15

Когда я открыла глаза, за окном уже стояло утро. Небольшая серая птичка била своим клювом в стекло, будто нарочно хотела разбудить меня. На улице стояла приятная погода. приятная как для этого места — то есть без моросящего дождя и низких зеленоватых туч. Высоко повисшее солнце разбрасывало свои лучи на камни под окном от чего те поблескивали как драгоценные.

На мгновенье мне показалось, что все мне приснилось. Сперва Корт, Ю потом дракон. Но увидев бутылек, который я поставила на тумбочку, поняла, что нет. Нужно спросить ректора не сам ли Корт подсыпал что-то, от чего можно на всю оставшуюся жизнь остаться жабой.

И если нет, то…

Может, на себе опробовать? Вдруг все, что связано с моим превращением в дракона — чья-то дурацкая шутка? С помощью магии наверняка не составит проблемы залезть в чью-то голову.

Ладно, сперва визит к ректору, а потом решу.

А еще вечером будет бал и мне надо бы там показаться. Может. получится узнать что-то новое про это место? Найти друзей? почему нет, все-таки мне тут сидеть целый чертов год.

Я встала, оделась, умылась, положила в карман бутылек.

Катареллы не было, если она вообще приходила на ночь. Кажется, приходила, потому что на её кровати лежала смятая темно-серая пижама.

Я вышла в коридор, заметила лишь парня в конце коридора, курившего трубку приоткрыв окно. Увидев меня, он спрятал трубку, но поняв, что это не преподаватель, продолжил курить.

Поднялась наверх, к кабинету ректора, постучала, но никто не ответил. Потянула ручку — так и думала — закрыто. Хоть изнутри и слышались какие-то звуки, похожие на шаги. Ладно, похоже он не хочет, чтобы его сейчас беспокоили.

Заняться было нечем, потому я решила выйти на улицу. Тем более получше изучить остров мне точно не помешает.

Я спустилась в холл, где старушка управляющая не обратила на меня внимания. Вышла на улицу. На лавочке у входа в академию сидели две девушки и Корт. Его голову все так же украшала белая повязка, а еще, кажется, одна из тех девушек была ему симпатична. По крайней мере он так был увлечен разговором с ней, что не замечал меня. Чем я и воспользовалась, прошмыгнув за угол.

Отсюда открывался неплохой вид — подобие парка с редкими пожелтевшими деревьями, еще несколько лавочек и тянущееся до горизонта море. Возле берега на волнах колыхались две лодки, в одной из них кто-то сидел.

Хм, а ведь это, если не путаю стороны, и есть тот северный пляж, куда дракон просил привести Серкона.

Не нравилось мне все это. Он даже лица своего не показывает, прямо не говорит, лишь является в видениях, зато чего-то требует.

Я подошла ближе к берегу, вслушиваясь в хруст сухих листьев под ногами и трели птиц над головой. Солнышко, приятное тепло без жары и зноя — что может быть приятнее?

Внезапно я услышала еще один звук.

Неестественный, неприятный, похожий то ли на крик, то ли на стон. Сперва решила, что показалось, но услышала его снова. Доносился он откуда-то снизу, из-под земли.

Что это такое?

Что-то или кто-то снова застонал. послышалось похожее на змеиное шипение.

Я начала оглядываться в поисках источника шума и обнаружила круглую яму в земле. Что-то похожее на канализацию, только пошире, и с ведущими вниз ступеньками.

Прозвучавший вновь жуткий звук на мгновенье меня перепугал, но интерес брал свое.

Может, там ничего интересного нет, мало ли что может существовать рядом с магической академией. Лаборатория алхимика или что-то вроде. Да и эти звуки могут быть вполне обычными.

Но когда стон повторился, я поняла, что все-таки хочу взглянуть. Не стоит искать отговорок для себя. Не может же что-то опасное быть прямо здесь. где может пройти каждый.

Я ступила на ступеньку и та показалась мне живой. будто бы ускользала из-под ноги. спустилась ниже, и мне почудилось, что сделанные из камня стены колодца дышат и даже слегка вибрируют.

снова стало страшно, но отступать я не хотела. опустила взгляд вниз — лестница все тянулась и тянулась в пустоту. Конца я не видела.

Еще пару шагов и вернусь. Пару шагов. Может, две-три ступеньки. если не увижу конца — вернусь. спрошу кого-то что здесь.

Шагнула еще раз и еще…

То ли мне показалось, то ли колодец сужался, хоть когда смотрела сверху, он казался прямым и ровным. Да что же это такое? Может, иллюзия или что-то вроде?

Только сейчас я заметила запах. Не сильный, но все же неприятный. Такого никогда не чувствовала. Сделала еще один шаг и задрожала всем телом. Показалось, что сами стены шипят, стонут, будто им было больно когда я по ним шла.

Словно бы в камне что-то живет. Что-то, готовое в любой момент схлопнуться и поглотить меня.

Снизу что-то смотрело. Я не видела глаз, но была уверена в этом.

Ну все! Хватит!

Мои ноги сами посеменили верх.

Узнаю что здесь — может, и спущусь.

Показалось, а может, и не показалось, что путь наверх куда дольше, чем вниз. Сколько я прошла? ступенек десять? А назад преодолела пару дюжин. Зараза!

Сердце колотилось, пальцы тряслись, чувство опасности нарастало. Я пулей выскочила из колодца, отошла, глубоко вдохнула.

Слава Богу!

Ноги все еще дрожали. Надо быстрее узнать что это за чертовщина!

Я оглянулась в поисках хоть кого-то, но вокруг лишь деревья медленно покачивали своими ветвями и больше никого. Не было и черной дыры в земле. Она исчезла. Просто испарилась.

Может, кто-то со мной играется? Корт, например?

Я моргнула пару раз, пытаясь удостовериться, что колодец действительно пропал, и увидела Серкона. Он появился словно из воздуха. Стоял опустив взгляд вниз прямо на том месте, где только что был колодец!

Зараза! Он-то откуда здесь взялся?