Глава 19. Огонь на двоих

– Сейчас мы с тобой войдём в защитный круг. Я первый, – мысли Андрея неслись стремительным потоком. – Огонь поможет. Твоя задача просто быть рядом.

– Поделилась, – Аверинна широко улыбнулась. – Думаю, в Академии сейчас никому не скучно.

"Наивный старый дурень, – мысленно прокомментировал Андрей. – Представляю, как его там встретит Караиль, особенно если боевые маги ещё не в здании". За Академию он не волновался, хотя не понимаю, почему Андрей так доверяет эльфу. Сам же говорил, что у эльфов какой-то договор с зеркальными призраками. Хотя, может, там осталась лазейка на особые случаи?

– Осталась, конечно, – мысленно отозвался Андрей. – Эльфы умеют составить договор не хуже, чем зеркальные призраки.

Он потянул меня за собой и, мысленно произнося обращение к огню, прошел через защитную белую линию. Я шагнула за ним, и почувствовала себя так, будто на секунду оказалась в ледяной воде. Вынырнула, ловя губами воздух. Ледянка? Я слышала об этой защите, но никогда раньше не видела её. Андрей, похоже, был готов к неприятным ощущениям, даже не моргнул.

Я с облегчением убедилась, что искорка над моей рукой никуда не делась. Огонь оказался сильнее ледяной защиты.

Аверинна отшатнулась, вид у нее был такой, будто она не верила глазам. Андрей кинул косой взгляд на Нику.

"Если почувствуешь себя слабее, сразу говори", – отчётливо пронеслось у меня в голове.

Слабее? Да я никогда не чувствовала себя такой бодрой и магически сильной!

– Магическая дуэль. Здесь и сейчас, – отчеканил он.

– Отклоняю вызов, – в глазах Аверинны сверкнули насмешливые огоньки. – Дуэли не будет. Будет бой. Все, кто поблизости, против тебя. У нас другие понятия о чести и на нас не действуют магические законы.

Она говорила неторопливо, а я чувствовала, как Андрей, не отводя взгляда от Аверинны, одну за другой обрывает невидимые нити, воздействующие на разум Ники. Если успеет – круговая защита падет. Вряд ли Ника в здравом уме и трезвой памяти даст использовать себя как источник сил для боя.

– Думаешь, я не ждала боевых магов? – с усмешкой продолжала Аверинна. – Вы слишком самоуверенны, в этом ваша ошибка. А уж притащить с собой девчонку-неумёху… – она развела руками. – Не ожидала, что ты сделаешь нам такой подарок.

Неумёху? Ну ладно, я, конечно, не боевой маг, но и Аверинна вряд ли сильна в бою, иначе согласилась бы на дуэль на своей территории. Неужели она не видит огонек над моей рукой?

– Разумеется, не видит, – мысленно ответил Андрей. – Огонь показывается только тебе и мне. Остальные заметят его, если ты используешь огненную защиту.

– Все сюда! – неожиданно завизжала Аверинна.

Я ощутила сожаление Андрея: он не успел полностью снять с Ники морок. Из-за деревьев выступили несколько фигур. Костлявые, будто скелеты, обтянутые кожей, с запавшими щеками, еле ноги волокут. И это с ними сейчас будет бой? Да они выглядят так, будто вот-вот рассыплются.

– Недооцениваешь, – пронеслось в моей голове. – Держись за моей спиной.

Легко сказать – за спиной. На круглой поляне противники без труда окружат Андрея. Увидеть бы, что за нити остались на Нике и куда они ведут. Может, я бы убрала их огнем? В бою-то от меня толку не будет.

– Смотри и убирай, – согласился Андрей.

Резкий порыв ветра чуть не сбил его с ног, Андрей пошатнулся, мысленным заклинанием отражая атаку. Прочел не задом наперед, но помогло, на ногах устоял и крепче сжал мою руку, закрывая меня собой. Телесные призраки приближались к ледянке. Эта защита должна заморозить обычного человека до состояния ледышки, но вряд ли повредит живым мертвецам. Всерьез навредить им может только огонь, но пока Аверинна берет силы от Ники, применять серьезные чары нельзя. Они ударят прежде всего по этой обжоре. А значит, Андрей не будет использовать боевых магических приемов.

