Глава 30

– Леди Розали, вы не выглядите счастливой? – Император буквально прожигал меня взглядом. – У вашего жениха появилась уникальная возможность, я думал, что вы порадуетесь за лорда Аддерли. Это было похоже на издевательство. Сад для меня перестал казаться прекрасным, появилось чувство, будто шла на собственную казнь. Было ли мне дело до тех драконов? Я очутилась в романе, который сама же и написала, не пожалела героиню, которая почему-то полюбилась читателям. Расхлебывать все это приходилось самостоятельно, не стуча по клавиатуре, а живя чужую жизнь. – Я рада, – вяло отвечала, медленно переставляя ноги, – но, боюсь, что в нашем случае зелье окажется бесполезным. Вернее, я точно об этом знала, так как истинная пара моего жениха находилась в академии и, скорее всего, ложилась спать. Только, кто бы мне поверил? Знать о таком я не могла, ведь даже драконы, утратив звериную сущность, не могли почувствовать свою судьбу. – Почему же? – Не унимался правитель. – Вы не верите в вашу связь? Что я могла ответить на это? Нет, не верю? Ха, меня бы высмеяли. После того, как герцог Брэдфорд уговорил императора настоять на этом союзе, правител бы не простил меня. Все было слишком сложно. – А вы, Эйден, – император обратился к своему сородичу, – того же мнения? Аддерли неопределенно пожал плечами. С момента, как мы вышли в сад, он был очень немногословен, полностью сосредоточившись, он шел вперед, словно остальной мир вокруг перестал существовать. – Предпочитаю не делать преждевременные выводы. – Голос его оставался так же скуп на эмоции. А чего еще следовало ожидать от этого мужчины? Уж точно не улыбки. За спиной оставался шикарный дворец, бальный зал с приятной музыкой, а мы все шли и шли, казалось, путь никогда не закончится. Для меня путь был неизведанным, но император, его советник и даже Аддерли, двигались намного увереннее, точно зная, где находится конечная цель. – Верно сказано, – согласился с его словами первый советник, – не стоит торопиться с выводами раньше времени в любой ситуации, а если речь идет о магии и любви, стоит хорошенько подумать, а лучше подождать. – Он говорил так простодушно, словно дедушка, дававший совет внукам. – вы, молодежь, порой не замечаете очевидного, а иногда придаете слишком большую значимость деталям, которые и вовсе вашего внимания не стоят, оттого и все проблемы. На секунду мне показалось, что я снова очутилась в своем мире. Старшее поколение везде одинаковое, я даже усмехнулась, глядя на старика, который так заботливо держал в руках флакончик с зельем, словно младенца. – Конечно, не каждому дано встретить свою истинную пару и вновь обрести крылья, – продолжил он с горечью, – но это не значит, что жизнь от этого станет хуже, мы научились жить на земле, только с человеческой частью, но от этого не стали несчастными. – Верно, мой друг. – Император слегка похлопал старика по плечу. – Драконья кровь угасает с каждым поколением, мы уже и не помним, почему многие потеряли звериную сущность, почему перестали чувствовать свои половинки, но это открыло нам другие возможности. Ко всему можно привыкнуть. Мужчины пытались убедить в этом не столько меня, сколько себя. Я отчетливо видела, что император огорчен таким положением дел, но сделать ничего не мог. Все же лучше, когда драконы просто люди, а не озверевшие ящерицы, потерявшие человечность. – Пока империей правит мудрый дракон, надежда не угаснет. – Задумчиво проговорил Аддерди, останавливаясь возле зеленой изгороди выше него ростом. Огромный кустарник не имел начала и конца, но что самое странное, он образовывал непрерывную линию, не имея каких либо способ обойти его. Император грустно улыбнулся на слова Эйдена, взмахнул рукой и часть изгороди растворилась. – Сейчас и узнаем, верное ли я принял решение и помогла ли мне моя мудрость. По ту сторону расположился дивный фонтан, в окружении пышно цветущих роз и высокая статуя спящего дракона, свернувшегося в позу зародыша. Огромный хвост он прижимал к лапам, пряча под ним кончик носа, словно хищнику было зябко в этой части сада. Всего-то статуя, неживая, но искусно сделанная, она вызывала восторг и чувство, будто зверь живой. Его чешуя переливалась даже ночью, в свете тусклых фонарей, установленный рядом с ним. Из какого материала сделан дракон, я поняла практически сразу, мы проходили эту тему в ВАМ и я пришла в чистый восторг. Красивейший из минералов – марказаит. В нашем мире он тоже имеется, но под другим названием: пирит. По правде говоря, минералы чуть отличаются, марказаит более плотный, а по цвету его не отличить от желтого золота. Невероятная красота. – Вау. – Выдохнула, разглядывая каждую деталь статуи. – Это древнее божество,– с легким трепетом произнес император, подходя к дракону, – по легенде, первый дракон уснул вечным сном, потеряв свою пару, но его дух остался внутри окаменевшей статуи, находясь в вечных муках и тоске по потерянной возлюбленной. Это была далеко не вся легенда, а лишь крохотный кусочек по факту не объясняющий всей сути трагедии. На самом же деле, история гласила, что дракон был божеством, а его возлюбленная смертной. Дракон хоть и был влюблен и спустился на землю ради своей истинной, но не считал ее ровней себе, а потому вел себя, как типичный кобель, проще говоря, в его божественной постеле побывалао немало девушек. Истинная пара дракона, которую звали Минора долго мучилась страдала, а потом взмолилась богу смерти и попросила прекратить ее страдания, ибо такая любовь хуже смерти. Великий дракон, узнав о гибели суженой и о причинах ее смерти, все осознал, но было слишком поздно, тогда он обрек себя на вечные муки, пока душа Миноры не простит его и не переродится, дабы освободить дракона из заточения. Красивую легенду, или скорее сказку, я узнала совершенно случайно, прочла в библиотеке, пока искала ответы на свои вопросы. Тогда, я не придала значения этой истории, но увидев золотого дракона собственными глазами, почему-то не стала сомневаться в реальности тех событий. – Значит, это не статуя? – Спросила у императора, не став уточнять, почему он не рассказал полную версию легенды. Император загадочно улыбнулся, оставив мой вопрос без ответа, вместо этого он погладил блестящую чешую на боку божества и произнес: – Говорят, когда Минора освободит первородного дракона, мы снова обретем крылья, а по нашим жилам побежит живой огонь, и эта участь коснется всех драконов без исключений. К чему были эти слова я не понимала, но мысленно пожелала им всем терпения, ведь обиженная женщина – это вам не шутки. – Что ж, Майрон, – император кивнул советнику, – передай сосуд графу, пришло его время узнать, достоин ли он благословения нашего предка. Эйден сразу напрягся, он словно сам превратился в статую и боялся пошевелится. – Розали, подойдите к статуе, не бойтесь. – Император протянул мне руку, предлагая прикоснуться к дракону. – Вам нужно вдвоем коснуться тела божества, если повезет, он услышит зов своего потом и разбудит кровь древнего рода. Я делала все, что мне говорили, но как-то механически, словно робот и особо ни на что не надеялась, даже на Эдена не смотрела. Только вот дракон почему-то показался теплым на ощупь, на несколько секунд даже горячим, а потом… я услышала его голос: – Ты найдешь ответы на свои вопросы, – пророкотал мужской бас в моей голове, – если позволишь будущему свершиться. Я моргнула от испуга, всего миг, меньше секунды, как фигура Эйдена покрылась дымкой и вот уже рядом с фонтаном была два дракона: золотой и серебряный.