рывка, откидывающего меня на несколько шагов от призрака и буквально спасающего от его прикосновения.

Я зашипела от ужаса, не в силах кричать.

Мыш взвизгнул.

Призрак завыл.

А я как-то разом оказалась за крепкой мужской спиной.

Подняла голову и увидела Айдана.

А в следующий момент почувствовала, как из него вырвалась тёмная сила и властно приказала:

– Сах хария Сах.