– Займись делом! – мысленно рявкнул Андрей, устанавливая щит за щитом между нами и призраками. – Убирай нити!

Сейчас я отчётливо их видела – несколько серебристых каналов, которые протянулись от Ники к ледянке, Аверинне и – особенно мощный – к подходившим противникам. Да поможет мне огонь! Я прикрыла глаза и попыталась представить огненное лезвие. Насколько слышала, иногда посвященный маг может ненадолго получить оружие, которое ему нужно. А мне очень нужно перерубить эти каналы.

Земля пошатнулась под ногами, но не слишком сильно. Хорошо хоть, здесь нет воды. Надеюсь, что нет. Иначе призраки воззвали бы и к ней. Я ощутила в руке что-то теплое, как будто струящееся и открыла глаза. Моя рука сжимала меч из пламени, а над ней все так же светилась искорка огня. Надо же, я была уверена, что лезвие появится просто в воздухе и его нужно будет направлять мысленно.

Вопросов у меня возникало все больше и больше, только раздумывать и, тем более, задавать их Андрею времени нет. Вот вернёмся в Академию – и узнаю, как объяснить все странности этого мира. Я одним махом перерубила два ближайших канала, питающих Аверинну. Та яростно взвыла и ринулась ко мне. Я угрожающе подняла меч.

– Назад! Испепелю!

Даже не думала, что умею так орать. Зато подействовало хорошо, дама торопливо отступила к ледянке. Я усмехнулась. Ну да, пытается подключиться к самому большому каналу, к тому, что питает ее помощников. Землю под ногами снова тряхнуло: противники пробили очередной щит Андрея и перешли границу ледянки. Он на ногах удержался, а вот я свалилась набок на землю и, падая, перерубила главный канал. Тот самый, боевой.

Ника выронила коробок спичек и огляделась по сторонам. Ее взгляд был мутным, непонимающим, но хотя бы не стеклянным. Я ударила мечом по последнему каналу, питавшему ледянку. Светящийся белым круг исчез. Глаза Ники закатились, и она повалилась на землю. Но не могла же я ей навредить! Или могла? И подойти не получится, путы не пускают отступить от Андрея больше, чем на два метра.

– Всё в порядке, ты молодец, – мысленно отозвался он. – Теперь поделись со мной огнем. Добавь к своему заклятию пут: "Огонь на двоих", дальше я сам разберусь.

В наступившей тьме зеркальные призраки казались тенями. Да, огонь сейчас просто необходим. И я действительно не смогу рассчитать, как использовать его помощь, чтобы не устроить лесной пожар. Тени повалились на землю от порыва ураганного ветра: Андрей начал использовать боевую магию.

– Добавляю к нашим путам, – отчетливо проговорила я, глядя на огненный меч в руке. – Один огонь на двоих.

Из меча выскочил крошечный огонек и спланировал к руке Андрея. Я опустилась на землю. Ноги не держали, колени тряслись, а вот энергии – хоть отбавляй. Меч исчез из моей руки, искорка плясала рядом со мной, словно напоминая о себе. Через минуту Андрей окружил противников огненным кольцом, фактически посадил их в клетку. Следующее кольцо он собирался создать вокруг нас и Ники, но издалека послышались голоса.

– Говорил же, что справится, – бодро сказал Гелероид. – Вон как полыхает.

– Оставить Академию на одного мага! – басовито возмущался кто-то незнакомый. – Молодого сорви-голову, без нужного резерва, без поддержки! Дать ему прихватить с собой адептку, чтобы питаться от неё энергией! Ректор Гелероид, вы за это ответите!

– Судья Шиер, а что ему ещё было делать? – вклинился кто-то помоложе. – Пока соблюдал бы инструкции, зеркальные полезли бы в наш мир. И ладно ещё, если только из зеркала Караиля!

– А я с него спрашивать и не буду, я с ректора спрошу, – басил судья. – Бросить Академию и отправить почти всех в отпуск!

Андрей шумно вздохнул. Я бездумно улыбнулась. Всё казалось неважным, главное, что мы сейчас утихомирили зеркальных призраков и сняли с Ники привязки.

