13

Я смотрела в книгу и не понимала ни слова!

Стоило всмотреться в текст, как буквы начинали расплываться, меняться местами, искажаться. Пыталась смотреть издали, вблизи, под углом — текст будто бы не хотел чтоб его прочли.

Зараза! На книгу наложили какое-то заклятие. Только кто? Ректор Дрейк? Дракон? Кто-то другой?

Не важно. Нужно забрать эту книгу и найти того, кто сможет её расколдовать. Я положила её в большой карман мантии, остальные взяла в руки и попыталась выйти ииз библиотеки, но тут же услышала какой-то возглас и повернулась.

Передо мной стояло зеленое остроухое, к тому же уродливое существо, чем-то напоминающее жабу. Оно было одето в костюм с бабочкой и держало в руках длиннющий карандаш — протянуло существо скрежещущим голосом, от которого по коже пробегал холодок.

— Ты что такое? — вслух подумала я, всматриваясь в создание. Гоблин? Тролль?

— Я библиотекарь Финн Альгерус Минферт Третий. А если вы хотите вынести отсюда книги — нужно расписаться.

— Хорошо, — кивнула я, и создание протянуло мне своей трехпалой рукой свой карандаш.

— Вон там, — показало оно на стол, где лежал открытый толстенный гримуар.

Я подошла, быстро черканула подпись на странице, вернула карандаш созданию, то сперва кашлянуло, потом хихикнуло. Но я уже выходила из библиотеки и шла к себе в комнату. Повсюду было множество студентов — кто-то обсуждал прошедшие каникулы, кто-то громко смеялся, двое парней, усевшись на подоконнике, устроили какую-то странную игру с взлетающими в воздух карами. Я чуть не сбила девушку в длинном, черном плаще с пышной прической, вокруг которой летали то ли золотистые светящиеся пылинки, то ли…

Фу-у… Миниатюрные насекомые.

— Осторожнее! — крикнула она мне в след. — Весь день эту прическу делала.

Но мне было не до неё. А еще не хотелось встретиться с Серконом. Сперва нужно разузнать чей портрет в книге. Его самого? Его предка? Брата-близнеца? Дракон он в конце-концов или кто?

Почему эту книгу зачаровали, но не забрали? Будто хотели, чтобы кто-то обнаружил фото, но не смог прочитать текст.

Я влетела к себе в комнату и увидела Катареллу, смотрящую в открытое окно через подзорную трубу.

Заметив, что я вошла, она отложила прибор в сторону, измерила меня грустным взглядом.

— Ну все, остров ушел от берега. Теперь вернется в конце учебного года, — вздохнула она.

— То есть "остров ушел"? — спросила я.

— Он перемещается. Не знала, что ли? Так сделали чтоб драконы не могли определить где он и не напали. А еще окружается магическим барьером до конца учебного года. Так что отсюда ни ногой, пока он не вернется на место.

Зараза. Это все напоминало какую-то тюрьму, а не академию. Ладно, сейчас интересовало другое.

— Ты можешь это прочесть? — спросила я, показывая Катарелле книгу.

Она взглянула, искривилась.

— Нет, не могу. Магический шифр. Никто не сможет, кроме тех, кому даст доступ сам ректор.

— А кому он дает доступ?

— Смотря к чему, — пожала плечами Кантарелла. — Обычно шифруются всякие опасные заклинания, рецепты эликсиров и прочее подобное. Никто не хочет, чтобы какой-то первокурсник начал экспериментировать и сжег академию. О! — воскликнула соседка, заметив рисунок. — На кого же он похож?

— На одного здешнего студента, — ответила я. — Вот и хотела проверить не дракон ли он часом.

— И до тебя слухи с драконом в академии дошли? — Кантарелла громко рассмеялась. — Думаю, их распускают преподаватели, чтобы мы вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, подозревали друг друга.

— И все же что его портрет делает в книге про драконов? — настаивала я.

— Уверена, что это он? — Кантарелла усмехнулась. — Типичная анелусская внешность. Максимум — дальний родственник. Хотя я не знаю хорошо этого… Как его?

— Серкона.

— О, ты с ним познакомилась, — сморщилась соседка. — Он симпатичный, но странный. Затворник, почти ни с кем не общается, сам себе на уме. Не удивлюсь, если он и вправду дракон, — она взглянула на последнюю страницу. — Это точно не он, забудь. Когда эта книга была написана, твой Серкон еще на свет не родился.

Я снова взяла книгу. Неужели мне показалось?

Всмотрелась в портрет. Это, конечно, не фото, но готова поклясться, что это если не сам Серкон — то его отец или дед. Те же черты лица. те же глаза, тот же подбородок. Разница только в прическе.

— Зачем тебе этот неудачник? — развела руками Кантарелла. — Если хочешь — познакомлю тебя с отличным парнем. Он старшекурсник и…

— Не нужно, — огрызнулась я.

Она не понимала что на кону, но её поведение меня подбешивало.

— Ладно-ладно, — закивала она. — Если уж ты влюбилась, попробую дать эту книгу одному знакомому. Он в этом шарит. Может, поможет.

— Хорошо. Спасибо. Только чтоб никто не знал…

Она снова кивнула.

— Еще бы. Снимать такие заклятия запрещено. Его из академии за это выгонят.

Я вздохнула, села на свою кровать, взяла книгу, еще раз посмотрела то ли на Серкона, то ли на кого-то уж очень на него похожего. Только бы все получилось!