– Фух, живы и более-менее целы, – выдохнула Велеира Триглазая – высокая, седая, с мощной фигурой и цепким взглядом.

Глаз у нее вообще-то всего два, но говорят, что невидимый третий полностью раскрыт. Я представила ещё один глаз у нее на лбу и хихикнула.

– Ее задело заклятием? – Велеира с сомнением посмотрела на меня.

– Велеира, дорогая, сразу видно, что ты не боевой маг, – на поляну резво выскочил Гелероид в джинсах и черной футболке с каким-то молодежным рисунком. Его длинная борода в отпуске превратилась в аккуратную бородку. – Девочка впервые всерьез работала с огнем, плюс ещё и путы задействованы, не ошибаюсь? Очень, очень интересно! Она сейчас в огненной эйфории.

Мужчина ненамного старше Андрея вышел с тропы следующим, окинул поляну быстрым взглядом и подошёл к моему любимому куратору.

– Отпускай огонь и уводи девушку, – негромко, деловито сказал он. – Дальше мы сами разберемся.

– Да-да, идите, – подхватил Гелероид. – Дубравина вернётся с нами.

Андрей опустил руки. Огненный круг тут же погас, и в следующую секунду одновременно воздвигли земляные стены вокруг призраков Гелероид и молодой боевой маг. Андрей подошёл, легко поставил меня на ноги и прижал к себе. Я почувствовала, как колотится его сердце, и мысленно воспроизвела наш поцелуй на тропе по дороге к поляне.

– Думаешь, я его не помню? – отозвался в моей голове усталый голос Андрея.

– Ты можешь расслабиться? – я бездумно рассмеялась. – Призраками займутся и без нас. Отпустишь эмоции?

– Где были твои мозги? – возмущённо пробасил за моей спиной судья Шиер. – Мало того, что взял с собой адептку-первокурсницу, так ещё и привязал к себе путами и дал почувствовать огненную эйфорию.

– Шиер, это ее путы, – хмыкнул Андрей.

Я обернулась и смерила взглядом судью, который лишил Андрея большей части магии. Старый, всклокоченный, в домашних шортах и майке – примчался, в чем был. Волосы и брови черные – наверняка использует магию, чтобы они не седели. Я хихикнула, представив, как Шиер раз в месяц проводит обряд, обливаясь дождевой водой или обтирая волосы снегом.

– Хм, действительно, – судья посмотрел на меня с большим интересом. – И эмоции, вижу, вернулись, – он неожиданно улыбнулся и обратил взгляд к Андрею. – А хороший получится тандем, сам себе выучишь напарницу. Не подумал бы, что она – боевой маг.

Я?! Боевой маг? Я снова рассмеялась.

– А кто еще смог бы связать себя со мной путами так, чтобы огонь его поддержал? – отозвался в мыслях голос Андрея. – Только боевой маг. Знаний и опыта не хватает, но это дело поправимое.

– Уведи ты ее отсюда в конце концов, – сказал молодой маг.

– Причем куда-нибудь подальше, пока не придет в себя, – добавил Гелероид.

Ну и прекрасно, я совсем не прочь уединиться с Андреем! Надеюсь, нам не придется в ближайшее время заполнять никакие официальные бумаги?

– Зря надеешься, – шепнул Андрей, вытаскивая меня за руку на тропу. – Обязательно придется рассказывать, что и как произошло, и подписывать гору бумаг.

– Куда пойдем? – я прижалась к его плечу.

– Видимо, ко мне, – Андрей тихо рассмеялся. – Хватит и того, что ты на поляне при всех вслух предлагала расслабиться и отпустить эмоции. Не надо повторять это в вашем общежитии.

Вслух? Я опять хихикнула. Надо же, мне казалось, я обращалась к Андрею мысленно.

– Это называется огненная эйфория, пройдёт часа через два, – пообещал он. – Энергии огня оказалось немного больше, чем тебе было нужно.

– А эмоции откроешь? – шепотом спросила я.

– Думаешь, выдержу сутки? – Андрей коснулся губами моих волос. – Открою, конечно. Только наедине и, конечно, не здесь.